Zirve Başarısı

Sunny, parıldayan rün dizisine bakarak bir süre hareketsiz kaldı. İçini derin bir rahatlama ve tarif edilemez bir coşku kaplamıştı. Sanki tüm yorgunluğu bir anda geri çekilmiş, zihni berraklaşmış gibi kendini tazelenmiş ve dinç hissediyordu. Hayır, bu his aniden gelmemişti. Şafak Pelerini'nin pürüzsüz ipeğine dokunduğunda, artık güçlenmiş olan Şafak Tacı'nın pasif efsunundan gelen takviyeyi ancak şimdi fark ediyordu. İşe yarıyordu.

Gözlerini bir anlığına yumdu, ardından parlak metal halkayı betimleyen rünlerin geri kalanına göz attı. Her şey eskisi gibiydi; değişen tek şey hatıranın seviyesi olmuştu.

Zaten Sunny’nin beklediği de buydu. Aksine, başka bir şeyle karşılaşsaydı bu endişe verici olurdu. Ne de olsa yapılan değişikliğin amacı mevcut efsunu değiştirmek değil, onu çok daha güçlü hale getirmekti.

Şafak Tacı hâlâ geniş bir alandaki tüm hatıraları sayı sınırı olmaksızın güçlendirebiliyordu. Sadece sağladığı takviye artık çok daha etkili bir boyuta ulaşmıştı. En mucizevi yanı ise, bunca güce rağmen efsunun hâlâ pasif bir özellik olarak kalmasıydı.

Gözleri karanlık bir parıltıyla ışıldadı.

Sanırım...

Bu güçle donanan ekip, kendi becerilerinin çok ötesindeki düşmanlara meydan okuyabilirdi. Bu da Kâbus'u fethetme ve uyanmış dünyaya sağ salim dönme şanslarının çok daha yüksek olduğu anlamına geliyordu. Tıpkı Unutulmuş Kıyı'yı dize getirip o amansız topraklardan canlı döndükleri gibi... Gülümsedi, ardından Şafak Tacı'nı geri gönderip ayağa kalktı. Geminin kıç tarafına doğru ilerlerken duygularını dizginlemeye çalıştı. Yüzünde ifadesiz bir maske vardı; sadece dudaklarının kenarında belli belirsiz bir gülümseme oynaşıyordu.

Çok geçmeden Nephis'i gördü. Nephis, her zamanki sakin ifadesiyle ona bir bakış attı, sonra dümdüz bir sesle sordu:

"O bağırtı da neyin nesiydi?"

Sunny’nin adımları birbirine dolandı. Doğru ya... Büyü'ye ağız dolusu küfretmişti, değil mi?

Geriye dönüp bakınca pek akıllıca bir hareket sayılmazdı. O lanet şeyin kin tutma potansiyelini küçümsememek gerekirdi; zaten Sunny hakkındaki açıklamaları hali hazırda iğneleyiciydi. Bir sonrakinde neler yazacağını düşünmek bile Sunny'yi ürpertiyordu.

Her neyse. Onu sonra düşünürüz... Ama şimdi...

Nephis'in yanına gidip omuz silkti. "Aman, önemli bir şey değil. Sadece biraz duygusallaştım ve Büyü'nün ağzının payını verdim. Ne o, sen hiç Büyü'ye bağırmadın mı?"

Genç kız ona şüpheyle baktı. "Pek öyle bir alışkanlığım olduğu söylenemez."

Sunny hafifçe öksürdü. "Pekâlâ, her neyse. Elini ver bakayım."

İzin istemeye bile gerek duymadan kızın elini tuttu, bir an bekledi ve Şafak Tacı'nı kendi ruhundan onunkine aktardı. Nephis başını hafifçe yana çevirip uzaklara daldı; ya da öyle görünüyordu. Aslında o an rünleri okuyor olmalıydı. "Aaa. İsmi değişmiş..."

Derken birden donakaldı. Sunny, onun yüzündeki her ufak değişimi kaydederek büyük bir dikkatle kızı incelemeye başladı. Ne yazık ki Değişen Yıldız, duygularını açıkça belli eden biri değildi. Yine de Sunny onun gözbebeklerinin hafifçe büyüdüğünü ve derinliklerinde beyaz kıvılcımların çaktığını fark etti. "...nasıl yani?"

Sunny kahkaha attı. "Seviyesini sonunda fark ettin, değil mi? Şey, yani... Beni çok da övmene gerek yok aslında! Sadece Kara Kaplumbağa'nın içinden çıkardığımız ruh parçasıyla Şafak Parçası'nı birleştirdim; bu sırada efsunun örgüsünü de o yüce gücü taşıyabilecek kadar sağlamlaştırdım. Hepsi bu."

Alçakgönüllü bir edayla yere baktı. "Asla dahiler içindeki o eşsiz dahi ben değilim. Bastığım toprağa tapmana hiç gerek yok... Zaten Ariel’in Mezarı'nda basacak toprak da yok ya..."

Nephis aniden Sunny’nin elini sıkıca kavradı ve yakıcı bakışlarını ona dikti. "Sunny... Sen... Artık hatıraların seviyesini yükseltebiliyor musun?"

Sunny, onun bu yoğun tepkisinin tadını çıkararak gülümsedi. Ancak bir sonraki an gülümsemesi biraz soldu.

"Yani... Evet. Ama aynı zamanda hayır."

Sunny içini çekti. "Şafak Tacı özel bir durumdu çünkü kendi kendini güçlendiren bir efsuna sahipti. Bu sayede ona bir Yüce ruh parçası ekleyip gücünü tam iki seviye birden artırabildim. Diğer hatıralar için... Bu kadar büyük bir değişime dayanabileceklerini sanmıyorum. Ama seviyelerini bir basamak artırmak mı? Zaman alsa da bazıları için bu mümkün görünüyor."

Nephis sessizlik içinde dik dik bakmaya devam etti. Sunny birkaç an duraksadıktan sonra boğuk bir sesle ekledi:

"Ama Neph... Şey..."

Genç kız tek kaşını kaldırdı. "Evet?"

Sunny öksürdü. "Elimi bırakabilir misin? Biraz eziyorsun da..."

Nephis aşağı baktı, birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve hemen elini bıraktı.

"Ah!"

Sunny elini havada salladı. Aslında canı pek yanmamıştı ama bir anda birbirlerine ne kadar yakın durduklarının yakıcı bir şekilde farkına varmıştı. Yüzünün ısındığını hissetti.

Gergin bir kıkırdamanın ardından başını iki yana salladı ve kızın başını işaret etti. "Hadi, şu şeyi çağır bakalım. Hemen yanına geldiğim için tam olarak ne kadar güçlendiğini ben bile bilmiyorum."

Nephis başıyla onayladı ve etrafında parlak kıvılcımlardan oluşan bir girdap belirdi. Kısa süre sonra, havadan yükselen güneşlerin ışığında parıldayan, tek bir mücevherle süslü o parlak metal halka maddeleşti. Hadi bakalım...

Sonraki yarım saat boyunca Sunny ve Nephis, Şafak Tacı'nın hatıraları üzerindeki etkilerini test etmeye daldılar. Sonuçlar Sunny'nin en uçuk hayallerinin bile ötesindeydi. Sunny, yaptığı derme çatma değişikliğin potansiyel kaybına yol açacağını, ismen Yüce olsa da güç bakımından zayıf bir hatıra ortaya çıkacağını düşünmüştü. Elbette bir miktar kayıp vardı ama bu o kadar azdı ki yok sayılabilirdi. Eskiden Şafak Parçası, uyanmış hatıraları yükselmiş olanların seviyesine yaklaştırabiliyordu. Yükselmiş olanlara ciddi bir destek, üstün olanlara ise hafif bir katkı sağlıyordu. Buradaki "güç" kavramı karmaşık bir meseleydi. Takviye sadece efsunları güçlendirmekle kalmıyor, hatıraların kendi kalitesini de artırıyordu. Kılıçlar daha keskin, zırhlar daha dayanıklı oluyordu... İşin içinde başka bir şey daha vardı; büyülü materyalleri sıradan olanlardan ayıran o mistik doku da güçleniyordu. Karanlık Şehir'deki rüya görenlerin, uyanmış silahlarıyla kendilerinden çok daha yüksek seviyedeki düşmanları yaralayıp öldürebilmelerinin sebebi de buydu.

Şafak Tacı da selefiyle benzer bir mantıkla çalışıyordu. Ancak sağladığı artış çok daha muazzamdı. Ortalama bir uyanmış silah, zirve seviyedeki bir yükselmiş silahın gücüne ulaşıyordu; en güçlü uyanmış silahlar ise neredeyse üstünlük sınırına dayanıyordu. Yükselmiş hatıralar üstün olanların seviyesine çıkıyordu. Peki ya üstün hatıralar...

Sunny hareketsiz kalarak Yalnızlık Günahı'nın derinliklerine baktı. Onun bakışları altında, yeşim jianın örgüsü kör edici bir parlaklıkla ışıldıyordu. Alacakaranlık Tacı'ndan pek bir farkı yok. Sanki Yüce bir silah gibi...

Birkaç adım ötede asık bir suratla duran sessiz hayale göz ucuyla baktı ve aniden içinde bir huzursuzluk hissetti. Yalnızlık Günahı'nı geri gönderen Sunny, birkaç an tereddüt ettikten sonra Alacakaranlık Tacı'nı başından çıkarıp inceledi. O da Şafak Tacı'nın varlığından nasibini alıyordu. Artış, düşük seviyeli hatıralardaki kadar çarpıcı olmasa da yine de hissedilir düzeydeydi. Bu sırada Nephis, uzun kılıcını ne idüğü belirsiz bir ifadeyle tutuyordu.

Derken, o güzel yüzü ışıl ışıl bir gülümsemeyle aydınlandı. "Sunny... Bu inanılmaz! Bununla... Yapabiliriz..."

Ne diyeceğini bilemeyerek kelimeleri birbirine karıştırdı. Onun böyle içten gülümsediği nadir anlardan birinin tadını çıkaran Sunny, başını salladı ve akıntının onları sürüklediği yöne baktı.

Kendi gülümsemesi biraz soğuk bir hal aldı. "Evet."

Sunny dişlerini sıktı.

"Hepsini katledebiliriz."

Rüzgâr Zincir Kıran'ın yelkenlerini doldurarak gemiyi ileriye doğru itti.

Geçmiş onları bekliyordu.