Kabusun İçindeki Kabus

Sunny, ardına kadar açık duran devasa bir kapı gördüğü bir rüya görüyordu; o devasa ağzın karanlığında saklanan, sınırsız ve tamamen yabancı bir şeyler vardı. Sunny ise kopmuş bir bacağıyla, etrafına dökülen kırık zincirlerin arasından sürünerek uzaklaşmaya çalışan bir örümcekti. Zihni dehşetle kavrulurken kalbi... Kalbi ihanet ve pişmanlığın soğuk, acı hissiyle doluydu.

Kaçmalıyım... Kaçmam gerek...

Sunny, küçük gövdesini taş zemin üzerinde ileriye doğru itti. Tapınağın uçsuz bucaksız salonunu perdeleyen güzelim ağlar vardı; ipek iplikleri görkemli bir duvar halısı gibi dokunmuştu. Bir kıvılcım sıçradı ve bir an sonra ağlar alevler içinde kaldı. Bir çırpıda yok olup gittiler, geride sadece tüm dünyayı gizleyen keskin bir duman bulutu bıraktılar. En azından o kahrolası kapıyı artık göremiyordu.

Boğulurcasına dumanın içinden süründü ve yavaşça, işkence gibi geçen dakikaların sonunda ruhunu kemiren korku dağıldı. Sunny, o anki tehlikeden kurtulmuş gibi hissetti... Ancak çaresizce kaybolmuştu. Etrafında yayılan alevlerin karanlık parıltısı ve kavurucu sıcaktan başka hiçbir şey yoktu. Vücudu şimdiden dayanılmaz derecede ısınmaya başlamıştı.

Bir an duraksadı, dinlenip bu tüten cehennemden çıkış yolunu bulmaya çalıştı. Sonra, bir an için... İleride bir yerden yanmış kabuğunu okşayan bir esinti hissetti.

Orada...

Sunny yedi ayağının üzerinde doğruldu ve elinden geldiğince hızlı bir şekilde topallayarak ilerledi. Çok geçmeden dumanı ve ateşi geride bıraktı.

Şimdi etrafında durgun suyun sessiz genişliği vardı. Duman gitmiş, yerini yoğun bir sis almıştı. Sis girdaplar çizerek hareket ediyor, küçük örümceğin titreyen figürünün yanından yavaşça akıp gidiyordu.

Neredeyim ben?

Sunny bir adım attı ve bir şekilde suyun yüzeyinde yürüyebildiğini fark etti; tıpkı Ruh Denizi'nde olduğu gibi. Tereddütle ilerleyerek sisin derinliklerine daldı. Bir süre geçti; belki sadece birkaç dakika, belki de bir sonsuzluk. Tüm yön duygusunu yitirmişti.

Dünyada sisten başka hiçbir şey kalmamıştı.

Ta ki o gri boşlukta başka bir şey belirene kadar.

Sunny titredi.

Orada, önünde birisi... bir şey... durgun suyun üzerinde oturmuş, aşağıya bakıyordu. Figür yırtık pırtık paçavralar giymişti, sıska vücudu bakışlardan gizlenmişti. Bir insana benziyor ya da en azından insan formundaydı. Adamın kirli saçları deniz yosunları gibi sarkıyor, yüzü seçilemiyordu. Başında, kararmış bir taç gibi duran tırtıklı, koyu renkli metal bir halka vardı.

Aniden Sunny'nin içi ürperdi.

Deli Prens mi?

Haliç'in altı habercisinden biriydi bu... Altı Veba'dan biri.

Önündeki yaratık oldukça acınası görünüyordu ama yine de Yozlaşmış bir Titandı. Sunny büyük bir tehlike altındaydı. Neyse ki, bu lekelenmiş ucube küçük örümceği fark etmişe benzemiyordu... Deli Prens hareketsizce oturmuş, boş bir ifadeyle kendi yansımasına bakıyordu. Sanki tamamen farklı bir gerçeklikte yaşıyordu.

Bir an sonra Sunny aniden derin bir rahatlama hissetti. Basit bir farkındalık, korkusunu ve huzursuzluğunu dağıttı:

Uyuyorum. Bu bir rüya.

Elbette rüyaydı. Sunny bir örümcek değildi. Şu anda sislerin içinde kaybolmuş, sınırsız bir denizin ortasında değil; Nephis ve Ananke'nin yanında, Kabus Büyüsü'nün tapınağındaydı. Karşısındaki Yozlaşmış Titan gerçek değildi ve yaratığın temsil ettiği tehlike de bir hayalden ibaretti.

Tanrılara şükür...

Sunny bunu düşündüğü an artık bir örümcek değildi. Ancak kendisi de değildi; aksine, Sunny artık uzun boylu ve belirsiz bir silüetti. Sekiz tane çevik kolu vardı, bunlardan biri saf beyaz porselenden işlenmişti. İnce figürü karanlık bir pelerinle örtülmüştü ve cilalı siyah ahşaptan bir maske hatlarını gizliyordu.

Devasa boyundan aşağıya bakarak önündeki acınası yaratığı inceledi. Deli Prens, özellikle bir Titan için o kadar da korkutucu görünmüyordu. Fakat...

Bilinmeyen bir sebeple bu çökmüş figür Sunny'nin içini dehşetle doldurdu. Çok... ama çok tanıdıktı...

Sanki birinin ona gözlerini diktiğini hissetmiş gibi, paçavralar içindeki adam aniden kıpırdandı ve başını yavaşça kaldırdı. Sayısız yara izinden oluşan korkunç bir maskeyi andıran dehşet verici bir yüz ve tarif edilemez bir delilikle yanan iki karanlık göz kendini gösterdi. Sunny gayriihtiyari bir adım geri attı.

Ardından, kırık cam parçalarını andıran bir fısıltı kulaklarını tırmalayarak yankılandı.

Deli Prens fısıldadı:

"Kim... kim benim hakkımda rüya görmeye cüret eder?"

Ve işte böylece Sunny'nin hissettiği rahatlama bir anda yerle bir oldu.

N-ne? Bunun bir rüya olduğunu biliyor mu? Hayır, bu mümkün değil. Nasıl olur?!

Lekelenmiş olanın gözleri yavaşça odaklandı, keskin ve ezici bir hal aldı. O karanlık derinliklerde saklanan sarsıcı cinnetin dayanılmaz ağırlığı altında ezilen Sunny, bir adım daha geri atıp nefesini tuttu.

Bu bir rüya, sadece bir rüya...

Yaratığın dudakları ise bu sırada kötücül bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Ah... demek sensin. Hangisisin?"

Deli Prens aniden donup kaldı, sonra inleyerek yumruğuyla kafasına vurdu.

"Hatırlayamıyorum, hatırlayamıyorum... hatırlayamıyorum. Ah, ama bu da bir cevap."

Çirkin yüzü, insani bir ifade takınmaya çalışıyormuş gibi dalgalandı.

"Sen... ikisi de değilsin. Sen bir sahtekâr mısın?"

Yaratığın sesi aniden karanlık ve gaddar bir tona büründü:

"Seni... katil..."

Dudaklarından kaçıkça bir gülüş döküldü ve ardından Deli Prens yavaşça ayağa kalktı. Yırtık pırtık paçavraları sislerin arasında savruluyordu...

Sunny umutsuzca uyanmaya çalışarak bir adım daha geri attığında, lekelenmiş olan ileriye doğru bir adım attı.

"Nasıl ama, katil? Yaklaş... sana bir sır vereceğim. Bu kadarı hakkındır..."

Aniden gidecek hiçbir yer kalmadı. Gri sis katılaşarak tüm geri çekilme yollarını kapattı. Ve Sunny... Sunny aslında merak ediyordu. İradesine karşı koyan bir merakla dolmuştu.

Ne de olsa o, sırlar için yanıp tutuşan biriydi...

Düşüncelerinin kontrolden çıktığını hissederek ürperirken, aniden kendisiyle Deli Prens arasında bir varlık belirdi. Başka biri orada duruyor, sırtıyla o deli yaratığın görüşünü engelliyordu.

Siyah tunik giymiş, uzun kuzguni saçlı, solgun yüzünde sert bir ifade olan genç bir adamdı bu.

Teselli Günahı.

Onun burada ne işi var?

Hortlak, Deli Prens'e dik dik bakarken alışılmadık derecede ciddi görünüyordu. Hayalet, başını bile çevirmeden, ne iğneleyici ne de alaycı bir sesle konuştu...

Aksine, sesi çok ağırdı:

"Ne yapıyorsun sen, budala? Atını çağır ve defol git buradan! Çabuk!"