Kanlı Tekerrürün Gölgesinde

"Her şey tıpkı aynısı."

Zincir Kıran, etrafını saran sislerin ortasında, parçalanmış bir uçuruma yaslanmıştı. Saint, geminin baş kısmında heykel gibi kıpırtısız duruyordu. Nephis, tüm özü tükenmiş olmasına rağmen hâlâ savaşabileceğini yeni söylemişti.

Sunny ona baktı, sonra hafifçe kıpırdanarak Cassie’ye bir bakış attı.

Geçen sefer onun huzursuz olduğunu fark etmiş ve bir sorun olup olmadığını sormuştum. O da içgüdülerinin tehlike diye çığlık attığını anlatmıştı.

Bir an tereddüt etti ve sessizliğini korudu.

Ancak Nephis sessiz kalmadı. Cassie’nin bir şeylerden endişelendiğini fark ederek soğukkanlı bir sesle sordu:

"Bir şey mi sezdin?"

Kör kız kaşlarını çatarak başını iki yana salladı.

"Belirli bir şey değil. Sadece çok meşum bir his var içimde. Burası, Rüzgâr Çiçeği... Her bir yanım tehlikede olduğumuz için çığlık atıyor."

Sunny’nin gözleri hafifçe irileşti.

Kelimeler biraz değişmişti ama cevap neredeyse birebir aynıydı.

Nasıl olur?

Nephis ve Cassie, Rehber Işık yardımıyla Effie’nin muhtemel yerini tespit etmeye çalışırken, o hiçbir şey söylemeden onları izledi. Zihni tuhaf bir şekilde iki uç kutba bölünmüştü; bir yanı buz gibi ve analitik bir hâle bürünmüş, en üst düzey teyakkuz durumuna geçmişti.

Diğer yanı ise... Diğer yanı sarsılmış ve perişan haldeydi; o hayalet kılıcın ellerinde can vermenin acısıyla hâlâ kavruluyordu. Dehşet verici ölümünü hatırlamanın şoku o kadar derindi ki Sunny’nin tek istediği güverteye yığılıp titreyerek bir top gibi büzülmekti.

Belki de hâlâ ayakta durabiliyor olmasının tek sebebi, kaskatı kesilmiş olmasıydı.

"Sunny? Hadi gidelim... Sakıncası yoksa."

İrkilerek Nephis’e baktı.

Kadın çoktan korkulukların üzerinden atlıyordu. Tepki vermekte hâlâ yavaş kalan Sunny, Cassie’nin beceriksizce Nightmare’in sırtına tırmanışını ve eyere yerleşmesini izledi. Minyon yapısıyla bunu başarması pek kolay olmuyordu.

Üzengileri ayarlamalıyım.

Bu sıradan düşünce nihayet onu daldığı o uyuşukluktan çekip çıkardı. Gölgelerine gemiden inmelerini emrederek güvertenin kenarına yürüdü ve aşağı atladı.

Sisli sahilin beyaz kumlarına ayak basan son kişi oydu.

Gerçekten geçmişe yolculuk yapmış gibiyim. Yoksa bu bir illüzyon mu? Öte yandan, belki de o ölüm görüsü bir illüzyondu. Bir görü... Bir şekilde Cassie’ye gelmesi gereken kehanet dolu bir görü mü aldım acaba?

Zihni karmakarışıktı.

Bu yüzden, sislerin arasından aniden bir insan figürü belirdiğinde Sunny irkilerek bir adım geri kaçtı. Yalnızlık Günahı’nı tamamen unutmuştu.

Doğru ya... Bu piç geçen sefer de beni korkutmuştu. Şimdi de bana sessizce ters ters bakacak.

Yalnızlık Günahı, gerçekten de bir an için ona sessizce ters ters baktı.

Fakat sonra, hayalet sırıttı ve aşağılayıcı bir tonda konuştu:

"Biliyor musun... Aslında bu durumdan keyif almaya başlıyorum. Hadi bir tur daha dönelim, ne dersin?"

Sunny ona şaşkınlıkla baktı. Hareket etmediği için meydana gelen küçük değişiklikler bir kenara, önceki... önceki turda olandan farklı giden ilk şey buydu.

Sunny’nin yüzünde hafif bir çatırtı belirdi.

Neden bu kuralın tek istisnası bu piç?

Hayaletin yanından geçip giderken alçak sesle konuştu:

"Tabii. Hadi bir tur daha dönelim."

Hortlak ona şaşkınlıkla bakakaldı.

Sislerin içinde ilerlerken, kumdaki ayak izlerini bulup uçurumlara doğru devam ettikleri sırada Sunny hararetle düşünüyordu.

Bu bir illüzyon mu, yoksa gerçekten zamanda mı yolculuk ettim? Eğer ikincisiyse... Neden? Ve madem ettim, şimdi ne yapacağım?

Düşünecek çok şey vardı ve zaman yetersizdi. Ruh hali de darmadağındı. Sunny hâlâ şokta olduğunun hayal meyal farkındaydı ama bu konuda ne yapacağını bilmiyordu. Muhtemelen bu sarsılmış haliyle birçok hayati noktayı kaçırıyordu.

Örneğin...

Aniden Sunny’nin içine dayanılmaz bir soğukluk çöktü.

N-nasıl... Bunu nasıl düşünemedim?!

Çoktan taş basamakları tırmanıyorlardı... Bu da demek oluyordu ki Jet dakikalar içinde Ölümsüz Katliam tarafından saldırıya uğrayacaktı. Saniyeler içinde mi yoksa?

Lanet olsun!

Zihni tutuştu.

Olabildiğince hızlı ve mantıklı düşünmeye çalışırken, bu kadar budala olduğu için kendine küfretti. Gelecekle nasıl başa çıkacağını düşünmek yerine, neden geçmişe gönderildiğini anlamaya çalışarak koca bir saati boşa harcamıştı!

Ruhu parçalanmış ve ızdırap içinde ölmüş olmanın şokunu yaşıyor olsa bile, bunun hiçbir bahanesi olamazdı.

Şimdi ne yapacağım?

Safça düşüncelerini acıyla hatırladı. Bir şekilde yine üstesinden mi gelecekti? Sadece yeni bir kumar mıydı bu?

Görünüşe göre sonunda kibre kapılmışım.

Ve bunun bedelini ağır ödemişti. Ödenebilecek en ağır bedelle.

Önemli değil! Pişmanlık duyacak zaman yok, şimdi ne yapacağıma karar vermeliyim!

İçindeki küçük, korkak bir parça anında cevabı yapıştırdı. En güvenli yol Jet’i terk etmek ve Ölümsüz Katliam ile yüzleşmekten kurtulmaktı. O açıklıkta öleceğini biliyordu... O halde oraya gitmenin ne gereği vardı?

Ancak tehlikeyi bilmesine rağmen...

Jet’in ölmesine izin veremezdi.

Oraya gidip savaşmalı mıyım o zaman?

Bu o kadar da aptalca bir düşünce değildi. Sunny’nin geçen sefer kaybetmesinin sebebi, savaşa körlemesine ve hiçbir hazırlık yapmadan dalmış olmasıydı. Ama şimdi, hangi düşmanla karşılaşacağını tam olarak biliyordu... Ve çatışmaya çok az zaman kalmış olsa da en azından birkaç şeyi hazırlayabilirdi.

Ölümsüz Katliam hakkında hâlâ yeterince bilgim yok.

Şu an onunla savaşmak akıl kârı olmazdı. Ama zaten savaşmasına gerek de yoktu... Tek yapması gereken Jet’i kapıp kaçmaktı.

Tam o anda, öncü olarak gönderdiği gölgesi nihayet o sesi duydu. Çarpışan çeliklerin sesi ve ardından Ruh Avcısı’nın acı dolu çığlığı.

Sunny dişlerini sıktı.

H-hadi... Hadi yapalım şunu.