Dilek Kuyusu

Nephis, devasa dalgaların arasında onlara yol açmaya çalışarak fırtınayla boğuşmaya devam ediyordu ama Sunny ve Ananke en azından nefes alacak bir an bulabilmişlerdi. Tabii buna nefes almak denirse... Hâlâ azgın akıntının içinde oyuncak bir tekne gibi bir o yana bir bu yana savrulan ketçteydiler. Sunny, bir eliyle Ananke’yi tutarken diğer eliyle de o amansız gücünü kullanarak kendini sabitlemeye çalışıyordu.

Fakat en azından delicesine su boşaltmak zorunda olmadıkları için biraz soluklanabiliyor ve oldukları yerde durabiliyorlardı; tabii özü yettiği sürece. Sunny, acı verici bir yorgunluğun pençesinde, sırtını ıslak tahtaya yasladı. Göğsü ağır ağır inip kalkıyordu.

Hayıra alamet değil...

Yüce bir yadigâr olan Alacakaranlık Tacı çok güçlü bir araçtı. Ancak bunun bir bedeli vardı ve muazzam miktarda öz tüketiyordu. Su üzerindeki o eğreti otoritesinin teknedeki tüm suyu tahliye etmesi birkaç dakika sürecekti. Ondan sonra Kraliyet Vaadi etkisini sürdürmeye devam etmek pek akıllıca olmayacaktı.

İçini çekti.

Bir dakikanın ne hükmü vardı ki? Bu lanetli fırtınanın içinde zamanın hesabını tutmak imkansızdı.

Zamanın kırılmasının yarattığı etkiler hâlâ üzerlerinde tepiniyordu. Sunny; Nephis’in, Ananke’nin ve kendisinin bedenleri üzerine binen o korkunç halüsinasyonlara çoktan alışmıştı. Bazen sislerin arasından belli belirsiz, dehşet verici suretler de beliriyordu.

Bunların ne olduğunu asla seçemiyordu ancak o meçhul figürlere ve olaylara dair yakaladığı anlık görüntüler içini derin bir korkuyla dolduruyordu. Bunlar geçmişin çarpık parçaları mıydı? Geleceğin mi? Yoksa mutlak kanunun kırılan dokusundaki yarıklardan dünyaya sızan bambaşka bir şey mi?

Bilmiyordu, bilmek de istemiyordu.

Galiba Cassie de böyle hissediyor...

Gölgeler de vardı. Zaman fırtınasının içindeki her şey gibi onlar da çarpık ve sapkındı. Gölge duyusunun menzilini elinden geldiğince daraltmıştı ama yine de onları, o dondurucu tekinsizliklerini hissedebiliyordu. Elinde olmadan ürperdi.

Sunny kendini bitkin ve çaresiz hissediyordu.

Tam o an, çocuksu bir ses onu karanlık düşüncelerinden çekip çıkardı.

"E-efendim?"

Kıpırdanıp aşağıya, çocuk rahibe olan o küçük figüre baktı. Ananke daha da gençleşmişti. Şimdi yaklaşık yedi yaşlarında, yorgun ve korkmuş bir kız çocuğu gibi görünüyordu. Zihni de iyice gerilemiş olmalıydı. Ketç etrafındaki denge baloncuğunu hâlâ koruyordu ama büyü artık zayıflamış gibiydi.

Dahası, küçük bir bedene hapsolmuş bilge bir azizden ziyade, gerçek bir çocuğa benziyordu artık. Sunny yüzüne zoraki, hafif bir gülümseme yerleştirdi ve sesini yumuşak tutmaya çalışarak sordu:

"Ne oldu?"

Ananke sanki utanmış gibi bir an bekledi. Sonunda kısık bir sesle fısıldadı:

"Ben... korkuyorum."

Bu kelimeler... Sunny’nin içine bir bıçak gibi saplandı. Tanıdığı o vakur rahibe, himayesi altındaki birine böyle bir şeyi asla söylemezdi. Bunu söylemiş olması, Ananke’nin sandığından çok daha fazla değiştiği anlamına geliyordu.

Yüreği öfke ve pişmanlığın buzdan pençeleriyle sızlarken Sunny, o acı duyguları yüzüne yansıtmamak için uğraştı. Gülümsemesi donup kalmıştı.

"Korkmana gerek yok Ananke. Bu fırtınadan kurtulacağız, üçümüz birlikte. Bundan eminim. Bak?"

Teknenin içinden kendiliğinden dışarı akan suyu işaret etti. Küçük rahibeye söyledikleri bir yalan değildi. Sunny bu zaman fırtınasından gerçekten sağ çıkacaklarına tüm kalbiyle inanıyordu. Ya da daha doğrusu... Buna inanmak için kendini kandırmıştı.

Başkalarına yalan söyleyemiyor olabilirdi ama kendine yalan söylemek? Bu, dünyadaki en kolay işti. Ananke sessizleşti, sözleriyle biraz sakinleşmiş gibiydi. Yine de o küçük yüzünde hâlâ korkunun izleri okunuyordu. Bir an sonra, çekingen bir sesle yeniden sordu:

"Efendim?"

Sunny, teknenin ani sarsıntılarına karşı koyarak onu kendine yaklaştırdı.

"Efendim?"

Küçük kız biraz tereddüt etti.

"Bana... bir masal anlatır mısınız?"

Bu istek karşısında şaşırıp kaldı. Perişan haldeki bir çocuğun masal dinlemek istemesi doğaldı... herhalde. Değil mi? Sorun şuydu ki Sunny hiçbir masal hatırlayamıyordu. Aklına gelen tek şey, Nephis’in kendisine anlattığı o tahta çocuk hakkındaki tuhaf hikâyeydi. Ama o masalın karanlık sonunu düşününce, Ananke’ye anlatmak için pek de uygun olmadığına karar verdi.

Hafifçe kımıldandı, sonra yumuşak bir sesle konuştu:

"Üzgünüm... Hiç masal bildiğimi sanmıyorum."

Çocuk rahibe başını öne eğdi.

"Ya..."

Sunny bir an tereddüt etti.

"Onun yerine sen bana bir tane anlatsan nasıl olur?"

Ananke şaşkınlıkla ona baktı, iri masmavi gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

"Ben mi?"

Sunny teşvik edici bir gülümsemeyle başını salladı.

"Evet. En sevdiğin hangisi?"

Küçük rahibe, gözlerinde yavaş yavaş kıvılcımlar çakarak ona baktı. En azından bir anlığına fırtınanın o korkunç öfkesini unutmuş gibiydi. Eğreti bir gülümseme küçük yüzünü aydınlattı.

"Ah! Şey... Dilek Kuyusu hakkında olan."

Sunny, sanki tüm dikkatini ona vermiş gibi davranarak kaşını kaldırdı.

"Dilek Kuyusu, demek?"

Ananke ciddiyetle onayladı.

"Evet. Dünyanın bir dilekten doğduğunu söylerler. Bu yüzden Nehir'in döküldüğü yerde bir Dilek Kuyusu gizlidir... Çünkü nehir zamanda geriye, dünyanın doğduğu ana doğru akar. Oraya ulaşan herkesin en büyük dileği gerçek olur."

Sunny, masalın tuhaf mantığına şaşırmıştı; hem çok garipti hem de içinde tuhaf bir tutarlılık barındırıyordu.

Başlangıçta arzu vardı...

Dünyanın bir dilekten doğduğunu söylemek o kadar da yanlış mıydı? Su tekneden boşalırken ve Sunny’nin özü yanıp tükenirken, çocuk rahibe gülümseyerek devam etti:

"Bir zamanlar, akıntıların annesinden ayırdığı cesur bir kız varmış. Kız, Nehir doğumlu olduğu için annesiyle buluşamıyormuş. Ama... tıpkı bir yabancı gibi Nehir'de yelken açmasını sağlayan sihirli bir gemi bulmuş..."

Fırtına etraflarında kudururken, Ananke o küçük çocuk sesiyle Nehir doğumlu kızın inanılmaz maceralarını anlattı. Nehir doğumlu kız, yabancı annesini bulduğunda kadın yaşlılıktan bitkin ve güçsüz düşmüştü. Zamanın onları yakında sonsuza dek ayıracağını bilen kız, Nehir'in döküldüğü yere doğru yelken açmış.

Ananke’nin sesi heyecanla yükseldi.

"Ve sonunda Dilek Kuyusu'nu bulmuş. Kızın dileği annesiyle birlikte olmakmış, kuyu da annesini bir Nehir doğumluya dönüştürmüş. Sihirli gemisiyle akıntıya karşı geri dönmüşler ve sonsuza dek mutlu mesut yaşamışlar..."

Yüzündeki tüm endişe silinmiş bir halde, beklentiyle Sunny’ye baktı.

Sunny, hırpalanmış tekneyi alaşağı etmeye çalışan fırtınanın şiddetli gücünü hissederken kızı sıkıca tuttu.

"Bu... harika bir masalmış Ananke. Çok beğendim."

Çocuk rahibe gülümsedi.

"Siz de bir yabancısınız efendim. Oraya ulaşmak için sihirli bir gemiye bile ihtiyacınız yok! Belki... belki siz de Dilek Kuyusu'nu bulabilirsiniz..."

Nehir'in döküldüğü yerde bekleyen şeyin herkesin en büyük dileğini gerçekleştiren sihirli bir kuyu değil, yozlaşmanın kaynağı olduğunu ona söylemeye dili varmadı.

Sunny bir süre sustu. Sonunda başıyla onayladı.

"Evet... ne güzel olurdu değil mi? Belki bir gün gerçekten Dilek Kuyusu'nu bulurum ve en büyük dileğim gerçek olur. Kim bilebilir?"

Gülümsedi.

Dilek Kuyusu...

Sunny yaklaşan çarpışmayı hissederek vücudunu gerdi.

Gerçekten de güzel bir masaldı.