Kralın Gazabı

Sunny, yıkık taht odasının tepesinde, kubbenin çöken kısımlarının kenarında beliren insanlara daha yakından bakmak için başını bile çeviremiyordu.

En azından artık Alacakaranlık ordusunun tamamen yok olmadığını biliyordu. Sarayın duvarlarının ötesinde, hâlâ oradaydılar; istilacı canavarlara karşı savaşıyorlardı.

Dehşet Lordu ve Ruh Hırsızı'na karşı.

Ölü tanrılara şükürler olsun...

Bu az sayıda savaşçının o korkunç ejderhayı yenebileceğine dair hiçbir umudu yoktu. Zaten böyle bir yetenekleri olsaydı, en başta Alacakaranlık'ı donmuş zamanın sonsuz tuzağına düşürmeye gerek kalmazdı.

Ama en azından Dehşet Lordu'nun dikkatini bir an olsun dağıtabilirlerdi. Bu da ona, üzerindeki emrin boyunduruğundan bir şekilde kurtulma fırsatı verirdi... Belki de. Sunny bir kez özgür kalıp kafilenin diğer üyeleriyle bir araya geldiğinde, şehrin savunucularına katılarak Lekelenmiş Azizleri katletmelerine yardım edebilirlerdi.

Daha şimdiden bir sonraki hamlelerini planlarken tuhaf bir şey oldu.

Sarayın kubbesine tırmanan insanlar hiç tereddüt etmeden taht odasına atladılar. Bu durum kendi içinde o kadar tuhaf sayılmazdı... Tabii hepsinin aynı derecede güçlü olmadığı gerçeği hariç.

Aralarındaki az sayıda Usta, hemen saldırıya geçmeye hazır bir şekilde yere kolayca indi. Uyanmış savaşçılar ise o kadar zarif değildi; mermer zemine büyük bir gürültüyle çakıldılar.

En korkuncu da aralarında sıradan insanların da bulunmasıydı. Kubbenin yüksekliği, onların bu düşüşten sağ çıkamayacağı kadar fazlaydı. Yere iğrenç seslerle çarptılar ve mermerleri kanlarıyla boyadılar. Aptalca, anlamsızca can verdiler.

Ne... Ne yapıyorlar onlar?

Bu dehşet verici sahneye tanık olmak Sunny'yi dehşete düşürdü.

Onlarca insan, ölümcül atlayışı gerçekleştirmeden önce bir an bile tereddüt etmeden, hiçbir duygu belirtisi göstermeksizin kendilerini boşluğa bırakıyordu. Bu o kadar ürpertici, o kadar anlamsızdı ki...

Öyle insanlık dışıydı ki.

Zihninde korkunç bir şüphe uyanınca gözleri fal taşı gibi açıldı.

Düşüşten sağ çıkacak kadar güçlü olan savaşçılar düşmanlarına saldırmak için öne atılırken, o ürkütücü ejderha sadece kuyruğunu savurarak bedenlerini un ufak edip kan gölüne çevirdi. Büyük salonun loş alacakaranlığında kızıl bir pus yayıldı.

Sunny'nin aniden midesi bulandı.

Ruh Hırsızı... Bu insanlar... Ruh Hırsızı tarafından ele geçirilmiş...

Kafilenin Alacakaranlık'a ayak bastığı andan itibaren hissettiği o tuhaflık... Şehrin savunucularının o ürkütücü, duygusuz yüzleri... Soğuk, boş gözleri...

Nephis'in az önce fark ettiği o korkunç gerçekler Sunny'nin zihnine hücum ederek onu ürpertti; ya da en azından ürpermeye çalıştı. Dehşet Lordu'nun emri bedenini sımsıkı yerinde tutuyordu.

İmkansız, imkansız...

Alacakaranlık'ta milyonlarca insan vardı. Ruh Hırsızı nasıl olur da hepsini ele geçirebilirdi? Nasıl bir canavar bunu yapabilirdi? Nasıl bir bilinç, ruhlarının sahte kopyalarını yansıtan milyonlarca kuklayı kontrol edebilirdi?

Alacakaranlık'ın ayna versiyonunda gördükleri o iğrenç varlığı hatırlayarak sarsıldı.

Ruh Hırsızı'nın kendi yozlaşmış ruhunun yansıması olan o varlık, sayısız insan ve Kabus Canavarı'nın birbirine dikilmesiyle oluşmuş tiksinç, ucube bir yamalı bohçayı andırıyordu.

Böyle aklını yitirmiş, parçalanmış bir canavar bunu muhtemelen yapabilirdi.

Sunny mutlak bir çaresizlik hissetti ama aynı zamanda içinden avazı çıktığı kadar lanet okumak geliyordu.

Lanet olası Mordret... Bizim tarafımızda olduğunda bile tam bir felaket!

Bir insan nasıl bu kadar uğursuz olabilirdi? Hiçlik Prensi ne zaman ortaya çıksa, mutlaka korkunç bir şeyler oluyordu!

Sakin ol.

Mordret'e karşı öfkeyle köpürmenin hiçbir anlamı yoktu. Ruh Hırsızı'nın tüm Alacakaranlık'ı nasıl yiyip bitirdiğini ya da Dehşet Lordu ile neden birbirleriyle savaştıklarını merak etmenin de bir yararı yoktu... Bunların hiçbiri Sunny'nin şu anki durumdan sağ çıkmasına yardım etmeyecekti.

Durumu düzeltmesine de yardım etmeyecekti.

...Ama bu durum düzeltilebilir miydi ki? Zaten hepsinin kaderi çoktan çizilmemiş miydi? Plan en başından beri tamamen yanlış bilgilere dayanıyordu!

Hayır... Bir şekilde hâlâ kazanabiliriz.

Bir yolu olmalıydı.

Sunny'nin midesi bulanıyordu; Alacakaranlık sokaklarında bir yerlerde kaybolmuş, Ruh Hırsızı'nın sayısız bedeniyle çevrelenmiş olan Nephis ve diğer arkadaşları için çok korkuyordu. Özellikle de ayna hortlağının sinsi güçlerine karşı diğerlerinden çok daha savunmasız olan Effie için.

Ama en azından şimdi, bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Aslında Sunny'nin uğraşması gereken kendi feci sorunu vardı.

Dehşet Lordu, Ruh Hırsızı kadar akılalmaz derecede korkunç olmayabilirdi ama yine de kelimelerin tarif edemeyeceği kadar dehşet verici bir düşmandı. Ve onunla başa çıkmak... Artık Sunny'ye kalmıştı.

Başka ne olursa olsun, Hudut'un zalimi ölmek zorundaydı.

O iblisi öldürmek zorundayım... Bir şekilde onu öldürmeliyim.

Dehşet Lordu, kendisini taht odasına kadar takip eden Ruh Hırsızı kuklalarını çoktan halletmişti ama kırık kubbenin kenarından feci bir yağmur gibi daha fazlası dökülüyordu.

İki Felaket'in birbirleriyle savaşması kafile için iyiydi. Ancak onların çarpışması, Sunny ve arkadaşlarının bu süreçte yok olmayacağı anlamına gelmiyordu... Aslında, artık burada, Hudut'ta oldukları için Lekelenmiş Azizler için cazip birer araç haline gelmişlerdi.

Dehşet Lordu, şüphesiz otoritesini kullanarak onları Ruh Hırsızı'na karşı ölümcül silahlara dönüştürebilirdi. Ruh Hırsızı ise onların bedenlerini ele geçirerek gücüne güç katabilirdi.

Kahretsin.

Dehşet Lordu'nun otoritesi... Kai'nin Yükselmiş Yeteneği'nin bir tezahürüydü. Ve Kai'nin Yükselmiş Yeteneği bir nevi zihinsel saldırıydı.

Sunny zaten zihinsel saldırılara karşı çok yüksek bir dirence sahipti ama bu direnç göreceliydi. Örneğin, kendisi gibi bir Usta olan Kai tarafından verilen bir emri omuz silkerek geçiştirmesine yetiyordu. Ancak Lekelenmiş bir Aziz'in, hele de Dehşet Lordu kadar muazzam derecede güçlü birinin karşısında bunun yetersiz olduğu kanıtlanmıştı.

Öte yandan, zihinsel saldırılara karşı tam bir bağışıklık çok daha kesin bir şeydi. Hatta neredeyse mutlak olmaya yakındı.

Kaderin bir cilvesi olarak, Sunny tam da bunu sağlayabilecek bir Yadigar'a sahipti... Tabii bir bedeli olması şartıyla.

Hareket edemediği için Alacakaranlık Örtüsü'nü kullanarak Kai'ye zihinsel bir mesaj gönderdi:

Kai... Beni iyi dinle.

Arkadaşı hareket etmedi —edemiyordu— ama yanıtı gecikmedi:

...Dinliyorum.

Sunny derin bir nefes aldı.

Ben hareket etmeye başladığımda, beni bir düşman olarak gör. Yaklaşma. Tehlikeli... olacak.

Bununla birlikte, özünü Alacakaranlık Tacı'na gönderdi.

Kralın Gazabı Özelliğinin Açıklaması: "Bu Yadigar, kullanıcısına zihinsel saldırılara karşı tam bir bağışıklık kazandırır, ancak bunun yerine onları karşı konulmaz bir gazapla lanetler."

Bir sonraki an, Sunny kendisini yerinde tutan görünmez zincirlerin kırıldığını hissetti.

...Ve aynı zamanda, zihnini darmadağın eden, kelimelerle tarif edilemeyecek kadar büyük bir öfke dalgası hissetti.

Düşünceleri o korkunç, çılgın, sınırsız hiddetle küle döndü. Kim olduğunu, ne yapması gerektiğini, neyi başarmayı umduğunu unuttu. Tek bildiği; yok etmesi, öldürmesi, can yakması, her şeyi ve herkesi yok etmesi gerektiğiydi.

Hepsini!

Ben... Işığını... Kaybetmiş...

Mantığının son kırıntısı, parçalanan zihnini dizginlemek ümidiyle Gerçek Adı'nı fısıldamayı akıl etti. Ama işe yaramadı. Tek yaptığı, dünyaya mutlak bir yıkım getirmek için elinin altında ne gibi araçlar olduğunu ona hatırlatmak oldu.

Ağzından alçak, vahşi bir hırıltı döküldü.

Ardından dudaklarında habis bir gülümseme belirdi.

Alacakaranlık Tacı'nın ona vereceği bir hediye daha vardı.

Neredeyse sonsuz miktarda öz. Artık savunma dizisi devre dışı kaldığına göre, rezervlerini tüketen hiçbir şey yoktu. Hepsi onun emrindeydi...

İleriye doğru atılan Sunny, gölgeleri çağırarak kendisini bir gölge denizinin içine bıraktı.

...Ardından, gölge denizinden kara pullu, korkunç bir oniks zırha bürünmüş devasa bir yılan yükseldi; çılgın gözlerinde ölümcül bir öfke yanıyordu. Daeron'un sarayının yıkık zemininde göz alıcı bir hızla süzülen, kendi suretinde yaratılmış canavarca yılan, devasa ejderhaya doğru atıldı ve kendini o kanatlı dehşetin kudretli bedenine doladı.

Tek bir an bile kaybetmeden, Sunny o korkunç çenesini açtı ve dişlerini Dehşet Lordu'nun boynuna geçirmeye çalıştı.