Something Wicked This Way Comes

BAŞLIK: Karanlığın Kıyısında

İçerik:

Pus içindeki yaratıklarla karşılaştığında hayatta kalmanın geçici bir yolunu bulmuş olsa da, Ulu Kabus Canavarları ile savaşarak onları birer birer alt etmeyi ve bu amansız dövüşlerde sağ kalmayı yavaş yavaş öğrense de... Ve o Lanetliler ile burun buruna gelmemek için azami dikkat gösterse de... Baş etmek zorunda olduğu hâlâ çok büyük bir sorun vardı.

Bizzat Boş Dağlar’ın kendisi.

Unutulmuş Sahil, muhtemelen bir zamanlar kendi başına ayrı bir alem olan uçsuz bucaksız bir diyardı. Kabus Çölü de en az onun kadar, belki de daha büyüktü. Gelgelelim bu dağ silsilesi, doğudan batıya devasa bir sur gibi uzanarak her iki bölgenin ve daha birkaçının sınırını çiziyordu. Kısacası akılalmaz derecede büyüktü.

Daha da kötüsü, sarp zirveler yoğun bir pusla kaplıydı ve bu da yön bulmayı neredeyse imkansız hale getiriyordu. Kuzeyin ne tarafta olduğunu unutmadığından az çok emindi... Ancak düzinelerce ölümcül çarpışmanın ve kıl payı kurtuluşun ardından, bu eminliği sarsılmıştı.

Belki de dönüşü olmayan bir şekilde kaybolmuştu ya da Boş Dağlar tahmin ettiğinden çok daha uçsuz bucaksızdı. Her halükarda, yolculuğu beklediğinden uzun sürüyordu.

Çok, hem de çok daha uzun.

Pusun ötesindeki dünyada, Rain’in ailesi uyanış dünyasını çoktan geride bırakmış ve Kuzgunyürek’e yerleşmişti. Sureti kıza yaklaşmış, bir şekilde dil döküp onun öğretmeni olmayı başarmıştı.

Fakat asıl kendisi, pusun içinde hâlâ dolanıp duruyor, derinlerde barınan tarifi imkansız dehşetlerden gizleniyor ve kaçış şansı kalmadığında onlarla çarpışıyordu.

Bazen, beyaz pus dışında hiçbir şeyin var olmadığı şüphesine kapılıyordu. Akan sislere, kara kayalara, dağlardaki en zayıf varlık olmanın getirdiği o çetin hayata ve hiçlik denizinde var olmanın tuhaf doğasına o kadar alışmıştı ki, geçmişi artık gerçek dışı geliyordu.

Ne kadar da ironik, değil mi? Var olduğu kesin olan tek şey, var olmayışın kendisi gibiydi.

Uzaklardaki suretinin sürdüğü o sıcak ve sevecen hayat, kulağa sadece bir düş gibi geliyordu.

"Komik."

Hırpalanmış, hırpalanmaktan her yanı sızlayan Sunny, Kabus Büyüsü olmadan nasıl savaşacağını ve hayatta kalacağını yavaş yavaş öğreniyordu.

Açgözlü Kasa’yı bir Yankı’ya dönüştürmek için uğraşmaktan yorulduğunda, Büyü’nün bazı temel işlevlerinin, özellikle de bilgiyi kolayca anlaşılır bir şekilde sunma işlevinin yerini alacak bir Yadigar tasarlamayı denedi.

Böyle bir Yadigarı dokumak pek zor değildi ancak onu tasarlamak yaratıcılık gerektiriyordu. Ne de olsa tüm o bilgilerin kaynağı Kabus Büyüsü değil, bizzat kendisi olacaktı; bu yüzden bildiği veya algıladığı şeyleri otomatik olarak rünlere dönüştürmenin bir yolunu bulmalıydı. Bu, oldukça ilgi çekici bir uğraştı.

Bunun yanı sıra, kendi Ruh Denizi’ne girmeyi de kendi kendine öğretmeye çalışıyordu. Kabus Büyüsü’nün yardımıyla öğrendiği bazı şeyler, kas hafızası gibi onunla kalmıştı; örneğin alemler arasında seyahat etmek ve alem bağları kurmak gibi eylemler.

Ancak Ruh Denizi’ni ziyaret etmek gibi bazı yetenekler tamamen kaybolmuştu. Bu yüzden onları yeniden öğrenmesi gerekiyordu.

Düş Alemi’nin kadim insanları, Kabus Büyüsü var olmadan çok önce de Ruh Denizlerine girebiliyorlardı, bu yüzden bunu kendisinin de yapamaması için hiçbir sebep yoktu. Aslında, Ruh Denizi’ne giden yolu bilmeyen tek bir Aşkın bile muhtemelen hiç olmamıştı, bu yüzden Sunny kendinden biraz utanıyordu.

Sadece bir öğretmen olmadan yolu bulmak zordu. Yine de, bir yıldan biraz daha uzun sürse de sonunda başardı.

Ruh Denizi’ne girdikten sonra iki şeyi kesinleştirdi. İlki, çağıramadığı Yadigar’ların geçici olarak ulaşılamaz durumda olmadıkları, gerçekten tamamen yok olduklarıydı. Bu durum içine buruk bir hüzün çöktürdü.

Öğrendiği ikinci şey ise, tıpkı tahmin ettiği gibi, Uğursuz Hırsız Kuş’un doğma biçimsiz gölgesinin de gittiğiydi. O iğrenç yaratık, kendi menfur yavrusunu geri almıştı.

Zaten bir yıl geride kalmıştı ve kendisi hâlâ Boş Dağlar’daydı. Yirmi ikinci yaş gününü puslu bir dağın yamacındaki küçücük bir mağarada kutlamıştı.

Oniks Zırh’a ve Kuklacı’nın Örtüsü’ne minnettardı; her iki zırhı da kendi kendini onarabiliyor olmasaydı, şimdiye çoktan paçavralarla kalakalmıştı.

Cassie’nin hediyesi olan Sonsuz Pınar’a da minnettardı; onun sayesinde sadece istediği an susuzluğunu gidermekle kalmıyor, aynı zamanda düzenli olarak yıkanabiliyordu. Aksi takdirde, bölgedeki her yaratık muhtemelen onun kokusunu alıp yerini tespit ederdi.

Kemik Dokusu’na ve Aşkın dişlerine de minnettardı. Açgözlü Kasa’da sakladığı erzakların çoğu çoktan tükenmişti, bu yüzden beslenme düzeni ağırlıklı olarak kendi katlettiği Ulu Kabus Canavarları’ndan elde ettiği etlerden oluşuyordu. Tadı cennet gibiydi ancak bunu çiğneyebilmek sadece Azizlerin harcıydı.

Ruh Denizi’ne erişim sağladıktan birkaç ay sonra, Açgözlü Kasa’yı kusurlu bir Yankı’ya dönüştürmeyi başardı.

Sadece adı Yankı’ydı, bir Yankı’nın yapısına sahipti ancak en önemli bileşenden, yani özerklik görüntüsünden yoksundu. Yine de sorun değildi. Kasa’nın gerçek bir Yankı’nın yapabileceği şeyleri yapmasına ihtiyacı yoktu, sadece gölgeye bir kap olması yeterliydi.

Bu yapay Yankı bir Gölge’ye dönüştüğünde, özerklik de kendiliğinden gelecekti. Sadece bu, Büyü tarafından bahşedilen ustaca bir taklit değil, gerçek bir özerklik olacaktı.

İğneleyici Taklitçi’nin gölgesini Açgözlü Kasa ile nasıl birleştireceğini çözmesi bir ayını daha aldı. Garip bir şekilde, Yılan bu konuda çok yardımcı olmuştu; onun yardımıyla Sunny, ruhunun karanlık alevlerini her ikisini de kapsayacak şekilde yönlendirdi ve ondan sonra sadece içgüdülerini dinledi.

Ne yazık ki her şey o kadar hızlı gelişti ki, bu gizemli sürecin sırlarını tam olarak çözemedi. Gölgeler’in tam olarak nasıl yapıldığı hakkında hâlâ hiçbir fikri yoktu, sadece Görünüş’ünün ona bunları yaratma yetkisi veren bir tür otorite barındırdığını biliyordu. Yine de bu süreci hemen tekrar edip edemeyeceğinden emin değildi.

Her halükarda, Muazzam Taklitçi işte böyle doğdu.

İsmi kendisi bulmuştu, çünkü yeni Gölgesi’ne küçük bir kulübeye dönüşmesini emrettikten sonra tam olarak böyle hissetmişti.

Pustan uzakta, gerçek bir çatının altında uyumak... Bu kelimenin tam anlamıyla muazzam değil miydi?

Boş Dağlar’daki yolculuğu hâlâ yıpratıcı ve ıstırap doluydu ama en azından artık biraz daha konforluydu.

... Sonunda, o puslu cehennemden kaçması yaklaşık bir buçuk yılını aldı.

Bir gün Sunny, soluk yüzünde ifadesiz bir tavırla, tırmandığı yüzlerce, belki de binlerce yamaçtan birinden aşağı doğru topallayarak iniyordu. Elbette yüzü Weaver'ın Maskesi ile kaplı olduğu için kimse bunu göremiyordu.

Gözlerden gizlenen bakışları donuk ve fersizdi. Saçları hiç olmadığı kadar uzamış, kabaca bir sicim parçasıyla bağlanmıştı. Kuklacı’nın Örtüsü yırtılmış, parçalanmış ve kana bulanmıştı; korkunç bir dövüşten henüz yeni kurtulmuştu ve zırhı henüz geri göndermeye, ona kendini onarma şansı tanımaya vakti olmamıştı.

Gölgelerinden dördü pusu keşfe çıkmış, onu her taraftan çevrelemişti; birer gözcü olacak kadar uzak, ama en ufak bir tehlike anında ona geri kaçacak kadar yakındılar. Sadece kasvetli olan ayaklarının dibine yapışmış durumdaydı.

Sunny onunla tekdüze bir sesle konuşuyordu:

"Pekala... Her neyse... Bu doğru olabilir ama haddini bil. Ben bir Azizim, biliyorsun. Aziz Sunless. Arada bir bana iltifat etsen ölür müsün?"

Gölge ona alaycı bir şekilde baktı, sonra aniden yerden yükselerek bir surete dönüştü. Suret, asıl gövdenin aksine Oniks Zırh kuşanmıştı.

Suret konuştu:

"Ne olmuş yani? Ben de Aziz Sunless’ım. Asla yalan söylemem!"

Sunny surete ters ters baktı.

"Ne nefret dolu bir yüz. Bana bakıp durma, piç."

Suret kaşlarını çattı.

"Kime piç diyorsun sen, piç? Annemize hiç mi saygın yok?!"

Sunny dişlerinin arasından tısladı:

"Biraz daha yüksek sesle konuşsana! Bir Lanetli yaratığın seni duymasını mı istiyorsun?"

Suret bir süre ona kasvetle baktı, sonra kafasını çevirdi.

Bir süre sessizce yan yana yürüdüler.

En sonunda Sunny öfkeyle tükürdü:

"Öz israfı."

Suret sırıttı.

"Ben öz israfı olabilirim ama kendi kendisiyle konuşmak için öz harcayan sensin. Budala."

Sunny’nin gözleri faltaşı gibi açıldı.

"Ne konuşması? Bu bir kavga. Kendimle kavga ediyorum! Gerçekleri saptırma. Aptal."

Suret hemen cevap vermedi, bunun yerine başını o tarafa bu tarafa çevirdi.

Sonunda sordu:

"Şey... Sence de pus son zamanlarda tuhaf bir şekilde seyrelmedi mi? Neredeyse bir sonraki dağı görebiliyorum."

Sunny alayla güldü.

"O işler öyle..."

Ama sonra sustu.

Çünkü o an, haklı olduğunu tamamen idrak etti.

Pus, gerçekten de çok seyrelmişti. Hatta hiç olmadığı kadar inceydi.

Bir an duraksadı, ardından sureti geri gönderdi, gölgeyi bedenine sardı ve adımlarını hızlandırdı.

Gözcü gölgeleri de geri çağırarak bedenini daha da güçlendirdi.

"Olabilir mi? Hayır, gerçekten... Olabilir mi?"

Dünya yavaş yavaş kararıyordu.

"Olabilir!"

Sunny temkinli davranmayı elden bırakmadan, olabildiğince hızlı ilerleyerek kendini sakin ve tetikte olmaya zorladı.

Yarım gün sonra yüksek bir zirveye tırmandı ve önündeki manzarayı görünce hafifçe sendeleyerek ileriye baktı.

İlk başta neye baktığını tam olarak anlayamadı bile. Umursadığı tek şey, artık bir şeyler görebiliyor oluşuyordu.

Önündeki o uçsuz bucaksız alanda hiç pus yoktu.

Bunun yerine, düz ve ıssız bir ova uzanıyordu. Siyah bir gökyüzü gibi tepesinde beliren yıldızsız bir boşlukla, sonsuz karanlığa gömülmüş bir diyar.

Sunny derin bir nefes aldı.

"Olamaz..."

Bunca yıldan sonra, Unutulmuş Sahil’e geri dönmüştü.