Kumdaki Çizgiler

Bugün... Ölmeyeceğim.

Sunny, beyaz kumların üzerine çökmüş, önünde çizili duran derme çatma haritaya bakıyordu. Bu harita, sisli ada Rüzgar Çiçeği hakkında şimdiye dek öğrendiği her şeyin bir dökümüydü.

Zincir Kıran’ın çakıldığı gizli koy, en güney uç olarak işaretlenmişti. Doğusunda kemik bahçesi ve Boşluk Kelebeği yer alıyordu. Batısında ise Çürüyen Leopar’ın av sahaları uzanıyordu. Tam karşıda, kuzey yönünde Ölümsüz Katliam bekliyordu; hemen ardında ise Arayıcı Kulesi yükseliyordu.

Kumun üzerinde elbette daha pek çok işaret vardı. Sunny, bildiği her bir kabus yaratığının konumunu tek tek işlemişti; ki bu yaratıklardan azımsanmayacak bir kısmı onu en az bir kez öldürmüştü. Keşfettiği tüm nirengi noktaları da oradaydı.

Adanın uzak ucunu ayıran kırkayak uçurumu, korkunç Sarmaşık Dehşeti’nin yuvalandığı terk edilmiş liman, kabus içinde kabus gibi hissettiren bitkilerin bürüdüğü o tapınak, içinde yüzen devasa leş yüzünden kızıla dönen o kaçışı olmayan göl ve siyah dikilitaşlardan oluşan ölümcül halka...

Rüzgar Çiçeği’nde ölmenin sayısız yolu vardı.

Bir an için, yaratıcısına bu kadar acı çektiren başka bir harita olup olmadığını merak etti.

En kötüsü de bu haritanın neredeyse işe yaramaz olmasıydı.

Adada yolunu bulması için tek bir harita yetmiyordu. Sisin içinde cirit atan kabus yaratıkları yerlerinde durmuyor, bu da konumlarını işaretleme çabalarını beyhude kılıyordu. Özellikle Yiyen Canavar, hızı sayesinde en beklenmedik yerlerde bitiveriyordu. Adanın tepesindeki sisin içinde saklanan o tarif edilemez varlık da bir o kadar öngörülemezdi.

Bu yüzden yapması gereken, sadece Rüzgar Çiçeği’ne hapsolmuş güçlü canavarların yerini değil, aynı zamanda hareketlerini de haritalandırmaktı. Kumdaki çizim sadece bir başlangıçtı; Sunny’nin zihninde her biri bir öncekinden biraz farklı olan onlarca harita daha kurgulaması gerekiyordu.

Ancak o zaman en korkunç kabus yaratıklarının döngünün her bir anında nerede olduklarını tam olarak kestirebilir ve onlardan nasıl kaçınacağını bilebilirdi. Bu da Sunny’nin Effie’ye ulaşıp geri dönmek için en hızlı rotayı çizmesini sağlardı.

Sorun şuydu ki canavarları takip etmek hiç de kolay değildi. Hatta bu düpedüz ölümcül bir işti. Üstelik Sunny’nin bu dehşet saçan varlıkların her birini sadece bir kez bulması yetmiyordu; diğer ölümcül yaratıklardan kaçarken onları farklı zaman dilimlerinde tekrar tekrar bulmak zorundaydı.

Görevin daha çok başındaydı ama şimdiden tükenmiş hissediyordu. Adayı keşfederken biriken o zihinsel yorgunluk artık katlanılmaz bir hal alıyordu. Sağlıklı düşünemiyordu bile... Zihninde çoklu haritalar canlandırması şu an için imkansızdı.

Ah... Çok yorgunum...

Yüzünü ovuşturdu, tuhaf hissediyordu. Vücudu zindelik ve enerjiyle doluydu ancak ateşler içindeki zihni uyku için yanıp tutuşuyordu.

Böyle devam edersen gerçekten Deli Prens olup çıkacaksın. Gerçi... en azından deli kısmını hallettin. Senin gibi iğrenç bir solucana aklı başında kimsenin prens demeyeceğini Tanrılar bilir.

Sunny başını hafifçe yana çevirip Teselli Günahı’na baktı. Öfkelenemeyecek kadar bitkindi.

Kime iğrenç diyorsun sen? Tıpatıp aynı görünüyoruz, aptal.

Başını iki yana sallayarak tekrar haritaya döndü.

Tam o sırada üzerine bir gölge düştü. Başını kaldırdığında Nephis’i gördü ve hafifçe irkildi.

Gerçekten kendimde değilim galiba.

Sadece gölgelerin hareketini kaçırmakla kalmamış, gümüş halhalların o hafif çınlamasını bile duymamıştı.

Bu adanın haritası mı?

Cassie ve Jet de hemen arkasındaydı.

Son birkaç döngü boyunca Sunny, Ruh Biçici’yi kurtarma ve herkesi bilgilendirme süresini kısaltmak için çok uğraşmıştı. Şimdi bu işlem topu topu yirmi dakikasını alıyordu.

Gerçi arkadaşlarının kafası hala soru işaretleriyle doluydu ama bunları yavaş yavaş halledebilirdi. Sunny, en azından şimdilik, tek başına hareket etme alışkanlığını bir kenara bırakmıştı; artık grubun diğer üyelerini de döngüye meydan okuma sürecine dahil etmeye çalışıyordu.

Başını salladı.

Evet.

Eline bir dal parçası alıp haritanın en güneyindeki işareti gösterdi.

Şu an buradayız.

Sonra neredeyse en kuzeydeki bir noktayı işaret etti.

Effie de burada.

Son olarak Zincir Kıran’ın yakınındaki bir noktayı ve onun hemen üzerindekini gösterdi.

Bizim ise buraya gitmemiz gerekiyor.

Nephis bir an derin düşüncelere dalarak haritayı inceledi. O sessizliğini korurken, Jet tereddütlü bir ses tonuyla sordu:

Neden doğrudan o oburun üzerine yürümüyoruz?

Sunny başını salladı.

Defalarca denedim. Ama... çok zor. Burayla orası arasında çok sayıda Ulu canavar var. Daha da kötüsü, Ölümsüz Katliam ve Yiyen Canavar da ormanda kol geziyor. Bu ikisi... açık ara bu adadaki en tehlikeli yaratıklar.

Ardından haritaya baktı.

Ancak Rüzgar Çiçeği’nin büyük bir kısmının altından geçen bir mağara sistemi var. Eğer yer altından ilerleyebilirsek Effie’ye zamanında ulaşabiliriz. Bu yüzden mağaraların en yakın girişine gidiyoruz... Gerçi yerin altında da kabus yaratıkları var, o yüzden önce kısa bir mola vereceğiz.

Jet bir süre haritaya baktıktan sonra onaylarcasına başını salladı.

Tartışacak başka bir şey kalmayınca Zincir Kıran’ı arkalarında bırakıp doğuya, kemik bahçesine doğru yola koyuldular. Sunny, Kabus’un hemen arkasında, boş bir ifadeyle uzaklara bakarak yürüyordu. Adeta yarı uykulu gibiydi.

Nephis, endişeli bir tavırla onun yüzünü inceledi. Bir süre tereddüt ettikten sonra sordu:

İyi misin?

Sunny irkilerek ona kafa karışıklığı içinde baktı. Sessizlikle geçen birkaç saniyenin ardından gülümsedi.

İyiyim. Sadece yorgunum.

Nephis’in kaşları hafifçe çatıldı.

Tam olarak kaç kez bu... döngüden... geçtin?

Sunny başını kaşıdı.

Ah... Şu an tam hatırlamıyorum. Otuz civarı galiba? Evet, o civarlarda bir şey.

Derin bir nefes alıp yavaşça verdi.

Sanırım bu kabusun içinde zaten beş aydır mahsuruz. Zaman fırtınasını saymazsak on dört ay olmuş. Zaman ne çabuk geçiyor.

Nephis’in kaşlarındaki çatık derinleşti. Bir süre ona baktıktan sonra gözlerini kaçırdı.

Teknik olarak, zaman akıp gider.

Bunun bir şaka olup olmadığını düşündüğü sırada Nephis duraksadı ve her zamanki düz ses tonuyla ekledi:

Belki de ara vermenin vaktidir. Kendine karşı fazla acımasız davranmıyor musun?

Sunny şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Nephis’ten böyle bir şey duymayı asla beklemezdi. Kendisine karşı en acımasız davranan kişi o değil miydi? Hedefine ulaşmak demekse, sonsuza dek diri diri yanmayı bile umursamayan biriydi o.

Önüne bakarak gülümsedi.

Peki. Sen öyle diyorsan, yakında dinlenmek için bir fırsat yaratacağım...

Sunny şunu eklemedi: Eğer o bir ara verecekse, Nephis de ister istemez onunla birlikte ara vermek zorunda kalacaktı.

Ne yapsak acaba?

Gülümsemesi genişledi ama sonra yavaşça soldu.

...Önemi yoktu.

Nasıl olsa bir sonraki döngü başlar başlamaz Nephis bunların hiçbirini hatırlamayacaktı.

Hatırlayan tek kişi Sunny olacaktı.