Şanlı ve Dehşet Verici Efendi Sunless

Nihayetinde yiyecekleri tükendi. Ananke’nin ahşap kutusu artık tamamen boşalmıştı; sadece Sunny’nin yıkayıp özenle yerine yerleştirdiği tabaklar ve fincanlar kalmıştı. Sunny de Nephis de ister seyreltilmiş olsun ister olmasın alkol sevmemelerine rağmen, geriye tek damla şarap bile kalmamıştı.

Yaşlı kadın onları doyuracak bir şeyi kalmadığı için büyük bir suçluluk duyuyor gibiydi... Gerçi artık pek de yaşlı sayılmazdı.

Ananke şu an altmışlarında görünüyordu. Figür hâlâ ufak tefek ve sıska kalsa da sırtı bir ok kadar dikti. Gözlerindeki katarakt kaybolmuş, yerini asıl rengi olan delici bir maviye bırakmıştı. Yaşlı rahibe hanımın ince beyaz saçları grileşip gürleşmişti; güneşten yanmış teni hâlâ kırışıklıklarla dolu olsa da artık o kırılgan ve şeffaf halinden eser yoktu.

Zayıflığı ve narinliği gitmiş, yerini çelik gibi bir dirence bırakmıştı. Genel olarak bakıldığında, şu an gayet sağlıklı bir yaşlı kadını andırıyordu.

...O kadın şu anda ahşap güvertede kahrolmuş bir halde bir aşağı bir yukarı yürüyordu.

"Ah, hayır. Ne büyük bir hata. Daha fazla hazırlık yapmalıydım..."

Sunny ve Nephis kafa karışıklığı içinde birbirlerine baktılar. Bir an süren sessizlikten sonra Neph boğazını temizleyip konuştu:

"Büyükan... Ananke. Bizim için endişelenmene gerek yok. Sunny ve ben... ikimiz de açlığa ve zorluklara alışığız. Bu hiçbir şey."

Yaşlı rahibe sessizce onlara baktı.

"Ama siz Dokumacı’nın Çocuklarısınız. Nasıl olur da ben..."

Nephis başını iki yana salladı.

"Dokumacı’nın Çocukları nasıl yaşar sanıyorsun?"

Ananke sessizliğe gömüldü, sonra tereddütle konuştu:

"Bilmiyorum."

Sunny içini çekip bir gülümsemeyle teknenin kenarına yaslandı.

"Bu gördüğün kız, bir keresinde ıssız cehennemlerde yapayalnız iki yıl geçirdi. Ben ise daha yeni, binlerce mülteciye kışın ortasında, ucube kaynayan dağlarda üç bin kilometre boyunca rehberlik ettim. Korkunç dehşetlerin kalelerine baskın yapmaya, titanlarla çarpışmaya ve her türlü dille tarif edilemez musibetten sağ çıkmaya alışığız. Hatta... Nephis bir keresinde koskoca bir güneşi yok etmişti. O yüzden yiyeceksiz birkaç günün lafı bile olmayacağına dair ona inanabilirsin."

Yaşlı kadın gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde bir süre onlara bakakaldı. Sonunda derin bir nefes aldı.

"Şanınız Yılan Kral ile yarışır seviyede, efendim ve hanımım... Şaşmamalı, hiç şaşmamalı..."

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Yılan Kral mı?"

Ananke dalgın bir ifadeyle başını salladı.

"Evet... Daeron, Alacakaranlık Kralı. Onunla veya halkıyla hiç tanışmadık ama yaptıklarının söylentileri Dokuma’ya kadar ulaşırdı."

Sunny ensesini kaşıdı.

"Öyle mi? Ben onunla tanıştım ama."

Yaşlı kadın olduğu yerde donup kaldı.

"Efendim... Yılan Kral ile mi tanıştınız?"

Sunny hafifçe mahcup bir edayla başını salladı.

"Evet..."

Sonra bakışlarını kaçırarak ekledi:

"...Onu ben öldürdüm."

Ananke’nin mavi gözleri iyice irileşince Sunny aceleyle ekleme gereği duydu:

"Ah ama zaten yozlaşmıştı! Öyle durup dururken, sebepsiz yere öldürmedim yani."

Yaşlı kadın bir süre sessiz kaldı, sonra hafifçe içini çekti.

"...Balık. Biraz balık tutacağım. Yakında Dokuma’ya varacağız ama yine de... Benim himayemdeyken efendim ve hanımım açlık çekmemeli."

Bunu söyledikten sonra, saklamaya çalıştığı o saf hayranlık ifadesine rağmen kararlı bir tavırla onlardan uzaklaştı.

Sunny hafifçe kıkırdadı ve yüzündeki yedi güneşin sıcaklığının tadını çıkararak gözlerini yumdu. Ancak birkaç saniye sonra merakla gözlerini tekrar açıp Ananke’ye baktı.

Büyük Nehir’de balık tutmanın tam olarak nasıl bir şey olduğundan hâlâ emin değildi.

Görünüşe bakılırsa... Ananke’nin balık kavramı biraz tuhaftı.

Önce bir kapağı açtı ve güvertenin altındaki depo alanından birkaç eşya çıkardı; büyük bir seramik şişe, ucunda tırtıklı bir kanca olan rulo yapılmış bir halat, bir dizi ağır taş ağırlık ve yüzme kesesinden yapılmış gibi görünen şeffaf bir mataranın içinde parıldayan birkaç ruh parçası.

Ardından şişeyi kavrayıp dümenci bankına çıktı ve suya yukarıdan bakmaya başladı. Ananke seramik kabı açtığında etrafa keskin bir kan kokusu yayıldı.

Şişe gerçekten de kanla doluydu.

Yaşlı kadın, Sunny’nin net duymasına rağmen pek seçemediği birkaç kelime fısıldadı. Aynı anda tekne aniden yavaşlamaya başladı ve dünyada belli belirsiz, hissedilemez bir değişim yayıldı. Sunny bir an için kendini az önceki kadar güvende hissetmedi.

Görünmezliğimiz bozuldu.

Sunny gerilirken, Ananke kanı suya boşalttı ve ellerinden birini ileri uzattı. Elinin etrafında bir kıvılcım kasırgası belirdi ve çok geçmeden uzun bir zıpkın vücut bularak varlık kazandı.

Zıpkını başının üzerine kaldıran yaşlı kadın derin bir nefes aldı ve yüksek sesle bir kelime daha söyledi.

Bir sonraki an, sanki tekneden dışarıya doğru görünmez ve dokunulamaz bir şok dalgası yayıldı. Sunny bunun amacını bilmiyordu ama ruhunun derinliklerinde bir şeylerin kıpırdandığını hissetti.

Yoğun kan suda çözülerek orayı kırmızıya boyadı. Sonra, sanki bir çağrıya yanıt verir gibi... derinliklerden tekneye doğru süratli bir figür fırladı.

"Hadi canım!"

Sunny ayağa fırladı ama o daha bir şey yapamayan Ananke’nin kaslı kolu ileri savruldu ve zıpkını şiddetli bir ıslıkla havayı yardı. Suya daldı ve gözden kayboldu.

...Bir dakika sonra, yaşlı kadın güverteye Düşmüş bir Kabus Yaratığı’nın cesedini çıkardı. Canavar çok büyük değildi; şekli bozulmuş, grotesk bir bedeni ve süngeri andıran bir eti vardı.

Sunny tiksintiyle ürperdi.

"Şimdi biz... bunu mu yiyeceğiz?"

Yaşlı kadın başını iki yana salladı.

"Hayır efendim. Bu sadece yem."

Kavisli bir bıçak çağırdı ve yaratığın leşini ustalıkla yardı. Canavarın kanı seramik şişeyi tekrar doldururken, ruh parçası da şeffaf mataranın içindeki diğerlerinin yanına eklendi.

Sonunda Ananke, tırtıklı kancayı yaratığın etine sapladı, taş ağırlıkları ona bağladı ve ruh parçalarının olduğu keseyi içine itti. Her şey, sanki bu hareketleri daha önce binlerce kez yapmış gibi, pratik bir hız ve hassasiyetle, tertemiz bir şekilde tamamlanmıştı.

Sunny ve Nephis onu sessizce izlediler.

Nihayetinde Sunny omuzlarını silkti ve sordu:

"Ee, eğer bu yemse... tam olarak ne yakalamaya çalışıyoruz?"