Karanlığın Dünyası

Sunny karanlıklar dünyasında donup kalmışken, Nephis yadigâr bir fener çağırıp havaya kaldırdı ve Zincir Kıran'ın güvertesini aydınlattı. Etraflarında küçük bir sıcak ışık adası belirdi; ancak bu ışık olması gerektiği kadar geniş bir alana yayılmıyordu. Sanki fener, o akıl almaz gölgeyi geri itmekte zorlanıyordu.

Işığı acınası bir şekilde titredi.

"Sunny... ne yaptın sen?"

Cevap vermeden önce bir an duraksadı, sonra dürüstçe konuştu:

"Gölge Tanrısı'nın hükümranlığından bir parça çağırdım. Rünlerimde görmüş olmalısın... aldığım bir miras yadigarı."

Parça, Rüzgâr Çiçeği'nin tamamını çoktan yutmuştu. Sunny bunu hissedebiliyordu... ki bu tuhaftı. Yükselmiş bir tiran olarak gölgelerini yaklaşık yirmi kilometre öteden kontrol edebilirdi. Ancak gölge duyusu menzili çok daha kısıtlıydı, görüş mesafesinden bile azdı.

Nasıl oluyordu da adanın en uç köşesini hayal meyal de olsa hissedebiliyordu?

Sunny bir an tereddüt etti, ardından gölge duyusunu dikkatlice yaydı... ancak dışarıya doğru değil, parçanın içine doğru genişletti.

Bir sonraki an Sunny acıyla bağırarak sarsıldı ve yere kapaklandı.

"Ah, kahretsin!"

Sert ahşap zemine çakılmadan önce Nephis onu yakaladı.

Birdenbire kızın endişeli yüzü çok yakınına geldi.

"İyi misin?"

Gölge duyusunu geri çekti ve birkaç tuhaf, garip an boyunca ona bakakaldı. Sonra Sunny öksürerek başını salladı.

Dilinde kanın tuzlu tadı vardı.

"Evet. Sadece... biraz ileri gittim."

Onun desteğiyle ayağa kalktı ve yüzünü buruşturdu.

"Bu hükümranlık parçası... başka neler yapabilir emin değilim ama gölge duyusu menzilimi kesinlikle artırıyor. Adadaki her yeri aynı anda algılayabildiğim bir noktaya kadar - yani, kule hariç. Orası bir şekilde görüşe kapalı gibi görünüyor. Söylemeye gerek yok ama bir usta olsa bile insan beyni buna dayanacak şekilde yaratılmamış."

Maruz kaldığı duyusal aşırı yükleme, bir daha deneyimlemek isteyeceği bir şey değildi. Gözüm Nerede yeteneğini kullanmanın o tarif edilemez dehşetinin ufacık bir parçası gibi olsa da, yarattığı baskı Sunny için hâlâ çok fazlaydı.

Üstelik algılayacağı şeyler de cabasıydı... Rüzgâr Çiçeği'nde her türden yüce ve korkunç yaratık vardı ve bazılarının varlığına tanık olmak başlı başına tehlikeliydi.

Bu varlıklardan birden fazlasının, ona karşılık verebilecek kapasitede olduğundan bahsetmiyorum bile.

Yine de... Sunny, duyularını parça aracılığıyla yayarken daha hassas davranabileceğinden neredeyse emindi.

Nephis ve Cassie'ye her şeyin yolunda olduğuna dair güvence verdi ve bir deneme daha yaptı.

...Bir an sonra, bastırılmış çığlığı sisin içinde yankılandı.

Günün sonunda Sunny'nin gölge duyusu kapsamını nispeten dar bir alanla sınırlamayı öğrenmesi biraz zamanına ve bolca küfür etmesine mal oldu. Bu durumun getirisi, adadaki herhangi bir noktaya odaklanabilmesiydi... yani tüm adayı istediği an gözlemleyebilirdi.

Başka bir şey daha hissediyordu...

O akıl almaz derinlikteki parçanın içinde kaldığı sürece, öz niteliği güçleniyor gibiydi. Sanki kadim gölge onu besliyordu... Sunny bu gelişimin tam olarak ne anlama geldiğinden henüz emin değildi ama işine yarayacağı kesindi.

Gölge duyusunu karanlık mesafelere yaydıktan sonra yere yığılmayacağına dair kendine güveni geldiğinde, Sunny odaklandı ve Jet'i aramaya başladı. Çok geçmeden onun ormanda ilerlediğini hissetti. Yosunların üzerine kan damlaları düşüyordu ve ölümcül bir hortlak peşindeydi.

"Ne kadar da uygun."

Eyerin üzerine atlayan Sunny, Nephis ve Cassie'yi Zincir Kıran'da kalmaları için uyardı ve binitini sisin içine sürdü.

Sonraki bir saat, genellikle olduğundan biraz farklı geçti. Gölge alemi parçasının inişi yoldaşlarını yeterince etkilemiş, alışıldık tepkilerini ve düşüncelerini değiştirmişti... ama genel olarak her şey aynıydı.

Sunny Jet'i kurtardı, Hakikat Aynası yardımıyla onu iyileştirdi ve Zincir Kıran'a geri döndü. Ardından döngünün doğasını ekip üyelerine açıkladı.

Ancak ondan sonra...

Sunny'nin yeni kararlar alması gerekiyordu.

Yoldaşlarını Zincir Kıran'da bırakmanın onları ölüme terk etmekle eşdeğer olduğunu bildiğine göre, sisin içine birlikte dalmaktan başka çaresi yoktu... ki zaten mola vermeden önce ekip çalışmasına daha fazla güvenmeye karar verdiği düşünülürse, bu artık tartışmaya kapalı bir konuydu.

Rüzgâr Çiçeği'nin zaman haritasını çıkarma hedefi de, gölge duyusunun parçanın sınırları içinde ne kadar uzağa ulaşabildiği sayesinde çok daha kolaylaşmıştı.

Gölge hükümranlığı parçasının belki de en iyi yanı, Sunny'den bağımsız olarak var olmasıydı. Kendi özünden var olmamıştı ve varlığını sürdürmek için onu tüketmiyordu. Öte yandan, onun kontrolü altında da değildi.

Sunny, Gölge Tanrısı'nın hükümranlığından bir parçanın içinde bulunmaktan faydalansa da, sihirli bir şekilde bir hükümdara dönüşmemişti.

Yine de o akıl almaz gölgeyle olan doğuştan gelen bağı, beklenmedik ama hoş bir yan etki yaratmıştı...

Alacakaranlık Tacı'nın ona bahşettiği temel su yatkınlığı, parça boyunca da yayılabiliyordu. Ve sis sudan oluştuğu için Sunny, kendini sise müdahale edebilirken buldu.

Onu daha da yoğunlaştırabilir ya da belirli bir bölgeden uzaklaştırabilirdi.

Böyle bir yeteneğin tam olarak ne kadar faydalı olacağını söylemek zordu. Ancak Sunny bunu kendi lehine kullanmanın bir yolunu bulacağını hissediyordu.

Bunun dışında, parçanın en bariz avantajı Sunny'nin onu somut nesnelere dönüştürebilmesiydi. Bu nesneler yükselmiş özüyle vücut bulsa da, kökenleri hâlâ ilahi bir gölgeydi. Bu halleriyle, daha önce ortaya çıkarabildiklerinden çok daha güçlü ve dirençliydiler.

Tabii ki bunları kullanmak, doğru orantıda muazzam miktarda öz yakıyordu.

Sunny'nin son denediği şey, gölge alemi parçasını geri göndermek oldu.

Ne yazık ki... bu imkansız görünüyordu. Tam da beklediği gibi, bir kez serbest bırakıldığında parça geri alınamıyordu.

Ya da en azından bunu yapacak yetkisi yoktu.

Tek istisna Gölge Feneri'ydi. Sunny, parçayı ilahi yadigârın içine saklayabileceğini keşfetti... ama tuhaf bir şekilde, onu oradan geri çağıramıyordu. O akıl almaz gölge, siyah fenerin kapısından içeri girdiği an sanki sonsuza dek yok oluyordu.

Biraz hevesi kırılmıştı ama aynı zamanda heyecanlıydı.

Parça ve Hakikat Aynası ile kuşanmış, ekip üyeleri tarafından desteklenen Sunny... aniden Rüzgâr Çiçeği'nin hareketli bir haritasını çıkarmanın artık o kadar da imkansız bir görev olmadığını hissetti.

Vakit kaybetmeden işe koyuldu.

Bu sonsuz cehennemden kaçmanın bir yolunu bulacaktı ve yoldaşlarını da yanında götürecekti.