Şafak Vaktinin Kıyısında

Zincir Kıran, Alacakaranlık kentinin sulara gömülen kalıntılarını geride bırakıp yüzünü göğe yükselen güneşlerden öteye çevirdi. Akıntının üzerinde süzülerek o korkunç savaş alanından uzaklaştı, dingin sulara doğru yol aldı.

Büyük Nehir aşağıda tüm ihtişamıyla akıp gidiyordu. Sürekli hareket halindeki bu dünyayı seyretmek, artık onlar için hem alışıldık hem de huzur verici bir manzara haline gelmişti. Sunny, toprağın sert ve kıpırtısız olduğu gerçek dünyaya döndüklerinde bunun ne kadar tuhaf hissettireceğini düşünmeden edemiyordu.

Alacakaranlık yakınlarında hiç Kabus Canavarı yoktu, bu sayede birkaç gün kafalarını dinleyebilirlerdi. Ekip üyeleri hiçbir şey yapmadan, sadece dinlenip kendilerine gelmeye çalıştı. Uyudular, leziz yemekler yediler ve vaktin tadını çıkardılar.

Mordret’in varlığı bile bu huzurlu havayı bozmaya yetmemişti. Adam fazlasıyla uyumlu, hatta sohbeti çekilir biri gibi davranıyordu. Tabii ki öyle olacaktı; gerçek canavarlar sempatik ve dost canlısı görünmeyi herkesten iyi bilirdi. Hiçlik Prensi ise o sinsi yaratıkların arasında bile apayrı bir boyuttu.

Ama neyse, şimdilik sorun yoktu. Mordret müttefik olduğu sürece Sunny onunla aynı gemiyi paylaşmaktan rahatsız değildi. Tanrı şahitti ya, bu lanet olası, akıl sınırlarını zorlayan Kabus’ta ekibin bulabileceği her türlü yardıma ihtiyacı vardı.

Yolculuğun ilk günlerinde Sunny de pek bir şey yapmadı. Bol bol uyudu, gökyüzünü seyretti ve Kai ile laflayıp Kabus’ta başlarından geçenleri daha detaylı anlattı.

Nephis ile Kara Kaplumbağa’nın leşi üzerinde geçirdiği o bir ayı, Masmavi Yılan ile olan savaşı anlattı. Ananke ile karşılaşmalarını, terk edilmiş Dokuma kentine yaptıkları ziyareti paylaştı. Düşmüş Lütuf’a giden yolu, Cassie ile yeniden bir araya gelişlerini, Yozlaşmış kahinin gerçekleştirdiği o korkunç savaşı... Aletheia’nın Adası’nda geçirdikleri o kabus gibi ayları ve en nihayetinde oradan kaçışlarını bir bir döktü ortaya.

Tüm bunları anlatırken, Ariel’in Mezarı’nda çözdükleri gizemlerden ve öğrendikleri sarsıcı gerçeklerden de bahsetti. Şöyle bir geriye dönüp baktığında, hem geçmişe hem de bugüne dair gerçekten çok şey öğrendiğini fark ediyordu.

Ve tabii ki kendisi hakkında da.

Kai, bu akılalmaz hikayeleri dinlemek için mükemmel bir dinleyiciydi. Yaşadıklarını bir arkadaşıyla paylaşmak, Sunny’nin karmaşık duygularla dolu kalbini biraz olsun rahatlatmıştı. Tamamen iyi sayılmazdı; Antarktika’da ve bu Büyük Nehir’de o kadar acı çektikten sonra nasıl tamamen iyi olabilirdi ki? Ama en azından o eski, hayat dolu haline geri dönmüştü.

Sayılırdı.

Hâlâ Alacakaranlık’ın sonunda yaşanan o meselenin çözülmesi gerekiyordu. Tabii bunun bir yolu varsa. Sunny, ne kadar anlamsız olursa olsun, en azından kendisine olan saygısından ötürü Nephis ile konuşmak zorunda olduğunu hissediyordu.

Fakat Nephis o tuhaf, duygusuz halindeyken onunla böylesine derin meseleleri konuşmak pek akıl kârı görünmüyordu. Yine de kız yavaş yavaş kendine geliyordu. Bu yüzden Sunny, konuyu açmadan önce onun tamamen eski haline dönmesini beklemeye karar verdi.

Yapacak başka bir şeyi kalmamıştı.

Zamanla Zincir Kıran, Alacakaranlık’tan iyice uzaklaştı. Hâlâ sonsuz şafağın o büyüleyici kızıllığıyla yıkanıyorlardı ama zarif geminin yardığı sular fark ettirmeden değişmeye başlamıştı. Bir kez daha tehlikenin kucağına düşmüşlerdi.

Bundan sonra, dalgaların altında yine ne idüğü belirsiz dehşetler gizlenecekti. Işıldayan gökyüzü yine korkunç canavarlara ev sahipliği yapacaktı. Bu yüzden ekip üyeleri, canlarını korumak için her an tetikte olmak zorundaydı.

Gemedeki hava usulca değişti.

Yine de tuhaftır ki, Sunny pek endişeli değildi.

Belki kibirdendi ama gemide toplanan yedi kişiye baktığında, en azından Sınır’a kadar burnu bile kanamadan ulaşacaklarına inancı tamdı.

Tarihte acaba bu kadar ölümcül bir Usta grubu daha olmuş muydu? Kesinlikle hayır.

Kai ve Effie, hem Unutulmuş Kıyı’nın hem de Antarktika cephesinin gazileriydi; arkalarında sayısız kahramanlık bırakmışlardı. Ruh Biçici Jet, dünyadaki en korkutucu figürlerden biriydi; Azizler bile onun o tekinsiz bıçağından çekinirdi. Cassie ise ölümcüllüğü sıradan ölçülerle tartılamayacak bir kadındı.

Ve tabii ki Sunny, Nephis ve Mordret vardı. Tarihte eşi benzeri görülmemiş, İlahi Kusursuzluk sahibi üç kişi. Tek başlarına bile bir Usta’nın sınırlarını aşan güçleri, bir araya geldiğinde durdurulamaz bir hal alıyordu.

Asıl düşmanlarının onların karşısına çıkacağı için endişelenmesi gerekirdi.

Mordret demişken...

Sunny ondan tamamen uzak durmak istiyordu ama Hiçlik Prensi’nin sahip olduğu o bilgi deryasından yararlanma fikri çok cazipti. Tabii bu piç nefes alır gibi yalan söylediği için, ağzından çıkan her şeye şüpheyle yaklaşmak gerekiyordu.

Aslına bakılırsa, temel kural şuydu: Mordret’in hiçbir sözüne güvenilmezdi. Yine de Sunny’nin ona sormak istediği, başka kimsenin kolay kolay cevaplayamayacağı birkaç soru vardı.

Mordret genellikle Zincir Kıran’ın baş kısmında takılırdı. Taş şövalye, elinde Morgan’ın Savaş Yayı ile orada nöbet tutuyordu. Mordret bu zarif taş şövalyeye ya da elindeki yaya karşı tuhaf bir ilgi duyuyor gibiydi. Her halükarda, vaktinin çoğunu orada geçiriyordu.

Sunny, kutsal ağacın dalları altındaki o her zamanki yerinden kalktı, Ananke’nin teknesinin yanından geçerek Hiçlik Prensi’ne doğru ilerledi. Üzerindeki gözleri hisseden Mordret başını kaldırdı.

"Ah, Sunless. Ne hoş bir sürpriz. Bir şey mi istemiştin?"

Sunny bir an ona dik dik baktı, ardından içini çekip Gölge Sandalye’yi çağırdı. Bunu gören Mordret, sanki hoşuna gitmeyen bir şeyi hatırlamış gibi tek kaşını kaldırdı.

"Eyvah."

Sunny sandalyesine yerleşip bir süre sessiz kaldı, ardından sakin bir ses tonuyla konuştu:

"Evet, bir şey istiyordum. Sadece... biraz laflayalım dedim."

Mordret’e bakıp sesindeki düşmanlığı gizlemeye çalışarak sordu:

"Eee, Kuzgunyürek’te havalar nasıl?"

Hiçlik Prensi ona meraklı bir bakış fırlattı.

"Ah, bilirsin işte. Hava pek iç açıcı değil ama insanlar gerçekten... çok cana yakın. Seishan ve Canavar Terbiyecisi ile tanıştın, az çok tahmin ediyorsundur. Kendimi bir çiçek bahçesinde yaşıyor gibi hissediyorum."

Sunny gülümseyerek başını salladı ve samimi bir tonla sordu:

"Anlıyorum, anlıyorum... Peki, Hükümdarlar neyin peşinde? Gerçekten uyanık dünyayı kaderine mi terk edecekler?"