Kırılan Umutlar

Küçük tekne, azgın akıntının pençesinde sanki daha önce binlerce kez yapılmamış gibi havaya fırlatıldı ve ardından sertçe boşluğa düştü. Her yanı morluklar içinde kalan, hırpalanmış Sunny dişlerini sıktı ve darbenin o şiddetli sarsıntısına göğüs germeye hazırlandı; tıpkı daha önce binlerce kez yaptığı gibi.

Teknenin ahşap tabanı suya çarptığında, o kaynayan deniz adeta taş kadar sert hissettirdi. Sunny, zihnini ele geçiren o ağır yorgunluk ve çaresizlik duygusuyla teknenin kenarına tutundu. Karanlık her zamanki gibi boğucu, sis her zamanki gibi kör edici ve fırtınanın gazap dolu haykırışları her zamanki gibi ilik dondurucuydu.

Ancak bu çarpışma, öncekilerin hiçbirine benzemiyordu.

Sunny ahşabın yarıldığı o anı göremedi ama sesini duydu. Kasırganın uğultusu ve devrilen dalgaların kükreyişi arasında bile o çatlama sesi net ve sağır edici bir şekilde yankılandı.

Başını çevirdiğinde Nephis zaten düşmekteydi. Güverteye güm diye çakıldı, ardında kanlı bir iz bırakarak öne doğru yuvarlandı. Bir salise sonra sırtı, sökülmüş direğin dışarı fırlamış bağlantı parçalarına çarptı ve düşüşü şiddetli bir şekilde durdu.

Dudaklarından boğuk bir inilti döküldü.

Neler... neler oluyordu?!

Sunny, Nephis’in iki eliyle sımsıkı kavradığı parçalanmış ahşabı fark etmekte bir an gecikti; kızın parmak boğumları bembeyaz kesilmişti. Ardından hızla teknenin kıç tarafına baktı.

Göz bebekleri korkuyla kısıldı.

Dümen küreği... yok olmuştu. Nephis’in elinde tuttuğu o parça ve güverteye saçılmış ıslak kıymıklardan başka bir şey kalmamıştı. Geri kalanı parçalanmış ve azgın akıntı tarafından yutulup gitmişti.

Sunny bir an donup kaldı; aynı anda hem dehşeti hem de rahatlamayı hissetti. Rahatlamıştı çünkü çatlayan şey güvertenin kendisi değildi; dehşete düşmüştü çünkü tekne artık tamamen kontrol edilemez hale gelmişti.

Bir sonraki dalga zaten yaklaşmaktaydı ve onu karşılayacak bir dümenci olmadığı için tekneyi tam yandan vuracaktı. Bu da teknenin büyük ihtimalle alabora olacağı anlamına geliyordu.

Hemen olmasa bile, bir sonraki dalga gelecekti ve ondan sonraki ve ondan sonraki... Ve daha binlercesi.

Bu fırtınanın ortasında tekneyi yönlendirecek bir dümenci olmadan sonları gelmiş demekti.

Lanet olsun!

Düşünecek vakit yoktu, bu yüzden sadece içgüdüleriyle hareket etti.

Alacakaranlık Tacı ve Kemik Şarkıcısı'nın büyülü güçlerini serbest bırakan Sunny, bunun yerine gölgeleri yardıma çağırdı.

Kemerinde asılı duran küçük taş fenerden taşan gölge seli tekneye yayıldı. Orada zaten gölgeler vardı ancak hepsi kırılmış zamanın tahribatıyla çarpılmış, bozulmuş ve tekinsiz bir hale gelmişti. Sunny bu bozulmuş gölgelerle iletişim kurabileceğinden emin değildi; bu yüzden Gölge Feneri'nin içinden daha güvenilir yardımcılarını çağırdı.

Fırtınanın kakofonisi sağır edici bir intikamla geri döndü ve Sunny'ye fiziksel bir güç gibi çarptı.

Kabaran dalga küçük teknelerine ulaştı ve altına girerek onu azgın sisin karanlık boşluğuna doğru havaya dikti. Güverte ayaklarının altında tehlikeli bir şekilde eğildi; Sunny ve Ananke'yi her an denize dökebilirdi.

Nephis onlara doğru kaydı ve son anda direk bağlantısına tutundu.

Aynı anda hem havaya fırlatılıp hem de suya gömülürlerken, gölgeler ileri atıldı. Ahşap teknenin kenarlarından akıp onu siyah bir kefen gibi sarmaladılar.

Ardından gölgeler katılaştı ve tekneyi derme çatma bir arka dönüştürdü. Güvertenin üzerindeki açıklık tamamen kapandı; içeri sızan su ve rüzgarın ezici darbeleri kesildi.

İçeride sadece süzülen sis bulutları ve Nephis’in teninden yayılan hafif parıltıyla bölünen bir karanlık kalmıştı.

Ancak tekne tırmandıkça eğilmeye devam ediyordu. Yakında dalganın tepesine ulaşacak ve ya ters dönecek ya da azgın sulara geri çakılacaktı.

Sunny alçak bir sesle hırladı, ardından kendini ve Ananke'yi teknenin kenarından itip eğimli güverteyi tırmanarak Nephis’in yanındaki direk bağlantılarına tutundu. Bir an sonra gölgeler, üçünü de ıslak ahşaba bastırarak birer bağ gibi sardı.

Gölgeler, tekne kaçınılmaz olarak takla attığında karanlık iç mekanda sağa sola savrulmalarını engelleyecek sağlam ama esnek bir emniyet kemeri vazifesi görüyordu.

Ve bu birkaç saniye sonra gerçekleşti.

Sunny birkaç anlık yerçekimsizliği hissetti, vücudu gölge bağlarına baskı yaptı; ardından o tanıdık çarpışma travması geldi. Soğuk su -Alacakaranlık Tacı yardımıyla tahliye ettikten sonra geriye kalan o az miktar- gölgelerle örtülü teknenin kapalı iç kısmında dalgalandı, ağzına ve burnuna doldu.

Ama en azından yarattığı o gölge kozası dayanmıştı. Teknenin kıymıklara ayrılmasını, kendilerinin ise denize dökülüp boğulmasını engellemişti.

Şimdilik.

Peki ama Sunny, gemilerini fırtınanın gazabından daha ne kadar koruyabilirdi?

Öz rezervleri zaten tükenmeye başlamıştı, büyük bir kısmını Alacakaranlık Tacı harcamıştı.

Pekala... Öyle ya da böyle, bunu öğreneceklerdi.

Gölge arkı azgın akıntıda sürüklenirken Sunny, Nephis ve Ananke bu sarsıcı felaketin getirdiği ağır baskıya dayanmak için umutsuzca çabaladılar.

Sunny ve Nephis ıslak güvertede yatıyor, gölge bağlarıyla oraya sabitlenmiş halde Ananke'nin küçük bedenini aralarında tutuyorlardı. Birbirlerine sımsıkı bastırılmış olan bu üç ruhun, dalgaların acı verici darbelerine katlanmaktan ve umudun son, çaresiz kırıntılarına tutunmaktan başka çaresi yoktu.

Fırtınanın şiddeti, sisin kemik donduran soğuğu ve rüzgarın boğuk kükreyişi kalplerini dehşetle dolduruyordu.

Hayatta kalacağız... kalacağız...

Sunny zihninde bu sözleri, sanki onları gerçek kılmaya çalışıyormuş gibi durmadan tekrarlayıp durdu.

Öz rezervi her geçen dakika biraz daha azalıyordu.

Fırtınadan sağ çıkma şansları da öyle.