Kanlı İhtimallerin Dansı

"Bu da ne yapıyor böyle?!"

Sunny, korkunç bir saldırıdan son anda sıyrıldı; canavarın fırlattığı mızrağın yarattığı rüzgar saçlarını darmadağın etmişti. Omurgasından aşağı soğuk bir ürperti inerken, suyun altından sinsice fırlayan siyah bir dokunaca yan adım atarak engel oldu ve Cassie'nin yardımına koşmak için gölgelere dalmaya hazırlandı.

Ancak buna fırsat bulamadı.

Tam o anda, üzerinde durmak için kullandığı su aniden kontrolünden çıktı. Tepki verecek vakti olmayan Sunny, kendini suyun soğuk kucağında buldu. Karanlık salonun bu bölümü çok fazla su almamıştı ama yine de bir an sonra göğsüne kadar suya gömülmüştü.

Lanet olsun...

Sunny neler olduğunu anlamak için etrafına bakma gereği bile duymadı. Boğulmuşlar kafilesine liderlik eden Yozlaşmış İblislerden biri onu hedef almıştı; karanlık suları Sunny'nin kontrolünden çekip almak için habis bir güç kullanıyordu. Ne de olsa Sunny henüz bir Alana sahip değildi; Alacakaranlık Tacı'nın ona sağladığı element bağı zayıf ve çok temel düzeydeydi.

Durum hiç iç açıcı değildi. Sunny şu an beş gölgesinden sadece birkaçı ve Nephis’in alevlerinin bir kısmıyla takviye edilmiş durumdaydı. İkisi arasındaki sinerji sayesinde normalde olacağından çok daha güçlüydü; vücudunu suyun içinde yeterli hızla hareket ettirecek kadar kuvveti vardı.

Ancak bu hız, çatışmanın o çılgın temposuna ayak uydurmaya yetmiyordu.

O İblis ölmeli, hem de hemen...

Kendi içine düştüğü bu açmaz yüzünden dikkati dağılınca, kahinle olan savaşında Cassie'ye katılmayı ertelemek zorunda kaldı.

Bu sırada, sular altındaki salona tepeden bakan kürsünün üzerinde, Lekelenmiş yaratık ve kör sezişçi birbirlerinin karşısında hareketsizce durmaya devam ediyordu. Sadece kahinin dehşet verici dokunaçları belli belirsiz dalgalanıyor, canavarca figürü Cassie'nin parlak göğüs zırhının cilalı metaline yansıyordu.

Hareketsiz durmalarına rağmen, aralarındaki hava görünmez bir gerilimle şişiyordu. Sanki dünyanın dokusunun altında, görünmeyen, zifiri karanlık ve korkunç bir şey kaynıyor; patlayıp sular altındaki salonun tüm genişliğini yutmaya hazırlanıyordu.

Cassie silahlarını indirilmiş halde tutuyor, gümüş maskesini doğrudan Lekelenmiş canavara doğrultuyordu. Güzel yüzü yavaş yavaş solgunlaşıyor, bembeyaz kesiliyordu... Fakat ifadesi sakin ve kararlı kalmaya devam ediyordu.

Vücudu bir buz heykeli gibi kımıltısız olsa da zihni tam bir kaos içindeydi.

Çünkü Uyanmış Yeteneğini sınırlarına kadar, hatta sınırlarının çok ötesine geçecek kadar zorluyordu. Eğer Sunny düşünceleri okuyabilseydi, kör kızın mutlak ve kusursuz bir savaş berraklığı içinde olduğunu görürdü. Zaman onun için yavaş akıyor, kafasının içinde her saniye sayısız düşünce doğuyordu.

Cassie geleceği seziyordu... Daha doğrusu, pek çok geleceği.

Normalde birkaç saniye sonrasını algılayabiliyordu. Uyanmış Yeteneğini etkinleştirerek, iki ayrı zaman diliminde aynı anda var olmaya benzer bir duruma geçebiliyordu; biri şimdiki an, diğeri ise yaklaşmakta olan. Eğer yaklaşan anda ayağı takılırsa, o an şimdiye dönüştüğünde adımlarını düzelterek düşmekten kurtulabiliyordu.

Elbette böyle bir varoluş biçimi inanılmaz derecede tuhaf, kafa karıştırıcı ve zihinsel olarak yıpratıcıydı. Bu karmaşık yetenekte sadece ustalaşması değil, onu kusursuzca kullanmayı öğrenmesi de uzun zamanını almıştı.

Ancak burada, sular altındaki tapınakta, suretinin getirdiği o ağır huzur bozulmuştu.

Lekelenmiş kahinin olasılıklar üzerinde kurduğu o garip nüfuz, ihtimalleri belirsiz ve kaotik bir hale getirdiği için Cassie tek bir kesin gelecek yerine farklı olasılıkların arasında kalmıştı. İki zaman dilimi yerine, şimdiki zamanda ve yaklaşan zamanın parçalanmış birkaç farklı versiyonunda aynı anda yaşıyordu.

Yine de buna da alışmıştı.

Böyle bir varoluş meşakkatliydi ama imkansız değildi.

Ve şimdi, bunda da ustalaşmalı ve bunu kullanmalıydı.

Bir adım ileri.

Cassie zihninde çevik bir adım ileri attı ve göz kamaştırıcı bir hızla Lekelenmiş kahine doğru atıldı. Sessiz Dansçı parladı, ölümcül dokunaçlardan birinin altından süzülüp yaratığın hayati bir noktasını hedef aldı...

Aynı anda, kılıç canavarın hayati noktasını değil, dokunacını kesmek için parladı.

Aynı anda, o ince kılıç çaresizce bir kenara fırlatıldı.

Aynı anda, kılıç canavarın etine saplandı ama ciddi bir hasar vermeyi başaramadı.

Ve sonra...

Cassie'nin ayağı takıldı, saldırısı hedefi ıskaladı. Karanlık dokunaçlar tüm vücudunu sardı. Kemikleri parçalandı, eti kemiğinden ayrıldı. Acıyla çığlık atmak için ağzını açtı ama dışarı sadece oluk oluk kan boşaldı.

Ölüm hiç de nazik değildi.

Aynı anda, dokunaç onu kesen ince bıçağı umursamadan hareket etmeye devam etti. Darbe o kadar güçlüydü ki Cassie'nin kafatası yarıldı, pembe et parçaları ve kemik kırıntıları karanlık suyun içine döküldü. Soğuk taşların üzerine kırık bir oyuncak bebek gibi yığıldı.

Acı kahrediciydi ama çabuk geçti.

Aynı anda, bir şeyin zırhını delip geçtiğini, göğüs kafesini ezdiğini, kalbini ve akciğerlerini paramparça ettiğini, omurgasını kırıp sırtından dışarı çıktığını hissetti. Cassie'nin can çekişen vücudu havaya kaldırıldı ve bir kenara fırlatıldı, kürsünün üzerinde uzun, kanlı bir iz bıraktı. Bu dehşet verici yara onu anında öldürmedi.

Suda boğulurken, keşke ölseydim diye geçirdi içinden.

Aynı anda...

Gelecekte korkunç, insanlık dışı ve dayanılmaz bir azaptan başka hiçbir şey yoktu. Cassie parçalanıyor, koparılıyor ve boğuluyordu. Acı hiç bitmiyordu.

Ama sorun değildi.

Tuhaf yeteneği sayesinde zaten on bin kez ölümden sağ çıkmıştı. Ne zaman savaşsa, o savaştan galip çıkmak için sayısız kez ölüyordu. O, işte böyle kazanıyordu.

Şimdiki zamana dönüldüğünde, sadece bir salise geçmişti. Hâlâ kımıldamadan duruyordu, yüzünde sakin bir ifade vardı.

O zaman, sola bir adım.

Cassie zihninde çevik bir adım sola attı...