Ölüm Yürüyüşü

Kabir İlahisi, canlandırdığı cesetlerin sayısı ve gücü oranında öz tüketen, onları ölümcül bir gazapla çılgına çeviren aktif bir büyüydü. Yükselmiş bir avcı bu melodiyle ortalığı birbirine katabilirdi...

Ancak hiçbiri, ruhu Nephis’in aleviyle harlanmış Yükselmiş bir tiran olan Sunny kadar büyük bir yıkım yaratamazdı.

Çaldığı öfkeli melodinin etkisiyle, kemik bahçesinin büyük bölümü zaten harekete geçmişti. Devasa iskelet kalıntılarının bazıları bütün bir yaratık halini alamayacak kadar ağır hasarlıydı... Ama bunu yapabilecek durumda olan pek çok ölü canavar vardı.

Kimi geçmişte açıkça suda yaşayan canavarlardandı. Buna rağmen, içlerindeki kana susamışlık duygusunun pençesinde yerde sürünerek ve emekleyerek ilerliyorlardı. Karada yürüyebilenler ise bir şeyleri olabildiğince hızlı ve vahşice katletmek için çok daha süratli hareket ediyordu.

Çatırdayan kemiklerin gürültüsü arasında, devasa siluetler yavaşça yerden doğruldu. Yaydıkları korkunç kana susamışlık ve ölümcül gazap neredeyse elle tutulacak kadar yoğundu.

Kahretsin, kahretsin, kahretsin...

Sunny’nin iki eli de flütle meşguldü, bu yüzden konuşması imkansızdı. En azından sesli olarak.

Şimdi gidin.

Alacakaranlık Örtüsü sayesinde bu düşünceyi zihinlerine ileten Sunny, kendisini gizleyen ölü yaratık yaklaştığında açığa çıkan mağaranın karanlık girişine göz ucuyla baktı.

Yoldaşları ona son bir bakış atıp hızla uzaklaştılar ve kendilerini kurtarıcı karanlığın kollarına bıraktılar. Nephis bir an için eşikte duraksadı, ardından dişlerini sıkıp aşağı atladı. Aziz ve İblis de hemen arkasından giderek Sunny ve Kabus’u ayaklanmış canavar ordusuyla baş başa bıraktı.

Bu esnada devasa cesetler, flütçüyü ve bineğini paramparça etmek gibi apaçık bir niyetle onlara doğru yalpalamaya başlamıştı.

Şimdi, sıra sonraki adımda...

Sunny yavaşça doğruldu... Daha doğrusu, üzerinde oturduğu kemik parçası aniden havaya fırlayınca yukarı doğru itildi. Melodiyi bozmamayı bir şekilde başararak dengesini geri kazandı ve sakarca eyere atlarken bir yandan da Kemik Şarkıcısı'nı çalmaya devam etti.

Hayata döndürebileceği tüm iskeletlerin zaten ayaklandığına kana getiren Sunny, bir an durup derin bir nefes aldı.

Ardından, Kabus temkinli adımlarla geri çekilirken, başka bir melodi çalmaya başladı.

Önceki ne kadar hızlı ve öfkeliyse, bu o kadar sakin ve yatıştırıcıydı. Amacı, bu ölümcül cesetleri kontrolü altına almaktı. Sunny, Kabir İlahisi’nin ikinci bölümünü çalma deneylerinde daha önce birkaç kez, çok daha küçük ölçekte de olsa başarılı olmuştu; bu yüzden bunu yapabileceğini biliyordu.

Her an olabilir...

Ancak melodiyi kusursuz çalmak için elinden geleni yapmasına rağmen, hantal kemik devleri hâlâ onu paramparça etmek ve kanında yıkanmak ister gibi üzerine geliyordu.

Bunun hiçbir mantığı yok. Onlardan o kadar küçüğüm ki, neyimle yıkanacaklar?! Olsa olsa bu canavarlardan birinin kemik parmakları arasında ezilip püreye dönerim!

Daha da kötüsü...

Az önce harekete geçmeden duran Oyuk Kelebek de aniden kımıldadı.

Kemik Şarkıcısı ölüleri gerçekten diriltmiyordu... Sadece cesetleri ölümcül kemik golemlerine dönüştürüyordu. Ya da et golemlerine; bu sinsi yadigar cesedin durumunu zerre umursamazdı. Bu da demek oluyordu ki, bir yaratığı canlandırmak için onun bir ruha sahip olmasına gerek yoktu.

Oyuk Kelebek de sapkın bir şekilde canlanıyordu.

O hareketlendikçe, Sunny’nin özünden giden miktar daha da arttı.

Lanet olsun!

Görünüşe göre bu ölü canavarlar ordusunu emri altına alamayacaktı.

Eh... Bu da sorun değildi. Sunny böyle bir ihtimali de hesaba katmıştı.

Zaten ayaklanan cesetlerin kendisini dinlemesine gerçekten ihtiyacı yoktu; sadece Aletheia’nın Adası’nda mümkün olduğunca çok karmaşa yaratmaları, adada tutsak olan tüm Kabus Yaratıkları’nın dikkatini geçici olarak üzerlerine çekmeleri yeterliydi.

Kemik bahçesinin ölü devleri bir kez hayata döndükten sonra, Sunny’nin özü tükenene ya da tamamen yok edilene kadar bu şekilde kalacaklardı. Adanın tutsaklarıyla çatışmaları için önlerinde bolca vakit vardı.

Böylece Effie’ye ulaşıp kan gölüne gitmesi çok daha hızlı olacaktı. Cassie ve ekibi de fazla tehlikeyle karşılaşmadan bitkilerle kaplı tapınak alanına varabilecekti.

O halde B planı!

Ölümcül cesetleri hoş bir melodiyle yatıştırmaktan vazgeçen Sunny, Kemik Şarkıcısı'nı indirdi ve Kabus’a siyah aygırın koşabildiği kadar hızlı koşmasını emretti.

Bir an sonra, ikisi çoktan yalpalamakta olan iskeletlerin arasından süzülüp ormana doğru yönelmişti.

Ölü devlerden oluşan bir ordu peşlerindeydi. Oyuk Kelebek bile göğe yükselmişti; kudretli kanatlarının tek bir çırpışı, kemik bahçesinde, daha doğrusu eski kemik bahçesinde kasırga etkisi yaratıyordu. Büyük canavarın korumasından mahrum kalan yumurtalar çatlayıp yarılıyor, içlerinden iğrenç kurtçukların cesetleri kana susamışlıkla yanarak dışarı sızıyordu.

Harika... Git ve Hasatçı ile savaş, seni çirkin hata... Tanrım, kelebeklerden nefret ediyorum!

Sunny kendini kadim çamların koruyucu gölgesine attı, ancak birkaç an sonra ağaçların kırılma ve çatrdama seslerini duydu. Canlandırdığı ölü devasa yaratıklar Yutucu Canavar kadar devasa olmasalar da, sisli ormanı dümdüz edip geçecek kadar büyük ve güçlüydüler.

Şimdi tek umudu, Aletheia’nın Adası’nın dehşet verici tutsaklarına karşı bir süre dayanacak kadar sağlam ve güçlü olmalarıydı. Tabii kendi özünün de buna yetmesi gerekiyordu.

Daha hızlı!

Sunny dişlerini sıkarak sisin içinde uçarcasına ilerledi.

Effie adanın diğer ucunda onu bekliyordu...