Gölgedeki Işık

Sunny, beyaz kıvılcımın kaynağını ayırt edebilecek kadar yaklaştığında, o zaten gözden kaybolmuştu. Yine de kaynağı bulmak çok zor olmadı; sonuçta Ulu Nehir'in engin, akışkan yüzeyinde ondan ayrılabilecek pek bir şey yoktu.

O zamana kadar zaten sabahtı. Güneşler aşağıdan yavaşça yükseliyor, dünya alacakaranlığın loş parıltısıyla sarılıyordu. Parıldayan suyun yumuşak ışıltısı dağılmış, Sunny'nin renkleri daha rahat görmesini sağlamıştı.

Akıntının çok yukarısında havada asılı kalmış, donakaldı. Yüzünde şaşkın bir ifade belirmişti.

"…Bu nasıl mümkün olabilir?"

Çok aşağısında, Ulu Nehir'in geniş bir alanı kırmızıya boyanmıştı. Kan berrak suyu bulandırıyor, kirlenmiş bölge en az yarım düzine kilometre genişliğindeydi. Yüksekten bakıldığında, nehrin ortasında kanlı bir çiçek yavaşça açıyor gibi görünüyordu.

Kırmızı bölgenin merkezinde… tanıdık bir Ulu Canavar cansızca yüzüyordu, boynunu saran gümüş bantlar kırılmış ve bükülmüştü.

Kara kaplumbağa ölmüştü.

Boynunun gövdesine birleştiği yerde korkunç bir yara vardı. Yara, içinden hâlâ suya kan nehirleri akan bir tünel kadar büyüktü. Eşit derecede korkunç çıkış yarası ise canavarın devasa gövdesinin tam karşı tarafında, zırhlı yüzgeçlerinden birinin hemen altındaydı.

Sarsılmış bir halde, Sunny bir süre oyalandı, sonra aşağıya, takipçisinin suyun altında gizlendiği yere baktı. O an, masmavi yılan başını yüzeyin üzerine çıkardı ve bulanık gözlerinde deli bir öfke yanarak Sunny'ye gözlerini dikti.

Ulu Yaratık hırpalanmış ve sakatlanmış görünüyordu, uzun boynundan birkaç büyük et parçası eksikti… ama inkâr edilemez bir şekilde canlıydı.

Bir zamanlar masmavi yılanın devasa kaplumbağanın yanında küçük bir yılan gibi olduğunu düşünmüştü. Ama görünüşe göre, o küçük yılan daha büyük canavarın gövdesine girmeyi, onu içeriden parçalamayı ve Sunny'ye yetişmek için nehre geri kaçmayı başarmıştı.

"Bu yaşlı yılan, Canavarların kraliçesi… yoksa kralı mı?... olmalı. Gerçekten de bir Canavarı alt etmişti…"

Hafifçe etkilenmişti.

Ama çoğunlukla rahatsız olmuştu. Bir Ulu Yaratık tarafından takip edilmek zaten yeterince kötüydü, ama şimdi masmavi yılanın kendi Sınıfındaki yaratıklar arasında korkunç bir varlık olduğunu bildiğine göre, durum daha da kötü görünüyordu.

"Kahretsin…"

Sunny ve kadim devasa yaratık birbirlerine biraz daha gözlerini diktiler, sonra o, kara kaplumbağanın ada büyüklüğündeki cesedine geri döndü.

Her halükarda, iki büyük iğrenç yaratık arasındaki savaşın sonucunu gördüğüne göre, beyaz kıvılcımın kaynağının ölü kaplumbağanın kabuğunda bir yerde gizlenmiş olması gerektiğini itiraf etmeliydi. Etrafta onu üretebilecek başka hiçbir yer yoktu.

Sunny, Ulu Canavarın leşini bir süre gözlemledi, henüz inmeye cesaret edemiyordu. Bir süre düşündükten sonra, Morgan'ın Savaş Yayı'nı çağırdı ve kirişinde siyah bir ok belirmesini sağladı.

Sonra, gölgelerinden birine okun etrafına sarılmasını emretti, kirişi çekti ve oku fırlattı.

Ok havayı delip geçti ve canavarın kabuğunu kaplayan yeşil yosuna çarptı. Yumuşak yosun tabakasını delerek, yıpranmış kara kayaya vurdu ve yüzeyinde tek bir çizik bile bırakmadan parçalandı.

Ok yok olmuştu, ama gölge zaten karanlık adaya ışınlanmıştı.

Kasvetli adam etrafına bakındı, titredi ve sonra boyun eğmiş bir ifadeyle gökyüzüne baktı. İçerlemiş bakışı, Sunny'nin vicdanına doğrudan zarar veriyor gibiydi.

Sunny yerinde hafifçe kıpırdandı.

"Neye dik dik bakıyorsun? Benim çok temiz bir vicdanım var! İki dünyadaki en temiz vicdan… bu benim bir kusurum…"

Yanında duran Teselli Günahı, sessizce kıkırdadı.

Hayaleti görmezden gelerek, Sunny kasvetli gölgeye gidip keşfetmesini emretti. Sonra, dünyaya onun gözlerinden baktı.

Kara kaplumbağanın kabuğunun yüzeyi gerçekten de bir ada gibiydi. Yıpranmış kayayı kaplayan yosun öbekleri vardı, kayanın kendisi ise pürüzlü ve düzensizdi. Tümseklerle, derin yarıklarla ve hatta küçük göllere benzeyen su dolu çukurlarla doluydu.

Yer yer, paslanmış gümüşün pürüzlü parçaları görülebiliyordu. Sunny'nin anlayabildiği kadarıyla, Ulu Canavar geçmişte, belki de binlerce yıl önce, yüce gümüşten bir savaş zırhıyla donatılmıştı. Şimdi ise gümüş zırh donuktu ve koyu bir patinayla kaplıydı.

Çoğu gitmişti, en azından yüzeyde; sadece kabuğun kenarları, boyun, baş ve yüzgeçler hâlâ değerli metalin geniş bantlarıyla çevriliydi. Sunny'nin daha önce gördüğü devasa zincirler, zırhı yaratığın kabuğuna bağlamaya yarıyordu.

Ancak şu an ölü iğrenç yaratığın doğasını detaylı olarak incelemek istemiyordu. Önce, beyaz ışığın nereden geldiğini öğrenmek istiyordu.

Yakında, gölge bir şey fark etti.

Büyük bir yosun öbeğinin ortasında, yanmış bir yer vardı, altındaki kaya yüzeyini ortaya çıkarıyordu. Kayanın kendisi kül ve kurumla kaplıydı.

En önemlisi… külde bir avuç içi izi vardı. Bir insan avuç içi izi.

Sunny'nin kalbi aniden daha hızlı atmaya başladı.

Kasvetli gölge de heyecanlanmış görünüyordu. Hızlandı, karanlık adanın üzerinde kayarak zaman zaman kaya kabuktaki derin yarıklara dalıyordu.

Ve daha sığ yarıklarından birine daldıktan sonra, onu donakaldıran bir şey gördü.

Orada, yarığın gölgesinde, sırtını pürüzlü kara kayaya dayamış…

Gümüş saçlı genç bir kadın yerde oturuyordu. Siyah kıyafetleri yanmış ve yırtılmıştı, çarpıcı gri gözlerinde vahşi bir ifade vardı. Elinde tuhaf görünümlü kızarmış et parçası tutuyor, kararlı bir ifadeyle dişlerini ona batırıyordu.

Hem parmakları hem de dudakları yağla kaplıydı.

Bu Nephis'ti.

Sunny ve kasvetli gölge ona şaşkın bir sessizlik içinde gözlerini dikmişken, o aniden kıpırdandı, başını kaldırdı ve doğrudan gölgeye baktı.

Gözleri biraz büyüdü.

Çiğnemeyi unutarak, Neph bir an oyalandı…

Ve sonra yağlı bir elle gölgeye beceriksizce el salladı.