Karanlığın Çift Aynası

Cassie ve Jet çok geçmeden Zincir Kıran’a döndü. Sunny o zamana kadar Nephis’e döngü hakkındaki temel bilgileri anlatmıştı; ancak Rüzgar Çiçeği’nin kendisine söylediklerini şimdilik kendine sakladı. Bilgiyi paylaşmaktan çekindiği için değil, sadece Effie’ye ulaştıklarında her şeyi ikinci kez tekrarlamak istemediği için.

Grup hiç vakit kaybetmeden adanın diğer ucuna doğru yola koyuldu. Yol alırken, silah üretirken, yaratıklarla savaşırken ve daha korkunç olanların geçmesini beklemek için ormanda gizlenirken Sunny’nin aklı sürekli Rüzgar Çiçeği’ne... Ve ona verdiği yemine kayıyordu.

Onu öldür... Sunny’nin lanet onu hiçbir yemini yerine getirmeye zorlamıyordu; sadece samimiyetsiz bir yemin etmesini engelliyordu. Yine de fikrini her an değiştirmekte özgürdü.

Onu öldürebilir miydi? Elbette öldürebilirdi. Ancak Sunny’nin bunu yapmayı ne kadar istemediğini kelimelerle tarif etmek yetersiz kalırdı. Masum bir adam değildi. Hatta ellerine bolca insan kanı bulaşmıştı. Kurbanlarından bazılarını, sayıları çok az olsa da, öldürmekten zevk bile almıştı. Ama çoğunlukla bundan zerre kadar hoşlanmazdı. Rüzgar Çiçeği gibi birini öldürme düşüncesi ise tüylerini ürpertiyordu. Başka bir dünyadan gelen bu büyüleyici azizeye büyük bir hayranlık duyuyordu. Onun trajik kaderine karşı da derin bir merhamet besliyordu. Yine de elinden gelen başka hiçbir şey yoktu. Ölüm, Rüzgar Çiçeği’ne sunabileceği tek merhametti.

Ne kadar da manidar. Gölge Tanrısı kesinlikle gurur duyardı. Sunny, Gerçeklik Aynası’nı ona vermeyi bile düşünmüştü. Ancak bunun işe yarama ihtimali çok düşüktü. Evet, Rüzgar Çiçeği eğer Neph’in asalet yetenek gücünü ödünç alırsa yozlaşma etkisinin yayılmasını birkaç saatliğine geciktirebilirdi. Fakat yozlaşma tohumunun sadece geçici olarak engellenmekle kalmayıp, tamamen yok olacağına dair neredeyse hiç umut yoktu. Gerçeklik Aynası bir kez parçalandığında, o tohum büyük olasılıkla Rüzgar Çiçeği’nin ruhunda durmaya devam edecekti. O zaman onu sadece ölüm kurtarabilirdi.

...Bu ihtimalin sonsuz derecede küçük olduğunu bilmesine rağmen Sunny, o güzel azizeye yadigarı yine de teklif etmişti. Bu şekilde bencilce davranmaması onun için çok nadir görülen bir durumdu. Ama kadın reddetmişti. Rüzgar Çiçeği nedenini açıklamamıştı ancak Sunny, bunun İlk Arayıcı yüzünden olduğunu ve o iğrenç yaratığı yok etmek isteyen biri için Gerçeklik Aynası’nın ne kadar kıymetli olacağını bildiği için yaptığını tahmin ediyordu.

Lanet olsun... Sunny, içinde karanlık bir hisle Aletheia Adası’nı aşma rutinini gerçekleştirmeye devam etti.

Sonra, grubun beş üyesi yeniden bir araya geldi. Sunny nihayet bulgularını yoldaşlarıyla paylaşmış, hiçbir şeyi gizlememişti. Tepkileri tam da beklediği gibi çok sert oldu. İnsanın kendi dünyasının kökenini öğrenmesi her gün başına gelen bir şey değildi. Gerçi burada, Aletheia Adası’nda bunu öğrenebiliyordunuz. Ama genel olarak bakıldığında, bu kalibrede bir haber son derece nadirdi.

En sonunda o hararetli tartışma yatıştı. İlahi meseleleri kavramaya çalışmaktan yorulan Sunny ve yoldaşları, dikkatlerini daha dünyevi sorunlara çevirdiler. Altı Veba ve Deliren Prens.

"Sadece ne istediğini bilmiyorum. Benim bir kopyam olduğu düşünülürse bu durumun komik olduğunun farkındayım... Ama o aynı zamanda bir kabus yaratığı ve neredeyse tamamen delirmiş durumda. Kestiremiyorum."

Diğerleri yüzlerinde kasvetli bir ifadeyle sessizlik içinde kaldı. Kimse eylemlerinin sinsi, yozlaşmış bir aziz tarafından yönlendirildiğini bilmekten hoşlanmazdı. Sonunda sessizlik bozan Nephis oldu. Yemek hazırlamak için yaktıkları ateşe bakarak konuştu:

"Bence yanlış soruyu soruyoruz."

Sunny dikkatle ona baktı.

"Peki hangi soruyu sormalıyız o zaman?"

Nephis bir an duraksadı. Yüzündeki ifade... garip bir şekilde mesafeli görünüyordu. Öne doğru eğilip ateşe biraz daha odun attı ve sordu:

"Altı Veba ne istiyor?"

Sunny gözlerini kırpıştırdı. Solunda oturan Effie kaşlarını çattı.

"Cevap açık değil mi? Tüm kabus yaratıklarının yaptığını yapıyorlar. Yozlaşmamış ne varsa yok etmeye çalışıyorlar, ta ki geriye sadece yozlaşma kalana dek. Ariel’in Mezarı’nda bu, tüm nehir insanlarını ortadan kaldırmak anlamına geliyor."

Nephis başını salladı.

"Peki ama neden tüm nehir insanlarını ortadan kaldırmak istiyorlar?"

Hiçbiri ne cevap vereceğini bilemedi, kafa karışıklığı içinde ona bakakaldılar. İblislerin insanları katletmek için bir nedene ihtiyacı mı vardı?

İçini çekti.

"O zaman başka bir sorudan gidelim. Kabusa meydan okuyan kişi yozlaşma kurbanı olursa... Kabus sona erdiğinde onlara ne olur?"

Sunny bu soru karşısında şaşkına dönerek ağzını açtı.

"Onlar... Onlar..."

Tereddüt etti. En azından kendisinin bildiği kadarıyla daha önce hiç böyle bir şey yaşanmamıştı. Bu yüzden kesin bir cevap yoktu. Yine de en güçlü ihtimal...

"Geldikleri yere geri mi gönderilirler?"

Nephis bir kez daha onaylayarak başını salladı.

"O halde durum şu. Eğer Altı Veba bu kabustan kaçmak istiyorsa, tıpkı bizim gibi onu fethetmek zorundalar."

İçini çekti.

"Ama nasıl fethedecekler?"

Jet kaşlarını çatarak ona baktı.

"Kirlenmenin kaynağını yok etmeleri ve..."

Ancak o anda aniden sustu.

Geri kalanlar da derin bir sessizliğe gömüldü.

Hayır... Nehir insanlarını kurtarmak kabusun asıl amacı değildi.

Sunny dişlerini sıktı.

Kabusun amacı hiçbir zaman tek düze olmamıştı. Her tohumun kalbinde tek bir çatışma vardı, evet, ama buna giden pek çok olası çözüm bulunuyordu. Bu kabus özelinde ise çatışma, büyük nehir medeniyetinin kaderiyle ilgiliydi. Olası çözümlerden biri kirlenmenin kaynağını yok edip nehir insanlarını kurtarmaktı...

Ancak en az onun kadar geçerli bir diğer çözüm de onların tamamen yok edilmesini sağlamaktı. Ariel’in Mezarı’ndaki her bir insan ya öldüğünde ya da kirlendiğinde, bu çatışma da çözülmüş olacaktı.

Gözleri hafifçe büyüdü.

"Yani sen... Vebaların... Kabusu fethetmek için büyük nehir boyunca dehşet saçtıklarını, kahinlerin şehirlerini birer birer yok ettiklerini mi söylemeye çalışıyorsun?"

Nephis, dans eden alevlerin güzel gri gözlerine yansıdığı ateşe bakmaya devam etti.

"Mantıklı geliyor, değil mi? Onların amacı bizimkinin tam tersi. Ama dahası... Onların amacının ne olduğunu ve bunun Deliren Prens’in amacından farklı olduğunu bildiğimize göre, onun ne istediğini de tahmin edebiliriz."

Sunny’ye bakıp omuz silkti.

"Bana öyle geliyor ki gelecekteki halinin istediği şey... Bu kabusun asla bitmemesini sağlamak. Ya da en azından diğer vebaların arzuladığı şekilde bitmesini engellemek. Tabii yanılıyor da olabilirim."

Sunny aniden Deliren Prens’in kalıntısıyla karşılaştığı rüyayı hatırladı. Yaratığın kendisine katil derken sesindeki o nefret dolu tonu anımsadı.

Neden o piç kabusun sonsuza kadar sürmesini istesindi ki? Yoksa başka bir şey mi peşindeydi?

Yüzü derin bir hoşnutsuzlukla kasılırken, Cassie’nin sakin sesi onu düşüncelerinden sıyırıp konuşmaya geri döndürdü:

"Peki o zaman ne yapacağız? Vebalar bizim yerimize kabusu fethederken arkamıza yaslanıp keyfimize mi bakacağız?"

Nephis ona bir bakış attı, ardından yavaşça başını iki yana salladı.

"Öncelikle bunun ne kadar süreceğini bilmiyoruz. İkincisi, bu canavarları uyanık dünyaya salıvermek istemiyorum."

Kasvetli bir şekilde onlara baktı, bir an sessiz kaldı ve ardından dümdüz bir tonla ekledi:

"En önemlisi de... İstesek de istemesek de biz de Ariel’in Mezarı’ndayız. Cassie, Düşmüş Lütuf’un hükümdarı rolünü üstlendi. Effie ve Jet ise son nehir göçebeleri. Eğer Altı Veba büyük nehirdeki tüm insanları yok etmek istiyorsa... Bizi de yok etmeden bu amaca ulaşamazlar."

Sunny’nin yüzünde tuhaf bir gülümseme belirdi.

"Sanki bu kabusun asıl amacı, grubumuzun iki farklı versiyonunu karşı karşıya getirip hangisinin hayatta kalacağını görmek gibi."

Nephis başını iki yana salladı.

"Elbette bu versiyonlardan biri çok daha güçlü. Diğerinde ise... Diğerinde ben varım."