Geçmişin Hayaleti

Küçük tekneyi hırpalanmış devasa geminin, Zincir Kıran'ın yanına yanaştırdılar. Sunny ve Nephis bir süre öylece durup yukarı baktılar. İkisinin de içinde tarif edilemez bir endişe vardı ama aynı zamanda derin bir rahatlama hissediyorlardı.

Büyük Nehir'in tehlikelerle dolu sularında, hasarlı küçük bir yelkenli yerine böylesine kudretli bir gemiyle yol almak çok daha güven verici olacaktı.

Sonunda Nephis o tanıdık altın halatı çağırdı ve göz ucuyla Sunny'ye baktı.

Sunny başını sallayarak onu onayladı ancak bir an tereddüt etti.

Eğilip Ananke'nin siyah pelerinini yerden aldı ve kederli bir ifadeyle kumaşa baktı. Geride bıraktığı tek şey buydu... Eğer tekneyi saymazlarsa, varlığından geriye kalan son hatıraydı.

Aynı zamanda bu, Kabus Büyüsü rahiplerinin giysisiydi.

Bir süre hareketsiz kaldı, ardından sessizce pelerini omuzlarına doladı.

Vücudu puslu kumaşın karanlık kıvrımları arasında kaybolur kaybolmaz, Sunny omurgasından aşağı tuhaf bir titreme indiğini hissetti. Siyah pelerini Ananke'nin anısına hürmeten, onu hatırlatacak bir şey olsun diye giymişti ama bu eylem bir anda derin bir sembolizme bürünmüştü.

Sanki kendini Dokumacı'ya adıyormuş gibi hissettiriyordu; ki Sunny'nin böyle bir niyeti asla yoktu.

Ve çok daha ürpertici bir detay daha vardı.

Bu pelerin...

Sadece hayal mi kuruyordu yoksa bu kumaş, kabustaki Deli Prens'in giydiği o yırtık pırtık çaputlara ürkütücü derecede mi benziyordu? Kumaşın güneşten solmuş ve eskimiş hali yüzünden emin olmak zordu ama onların onlarca, hatta yüzlerce yıl önceki halini hayal ettiğinde...

Sunny kaşlarını çattı, bakışları karardı. Yine de sonunda siyah pelerini üzerinde bırakmaya karar verdi.

O piç benim kim olduğumu belirleyemeyecek.

Bununla birlikte bir adım öne çıkıp halatı çoktan yukarı fırlatmış olan Nephis'e katıldı. Nephis, halatın ucundaki düğümü hayalet geminin kırık korkuluklarına sabitlemişti. Birkaç kez asılıp sağlamlığını kontrol ettikten sonra çevik bir hareketle tırmandı.

Sunny de onu takip etti.

Birkaç an sonra Zincir Kıran'ın güvertesine atladılar.

İçini tekinsiz bir his kapladı.

Kadim geminin güvertesi hem tanıdık hem de bir o kadar yabancıydı. Hem Rüya Aleminde hem de İkinci Kabusta üzerinde çokça vakit geçirdiği o gemiye çok benziyordu. Ancak göz ardı edilemeyecek farklar da vardı.

Ana güvertenin geometrisi bile biraz farklı görünüyordu. Gerçi bu farkların tam olarak ne olduğunu kestirmek güçtü çünkü gemi ağır hasar almıştı.

Şurada burada odunlar parçalanmış ve is bağlamıştı; sanki devasa bir canavar ya da bir canavar ordusu, o kadim ahşabı korkunç pençeleriyle deşmiş gibi yüzeyde derin oluklar açılmıştı. Korkuluklar birçok yerden un ufak olmuş, o kudretli kuşatma makineleri parçalanıp kullanılamaz hale gelmişti.

Güvertede açılan birkaç devasa delik, geminin yerle bir olmuş iç kısmını gözler önüne seriyordu. Deliklerin tırtıklı kenarları, dehşetli bir güce sahip bir şeyin ya ambarı patlatarak içeri girdiğini ya da oradan kurtulmak için dışarı fırladığını fısıldıyordu.

Görünürde tek bir ruh bile yoktu.

Sunny ve Nephis tetikte bir halde bakıştılar. Ardından Sunny, tek kelime etmeden gölgelerini kadim geminin iç kısımlarını kolaçan etmeleri için gönderdi.

Hızlı ve titiz bir aramanın ardından, şiddetli bir savaşın izlerinden başka hiçbir şey bulamadılar.

Hafifçe içini çekti.

"Boş. Burada kimse yok."

Nephis başını salladı ve güverteye ayak basar basmaz elinde beliren kılıcı indirdi. Etrafına bakındı, biraz daha rahatlamış görünüyordu. Sakin bir sesle konuştu:

"Hadi, düzgünce bir araştıralım."

Terk edilmiş gemiyi ihtiyatla keşfetmek için epey vakit harcadılar. Gittikleri her yerde korkunç bir yıkımın izleriyle karşılaştılar. Sunny, Zincir Kıran'ın efsunlu ahşap duvarlarının ne kadar dayanıklı olduğunu çok iyi biliyordu... Gemiyi bu acınası hale getiren güçlerin ne olduğunu hayal edince vücudu titrer gibi oldu.

Bu uçan gemi en son bu kadar ağır hasar aldığında, Cassie onu gökyüzünden aşağı fırlatmış ve ölümsüz bir Azize tam hızla çarpmıştı. Ancak bu sefer, gemi ele geçirilmeden önce dehşetli ve uzun süreli bir saldırıya göğüs germiş, ardından çatışma içeride devam etmiş gibi görünüyordu.

Sonrasında ise tanrı bilir ne kadar süredir Büyük Nehir'in akıntılarında sürükleniyordu. Sonuç olarak, bu hayalet geminin aslında nereden ve ne zaman geldiğini, onu bu hale getirip boşaltan savaşta kimlerin dövüştüğünü anlatacak hiçbir şey kalmamıştı.

Sunny, kadim gemiyi bu derece harap edebilecek ne tür varlıklar olduğunu bilmediği gibi, bu saldırıya direnebilecek ne tür savunmacılar olduğunu da bilmiyordu. Her kim olurlarsa olsunlar, o yıkıcı çarpışmanın kalıntıları tüylerini diken diken ediyordu.

Yine de... iyi haberler de vardı.

Yaklaşık bir saat sonra Sunny ve Nephis ana güverteye döndüler ve kutsal ağacın gölgesinde dinlenmeye çekildiler. İkisinin de yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

Fildişi rengindeki kabuğa dokunan Nephis derin bir nefes aldı.

"Hasar ağır ama yüzeysel. Sızıntı yok, gemi su almıyor. İçerisi darmadağın olsa da taşıyıcı yapılar hala sapasağlam... Yakın zamanda batacak gibi görünmüyor."

Bir an duraksayıp kutsal ağacı inceledi ve ekledi:

"Ağaç da canlı ve sağlıklı. Ancak efsun devreleri kopmuş. Kıç taraftaki rün dairesi uykuda. Zincir Kıran'ı uçuramayacağız."

Sunny onaylarcasına başını salladı.

"Zaten aramızda onu kontrol etmeyi bilen var mı ki? Genelde dümende Cassie olurdu. O da doğrudan Noctis'ten öğrenmişti."

Nephis içini çekti.

"Ben bilmiyorum. Her halükarda uçmak bir seçenek değil... Yine de gemiyi hareket ettirmek için kutsal ağaca ve efsunlara ihtiyacımız yok. Hala yelkenleri var, değil mi? Çoğu yanmış ya da yırtılmış olsa da onları tamir edebiliriz. Dokuma'dan yanımıza yeterince malzeme almıştık."

Sunny düşünceli bir tavırla etrafa bakındı. Yelkenler gerçekten de yırtılmıştı ama Ananke'nin onlara bıraktığı malzemeler arasında tam da bu iş için tamir kitleri vardı. Sonuç olarak... tamirat pek de estetik durmayacak olsa da, Zincir Kıran'ı yeniden denize elverişli bir gemiye dönüştürmek için gereken her şeye sahipler gibi görünüyordu.

Yapacak... çok işleri olacaktı.

Sunny bir kez daha iç çektikten sonra Nephis'e kısa bir onay verdi.

"Hadi işe koyulalım o zaman."