Sulara Gömülen Ada

Sunny ve Nephis, Büyük Nehir’in sonu gelmez sularında yol alırken bazı şeyler öğrenmişlerdi ama Yedi Hane’yi birbirinden ayıran mesafenin ne kadar olduğundan hâlâ emin değillerdi. Yine de Ananke’nin yüzüne baktıklarında bir şeylerin ters gittiğini hemen anladılar.

Genç rahibe normalde ya sakin olurdu ya da gülümserdi. Ancak o an, çocuksu ve yumuşak yüzü derin bir çatıklıkla sarsılmış, canlı mavi gözlerine karanlık bir gölge düşmüştü.

Bunu ilk fark eden Sunny oldu. Karşısındaki genç kızı süzdükten sonra sordu:

“Sorun ne?”

Ananke bir an tereddüt etti.

“Şimdiye kadar Üçüncü Hane’ye ulaşmış olmalıydık efendim.”

Dokuma’nın çocuklarının çocukluklarını geçirdiği yedi yapay ada vardı. Hızlı yelkenli aslında beşinci adaya doğru gidiyor olsa da, bu adalar akıntının en aşağısındaki Doğum Hanesi’nden başlayıp Gençlik Hanesi’ne kadar ters sırayla numaralandırılmıştı. Bu yüzden Üçüncü Hane, görecekleri beşinci ada olmalıydı. Ancak...

Görünüşe göre ada ortadan kaybolmuştu.

Genç rahibe Büyük Nehir’in uçsuz bucaksız genişliğini inceledi, sonra kararsızca mırıldandı:

“Sanırım... adanın mekanizmaları bozulmuş ve akıntıya kapılıp gitmiş olabilir. Burayı ziyaret etmeyeli uzun zaman oldu. Yine de bu kadar çabuk bozulmuş olması imkansız geliyordu...”

Sunny ve Nephis bakıştılar. Nephis ayağa kalkıp kuzeye baktı.

“Bir ucube tarafından yok edilmiş olabilir mi?”

Ananke bir süre cevap vermedi. Sonunda içini çekti.

“Pek muhtemel değil ama imkansız da diyemem. Belki de gerçekten öyle olmuştur.”

Yelkenli akıntıyla birlikte süzülmeye devam ediyordu fakat üç yolcusunun da neşesi kaçmıştı. Sadece yakınlarda bir yerlerde pusuya yatmış güçlü bir Kabus Yaratığı tehdidi yoktu; adalarından birinin kaybolması, geri kalanların da yok olmuş olabileceği anlamına geliyordu.

Lanet olsun...

Sunny, Yedi Hane’nin geri kalan iki tanesini pek umursamıyordu ama aşağılardaki Ayrılık Hanesi için endişeliydi; yani Ananke’nin onlara veda edeceği nokta.

Genç rahibe yelkenlisini onlara hediye etmeyi planlıyordu, bu yüzden Dokuma’ya dönmek için başka bir tekneye ihtiyacı vardı. Ayrılık Hanesi’nde bağlı başka tekneler olması gerekiyordu ama eğer ada yok edildiyse... başları dertte demekti.

O kadar da kötü değil...

Dokuma’nın en uzaktaki ada-gemisi belki de yok edilmemişti. Öyle olsa bile... Sunny tekrar nehir serperi formuna bürünüp yelkenli olmadan yola devam edebilirdi. Alacakaranlık Tacı sayesinde bu formu daha uzun süre koruyabilirdi.

Yine de Düşmüş Erdem’e ulaşacak kadar değil. Eskiden buralarda o kadar güçlü ucubeler olmazdı... belki o ve Nephis, Sunny öz biriktirirken güvende kalmalarını sağlayacak bir yöntem bulabilirlerdi.

Şimdi yapacak bir şey yoktu. Öncelikle Ayrılık Hanesi’ne ulaşıp hâlâ tek parça olup olmadığını görmeleri gerekiyordu.

Kasvetli bir sessizlik içinde nehir boyunca ilerlemeye devam ettiler. Yedi güneş zaten Büyük Nehir’in sularına gömülmüş ve nehre yumuşak bir parıltı yaymıştı ki Sunny aniden hareketlenip uzağa baktı.

Az sonra, sesi ciddi bir tonda ileriyi işaret etti:

“Bir şey görüyorum. Şurada.”

Ananke sessizce dümen küreğini hareket ettirerek yelkenliyi o yöne doğru kırdı.

Bir düzine dakika sonra, akan suyun yanardöner parıltısı içinde karanlık bir karaltı belirdi. Devasa ve tuhaf şekilliydi, nehrin yüzeyinden bir dağ gibi yükseliyordu.

Nephis ve Sunny tek kelime etmeden silahlarını çağırdılar. Ananke de zıpkınına sarıldı.

Ancak tehlikede değillerdi.

Yelkenli o uğursuz şekle yaklaştıkça, onun aslında ne olduğunu gördüler.

Bir devasa canavarın kemikleri üzerine inşa edilmiş, parçalanmış bir platform suyun üzerinde duruyordu; yan yatmış ve yarı yarıya batmıştı. Önce platformun yosunlar ve midyelerle kaplanmış yan tarafını gördüler. Sunny, baktığı şeyin aslında bir ada-geminin alt kısmı olduğunu ancak bir süre sonra idrak edebildi.

Yakında, havada asılı duran, hareketsiz ve kırık devasa su çarkları görüş alanına girdi. Nihayet sulara gömülen adanın kenarından dolandılar ve normalde adanın yüzeyi olması gereken tarafı gördüler.

Suyun üzerinde kalabilen parlak binaların çoğu moloz yığınına dönmüştü. Bahçeler yerle bir olmuş, o tertipli sokaklar bir harabe labirentine dönüşmüştü. Uzun rüzgar yakalayıcılar parçalanmış, kanatları yırtık yelkenler gibi nehrin içinden dışarı fırlamıştı.

Üçüncü Hane’den geriye kalan buydu işte.

Bu şiddetli yıkım sahnesine bakarken, Sunny ensesinden aşağı soğuk bir titreme indiğini hissetti.

“...Bir şeyi bu kadar kökten ne yok etmiş olabilir?”

Sanki gözü dönmüş bir titan, yüzen adanın üzerinde serbest bırakılmış gibiydi.

Nephis kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı. Yüzünde hiçbir ifade yoktu ama gözlerinde beyaz kıvılcımlar dans ediyordu.

“Bir ucube mi?”

Ananke karanlık bir ifadeyle yıkıntıyı incelerken sessiz kaldı. Sonunda başını salladı.

“Bilmiyorum hanımım. Buradan bir an önce uzaklaşalım.”

Gerçek yaşına ve genç görünümüne rağmen, rahibe pek iyi bir yalancı sayılmazdı. Sunny onun bazı şüphelerini kendine sakladığını anlayabiliyordu... ama madem Ananke bu konuda konuşmak istemiyordu, o da şimdilik bu meseleyi üstelememeye karar verdi.

Ona en azından bu kadar güveniyordu.

Genç rahibe dümeni Nephis’e bıraktı ve elinde zıpkınıyla yelkenlinin burnuna geçti. Yelkenli, harap olmuş Hane’nin kalıntılarının yanından geçerken onlara yıkımın ne kadar mutlak olduğunu inceleme fırsatı verdi. Hiçbiri konuşmadı ama üçü de kasvetli ve huzursuz görünüyordu.

Nihayet sulara gömülen adayı arkalarında bıraktılar ve Büyük Nehir’in akıntısıyla ilerlemeye devam ettiler. Gergin bir sessizlik içinde bir saat, sonra bir saat daha geçti. Sunny’nin korkularına rağmen, derinliklerin devasa sakinlerinden hiçbiri küçük yelkenliye saldırmadı.

Bir süre sonra, yedi güneşten ilki suların altından yükseldi. Geçit vermez karanlık gökyüzü üzerindeki pençesini gevşetti ve diğerleri kadar parlak ve güzel yeni bir gün doğdu.

Ancak bu seferki günde farklı bir şey vardı.

Yedi güneşin tamamı sudan yükseldiğinde, Sunny çok ileride, ufukta hâlâ karanlığın hüküm sürdüğünü fark etti. Bu karanlık, Büyük Nehir’in yüzeyini gökyüzüyle birleştiren bir duvar gibi kuzey ufkunu perdelemişti.

Ananke de uzaklardaki karanlık duvara bakıyordu, genç yüzü bembeyaz kesilmişti.

Sunny kaşlarını çattı.

“Bu da ne? Gücünü sergileyen kadim bir ucube mi? Bir Yozlaşmış mı?”

Genç rahibe dudaklarını büzdü, sonra yavaşça başını salladı.

“Hayır efendim. Bu çok daha kötü. Bu... bir fırtına.”

Melodik sesi bir ağıt gibi yankılandı.

“Bir zaman fırtınası...”