Kader Köşesi

Performansından memnun kalan Sunny, salonun ıssız köşesine geri döndü. İnsanların kendisine alay, hor görme ve acımayla baktığını hissetti. Kimse yanına yaklaşmak istemiyor gibiydi. Zaten rahatsız edilmek de istemiyordu, iyi de oldu.

Yine de tepkileri biraz abartılı değil miydi? Sanki bulaşıcı bir hastalık taşıyormuş gibi değildi. Büyü hariç tabii. Ama bu gerçekten bir hastalık değildi ve buradaki herkes bunu zaten bilmeliydi.

Sonunda kalabalıktan sıyrılıp köşeye ulaştı. Nedense Uyuyanlar oraya yaklaşmak istemiyordu: Şu an orada sadece bir kız sessizce bankta oturuyordu. Sunny ona bir göz attı.

Sessiz kız narin, ağırbaşlı ve çok güzeldi. Giysileri derli topluydu. Çok pahalı değildi ama yine de oldukça zevkliydi. Soluk sarı saçları, iri mavi gözleri ve zarif yüzüyle güzel bir porselen bebeği andırıyordu.

İnce bir nefes kesiciliği vardı.

Ancak onda bir tuhaflık vardı. Sunny kaşlarını çattı, kızda tam olarak neyin onu rahatsız ettiğini anlamaya çalışıyordu. Bir süre sonra, boş, ifadesiz bakışının ona Dağ Kralı'nı hatırlattığını fark etti.

Şaşıran Sunny, kızın kör olduğunu anladı. Kendini toparlaması birkaç saniye sürdü.

"Ne yazık."

Biraz keyfi kaçmış bir şekilde, bankın diğer ucuna dikkatlice oturdu.

Kız, Büyü'ye girmeden önce kör olsaydı İlk Kabus'tan sağ çıkamazdı. Bu da demek oluyordu ki, görüşünü Değerlendirme sonucunda kaybetmişti.

Bu onun Kusuru'ydu.

Birden Sunny çok endişeli hissetti. Göğsüne soğuk bir his yayıldı.

"Ben de kendi Kusurumu kötü sanmıştım."

Kör kız, görüşü karşılığında hangi Yön Yeteneğini almış olursa olsun, bu fiilen bir ölüm cezasıydı. Kör birinin Rüya Alemi'nde hayatta kalma şansı yoktu, en azından uykuda bir çekirdekle. Bir bakıma, kız zaten ölmüştü.

Fiilen yürüyen bir cesetti.

Aşırı derecede rahatsız olan Sunny, arkasını dönüp Uyuyanlar kalabalığını inceledi. Şimdi insanların bu köşeden neden kaçınmaya çalıştığını anladı: Kız, görünmez ama neredeyse elle tutulur bir ölüm aurasıyla çevriliydi.

Uyuyanlar genellikle çok batıl inançlı değildi ama herkes onun yanında rahatsız hissederdi.

Bu bilgiyle donanan Sunny, salondaki gençlerin nasıl gruplandığını birden fark etti. İçgüdüsel olarak hepsi kendi durumlarındaki kişilere yakın durmaya çalışıyordu.

Salonun en ucunda, sahneye en yakın yerde bir veya iki küçük grup vardı. Bu gruplardaki insanlar diğer Uyuyanlardan farklıydı. Hepsi kendinden emin, sakindi ve hazır bir hava taşıyordu. Bunlar Mirasçılardı: Doğumdan itibaren Büyü için eğitilmişlerdi ve hayatta kalma şansları en yüksekti. Özellikle Caster diğerlerinden ayrılıyordu.

Onların yanında, pahalı giyimli daha fazla sayıda genç vardı. Canlı ve heyecanlıydılar, sadece biraz gergindiler. Zengin ve yüksek rütbeli vatandaşların çocuklarıydı. Eğitimleri oldukça iyiydi, zira bu tür ailelerin özel öğretmenler —hatta Uyanmış olanlar— tutacak bolca parası vardı. Hayatta kalma şansları kötü değildi.

Sonra kalabalığın en büyük kısmını oluşturan orta sınıf ailelerden çocuklar vardı. Uyanmış öğretmenler altında eğitim alma ayrıcalığına sahip olmamış olabilirlerdi, ama eğitimleri kötü değildi. Hükümet, gerekli tüm bilgi ve becerileri okul müfredatına dahil etmek için çok çaba harcamış, potansiyel Uyuyanları önceden hazırlamıştı.

Bazıları özel olarak ek eğitim almış olabilirdi. Hayatta kalmak için bu Uyuyanların cesur bir çaba göstermesi ve biraz da şansa sahip olması gerekecekti. Ama imkansız değildi. Sonuç olarak, gergindiler ve endişeliydiler.

Ve son olarak, Sunny ile kör kız vardı. Cesetler. Salondaki diğer Uyuyanların bakış açısından, hayatta kalma şansları sıfıra yakındı.

"Ne kadar da hoş."

Genç Uyuyanlar kendilerini bilinçaltında böyle ayırmışlardı. Bu kuralın tek istisnası, herkesten ayrı ve yalnız duran, havayı saran gerginliğe ve sinirliliğe kayıtsız görünen gümüş saçlı kızdı. Gözleri kapalı bir şekilde duvara yaslanmış, hala müzik dinliyordu.

Ama grupları ve eğitim seviyeleri ne olursa olsun, herkes zaten beklemekten yorulmuştu.

"Bu lanet tanıtım töreni ne zaman başlayacak?" diye düşündü Sunny, sinirlenerek.

Sanki düşüncelerine cevap verir gibi, koyu mavi bir üniforma giymiş uzun boylu bir adam sahneye çıktı. Sadece uzun boylu değil, neredeyse bir devdi. Sunny hatta adamın annesinin bir ayıyla günah işleyip işlemediğini bile merak etti…

Elbette imkansızdı — ayılar Büyü ortaya çıkmadan çok önce soyu tükenmişti. Ama bir keresinde bir kitapta resimlerini görmüştü ve biraz benziyorlardı.

"O zaman ayıya benzeyen bir Kabus Yaratığı."

Dev adamın geniş omuzları, atletik bir yapısı ve muhteşem kahverengi bir sakalı vardı. Gözleri sakindi ve ciddiydi. Sahnenin ortasına ulaştıktan sonra, Uyuyanlara uzun uzun baktı. Bakışları ıssız köşeye ulaştığında, Sunny birden gerildi.

"Şey… Umarım telepatik bir Yeteneği yoktur. Yoksa annesi adına beni bir iki uzvumdan ayırabilir."

Adam Sunny'ye pek dikkat etmedi ve bakışlarını kalabalığın ön sıralarına çevirdi. Sonunda, derin, yankılanan bir sesle dedi ki:

"Ben Uyanmış Rock. Uyuyanlar, Akademi'ye hoş geldiniz."

Herkes tek kelime etmeden dinledi.

"Bir aydan kısa bir süre içinde Rüya Alemi'ne çağrılacaksınız. Bazılarınız iyi hazırlandığınızı düşünebilir. Yanılıyorsunuz. Büyü acımasız ve kurnazdır. Uyanmışlar kendilerini çok fazla düşünmeye başladıkları an ölürler. Sizin gibi sayısız Uyuyanın hayatını kaybettiğini gördüm. Deneyimli Ustaların da hayatlarını kaybettiğini gördüm. Azizlerin bile hayatta kalması garanti değildir."

"Teşvik için teşekkürler," diye düşündü Sunny alaycı bir şekilde.

"Önümüzdeki dört hafta boyunca, hayatta kalma şansınızı artırmak için elimizden gelen her şeyi yapacağız. Dünyanın en iyi eğitmenlerinden eğitim alacaksınız. Ancak şöhretlerine aldanmayın: Sonunda, Rüya Alemi'nden canlı dönüp dönmeyeceğiniz sadece bir kişiye bağlıdır — size. Hayatta kalma sorumluluğu sizin ve yalnızca sizin."

Mirasçılar hariç, Uyuyanlar gözlerinde artan bir korkuyla birbirlerine bakıyorlardı. Uyanmış Rock devam etti:

"Artık çocuk değilsiniz. Ne yazık ki öyle olmanız gerekirdi. Ama Büyü başka türlü karar verdi. İlk Kabus'a gittiniz, bu yüzden nasıl bir şey olduğunu zaten biliyorsunuz. Aileleriniz, öğretmenleriniz ve arkadaşlarınız size artık yardım edemez…"

"Uzun zamandır ne ailem ne öğretmenim ne de arkadaşım oldu."

Rock'ın konuşmasını dinlerken Sunny kendini biraz dışlanmış hissetmekten alıkoyamadı. Bunların hepsi onun için eski haberdi. Ancak eğitmenin amacını anladı: Genç Uyuyanları korkutmak zorundaydı, çünkü korku onları hayatta tutacak tek şeydi.

Sonunda, konuşma önemli kısma geldi. Uyanmış Rock durakladı, kendisini dinleyen çocuklara sözlerini hazmetmeleri için birkaç an verdi. Sonra kısa bir baş sallamayla devam etti:

"Şimdi Kabuslar ile Rüya Alemi arasındaki farktan bahsedeceğiz…"