Kırık Zamanın Pençesinde

Uğursuz sözler havada asılı kaldı; tıpkı uzaklarda gökyüzünü perdeleyen o karanlık duvar kadar ürperticiydi bu tını. Sunny ve Nephis, yüzündeki o kasvetli ifade yüzünden tetikte bir halde Ananke’ye baktılar.

İkisi de genç rahibe nin ilk kez bu denli umutsuzluğa düştüğüne şahit oluyordu. Dışarıdan bakıldığında tuhaf bir manzara olmalıydı... Savaşın tozunu yutmuş iki cengaver, rehberlik etmesi için gencecik bir kızın ağzının içine bakıyordu.

Sunny kaşlarını çattı.

"Zaman fırtınası mı?"

Ananke yavaşça başını salladı.

"...Evet efendim. Size daha önce Ulu Nehir'de zamanın ne denli öngörülemez olabileceğini söylemiştim. Suyun bayatlayıp durulduğu yerler, hiçbir şeyin kaçamadığı devasa girdaplar, birbirine çarpan akıntılar ve her türlü ölümcül gelgit mevcuttur. Bir zaman fırtınası ise... birinin karşılaşabileceği en tehlikeli anomalilerden biridir."

Genç yüzü iyice gölgelendi.

"Bu, zamanı büküp parçalayan, içinde mutlak kaosu barındıran gezici bir felaket tir. Bu fırtınalar, Ulu Nehir'in Kıyamet Savaşı'nın son günlerine tekabül eden kısmından kopup gelir; hani o iblislerle tanrıların son yıkıcı savaşlarını verdiği ve her iki tarafın da yok olduğu o zamandan. Genellikle... nehrin bu kadar yukarılarına ulaşmazlardı. Üzgünüm."

Nephis başını iki yana salladı.

"Üzgün olmana gerek yok Ananke. Bu senin suçun değil. Peki... bundan nasıl kurtuluruz?"

Genç rahibe bir an duraksadı, sonra sessizce konuştu:

"Kurtulabileceğimizden emin değilim."

Ağzından birkaç kelime döküldü ve Nephis’in Şekillendirme büyüsünü zahmetsizce bastırdı. Yelkenleri dolduran rüzgar bir anda kesildi ve hemen ardından, şiddetli bir fırtına ahşap tekneye çarparak gövdeyi gıcırdattı.

Bu rüzgarı kimse çağırmamıştı. Daha da kötüsü... Akıntı yönünden esiyor, saçlarını geriye doğru savuruyordu.

Bu da demek oluyordu ki, ufku yutan o karanlık duvar tam üzerlerine doğru geliyordu. Normal bir fırtına olsa en azından...

Ananke’nin yüzündeki ifadeye bakılırsa, zaman fırtınası da tıpkı normal fırtınalar gibi davranıyordu.

Sunny içinden sessizce bir küfür savurdu. Kahretsin.

"Onu geride bırakabilir miyiz?"

Genç rahibe çevik bir hareketle teknenin kenarına gidip aşağıya, cilalı ahşabın yanından akan berrak suya baktı. Birkaç an sonra dişlerini sıktı.

"Sanmıyorum efendim. Zaten fırtınanın dış çeperlerine yakalandık bile."

Sunny, Ulu Nehir'in akıntısının ne kadar güçlendiğini ancak o zaman fark etti. Tekne tam sürat ilerlerken bunu anlamak zordu ama şimdi yavaşlayıp durma noktasına gelince, kendisi gibi bir yabancı için bile değişim aşikârdı.

Rüzgar fırtınayı üzerlerine doğru kovalıyor, akıntı ise onları fırtınanın içine çekiyordu. Resmen bir tuzaktı bu.

Kahretsin...

"O halde ne yapıyoruz?"

Ananke yaklaşan fırtına duvarına karanlık bir ifadeyle baktı. Birkaç an sonra derin bir nefes alıp kendini gülümsemeye zorladı.

"O zaman göğüs germekten başka çaremiz yok, lordum ve hanımım."

Sunny ve Nephis, genç kıza şaşkınlık içinde bakakaldılar. Az önce zaman fırtınasının mutlak ölüm getirecek kadar vahşi, çarpık ve kaotik bir kütle olduğunu söylememiş miydi? Üçüncü Hane, bu küçük tekneden çok daha büyük ve sonsuz kat daha sağlamdı ama yine de yerle bir olmuştu.

Böyle bir şeyden nasıl sağ çıkacaklardı ki?

Genç rahibe başını salladı.

"O kadar... o kadar da kötü değil kulağa geldiği kadar. Sonuçta ben bir Üstün'üm. Biz Dokumacı'nın takipçileri, yukarı yöne doğru yol alırken bu fırtınaların doğduğu o çalkantılı bölgeden geçmek zorundaydık; bu yüzden onlara nasıl dayanılacağı konusunda birkaç şey biliyoruz."

Sesi kendinden emin geliyordu ama gözlerindeki bakış hiç de öyle demiydi. Kararsızlıklarını fark eden Ananke içini çekti.

"Bu küçük teknenin parçalanmasını engelleyebileceğimden... makul ölçüde eminim. Aslında teknemizin çok büyük olmaması bir şans. Ancak..."

Konuştukları birkaç dakika içinde iyice yaklaşan o karanlık duvara bakarken ciddileşti.

"Hiçbirimizin suya temas etmemesi veya tekneden ayrılmaması çok önemli. Gördüğümüz bu fırtına cephesi asıl felaket in sadece artçı etkisidir. Asıl dehşet dalgaların altında, suyun derinliklerinde yatıyor; kırık zamanın azgın akıntıları tarafından aşağı çekilen hiç kimse hayatta kalamaz. Eğer nehre düşerseniz, bir daha asla geri dönemezsiniz."

Sunny yüzünü ekşitti. Nehir yılanına dönüşerek durumu kurtarma ümidi az önce suya düşmüştü. Şimdi tek çaresi, Ananke’nin onları bu felaket ten sağ salim çıkarmasına güvenmekti.

Ona güvenmediğinden değil de... ama...

Sunny bir an için Unutulmuş Kıyı'nın karanlık denizini, yürüyen devin omuzunda geçtikleri o zamanı hatırladı. O zaman da bir fırtına vardı... ve fırtınanın içinde saklanan korkunç bir yaratık.

Yüzü asıldı.

"...Şu karanlık duvarın içinde saklanan kadim ucube falan yok, değil mi?"

Ananke ona şaşkınlıkla baktı, sonra gülümseyerek başını salladı.

"Hayır efendim. Lekelenmişler bile kırık zamanda hayatta kalamaz. Onlar da bizim gibi bu fırtınalardan kaçarlar."

Sunny içini çekti ve umutsuz bir ifadeyle nehrin aşağısına baktı. Bir süre sonra donuk bir sesle sordu:

"Sarsıntılı bir yolculuğa hazırlansak iyi olacak o zaman?"

Genç rahibe onayladı.

"Öyle. Efendimiz her zamanki gibi bilgece konuşuyor..."

Sunny bir övgü daha almanın sevincini yaşayacak durumda bile değildi. Başını iki yana sallayarak vücudunu esnetmeye başladı, sonra hareketlerinin ne kadar anlamsız olduğunu fark edip durdu.

Bir savaşa hazırlanmıyorlardı. Keskin kılıçlar veya sağlam zırhlar bu fırtınada hayatta kalmalarına yardım etmeyecekti, savaş yetenekleri de öyle.

Tekrar içini çekerek sordu:

"Tam olarak ne yapmamız gerekiyor?"

Kaybedecek vakit yoktu. Ananke, fırtınaya göğüs germek için tekneyi hazırlarken onlara ne yapacaklarını tarif etmeye başladı. Sakin görünmeye çalışıyordu ama sesindeki aciliyet tonu kendini ele veriyordu.

Hazırlıklar uzun sürmedi. Yelkenleri indirip düzgünce katladılar. Meğer teknenin her iki direği de sökülebiliyormuş. Onları da yerinden çıkardıktan sonra her şeyi ya ahşap teknenin güverte altına istiflediler ya da sıkıca yerlerine sabitlediler.

On dakika sonra, rüzgarın kolayca yırtabileceği veya kırabileceği hiçbir şey kalmamıştı. Tekne bir yelkenliden ziyade, mütevazı ve çıplak bir tekneye dönüşmüştü; korkunç bir fırtınadan sağ çıkamayacak kadar küçük ama sanki... belki başarabilirmiş gibi görünecek kadar da derli toplu duruyordu.

Üçü de boş güvertede yan yana durup kuzeye baktılar.

Karanlık duvar yaklaşıyordu.