Arı Ruh

Sabah, ada bir kez daha sarsıldı. Sunny gözlerini açtı ve gölge duyusuyla Saint'i kontrol etti. Suskun şövalyenin çatlağın üzerinde sakince durduğunu görünce rahatladı, ardından büyük bir memnuniyetle esnedi.

İnanılmaz derecede zinde hissediyordu.

Karanlık ada sapasağlam duruyordu, hiçbir şey üzerlerine atlayıp onları öldürmeye çalışmıyordu. Hayat güzeldi.

Doğruldu, çatlağın yamacına yaslandı, sonra gözlerini ovuşturup etrafına bakındı. Nephis zaten kalkmış, birkaç metre ötede hafif esneme hareketleri yapıyordu. Sunny onu birkaç an izledi, ardından gözlerini ondan ayırmak için kendini zorladı.

Karanlıktan yankılanan, dengeli ama kırılgan sesi hâlâ kulaklarında çınlıyordu.

Neph'in İkinci Kâbusu, tıpkı İlki gibi, kendisininkinden farklıydı. O, hapsolmuş bir iblisi ilahi zincirlerden kurtarmak için ölümsüz Azizlerle savaşmamıştı. Bunun yerine, acınası ve terk edilmiş küçük bir grup yaratığı kaydetmeye çalışmış, ancak hepsinin ölümünü izlemek zorunda kalmıştı.

Nephis, Unutulmuş Kıyı'da ayakta kalan son kişiydi; Kâbus Çölü'nün arafından tek başına geçtikten sonra, soğuk karanlığın ortasında küçük bir topluluk kurmuş, ama onun da yok edilişini izlemişti.

Çok güçlüydü, ama Kâbus onu zayıflatmıştı. Çok gururluydu, ama Kâbus onu dizleri üzerinde merhamet dilenmeye zorlamıştı. Benliğinin özünü oluşturan bu iki şeyi feda etmenin onun için ne kadar acı verici olduğunu hayal edip edemeyeceğinden emin değildi.

Evet, Neph Kâbus'ta ışıldayan kılıcıyla imkânsız derecede güçlü düşmanları katletmemişti... ama onun için ezici bir düşmana karşı kılıç sallamak korkulacak bir şey değildi.

Belki de Büyü onu her zaman başka, daha acımasız bir yolla kırmaya çalışmasının nedeni buydu.

Sunny, siyah kayanın yıpranmış yüzeyine baktı.

"Büyü... Acaba..."

Büyü, Neph'in İkinci Kâbus'taki performansını nasıl değerlendirmişti?

Sunny emin değildi, ama değerlendirmenin son derece yüksek olduğuna dair bir sezgisi vardı. Eğer teorisi doğruysa tabii, ve değerlendirme, meydan okuyanın kaderin akışını ne kadar değiştirdiğine bağlıydı. Bu açıdan...

Nephis'in yaptıklarının mucizevi olduğundan şüpheleniyordu. Yeraltı Dünyası'nın dibindeki karanlıkta yaşayan terk edilmiş yaratıkların kaderini değiştirmek istemişti.

Bu görevde başarısız olmuştu.

...Ancak, başka bir şeyi değiştirmeyi başarmıştı.

Karanlıktan gelen o dehşet verici yaratığı değiştirmişti.

Yaratık onun sözleriyle mi ikna olmuştu? Yalvarışlarıyla mı?

Yoksa... Neph'in terk edilmişlerin kalplerinde tutuşturduğu aynı özlemle mi enfekte olmuştu? Karanlık yaratık, tarif edilemez bir özlemin ipucuyla mı zehirlenmişti? Işığa özlem duymayı mı öğrenmişti?

Yeraltı Dünyası'nda bir dehşet olabilecek kadar güçlü bir uçurum varlığının kalbi, en ufak bir şekilde bile değişmişse, o zaman Sunny, bu değişimin kaderin büyük dokusunda ne gibi dalgalanmalara yol açabileceğini gerçekten hayal edemiyordu.

Yani, Büyü, Neph'in performansını görkemli olarak değerlendirmiş olabilirdi.

Ama bu... bu önemli değildi.

Çünkü Nephis'in kendisi bunu böyle görmüyordu. Sonuçta, Büyü ve taşıyıcılarının başarı için farklı kriterleri vardı. Büyü, Neph'in performansından memnun olabilirdi, ama Neph bunu açıkça acı, telafisi olmayan bir başarısızlık olarak görüyordu. Dün sesindeki ton her şeyi anlatmıştı.

Yere dik dik bakmaya devam eden Sunny içini çekti.

Uyanık dünyaya döndükten sonra Nephis eskisinden çok daha... yumuşak huylu görünüyordu. Ama Hükümdarları öldürme ve Büyü'yü yok etme kararlılığı da eskisinden çok daha sarsılmazdı.

Şimdi gerçeği bildiğine göre... onun geçmişteki sözleri ve eylemleri hakkında birçok şey anlam kazanıyordu.

"Tanrım... ben onunla ne yapacağım şimdi?"

Sunny, düşüncelerinden habersiz olan Nephis'e karmaşık bir ifadeyle baktı.

Göz önünde bulundurması gereken bir şey daha vardı.

Neph'in Özelliği, Işık Getiren'in açıklaması...

[Sen, karanlıkta var olmaya mahkûm edilmiş, sürgün edilmiş bir ışık varlığısın. Gittiğin her yere parlaklık ve sıcaklık getirirsin, ama bununla birlikte tarif edilemez bir özlem gelir.]

Bu, Büyü'nün ona İkinci Kâbus'ta sunduğu sınava çok benzemiyor muydu?

Sonuç olarak açtığı Yükselmiş Yetenek de [Özlem] olarak adlandırılıyordu.

Özlem, hasret, arzu... dilek...

Neph'in kalbinde ateş gibi yanan, Büyü'yü yok etme konusundaki tükenmez özlem o kadar güçlü müydü ki, ruhunu bozulmaz kılıyordu?

Daha önce onun bu yeteneği üzerine düşünmüştü, ama şimdi Sunny bunu yeni bir ışıkta görüyordu. Çok nadir durumlar dışında —mesela Deri Gezen'le yüzleşmek gibi— oldukça işe yaramaz bir güç gibi görünmüştü.

Ancak...

Eğer o yetenek Nephis'i Çürümeye karşı bağışık kılıyorsa, o zaman bu, aslında duyduğu en bozuk ve inanılmaz derecede saçma yetenek değil miydi?

Ne de olsa, Dokumacı bile Çürümeyle enfekte olduğunda kolunu kesmek zorunda kalmıştı. Büyük ve korkunç Kader İblisi Çürümeye karşı bağışık olmakla kalmıyor, aynı zamanda onun karşısında güçsüzdü bile.

...Nephis tam olarak neydi?

Ve daha da önemlisi, onun için neydi?

Bu sırada, düşüncelerinin konusu esneme hareketlerini bitirdi, beyaz tuniğinin sabitlenmiş askısını soluk omzuna geri çekti ve etrafına bakındı.

Nephis gülümsedi.

"Kalktın mı?"

Sunny de gülümsedi.

"Evet. Nasıl hissediyorsun?"

Dün ona İkinci Kâbus'unu anlatmak için eski yaralarını açmaktan kurtulmuş gibi görünüyordu.

Ancak, bir an sonra, Neph'in gülen yüzü biraz karardı. İçini çekti.

"Kahvaltı yapmak istemiştim. Ama... hiç yiyeceğimiz kalmamış."

Sunny başını eğdi, sonra aşağı baktı.

Kelimenin tam anlamıyla bir et dağının üzerinde oturuyorlardı. Ama Mavi Yılan Kara Kaplumbağa'nın leşinin etrafında dolanırken, nehre dalıp ondan birazcık bile almak tamamen ölümcül bir görevdi.

Boyun eğerek başını salladı.

"O sorunu zamanı gelince çözeriz."

Nephis başını salladı, bir an durakladı, sonra uyku tulumunu işaret etti.

"Gördün mü? Yırtmadım."

Sunny ona gözünü ayırmadan baktı, ciddi mi olduğunu yoksa onunla şaka mı yaptığını anlamaya çalışıyordu. Bu aralar, bunu anlamak zorlaşıyordu...

"Hangi piç benim bu kadar dürüst ve sakar Neph'ime kötü örnek oluyor? Dişlerini dökeceğim!"

Birkaç an sessiz kaldı, sonra sırıttı.

"İyi. Çünkü, biliyorsun... o projektör için hâlâ bana borçlusun..."