Sırların Eşiğinde

Ah... Merak denen duygunun değerini sanırım... yeniden sorgulamaya başlıyorum...

İnsanı kelimenin tam anlamıyla bir Kabus Yaratığı'na dönüştürebilecek o Boşluk bilgisinin dehşetine maruz kalmasına rağmen, Sunny'nin içinde hâlâ garip bir dürtü vardı; gözlerini açmak ve Dehşet İblisi'nin Haliç'te bıraktığı sırları çözmeye çalışmak istiyordu. Ne de olsa bu çok çekici, kışkırtıcı bir gizemdi. Boşluk, orada barınan o tarif edilemez varlıklar ve tanrıların onlardan nasıl doğduğu... sırf kendi ilahiyatlarına şekil veren o varoluşun kendisine savaş açmak için doğmuş olmaları.

Yüksek bir uçurumun kenarında dururken insanın içinde uyanan o aşağı atlama dürtüsüne benziyordu bu. Tabii o adımı atmak ölüm demekti. Gözlerini açmak da Sunny için yolun sonu olacaktı. Bu yüzden gözlerini sımsıkı kapalı tuttu ve yürümeye devam etti. İlk başta her adım, bir dağı yerinden oynatmaya çalışıyormuş gibi hissettiriyordu. Ancak yavaşça, acı çeke çeke, o korkunç rünlerin boğucu baskı gücüne alıştı. Bu baskı karşısında rahat hissettiği söylenemezdi ama en azından adımlarını hızlandıracak kadar uyum sağlamıştı. Yine de tek bir adım bile atabilmesinin asıl sebebi Gerçek Aynası ve aynanın içine hapsolmuş Nephis'in yansımasıydı. Onun Özlem yetenek gücünü ödünç almasaydı, rünler etrafını sardığı an yere yığılır ve bir yığın... şeye dönüşürdü. Belki dokunaçlara, belki de kemikten bıçaklara. Ama Deli Prens de gayet insansı görünüyordu. Yani muhtemelen fiziksel görünümü korunacak, sadece ruhu Yozlaşma tarafından yutulacaktı. Bu da Sunny'yi Düşmüş Dehşet yapardı; Unutulmuş Sahil'deki Kızıl Dehşet ile aynı Aşama ve Sınıf. Bu karşılaştırma onda tam olarak bir özlem uyandırmasa da kesinlikle derin düşüncelere dalmasına sebep oldu. Köprünün altından çok sular aktı, değil mi?

Etrafını saran dehşetten zihnini uzaklaştırmaya çalışarak ileriye doğru yürümeye devam etti. Dehşet, mutlak bir dehşet... Ariel'in Mezarı'nın kalbinde başka ne bulmayı bekliyordu ki zaten?

Üstelik bu henüz gerçeği bile değildi. Sunny, gerçek Haliç'in ne kadar daha korkunç olabileceğini hayal edince ürperdi. Hangi deli onun o korkunç salonlarına girmeye cüret ederdi? Ve bir şekilde... özgürlüğünün anahtarı hâlâ orada, ileride bir yerde onu bekliyordu. Bu lanetli yerde ona ne özgürlük verebilirdi ki?

Sunny bilmiyordu ama ne olursa olsun onu iki eliyle birden kavramaya kararlıydı. Yalnızlık Günahı sessizliğini koruyordu, kendisi de öyle. Zaman azap verici bir yavaşlıkla ama aynı zamanda akılalmaz bir hızla geçiyordu... Aslında Kaynak'a girdiği an zaman algısını tamamen yitirmişti, bu yüzden ne kadar süredir yürüdüğüne dair en ufak bir fikri yoktu. Nephis dışarıda bir yerdeydi; ya savaşmaya hazırlanıyor ya da Yozlaşmış canavar sürüleriyle çoktan gırtlak gırtlağa gelmişti. Daha hızlı... Daha hızlı yürümeliyim.

Dişlerini sıkarak adımlarını hızlandırdı. Bir süre hiçbir şey değişmedi, o iğrenç rünlerin varlığı zihnini parça parça etmeye devam etti. Ama sonra... kulağına çok hafif bir ses çalındı. Taş bir kıyıya vuran suyun o huzurlu, dingin mırıltısıydı bu. İçinde bir umut ışığının yandığını hisseden Sunny, Gerçek Aynası'nın yüzeyine dokundu. Aynanın neredeyse tamamen çatlaklarla kaplandığını fark ettiğinde sırtından aşağı soğuk ter damlaları süzüldü. Bu mucizevi Yadigar çok yakında parça parça olacaktı. Ama o hâlâ hedefine çok uzaktı...

Gölgelerini kendisinden ayırma riskini göze alamazdı, hızlı bir gölgeye dönüşüp ileriye doğru süzülmeyi de deneyemezdi; ruhunu daha fazla acıya maruz bırakmak isteyeceği en son şeydi. Kasılmalar içinde bayılıp kalmak onun sonu olurdu. Bu yüzden sadece derin bir nefes aldı ve sersemlemiş bedenini zorlayarak koşmaya başladı. Gerçek Aynası parmaklarının altında çatırdamaya devam ediyordu. Sonra o çatlaklar birleşti ve kulakları sağır eden hafif bir ses çıkardı. Mucizevi ayna tuzla buz oldu, keskin parçalar bir kıvılcım kasırgası içinde eriyip gitti. Büyü kulağına fısıldar gibi yankılandı:

Yadigarınız yok edildi.

Aynı anda Sunny adımını ileriye attı ve ayağının altındaki boşluğu hissetti. Dengesini kaybederek aşağı yuvarlandı, keskin kayaların üzerinde dönüp dururken her yeri bere içinde kaldı. Neyse ki... birkaç an sonra o korkunç rünlerin baskı gücü dağıldı ve derin bir nefes alabildi. Keskin bir taş yamaçtan aşağı yuvarlanmak, Dehşet İbilsi Ariel'in o uğursuz yazılarıyla çevrili olmaktan sonsuz kat daha az acı vericiydi. Yine de gözlerini açmadan önce birkaç saniye bekledi. Bedenen gerçekten de dik bir yamaçtan aşağı yuvarlanmıştı; burası uçsuz bucaksız, dingin bir göle... ya da belki bir denize, bir okyanusa açılıyordu. Sunny sonunu göremediği için büyüklüğünü kestiremiyordu. Tek bildiği, suyun karanlığa gömülmüş ve tamamen hareketsiz olduğuydu; tıpkı kendi ruhunun o huzurlu, ışıksız derinlikleri gibi. Arkasında, tünelin girişi siyah taş kütlesinin içinde dikey, sonsuz bir yara gibi yükseliyordu. İçinde bulunduğu devasa mağaranın tavanı, eğer bir tavanı varsa bile, görünmüyordu. Derin bir nefes alan Sunny, karanlık suyun oluşturduğu o dingin göle öfkeli bir ifadeyle baktı.

Su... Tanrılar aşkına, neden yine su olmak zorundaydı ki?

Sunny, içinde korkunç bir canavar saklamayan hiçbir derin su kütlesiyle karşılaşmamıştı şimdiye kadar. Umuyordu ki... bu sefer farklı olurdu. İçinden böyle geçirdi ama yine de göle dalmamaya karar verdi. Bunun yerine Alacakaranlık Tacı'nı kullandı ve suyun yüzeyine adım atarak sanki sert bir zemindeymiş gibi üzerinde yürümeye başladı.

Suyun yüzeyi onu taşıyor, o narin ipek ayakkabılarını zar zor ıslatıyordu. Sunny zaten su üzerinde yürümeyi, koşmayı ve hatta savaşmayı tecrübe etmişti... Bu yüzden onun için yeni bir şey değildi.

Yine de Ariel'in Mezarı'nın kalbinde, Büyük Nehir'in Haliç'inde gizlenmiş bu sessiz göl, içinde tarif edilemez bir hayranlık uyandırdı.

Burası... Dilek Kuyusu olabilir miydi?