Büyük Nehir

"Dileklerine dikkat et."

Sunny bu sözleri düşündü, ancak üzerinde çok fazla durmanın pek de akıllıca olmayacağını hissetti. Oymaların yaydığı delilik **aurası** görmezden gelinemeyecek kadar yoğundu.

Geçici salının altına oyulmuş binlerce rünün görüntüsü birazdan öte uğursuzdu. Ancak, rünlerin ne kadar acil ve çılgınca göründüğü onu pek endişelendirmiyordu.

Onu asıl tedirgin eden, sembollerin kendisiydi. Tanıdık rünler vardı, ama aynı zamanda yabancı semboller de... Sunny, Rüya Âlemi'nin bilinen çeşitli dillerini kapsamlı bir şekilde incelemiş olsa da, daha önce hiç görmediği yazı sistemlerinin olabileceğini rahatlıkla kabul edebilirdi. Hatta bu sembollerin kendisine tamamen yabancı olması ve daha önce karşılaştığı hiçbirine uzaktan yakından benzememesi biraz tuhaftı.

Peki ama, burada insan diline ait harfler nasıl olabilirdi? Onu asıl rahatsız eden buydu.

'...Tahliye Ordusu'ndan biri bu Kâbus'a **zaten** girmiş miydi?'

Ama hayır, bunun hiçbir mantığı yoktu. Kendi dünyasından bir **Uyanmış**'ın aynı Kâbus'a girmesi, aynı yüzen enkaz parçasını bulması ve **düzine**lerce farklı dilden kelimeleri –ki bunların bazılarına Sunny gibi bir araştırmacı bile rastlamamış, bırakın ustalaşmayı– tahtaya oyup sonra iz bırakmadan ortadan kaybolması ihtimali sonsuz küçüktü. İşaretlerin taze görünmediğini de belirtmek gerek. Çok, çok uzun zaman önce yapılmış gibiydiler.

Peki... **bu da ne**yin nesiydi? Aslında, tüm bu Kâbus'un anlamı **bu da ne**ydi? Sunny içeri girdiğinde zamanın tersine döndüğüne dair bir görüntü olmamıştı. Görünüşe göre ondan önce milyonlarca meydan okuyucu girmişti. Ne çöl vardı, ne piramit. Bunun yerine, yedi güneş ve ışıkları altında parıldayan, görünüşte sınırsız bir su kütlesi vardı. Hiçbir şeyin bir anlamı yoktu. Gölgeleri bile şaşkın görünüyordu.

Sessiz bir iniltiyle şakaklarını ovuşturdu ve Teselli Günahı'na baktı.

"Tüm bunlar hakkında ne düşünüyorsun?"

Soluk hayalet ona gülümseyerek baktı.

"Ben senin bir parçanım, bu yüzden **zaten** farkında olmalısın. Değil mi?"

Kendi sözlerini tanıyarak içini çekti ve arkasını döndü.

"...**Piç**."

Teselli Günahı güldü.

Sunny bir **an** hareketsiz kaldı, rünlere bakmamaya çalışarak. Sonra, bir süre yedi güneşi inceledi.

'Bir sürü tuhaflık oluyor ve bilmediğim çok şey var. O zaman, bildiklerimi düşünelim.'

Geniş bir su kütlesinin ortasında bir tahta parçasının üzerinde yüzüyordu. Ancak, su kütlesinin kendisi garipti; görünüşe göre bir okyanus kadar büyüktü, ufukta hiç kara görünmüyordu, ama berrak tatlı sudan oluşuyordu. Tüm bu su aynı zamanda hareket ediyor, belirli bir yöne akıyordu.

Tatlı su ve **üniform** bir akıntı... Sunny hayal bile edilemez büyüklüğü göz ardı ederse, burası bir nehir olmaz mıydı? En geniş denizlerden bile daha büyük bir nehir, ama yine de bir nehir.

Peki... böyle bir nehir biliyor muydu? Sunny hafifçe kıpırdandı.

'Aslında... "büyük" olarak tanımlanan bir nehir biliyorum.' Zamanın dışında var olan ve gelecekten geçmişe doğru sonsuzca akan bir nehir... Büyük Nehir. Boğuk **Çığlık**'ın açıklamasında bahsedilmişti. Ayrıca, ağzında **gizli** korkunç bir **sır** olduğuna dair bir ipucu da vardı. Tesadüfen –ya da belki de değil– bir tür haliçten, Zarafetsiz **Alacakaranlık** Kefeni'nin açıklamasında da bahsediliyordu. Buna göre, tanrıların sesleri sustuktan sonra kahinler Ariel'in Mezarı'na ulaşmış ve Haliç'i kucaklamışlardı. Böylece düşmüşlerdi.

Kahinlerin kucakladığı Haliç, korkunç bir **sır**rın **gizli** olduğu Büyük Nehir'in ağzıysa, o zaman... Büyük Nehir ve Ariel'in Mezarı açıkça bağlantılıydı. Ama nasıl? Kara piramidin yapı taşlarından birine dokunduktan sonra Büyü, Sunny'yi neden Büyük Nehir'in sularına göndermişti? Ve eğer burası gerçekten Büyük Nehir ise... o zaman **şimdi** gerçekten geçmişe mi akıyordu?

Sunny bir **an** hareketsiz kaldı, parıldayan suya ve yedi parlak güneşe bakarak.

'Ah. Başım ağrıyor.'

Haklı olduğundan ve bunun gerçekten de zamanın dışında var olan Büyük Nehir olduğundan oldukça emindi. Bu durum, Ariel'in Mezarı vizyonunun neden kesintiye uğradığını ve Kâbus'un başlangıcında zamanın olağan tersine dönüşünü neden görmediğini açıklardı. Muhtemelen mi? Ancak, Büyük Nehir'de olmanın ne anlama geldiği ve Kâbus'un bununla ne ilgisi olduğu hakkında hala hiçbir fikri yoktu.

Rahatsız edici bir düşünce aniden zihninde belirdi.

'...Kâbus'u fethetmek çok uzun sürerse, geçmişte kalmam, değil mi?'

Büyük Nehir'in akıntısı onu o kadar geçmişe götürseydi ki, uyanık dünyanın tarih öncesi zamanlarında, Kâbus Yaratıkları'nın olmadığı ama bolca dinozorun olduğu bir döneme çıksaydı, bu gerçekten garip olurdu. Gerçi, bu nehir zamanın dışında var olmalıydı. Bu yüzden, Kâbus'tan sağ çıkarsa, ayrıldığı aynı anda uyanık dünyaya dönmesi de aynı derecede olasıydı.

'Düşünürsek...' Eğer bu Kâbus'un zaman akışıyla garip bir ilişkisi varsa, o zaman on üç milyon meydan okuyucunun –uyanık dünyadaki **Uyanmış**lardan çok daha fazlası– nasıl olup da içine düştüğünü açıklayabilirdi. Belki de Sunny hayattayken, ondan önce ve öldükten çok sonra, zamanın çeşitli noktalarında Kâbus'a girmiş, giriyor ve gireceklerdi.

Bu çok kafa karıştırıcı ve inanılmaz **zahmetli** bir düşünceydi gerçi... Çünkü bu, tüm o zaman boyunca hiçbirinin Kâbus'u fethetmeyi başaramadığı anlamına geliyordu. Sunny titredi.

'Sadece tahmin ediyorum gerçi. Her şey hakkında tamamen yanılıyor olabilirim. Aslında, büyük ihtimalle yanılıyorumdur.'

Hala daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. Sunny'nin çok iyi bir hafızası olmasına ve Büyük Nehir'den bahseden açıklamaları kolayca hatırlayabilmesine rağmen, yine de rünleri çağırmaya ve onlara bir kez daha bakmaya karar verdi.

Parıldayan semboller önünde havada belirdi.

Adı: Güneşsiz.

Gerçek Adı: Işıktan Kayıp.

Rütbe: Yükselmiş.

Sınıf: Tiran.

Gölge Çekirdekleri: [5/7].

Gölge Parçaları: [1236/5000].

Anılar: [Gümüş Çan], [Kuklacının Kefeni], [**Gece Yarısı** Parçası]...

Boğuk **Çığlık**'ın rünlerini aradı, ama sonra donakaldı. Sunny'nin yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.

'...Ne?'

Uzun Anılar listesinin sonunda... Daha önce orada olmayan bir dizi rün vardı.