Şekilsiz Gölge

Alacakaranlık semalarının yükseklerinde, Sunny dehşet hükümdarının pençeleri arasında hırpalanıyordu. Telaşla yarattığı canavarca kelebek kabuğu darbe ala ala paramparça olmuş, havaya gölge kan sızdırıyordu. Gölgeler şafağın güzel ışıltısında dağılarak gözden kayboldu.

Aletheia'nın Adası'nda aylarca kalmış, her türlü korkunç yaratıkla savaşıp can vermişti. Elbette bu süre zarfında kendisini katledenler hakkında çok şey öğrenmişti. Ancak boş kelebeği anlamak daha zordu çünkü ruhu yoktu; bu yüzden oluşturduğu kabuk kaba ve dengesizdi.

Sunny'nin umurunda bile değildi. Tek derdi o nefretlik ejderhanın canını yakmaktı.

Kanatları çoktan kırılmıştı ve yeniden çıkmıyordu, bu yüzden altı keskin bacağıyla dehşet hükümdarının gövdesine sımsıkı tutundu. Binlerce küçük gözden oluşan devasa petek gözlerinin karanlık yüzeyine yansıyan sayısız korkunç ejderha sureti içini sınırsız bir gazapla doldurdu.

Uzun gagasını dehşet hükümdarının birkaç pulunun çatladığı noktaya saplamış, eti lime lime etmişti.

Ah…

Sunny içini kaplayan ölümcül sevinç hissini tattı.

Bu son saldırıyla yaralanıp kanlar içinde kalan ejderha kanatlarını açtı. Ağzını araladı ve dökülen melodik çığlık, canavar kelebeğe yıkıcı bir koçbaşı gibi çarptı. Peşi sıra gelen sonik patlamanın şok dalgasıyla sarsılan Sunny, kabuğunun dağıldığını hissederek hırıldadı ve onu alelacele onardı.

Ancak dehşet hükümdarı ondan hızlı davrandı. Hasarlı kelebek henüz dengeli bir forma kavuşamadan, dişleriyle yaratığın iki bacağını kopardı, ardından dehşet verici pençeleriyle bir diğerini kırdı.

Sunny, tiksinç ejderhanın üzerindeki tutuşunun gevşediğini hissetti.

Hayır… hayır! Buraya gel, seni iğrenç solucan!

Acıdan kör olmuş, kan kokusuyla çıldırmış halde kahkaha attı.

Kasvetli kelebeğin devasa gövdesi dalgalandı ve biçim değiştirerek akıp gitti. Kabuğundan fırlayan uzun dokunaçlar dehşet hükümdarının kanatlarına dolanarak onları gövdesine bastırdı. Çok geçmeden, keskin gagasıyla ejderhanın pullarını yırtan, ahtapota benzer iğrenç bir ucube ona yapışmıştı.

Sunny'nin artık kanatları yoktu, ejderha da kendininkileri hareket ettiremiyordu. Gökyüzünden aşağı süzüldüler… Kai'nin ve dolayısıyla dehşet hükümdarının kanatsız bile uçabildiği düşünülürse, normalde olması gerekenden daha yavaş düşüyorlardı. Ama yine de oldukça hızlıydılar.

İkisi birden yere çakıldıkları an düzineyle binayı yerle bir ettiler. Alacakaranlık'ın üzerinde yükseldiği o akılalmaz leşin kabuğunda derin çatlaklar oluşurken, Sunny korkunç ejderhanın gövdesinden uzağa savruldu.

Yuvarlanırken kabuğu zaten çoktan değişmeye başlamıştı. Dehşet hükümdarı ayağa kalktığında, çürüyen etlerden oluşmuş devasa bir leopar boğazını ısırmak üzere çoktan üzerine atılıyordu.

Gözü dönmüş mücadeleleri devam etti.

Karada savaştıklarında Sunny karadaki bir yırtıcının formunu alıyordu. Dehşet hükümdarı göğe yükselmeye yeltendiğinde, uçan bir ucube kılığına bürünüyordu. Ejderha onu suyun altına fırlattığında ise siyah bir yılana dönüşerek bulanık derinliklerde o nefretlik düşmanına acımasızca saldırıyordu.

Çıldırmış gibiydi, amansızca saldırıyordu ama düşmanı da hem çok güçlü hem de vahşiydi. En sinsi silahından mahrum kalmış olsa bile, dehşet hükümdarı hâlâ korkunç bir rakipti. Kudretli bedeni, habis zihni ve o melun sesi dünyayı hayal bile edilemeyecek bir yıkıma sürükleyecek kadar korkutucuydu.

Sunny, o nefretlik ejderhadan çok daha fazla acı çekiyordu; gölge enkarnasyonu zırhlı bir kabuğun içine gizlenmiş olmasına rağmen durmaksızın ruh hasarı alıyordu. Ancak ejderha da yara alıyordu. Bedenini kaplayan yaralar derin olmasa da sayılamayacak kadar çoktu ve her birinden gümüş renkli kan sızıyordu.

Ve bu… Sunny'nin tek istediği şeydi.

Benim için kan akıt, seni solucan…

Savaşlarına müdahale etmeye çalışan, etraflarında dolanıp dehşet hükümdarına durmadan ok fırlatan sinir bozucu bir sinek vardı. O sinek intikamını elinden almak istiyordu, bu yüzden Sunny pençesini savurarak o belayı yere fırlattı. Ancak sinek çok geçmeden geri döndü ve Sunny'yi öfkeden delirtti.

Azıcık bekle… seni de öldüreceğim…

Herkesi… herkesi öldürecekti!

Ama önce ejderha ölecekti.

O iğrenç solucanı katletmek için kendi ruhunu parçalamak zorunda kalsa bile onun ölümünü görecekti.

Geber! Geber! Geber!

Neredeyse tükenmek bilmeyen öz rezervlerine ve onu besleyen Kralın Küskünlüğü'nün sınırsız öfkesine rağmen, Sunny dehşet hükümdarına ağır bir darbe indirmekte zorlanıyordu. Hayal meyal öldürmesi gereken başka birinin daha olduğunu hatırlıyordu… yansımalarda gizlenen, sayısız varlığın tiksinç bir birleşimi olan birini… ama daha bu kanatlı iblisin bile hakkından gelemiyordu!

Öfkeye kapılan Sunny, suda yüzen cesetlerden oluşan bariyeri aşarak leşlerden birinin üzerine tırmandı. Henüz şekil değiştiremeden, korkunç ejderha kabuğunu ısırıp parçalayarak onu göğe doğru sürükledi. Dört çift dehşet verici pençe üzerine inip kabuğun siyah plakalarını parçaladı ve yılan gövdesini sakat bıraktı.

Zihninde yankılanan nefret dolu ses başını döndürdü:

KAYNAĞA GERİ DÖNDÜN. DEMEK ÖYLE. O HALDE O DA GERİ DÖNDÜ…

Ufalanan kabuğu ağzıyla parçalayan dehşet hükümdarı kahkaha attı.

Onunla alay ediyordu.

Sunny öfkeyle kükredi.

ONU YENİDEN ÖLDÜRELİM Mİ? EVET… SENİNLE İŞİM BİTTİKTEN HEMEN SONRA ONU YAVAŞ YAVAŞ YUTACAĞIM.

Nephis. Nephis'ten bahsediyordu.

Parçalanan kabuğunun derinliklerinde, Sunny tamamen çıldırdı.

Öfkesinden başka her şeyi unutarak, siyah yılanın kabuğunun bir gölge seline dönüşüp dağılmasına izin verdi ve onların esaretinden sıyrıldı.

Kırılgan insan formuyla o korkunç ejderhanın omzuna inen Sunny, Teselli Günahı'nın kabzasını kavradı ve o geçit vermez pulların arasına sapladı.

…Veya en azından, saplamaya yeltendi.

Lanetli kılıcı hissetmiş gibi, dehşet hükümdarı sonunda bir tepki verdi. Ejderhanın devasa bedeni geriye doğru fırladı ve Sunny'yi boşluğa savurdu.

Korkunç bir hızla havada süzülerek aşağı, çok aşağı düştü… Güvenle sığınabileceği hiçbir gölge yoktu.

Sunny soğuk taşların üzerinde can vermeden hemen önce, birisi onu yakalayarak düşüşünü yavaşlattı. İkisi birden taş duvara çarpıp onu yıktılar ve aşağıdaki avluya yuvarlandılar.

Sunny yumuşak bir şeyin üzerine düşüp uzağa sıçradı.

"Argh…"

Teselli Günahı'na yaslanarak ayağa kalktı ve kan çanağına dönmüş gözlerle etrafına bakındı. Aşınmış cesetler… mazgallar… burayı tanıyordu.

Mordret'in onları Alacakaranlık'ta karşıladığı yüzen kaledeydi yine.

Demek... solucan kılıcımdan korkuyor.

Dudaklarında çarpık bir gülüş belirdi ve Sunny nihayet yakınında, soğuk taşların üzerinde doğrulmaya çalışan başka bir figürü fark etti. O sinir bozucu sinekti bu…

Onu öldürmek sadece bir salise alırdı.

Ancak bunu yapamadan, üzerine devasa bir gölge çöktü. Ardından, hırpalanmış ejderha kalenin duvarına inerek pençeleriyle mazgalları ezdi. Gece yarısı rengindeki pullarından gümüş kanlar süzülen dehşet hükümdarı, kötücül gözlerinde parıldayan yıldız ışığıyla ona dik dik baktı.

Gözleri hafifçe kaydı, görünmez bir güç gibi o sinir bozucu sineğin üzerine çöktü.

SEN…