Kanla Yoğrulan Gelecek

Cassie, Büyük Valor Klanı’nın doğuşuna bizzat şahitlik ediyordu; insanlığın geleceğine kendi iradesiyle yön verecek o devasa gücün ilk adımlarına... Gardiyan’ın yeni dünyayı ayakta tutan temel taşlardan biri olma konusundaki o isteksiz ama kararlı duruşu meyvelerini verecek, onu önündeki yıllarda gücün zirvesine taşıyacaktı.

Tarih böyle yazılıyordu demek. Dev ordularla veya mistik güçlerle değil, kararlı bir bireyin iradesiyle; tabii o irade dünyada iz bırakacak kadar keskinse.

Gerçi Gardiyan’ın kendisi, tek başına orduları ezip geçecek bir güce ulaşmaya yazgılı değildi. Ancak oğlu... Babasının izinden giderek bunu başaracaktı.

Gardiyan’ın çocukları için kurmayı hayal ettiği o daha temiz dünyanın, yine o çocuklar tarafından kan denizinde boğulacak olması ne acı bir ironiydi?

Belki de bu kaçınılmazdı; sonuçta onlara miras bıraktığı şey barış değil, bir savaş geleneğiydi.

İnsanlığın kalesi haline getirdiği o güzelim kale, şimdi torunlarının birbirini öldürmek için pençeleştiği yıkık bir savaş alanına dönmüştü. Oğlu ise koca bir orduyu Büyü tarafından çağrılan yaratıkları değil, diğer insanları katletmek için toplamıştı.

Bu da onun günahıydı.

O an Cassie bir hareketlilik hissetti. Artık bu sadece hafif bir seğirme değildi... Jest’in eli zayıfça yükseldi ve sonra tekrar cansızca yanına düştü.

Cassie ürperdi ve Anvil’e dair izler bulma telaşıyla anıların daha derinlerine daldı.

Bu kez, nihayet başarmıştı.

Anı denizinin derinliklerinden silik bir hatıra yüzeye çıktı; kısa ama derin ve buruk duygularla mühürlenmiş bir sahne.

...Jest, lüks bir PTV’den inip derin bir nefes alarak Kuzey Bölgesi Yerleşim Merkezi’nin temiz havasının tadını çıkardı. Bariyerlerle ilgili sorun çözüldüğünden beri insanlar burada yeniden özgürce nefes alabiliyordu; en azından merkeze yakın yerlerde.

Kendine güvenen bir duruşu vardı. Üzerindeki şık ve pahalı kıyafetler, etkileyici figürünü daha da göz alıcı kılıyordu. Artık harcayacak bolca kredisi olduğu için hayatın güzelliklerinin tadını çıkarmaya özen gösteriyordu; gençliğinde mahrum kaldığı her şeyin acısını çıkarıyordu sanki.

Bunu kesinlikle gösterişli Hatıralar kuşamıyor oluşunu telafi etmek için yapmıyordu. Hiç alakası yoktu!

'Hem o hantal zırh takımlarına kimin ihtiyacı olur ki?'

Gülümseyerek, yeni inşa edilen idari kompleksin girişini koruyan Uyanmış savaşçıların arasından geçip içeri girdi. Kimse onu durdurmaya cüret edemedi, çünkü herkes onun kim olduğunu biliyordu... Aslında, bu da ne böyle, neden kimse en azından kimliğini kontrol etmemişti? Piyasada her türlü Suret varken insan asla çok tedbirli olamazdı...

Öte yandan, içeride toplanan insanların gücü o kadar korkutucuydu ki, ancak bir deli buraya saldırmaya kalkışırdı.

'Kahretsin. Ama dünya hâlâ delilerle dolu!'

Jest içini çekti.

Kabus Büyüsü’nün inmesinden bu yana beş yıl geçmişti. Dünya artık başlangıçtaki o korkunç istikrarsızlığı yavaş yavaş atlatıyordu. Elbette hâlâ irili ufaklı sayısız sorun vardı ama en azından çoğu bölgede ve özellikle burada, Kuzey Bölgesi Yerleşim Merkezi’nde bir düzen belirtisi oluşmaya başlamıştı.

Bu durum büyük ölçüde bugün burada toplanan insanlar ve yaptıkları genellikle daha az ihtişamlı olsa da bizzat Jest sayesindeydi.

Birkaç dakika sonra, Gardiyan’ın oturduğu odaya girdi. Gardiyan hafiften rahatsız görünüyordu; gerçi o kusursuz ve ifadesiz maskesinin ardındaki gerçek duyguları pek az kişi ayırt edebilirdi. Odada saç ve makyajıyla uğraşan iki genç kadın da vardı.

Jest kendini tutamayıp güldü.

"Ah, ulu tanrılar. Sizi makyaj yaparken göreceğim asla aklıma gelmezdi, Lord Gardiyan."

Gardiyan, başını çevirip makyaj sanatçısını rahatsız etmekten korkuyor gibi görünerek ona yandan bir bakış attı. Bakışlarıyla adam öldürebilseydi, Jest muhtemelen oracıkta can verirdi.

"Buna... diğerleri ısrar etti. Ne de olsa bugün tüm insanlığa hitap edeceğim."

Jest sırıttı.

"İyi şanslar... insanlığa. O suratını görmek birçoğu için büyük bir şok olacak, buna şüphe yok. Bırak acı çeksinler derim! Benim bunca yıldır çektiğim gibi."

Bugün gerçekten özel bir gündü. Çünkü bugün, Birleşik İnsan Hükümeti’nin kurulduğunu ilan ediyorlardı. Bu, birbirinden kopuk insan kaleleri arasındaki iş birliğini kolaylaştırmak, bağımsız Uyanmış şampiyonlar arasında bir bağ kurmak ve gezegenin yerleşim alanlarındaki altyapıyı denetlemek amacıyla kurulan kapsamlı bir organizasyondu.

İşte bu yüzden Gardiyan, Ölümsüz Alev, Gece Gezgini ve diğer pek çok güç abidesi gibi parlak figürler bugün aynı binadaydı.

Tabii ki Birleşik İnsan Hükümeti ismi şimdilik yalnızca iddialı bir beyandan ibaretti. Gerçekte insanlık birleşmekten çok uzaktı. Gezegenin büyük bir kısmı artık koalisyonun kontrolü altındaydı ancak köşede bucakta hâlâ güçlü rakipler vardı.

Amerikalar geçen yıl yola gelmiş gibi görünüyordu ancak Üstünlükçüler Güney’de hâlâ direniyordu. Tüm Batı Bölgesi, Caliban ve onun tekinsiz ideolojisiyle beyinleri yıkanmış o akıl hastası caniler çetesinin kontrolü altındaydı. Rüya Tarikatı birçok yerde hâlâ yaygındı ve Yükseliş Yolu bağnazları tam burada, Kuzey Bölgesi Yerleşim Merkezi’nde istikrarlı bir şekilde zemin kazanıyordu.

Henüz Kabus Yaratıkları’ndan kurtarılmamış pek çok küçük şehir de vardı.

Kısacası, yapılacak daha çok iş vardı.

Jest’in bugün geç kalmasının sebebi de buydu.

Gardiyan bir an tereddüt ettikten sonra makyaj ve saç ekibinden dışarı çıkmalarını istedi. Onlar gidince Jest’e düz bir ifadeyle baktı.

"Nasıl geçti?"

Jest omuz silkti.

"Biraz ikincil hasar oluştu. Talihsiz bir durum ama kaçınılmazdı. Her halükarda iyi gitti; o eski rejim fosilleri artık sorun teşkil etmeyecek. Haft sonuna kadar su dağıtım sisteminin ve arındırma tesislerinin tam kontrolünü ele alıp bunları Birleşik İnsan Hükümeti’ne devredebileceğiz. Bu durum doğal olarak Çiftçiler ile yapılan müzakereleri de anlamsız kılacak; kıymetli hidroponik sistemlerinin suyunu kesersek fazla dayanamazlar. Ve istikrarlı bir gıda kaynağı olmadan, diğer tüm direniş odakları da hizaya gelecektir. Kısacası, artık burada hayati altyapıyı kontrol eden hiçbir bağımsız oluşum kalmayacak. Hepsi şahsım sayesinde."

Sırıttı.

Gardiyan içini çekip kısa bir kafa selamı verdi.

Bir an sonra ekledi:

"Kolunda kan var."

Jest irkildi.

"Ne? Ah, kahretsin... Bu özel dikim bir gömlekti, lanet olsun!"

Ceketinin kolunun altından gömleğinin manşetini çekip çıkardı, hasarın derecesine baktı, sonra yüzünü ekşitip manşeti boydan boya yırtıp attı.

Tabii önce o pahalı kol düğmesini çıkarmayı ihmal etmedi. Onlar karısının hediyesiydi, kaybedemezdi.

'Olamaz, gömleğim gitti...'

Kanlı manşeti çöp kutusuna atan Jest, kederle iç çekip Gardiyan’a baktı.

"Neyse, neyse. Sen devam et, konuşmana hazırlan... Ben gidip çocuklara bir merhaba diyeyim."

Gardiyan onayladı.

"Çıkarken makyaj ekibine içeri gelmelerini söyle. Ve... bugün iyi iş çıkardın."

Jest gülümsedi.

"E, herhalde. Benim iyi iş çıkarmadığım nerede görülmüş?"

Geçtiğimiz beş yıl hiç de huzurlu geçmemişti... Aksine, bitmek bilmeyen bir kan dökme silsilesiyle lekelenmişti. Güç büyük bir bedelle geliyordu ve bu bedel kanla ödeniyordu; ya kendininkiyle ya da rakiplerininkiyle.

Bu yüzden Jest, Gardiyan adına hem açıkça hem de gizli yürüttüğü bu tür görevlerin sayısını çoktan unutmuştu. Pek keyifli bir iş sayılmazdı... çoğu zaman... ama bu işte iyi olmaktan gurur duyuyordu.

En önemlisi de bu işin bir anlamı vardı. Çünkü kanı kişisel kazanç için ya da açgözlülüğünü tatmin etmek için dökmüyordu. Herkes için, özellikle de ailesi için daha iyi bir gelecek inşa etmek adına döküyordu.

Artık Jest de bir baba olduğu için Gardiyan’ın bunca yıl önce neler hissettiğini anlıyordu.

Kanlı manşeti unutan Jest kapıya yöneldi.

"Ha, bu arada! Senin küçük bugün burada mı?"

Gardiyan gülümseyerek başını salladı.

"Evet, burada."

Jest kıkırdadı.

"Güzel, güzel. Yine de ona gerçekten o ismi verdiğine hâlâ inanamıyorum. Bu resmen... çocuk istismarı falan mı? Alo! Hiç mi utancın yok?"

Gardiyan başını iki yana salladı.

"Anlayamazsın. Anvil, Madoc’tan farklı..."

Ve Tanrımezarı’nın karanlık ormanında dikilen Cassie, Jest’in elleri seğirirken belli belirsiz gülümsedi.

'Seni buldum.'