Karanlığın Kökleri

Nephis karanlığa bakarak sakin bir sesle konuştu:

"Alınyazısı İblisi'nin Kara Gökyüzü Tanrıçası ile arası açıldıktan sonra oldu sanırım. Ama Umut zincirlerinden kurtulmadan ve iblisler tanrılara karşı ayaklanmadan önceydi. Karanlıkta... Yeraltı Dünyası'nın dehlizlerini ve mağaralarını dolduran o gerçek karanlıkta. Oyuk Dağlar'ın altında."

İçini çekti.

"Gözlerimi açtığımda, taştan bir kadındım. Taş Azizler'in kaba, hantal ve kusurlu bir öncüsü. Benim gibi terk edilmiş, hepsi kırık, atılmış ve unutulmuş heykellerden oluşan bir dağın üzerinde yatıyordum. Çevremdeki her yer soğuk bir karanlıkla sarılıydı; ne bir ışık parıltısı ne de bir sıcaklık izi vardı. Sadece ben, kırık kardeşlerim ve yalnız sessizlik..."

Sunny hafifçe kıpırdandı.

"Gerçek karanlık mı?"

Nephis yavaşça başını salladı.

"Evet... o dağlara oyuk denir ama aslında karanlıkla doludurlar. Oyukları, karanlığın büyük birer deposu gibidir; karanlığın yaşadığı ve geldiği yerdir. Gerçek karanlık, aslında bu nehre çok benzer. Efsaneler der ki, zamanın şafağında tanrılar tarafından korkunç bir yaratık katledilmiş ve kanı toprağa sızmış. Gerçek karanlık işte budur; o karanlık yaratığın kanı."

Sunny titredi. O karanlık yaratık... tüm gerçek karanlığın, karanlık elementinin tamamının kaynağı olmak için, Kutsal Olmayan bir Titan'dan çok daha yüce bir şey olmalıydı.

O halde, bilinmeyenlerden biri olmalıydı. Boşluk'tan gelen bir varlık...

Ne düşündüğünden habersiz, Nephis kısa bir duraksamadan sonra devam etti:

"Oyuk Dağlar, o yaratığın ölümünden geriye kalan bir yara izidir. Bu yüzden, gerçek karanlığın çoğu onların altında kalır. Nether'ın kendine yuva edindiği yer de burasıydı. Ancak tamamen boş değildi... Yeraltı Dünyası'nı yönetirken, karanlıkta yaşayan başka birçokları vardı."

Bir an durakladı.

"Nether'ı takip edenler vardı; Fırtına Tanrısı'na savaş açmak için önderlik ettiği ordunun kalıntıları. Onlar zirvelerin içindeki büyük oyuklarda yaşarlardı. Ayrıca, dağların altında, Yeraltı Dünyası'nın kalbinde yaşayan çocukları, Taş Azizler de vardı. Ve daha da aşağılarda, karanlık uçurumun en dibine yakın yerlerde yaşayan yaratıklar da mevcuttu. Atılmış heykeller yığını işte oradaydı."

Sunny kaşlarını çattı.

"Bekle... Nether, Fırtına Tanrısı'na savaş mı açtı? Ayaklanmadan önce, tek başına mı?"

Neph'in yüzünde soluk bir gülümseme belirdi.

"Evet... bu onun kişisel bir ilişkisiydi. Fırtına Tanrısı ile olan ilişkisinin ayrıntılarını veya neden kinle bittiğini bilmiyorum. Ama bunu o kadar ciddiye almış olmalı ki, bir ordu toplayıp ilahi diyarı basmış. Elbette, kaybetti. Ordusunun çoğu yok edildi ve kendini Yeraltı Dünyası'na kapatarak oranın hükümdarı oldu, Taş Azizler'i yaratma saplantısına kendini kaptırdı."

Bir an durakladı.

"Yalnız ve kalbi kırık olmalıydı, sırf kendine arkadaşlık etsinler diye koca bir canlı ırkı yaratmak için... ya da belki de tanrılara meydan okumanın meydan okuyan, gururlu bir yoluydu bu. Ne de olsa, sadece tanrılar canlı şeyler yaratabilirdi. Buna rağmen... bir şekilde, Nether başardı. Ama başarıya ulaşmadan önce birçok kez başarısız oldu."

Nephis bir an sessizliğe büründü, sonra dedi ki:

"Ben... bu başarısızlardan biriydim."

Dudaklarından sessiz bir iç çekiş döküldü.

"Yeraltı Dünyası'nın köklerindeki karanlıkta birçok yaratık vardı, hepsi de benim gibi terk edilmiş ve atılmıştı. Bazıları Nether'ın Taş Azizler'i yaratma konusundaki başarısız girişimlerinin sonuçlarıydı. Bazıları ise yukarıdaki dünyada artık yer bulamayan dışlanmışlar ve terk edilmişlerdi. Hepsi acınası ve zayıftı... ve ben, hepsinin en zayıfıydım."

Nephis bir süre sessizce karanlığa baktı. Yüzündeki ifade hüzünlü ve... pişmanlık doluydu?

Nihayet, yumuşak bir sesle konuştu:

"Ne de olsa ben sadece bir Uyuyan'dım. Kabus Çölü'nde kazandığım Yankı'ya rağmen, o karanlıkta, gücüm acınasıydı. Ah, bu öyle bir... darbeydi ki. O Kabus'tan önce güçlü olmakla ne kadar gurur duyduğumu hiç fark etmemiştim. Her zaman gücüme güvenmiştim... kendime hep güçlü olmam gerektiğini söylemiştim. Keşke babam gibi güçlü olsaydım... keşke güçlü olsaydım, daha güçlü, en güçlü olsaydım... o zaman parçalanmazdım. Ve çevremdeki insanların da benim yüzümden acı çekmesine gerek kalmazdı."

Sunny sessiz kaldı, Neph'in uyanık dünyaya döndükten sonra ziyaret ettiği kabusunu hatırladı. Kendi umutsuz güç arayışını da düşündü.

Nephis gülümsedi.

"Ama Kabus'ta, tüm gücüm değersizdi. Tüm gururum da öyle. Sahip olduğum tek şey zayıflıktı ve bu yüzden öğrenmek zorunda kaldım ki... kişisel güç, güvenmem gereken ya da güvenebileceğim bir şey değildi. Her zaman çok önemli görünmüştü ama sonunda aldatıcı bir serap olduğu ortaya çıktı."

Yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.

"Görüyorsun, Yeraltı Dünyası'nın köklerindeki karanlıkta sadece benim gibi dışlanmış ve atılmış yaratıklar yoktu. Başka şeyler de vardı... karanlıktan doğan korkunç şeyler. Bu şeyler bizi avlardı. Uçurumun en derinliklerinde yaşayan kadim dehşetler de vardı. Bazen, bizi yemek için aşağıdan sürünerek çıkarlardı. Yeraltı Dünyası'nda kimse bize ne olduğunu umursamazdı, varlığımızı hatırlasalar bile. Mesafeli Alınyazısı İblisi, Taş Azizler'in ilk nesli ve İblis'in askerlerinin kalıntıları... hiçbiri bizi korumazdı. Terk edilmişler kendi başlarının çaresine bakmak zorundaydı. Ama biz zayıf ve acınasıydık. Ve en önemlisi, bölünmüştük."

Sesi biraz titredi.

Sunny birkaç an durakladı, sonra dikkatle sordu:

"Peki, ne yaptın? Nasıl hayatta kaldın?"

Nephis derin bir nefes aldı.

"Ben... zayıflığımı kabul etmek ve zayıf olmama rağmen nasıl hayatta kalacağımı öğrenmek zorundaydım. Ders acımasız, aşağılayıcı ve sancılıydı. Ama bunu öğrenmekten başka çarem yoktu. Bu yüzden, karanlıkta yaşayan diğer terk edilmiş yaratıkları ikna ettim, kandırdım, baştan çıkardım ve pohpohladım. Ama en önemlisi... onlara ilham verdim. Anladım ki, zekamdan çok daha keskin, sözlerimden çok daha ikna edici ve yalanlarımdan çok daha etkileyici bir şey vardı."

Bir an durakladı.

"O şey... arzu idi."