Son Bir Kez

Sunny, derin bir sessizliğe gömülmüş halde, kasvetli bir ifadeyle Teselli Günahı'na bakıyordu.

Yani… bu kadarı zaten ortadaydı.

Elbette Haliç'e ulaşan ilk versiyonu kendisi değildi. Bir de Çılgın Prens vardı…

Ancak kılıç tayfının bir sonraki sözleri onu aniden irkiltti:

"Oh, daha önce de sayısız Çılgın Prens vardı. Hepsi planlar kuruyor, değiştirilmesi imkansız olan bir şeyi değiştirmek için çırpınıp duruyordu, aşağılık pislikler. Kendilerinden sonra gelen daha aciz versiyonlarının… yani senin gibilerin… sona ulaşması için yolu hazırlıyorlardı. Her döngü biraz farklıydı ama en nihayetinde hepsi aynı kapıya çıkıyordu."

Hayalet öne doğru bir adım atıp yere tükürdü, sesi nefretle titriyordu:

"Tanrılar aşkına… Bu sıkıcı oyundan öyle sıkıldım ki. Yozlaşma'dan her kaçışında, müttefiklerinin yanında kalma seçeneği sunuluyor sana. Ve sen her seferinde onlara ihanet etmeyi seçiyorsun. Sen… gerçekten tam bir pisliksin, bunu biliyor musun? Verdiğin sözleri kaç kez çiğnediğini biliyor musun? Özgürlük arayışı uğruna Değişen Yıldız'a kaç kez ihanet ettin?"

Teselli Günahı kahkahalarla gülerek parçalanmış gemi mezarlığını işaret etti.

"Bak! Bak hele, Işıktan Mahrum! Bu enkazların her biri senin günahlarının birer anıtı."

Sunny, kırık dökük gemilere bakarken sessizliğini korudu, kalbinde buruk bir acının yükseldiğini hissediyordu.

İnsanın kendi kendisini hayal kırıklığına uğratması… kabullenmesi zor bir gerçekti.

Ama sonra, karanlık bir tebessüm belirdi yüzünde.

Elbette, güvenilmez, hain ve bencil biri olduğunu bilmek can yakıcıydı. Ama bunun gerçekten bir önemi var mıydı? Verdiği karardan hala pişman değildi.

Dahası… bu işi sonuna kadar götürecekti.

Önceki tüm versiyonları başarısız olmuşsa ne çıkardı? Onlar kendisi değildi. En son gelen oydu, bu yüzden en güçlüsü de kendisiydi. Teselli Günahı aracılığıyla önceki tüm döngüleri hatırlayan ve gelmiş geçmiş en son Çılgın Prens olan kendisinden önceki herkesin bıraktığı o birikmiş mirası taşıyordu.

Onlar başaramamış olabilirdi ama Sunny başarısız olmayacaktı. İlk olmak zorunda değildi… sadece sonuncu olması yeterliydi.

Başarısız olması imkansızdı.

Çünkü Kabus zaten sona eriyordu.

Şimdiye kadar Nephis, Sınır'a yönelik taarruzunu çoktan başlatmış olmalıydı. Çılgın Prens, Azap ve Cassie… Sunny olsun ya da olmasın, Kabus'un kesinlikle fethedilmesini sağlamak için her şeyi önceden ayarlamışlardı.

Bu yüzden, hedefine ulaşsa da ulaşmasa da bu döngü sonuncu olacaktı.

Ve o hedefine ulaşacaktı.

Teselli Günahı ona küçümseyerek baktı.

"Ne o? Söyleyecek sözün yok mu? Korku, konuşma yeteneğini elinden mi aldı?"

Sunny çarpık bir şekilde gülümsedi ve tek kelime etmeden yanından geçip gitti.

Gemi mezarlığına girdi ve kutsal ağaçların sağlıklı, meyvelerle dolu olduğu enkazlardan uzak durmaya özen göstererek ilerledi. Bu ağaçlardan yayılan his, Ruh Yiyen'in dalları altındayken hissettiği o duyguya çok benziyordu, sadece biraz daha zayıftı.

Huzur. Güvenlik. Mutluluk. Memnuniyet.

Bu yüzden Sunny, bu histen olabildiğince uzağa yöneldi.

Teselli Günahı sessizce onu takip ediyordu. Hayaletin yüzünde derin bir nefret ve aşağılama okunuyordu.

Sunny ona hiç aldırış etmedi.

Gemi mezarlığını geride bırakması uzun sürmedi. Yolun devamında, yüksek bir dağın zirvesine doğru uzanan başka bir yokuş vardı. Eğer o siyah taştan küre bir zamanlar Kutsal Olmayan Titan'ın kalbiyse… bu dağ da atardamarlarından biri olmalıydı.

Altı gölgeyle desteklenen Sunny'nin bedeni güçle dolup taşıyordu. Kaynak'a yaptığı o yıpratıcı yolculuğun ardından bitkin düşmüş olsa bile, hızını hiç kesmeden dağa tırmandı.

Onu endişelendiren tek şey, hedefe zamanında varamamaktı.

Sonunda Sunny dağın zirvesine ulaştı. Dağın içi gerçekten de boştu. Karşısında, yüksek sütunlarla çevrili, devasa, dairesel bir tünelin girişi duruyordu. Tünelin ağzına doğru yükselen taş basamaklar vardı, bunların insan eliyle yapıldığı belliydi…

Daha doğrusu, iblis eliyle. Ariel burayı çok uzun zaman önce kendi elleriyle şekillendirmiş olmalıydı.

Basamaklara yaklaşan Sunny, bazılarının yüzyıllar içinde çatladığını fark etti. Yerde siyah taştan keskin parçalar yatıyordu… Bunların boyutu ve şekli ürkütücü derecede tanıdıktı.

Haliç'in Anahtarı'nın yapıldığı o keskin siyah kayanın tıpatıp aynısıydılar.

Sunny gülümsedi.

'Demek Çılgın Prens, Yadigar'ının temel malzemesini buradan almış.'

Bu da demek oluyordu ki, o aşağılık deli, gelecekten geçmişe geçmeden önce zaten Haliç'e gelmişti. Özgürlüğünü çoktan kazanabilirdi.

…Ama Nephis'in hayatı pahasına özgür olmanın ne anlamı vardı ki? Çılgın Prens için bunun hiçbir anlamı yoktu.

İşte bu yüzden kader zincirlerini kırmadan Büyük Nehir'e geri dönmüştü. Ve bu yüzden Kaynak'ın sisleri arasında sürüklenen o enkaz parçasına hepsi aynı şeyi söyleyen sayısız çıldırmış rün kazımıştı…

Ne dilediğine dikkat et

Çılgın Prens, Dilek Kuyusu'nu bulduğuna pişman olmuştu.

Ancak Sunny pişman olmayacaktı.

Derin bir nefes alarak Gerçek Aynası'nı çağırdı ve cilalı yüzeyine baktı.

Aynanın içinde, Nephis'in Kara Kaplumbağa'nın kabuğundaki haliyle birebir aynı olan bir yansıması duruyordu. Sunny, Aletheia Adası'nın döngüsünün son turunda Aynayı kullanmamıştı, bu yüzden alet ilk günkü gibi sapasağlamdı.

Bir süre Neph'in yansımasına baktı, ardından ağır aynayı sıkıca kavrayarak o görkemli tünelin karanlığına doğru ilk adımını attı.

Ariel'in Mezarı'nın kalbine giriyordu.

Bir süre karanlıkta ilerledi, gözüne çarpan özel bir şey yoktu. Tünelin ne yöne gittiğini bile kestiremiyordu… Zeminin aşağıya doğru eğimli olması gerekirdi ama tamamen düz hissettiriyor, sonsuzluğa uzanıyordu.

Yavaş yavaş tünelin duvarları genişledi ve tavan gözden kayboldu. Sunny, etrafını saran zifiri karanlığın içinde, siyah taştan yapılmış iki dümdüz düzlüğün arasında yürüdüğünü fark etti.

Ve orada, karanlığın ortasında… taşların üzerine kazınmış, çılgınca dans eden korkunç rünler belirdi.

Sunny rünleri görür görmez, hiç vakit kaybetmeden Gerçek Aynası'nın büyüsünü harekete geçirdi.