Karides Sürüsü

Mavi Yılan ile karides sürüsü arasındaki savaş uzun sürmedi, ancak Sunny'nin Üçüncü Kâbus'a girdiğinden beri gördüğü en dehşet verici olaydı.

Ulu Canavar, iğrenç ucube lejyonuyla savaşırken aklını tamamen yitirmişti. Öfkesiyle coşan sular kaynayıp çalkalanıyor, kimi zaman devasa kızıl köpük fıskiyelerine dönüşüyor, kimi zaman da devasa dalgalar halinde yükseliyordu. Bu dalgalanmalar o kadar şiddetliydi ki tüm ada, dünyanın sonunu getiren bir fırtınanın ortasında kalmış bir gemi gibi sallanıp beşik gibi sallanıyordu.

Öfkeli kükremelerin ve gök gürültüsünü andıran sonik patlamaların kakofonisi, Sunny ile Nephis'in kulaklarını tıkamak zorunda kalacağı kadar sağır edici bir ilahiye dönüşmüştü.

Binlerce saldıran karides yok edildi... ama sürü hiç de azalmış görünmüyordu. Aksine, Mavi Yılan ne kadar şiddetli savaşırsa savaşsın, ince bacakları doymak bilmez bir beklentiyle hareket eden daha fazla ucube ona doğru atılıyordu.

İlk başta, devasa yaratığın yarattığı su zırhı muazzam bedenini koruyordu, ama sonunda başarısız oldu. Bir karides girdabın itici akıntısını güçlükle aştı, sonra iki, sonra yüz tanesi. Dişleri, geçilmez mavi pullara karşı güçsüzce sürtünüyordu...

Ancak, Kara Kelebek ile girdiği üç çetin savaştan sonra Mavi Yılan hırpalanmış ve yaralarla doluydu. Vücudu zaten sayısız yara iziyle kaplıydı ve şimdi ise bunlara ek olarak sayısız yenileri vardı. Bazı pullar kırıktı, bazıları çatlaktı ve bazıları tamamen yoktu.

Karideslerden birinin kan akıtmayı başarması sadece zaman meselesiydi... sonra iki, sonra yüz tanesi. Boyutları ulu nehir yılanına kıyasla küçücük olsa da, yine de Bozulmuş ucube idiler ve acı veren ısırıkları birikiyordu.

Acı, Mavi Yılan'ı yavaşlatmadı. Aksine, daha da öfkelendi, daha da delirdi, daha da çılgına döndü. Zaten bakması bile korkutucu olan savaş, aniden şiddetlenerek korkunun ötesine geçen bir boyuta ulaştı.

Kara Kaplumbağa'nın sallanan kabuğunun üzerinde duran Sunny ve Nephis, kaynayan nehri soluk yüzlerle izliyorlardı. Sunny ne olduğunu anlamadan kendini Neph'in elini tutarken buldu... Hangisinin önce diğerinin elini tuttuğunu bilmiyordu, ama bu basit dokunuşun, tüm mantığını yitirmiş bir dünyada tek can simidi olduğunu hissetti.

Ne kadar zaman geçtiğini de bilmiyordu.

Sunny'nin bildiği tek şey, savaşın... değişmekte olduğuydu.

Mavi Yılan, karides sürüsünü yok etmeyi başaramadı. Ancak sürü de yılanı tüketmeyi başaramamıştı.

Ama en başta hedefleri o çılgın devasa yaratık değildi.

Yılan, karideslerin istila ettiği sularda kuduruyordu, ama sürü o kadar büyüktü ki kenarlarındaki binlerce ucube, Ulu Canavar'ın yanından geçip Kara Kaplumbağa'nın leşine doğru ilerledi; bulutlu kızıl suya dalarken şeffaf bedenleri kıpkızıl bir renge bürünüyordu.

Bunu fark eden Mavi Yılan öfkeli bir kükreme saldı, ama yapabileceği pek bir şey yoktu. Sürünün ana kütlesi onu bir kafes gibi sarmıştı ve değişen bariyerine ne kadar şiddetle çarparsa çarpsın, kurtulamıyordu.

Aniden, Sunny arındırıcı bir sıcaklığın bedenine ve ruhuna yayıldığını hissetti. Aşağı baktığında teninden yumuşak bir parıltının yükseldiğini gördü ve Nephis'e sessiz bir soruyla baktı.

Dudakları kurumuş gibiydi.

"Yay... Sanırım yayını çağırmalısın."

Bir an tereddüt etti, sonra gözleri karanlıkça parladı. Elinin etrafında ışık kıvılcımları parladı ve kızıl bir kirişi olan siyah bir yaya dönüştü. Sonra, şimşek gibi bir ok yoktan belirdi.

Morgan'ın Savaş Yayı'nı çekerek, yaklaşan karideslerin kaynayan kütlesini hedef aldı ve Şimşek Darbesi'ni serbest bıraktı. Şimşek kızıl suya doğru çaktı ve patladı, nehrin yüzeyine elektrik arkları saçtı.

Canavar karidesler, Sunny'nin kolu uzunluğundaydı ve o kadar ince zırhlara sahipti ki şeffaf görünüyorlardı. Yine de Bozulmuş Canavarlardı, bu yüzden kabukları bir raylı tüfeğin doğrudan darbesine dayanacak kadar sertti ve dişleri ise zırhlı MWP'leri sanki kağıttan yapılmış gibi parçalayacak kadar keskin.

Ama Sunny ve yayı hem gölgeler hem de ruh ateşiyle güçlendirilmişti, bu da okuna muazzam bir güç bahşediyordu. Bu yüzden yakında kulağına tanıdık bir sesin fısıldadığını duydu:

[Bozulmuş Canavar, Nehir Çekirgesi'ni öldürdün.]

[Gölgen güçleniyor.]

[Bozulmuş Canavar, Nehir Çekirgesi'ni öldürdün.]

[Gölgen güçleniyor.]

[Bozulmuş Canavar, Nehir Çekirgesi'ni öldürdün.]

[Gölgen güçleniyor...]

Büyü'yü dinlemeyi bırakmadan, Sunny ruhuna akın eden gölge parçacıklarının selini hissetti ve savaş yayının kirişini tekrar çekti.

Karides sürüsünün ilerlemesini durdurmayı ummuyordu, Mavi Yılan'ın üstün gelmesine yardım etmeyi de. Sunny yüz ucube öldürse bile, sürüde ufacık bir gedik bile açamazdı.

Daha ziyade, yaptığı şey saf bir fırsatçılıktı. Nephis'in parçacık almak için düşmanı alevleriyle yakması veya normal bir Uyanmış gibi ruh parçasını tüketmesi gerekiyordu, ama Sunny'nin sadece bir öldürmeye ihtiyacı vardı. Bu yüzden, bu fırsatı kendini güçlendirmek için pekala kullanabilirdi.

Sunny, karidesler Kara Kaplumbağa'ya ulaşmadan önce birkaç ruh oku ve Şimşek Darbesi'ni bir kez daha fırlatmayı başardı, zengin bir can hasadı biçti. Ancak o zaman, adanın kenarında kalmak çok tehlikeli hale geldi; iğrenç yaratıklar sudan dışarı sürünemese de, şeffaf bedenlerini havada ilerletecek kadar güçle sudan dışarı sıçrayabildiklerini gösterdiler.

Karideslerden biri onlardan sadece bir düzine kadar metre uzağa inip, siyah bir okla delinmeden önce ileri atıldıktan sonra, Sunny ve Nephis geri çekilmeye karar verdi.

Altlarında, binlerce Bozulmuş Canavar ölü devasa yaratığın geçilmez siyah pullarına boş yere ısırmaya çalışıyordu. Ancak bazıları, yüzgecinin altındaki açık yaraya doğru yüzüyordu bile.

Daha uzakta, Mavi Yılan sonunda büyük ölçüde azalmış sürünün kafesini kırmayı başardı ve peşinden suyun içinde hızla ilerledi.

Korkunç derecede parçalanmış görünüyordu, binlerce küçük ısırıktan kanıyordu. Karideslerden bazıları, tıpkı yılanın kendisinin daha önce Kara Kaplumbağa'nın bedenine girmesi gibi, açık yaraların içine girmiş gibiydi.

Buna rağmen, Ulu Canavar her zamanki gibi ölümcül ve delilikle sarılmış görünüyordu.

"...Yaşlı yılan başardı. Gerçekten... kazandı mı?"

Birçok karides leşe ulaşıp içeri yüzmeyi başarmış olsa da, sürü inkar edilemez bir şekilde dağılmıştı.

Mavi Yılan – ve avladığı iki insan – başka bir gün yaşayacaktı.