Bin Adım

Rain ne kadar yorgun olursa olsun, dinlenmeye ne kadar çok ihtiyaç duyarsa duysun, yine de yere oturup özünü dolaşıma soktu. Bedeni tamamen hareketsizdi ama ruhu hırçın bir girdabı andırıyordu.

Girdabın merkezinde ruh özü, üzerindeki ezici baskı sayesinde süzülüp katı bir forma bürünüyordu. Orada şimdiden bir sürü ışıl ışıl tanecik birikmişti; dönüp birbirlerine çarptıkça değerli taşlar gibi parıldıyorlardı. Rain neredeyse o melodik çınlamaları duyabiliyor, her bir çarpışmada ruhunun hafifçe titrediğini hissedebiliyordu.

Ancak bu parlak taşlar henüz birleşecek durumda değildi. Bir araya gelebilmeleri için yeterli sayıya ulaşmamışlardı.

Daha fazlasını yaratmak zorundaydı.

Fakat bu öyle yavaş, öyle zahmetli bir süreçti ki…

Rain zaten herhangi bir insanın yapabileceğinden çok daha fazlasını başarıyordu. Yıllarca kâbus yaratığı avladıktan sonra özü bilhassa güçlenmişti. Özü üzerindeki kontrolü hem sert hem girift, inanılmaz derecede hassastı; en azından Yükselmiş Rütbesi'nin altındaki biri için olağanüstüydü.

İhtiyacı olan tek şey zamandı.

Ne var ki Rain’in hiç zamanı kalmamış gibiydi.

"Yeterince hızlı değilim…"

Koyu bir endişeyle dişlerini sıktı ve tüm dikkatini özünü yönetmeye verdi.

Aylar bulutlu gökyüzünün en tepe noktasına ulaştığında, ruhundaki o hırçın girdabın yatışmasına izin verip olduğu yere yığıldı. Yorgunluktan bayılmak üzere gibiydi. Halsiz eliyle Tamar’ın konik miğferini kendine doğru çekip içinde biriken suyun yarısını içti ve sonunda yeniden canlandığını hissetti.

Birazcık da olsa.

Ardından genç soyluyu uyandırdı ve kendisi yere kıvrılıp anında derin bir uykuya daldı.

Sabah uyandığında bütün bedeni kırılmış gibi ağrıyordu. Rain, şafak söker sökmez yola koyulacaklarını söylemişti ama sonuç olarak kayalık sığınağın altında beklenenden daha fazla vakit geçirdiler.

Sedyeyi elleriyle sürüklemeye bir gün daha dayanamayacağını biliyordu, bu yüzden bir çare bulmalıydı. Bir süre düşündükten sonra av bıçağını kınından çıkardı ve askeri ceketinin astarındaki alaşım fileyi dikkatlice ayırdı.

Alaşım tel çok inceydi ama inanılmaz derecede dayanıklıydı. Tamar’ın efsunlu hançerinden yardım alarak fileyi sabırla sökmek ve telleri birbirine örmek için epey zaman harcadı. Sonunda elinde birkaç metrelik kaba bir alaşım halat kalmıştı.

Genç soylu olan biteni şaşkın bir ifadeyle izliyordu. Yüzünün solgunluğu biraz hafiflemişti ama hâlâ berbat görünüyordu.

Aslında ikisi de berbat haldeydi.

Tamar, kadim bir soylu klanın kızı olmanın getirdiği o yüce makama yakışır şekilde, her zaman cesur ve fiyakalı bir imaj çizerdi. Rain onunla aynı geçmişe sahip olmasa da şık görünmese bile en azından eli yüzü düzgün durmaya özen gösterirdi.

Şimdiyse ikisi de çamur içinde, sefil durumdaydı.

Tepeden tırnağa çamura batmışlardı; gözleri çökmüş, dudakları çatlamıştı. Saçları nemli ve darmadağındı. Kıyafetlerinin bir zamanlar bir rengi vardıysa bile artık etraftaki çamurdan ayırt edilmiyordu.

Tam anlamıyla rezillikti.

Tamar önce Rain’e, sonra kendisine baktı ve hafifçe gülümsedi.

"… Muazzam görünmüyoruz ama?"

Bu haldeyken bile espri yapacak takatı bulabilmesi güzeldi.

Tel halatı örmeye devam eden Rain de gülümsedi.

"Kesinlikle. Zorba’nın kör olması büyük şans değil mi? En azından bizi yerken tipimizden tiksinmeyecek."

Tamar’ın cılız kıkırdayışını dinlerken tel halatın bir ucunu basit bir göğüs kemerine dönüştürdü, diğer ucunu da sedyeye sıkıca bağladı. Kemeri üzerine geçirip temkinli bir şekilde hamle yaptı.

"Çok daha iyi."

O sırada uzaklarda beliren o çirkin devi görebiliyordu. Yaratık, bastıran şiddetli yağmura rağmen izlerini kaybetmemişti. Biraz yavaşlamış olsa da hâlâ kokularını takip ediyordu.

"Tabii ki takip edecek."

"Gitmemiz gerek."

Tamar da Zorba’yı görmüştü. Rain, kızın yaratığa asla doğrudan bakmadığını, tıpkı kendi ustasının öğrettiği gibi onu sadece görüş alanının kenarında tuttuğunu fark etti.

Birçok kâbus yaratığı, üzerlerine dikilen gözleri hissedebilirdi. Bu yüzden iz sürerken yaratıklara asla doğrudan bakmaması öğretilmişti.

"Soyluların eğitimi de benimkine benziyor demek."

Hangisinin eğitiminin daha zor olduğunu düşündü ve muhtemelen kendisininkinin daha ağır olduğuna karar verdi.

Tamar’ın sedyeye kurulmasına yardım ettikten sonra bir adım attı. Tel halat etine batıyordu ama sedyeyi bu şekilde çekmek çok daha kolaydı… Yine de bu işin kolay olduğu anlamına gelmiyordu.

Rain hâlâ o ağır yükün altında eziliyordu.

Sessizce içini çekip dişlerini sıktı.

Göğsünün ve karnının kesilmesini önlemek için parmaklarını tel halatın altına soktu, gövdesini öne eğip var gücüyle yüklendi. Rain yük çeken bir binek hayvanından, sedye ise çamurda kayan garip bir kızaktan farksızdı.

Daha ne kadar dayanabileceğini merak ediyordu.

Bir adım, bir adım daha.

Bin adım.

Daha fazla…

Dünya, önündeki kuruyan çamur birikintisinden, omzunu kesen tel halatın sızısından ve sedyeyi ileri çekmek için verdiği o tükenmez çabadan ibaret kalmıştı.

Hırıltıyla nefes alırken ciğerlerine hava doluyordu.

Bir süreliğine zihni tüm düşüncelerden arındı; geriye sadece bedensel acının o sert hissi kaldı.

Rain bir iki saat idare etti ama sonra kaslarına yavaş yavaş derin, boğucu bir yorgunluk sızdı ve bedenini kurşun gibi ağırlaştırdı. Ufuk çizgisi hâlâ ilk anki kadar uzak görünüyordu, çorak arazi ise zerre değişmemişti. Hiç yol katetmemiş gibi hissediyordu; bu yüzden çektiği sessiz çile bitmek bilmiyordu.

Kör Zorba’nın heybetli karartısı, çok geride, yere yakın bir şekilde süzülerek onları takip etmeye devam ediyordu.

Rain inatla ileri atıldı.

Ama aynı anda…

Soğuk bir gerçeklik sırtından aşağı ürpertiyle süzüldü.

"Umutsuz."

Kavga etmeden pes edecek biri değildi ama umutsuz bir savaşa girilmeyeceğini de iyi bilirdi.

Ve bu çaresiz mücadelesi zaten kaybedilmişti.

Rain belki bir süre daha Zorba’nın önünde kalabilirdi; belki bir gün, hatta birkaç gün. Ama er ya da geç, bedenine yüklediği bu eziyet ağır bir bedel ödetecekti. Bir noktada artık bu tempoyu koruyamayacaktı. Sonra tek bir adım bile atamayacak, hatta yerden bile kalkamayacaktı.

Tabii o andan önce başka bir şey canını almazsa.

Bu yüzden yapabileceği tek şey… Yürümeye devam etmek ve onları kurtaracak bir mucize için dua etmekti. Belki yeterince zaman kazanırsa, tesadüfen Ay Nehir Ovası’ndan geçen bir Muhafız’a rastlarlardı. Belki başka bir yaratık Zorba ile kavgaya tutuşur, ona ağır bir yara verirdi. Belki… Belki de…

Şansları yaver giderdi.

Ama Rain hayatını kör şansa emanet etmeye niyetli değildi.

Bir şeyler düşünmek zorundaydı.

Zihnini o uyuşuk uykudan uyanmaya zorlayarak sedyeyi çamurun üzerinde çekmeye devam etti.

Bir çıkış yolu olmalıydı. Her zaman bir yol vardı.

Birkaç düzine adımdan sonra… Ya da belki de bin adım…

Rain’in koyu renk gözleri ansızın vahşi bir kararlılıkla parıldadı.