Güzellik ve Canavar

Sunny acı denizinde boğuluyordu. Aklının kalan az kısmı zayıf ve kırılgandı, her an çökmeye hazırdı. Ama henüz çökmemişti. Aslında iyi bir haber de vardı. Acı hissedebilmesi, hâlâ hayatta olduğu anlamına geliyordu. Hâlâ hayatta olması... Mavi Yılan'ın öldüğü demekti. Aksi takdirde, Sunny'yi çoktan bitirmiş olurdu.

"B-ben... kazandım..."

Küçük bir teselliydi bu. Acı öylesine dayanılmazdı ki neredeyse ölümü diliyordu. Ancak Sunny, hayata o kadar sıkı tutunuyordu ki onu bırakamazdı; hayatta kalmak için en ufak bir şans bile olsa, sahip olduğu her şeyle umutsuzca ona tutunacaktı. Eskiden bunu sadece inat olsun diye yapardı... ama şimdi değer verdiği şeyler ve ulaşmak istediği hedefler vardı. Gerçekten yaşamak istiyordu.

"N-ne... oluyor... böyle?"

Anlaşılır düşünceler oluşturmak zordu ama bir şekilde mevcut durumunu değerlendirmeyi başardı. Ezici bir acı, tüm duyularını kaybetmişti... şoktaydı. Gölge enkarnasyonunun ağır hasar alması yüzünden acı şoku yaşıyordu. Ruhu feci şekilde yaralanmıştı. Bu ne anlama geliyordu peki? Bilmiyordu. Ne yapması gerekiyordu? Yapılabilecek bir şey var mıydı?

"Ah... acıyor..."

Şimdilik Sunny, acıya dayanmak ve dağılan zihnini bir arada tutmak için elinden gelenin en iyisini yapmaya karar verdi. Kolay değildi, hoş değildi, hatta mümkün değildi... ama direndi. Sahip olduğu her şeyle direndi. Ve sonsuzluk gibi gelen bir işkencenin ardından, nihayet bir değişiklik oldu. Sunny duyma yeteneğini geri kazanmış gibiydi. Duyduğu ilk şey Neph'in boğuk çığlığıydı:

"Sunny! Ölme! Lütfen!"

Garip bir şekilde rahatsız olmuştu.

"Kahretsin... bu bir emirdi, değil mi?"

Sözünü bozmuştu! Gerçi bu hiçbir şeyi değiştiremezdi... Nephis'in hayatta kalması emri, vücudunu sihirli bir şekilde onarıp yaralarını iyileştirse harika olurdu. Ama Gölge Bağı'nın onu harekete geçirmesi (ya da geçirmemesi) için Sunny'nin bir emri yerine getirebiliyor olması gerekiyordu. Yani, eğer Nephis bir gün aniden ona gidip ayı getirmesini emretseydi, en fazla boş yere elinden gelenin en iyisini yapmaya zorlanırdı.

...Ve zaten hayatta kalmak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu!

"Cidden, beni kim sanıyor ki?"

Onu ilk başta hamam böceği diye çağıran Nephis'ti. Bir iltifat olarak. Elbette hayatta kalmak için elinden gelen her şeyi yapacaktı. Bağırmasına gerek yoktu...

Sunny, düşüncelerinin yavaş yavaş daha uzun ve tutarlı hale geldiğini fark etti.

"Bir şeyler değişiyor..."

Duyuları yavaşça, birbiri ardına geri döndü. Önce duyma, ardından gölge duyusu, dokunma duyusu, koku, tat ve nihayet görme. Yine de tam bir karmaşaydı; görüşü bulanıktı ve diğer duyuları kontrolden çıkıyordu.

Bu kez fiziksel nitelikte, daha fazla acı vardı.

"Neden fiziksel acı hissediyorum ki? Teknik olarak şu an tezahür etmiş bir gölgeyim..."

Belki de hayalet acıydı. Sunny şu an insan vücuduna sahip olmasa da zihni hâlâ bir insana aitti. Ve zihni, gölge bedenine verilen korkunç hasarı algıladığında, bildiği tek şekilde tepki verdi: paniğe kapılarak ve kendini acıya boğarak.

"Lanet olsun..."

Sunny dişlerini sıktı ve dişlerini sıkma yeteneğini geri kazandığı gerçeğiyle irkildi. Daha da şaşırtıcı olan, birbirine sürttüğü şeylerin diş değil, köpek dişleri olmasıydı. Kabuğu bir şekilde bir arada kalmış gibiydi.

Sonunda durumu anlayacak kadar berraklaştı.

Ulu Nehir'in çalkantılı suları yumuşak bir ışıltıyla doluydu, hâlâ gece olduğunu gösteriyordu. Dahası, Mavi Yılan'la... Alacakaranlık Denizi'nin Daeron'uyla son çatışmasından bu yana bir dakikadan az zaman geçtiğini tahmin etti.

Bunu biliyordu çünkü azgın Ulu Canavar'ın devasa cesedi, nehrin derinliklerine yavaşça batarken, zar zor da olsa hâlâ görülebiliyordu. Kadim leviathanın ürkütücü silueti, dipsiz derinliklere düşerken ve o güzel ışıltıda çözünürken küçülüyordu.

Düşmanını ölü gördüğünde Sunny'nin kalbinde karmaşık duygular yükseldi. Karanlık bir sevinç, garip bir hüzün ipucu, saygı, küçümseme, nefret, merak, şüphe... Güçlü bir pişmanlık hissi de vardı. Ne de olsa, derinliklerde kaybolan bir Yüce ruh parçasıydı! İnledi.

Katledilen leviathanın bedeninden dikkatini çeviren Sunny, etrafında neler olduğunu anlamaya çalıştı. Uzun yılanımsı bedenini algıladı; şimdi parçalanmış ve vahşice yırtılmıştı. Zayıf hissediyordu; anlaşılır bir şekilde öyleydi ama aynı zamanda bundan daha da zayıftı.

"Ruh alevi..."

Ruh alevi gitmişti. Şimdi sadece beş gölgeyle güçlendirilmişti. Sonunda Sunny, Nephis'i fark etti. Küçük figürü üzerindeydi. O, suda cansızca yüzerken, acıyla felç olmuş ve bilincini kaybetmek üzereyken, devasa bedenine tırmanmış olmalıydı. İki avucu da kırık oniks pullarına bastırılmıştı ve cildi yumuşak beyaz bir ışıltıyla parlıyordu.

"Ah... alevlerini geri almış olmalı..."

Nephis onu iyileştiriyordu.

"Ama..."

...Aniden, ışıltılı figürü bir ışık patlamasıyla parladı, gecenin karanlığını gerçek bir yıldız gibi dağıtarak. Sunny, tanıdık sıcaklığın – şimdiye kadar olduğundan çok daha yoğun – bir sel gibi içine aktığını hissetti. Ve o sıcaklıkla sarılmış, kırık formu kendini onarmaya başladı. Onu hissederken, irkilerek, derinden yaralı ruhu iyileşti. Yarı yıkılmış gölge enkarnasyonu bozulmamış bir duruma geri döndü. Ve şaşırtıcı bir şekilde, yılanımsı kabuğu bile kendini tekrar birleştirdi. Korkunç yaralar kapandı, parçalanmış oniks pulları tekrar birbirine yapıştı.

Neph'in ışıltısı dalgalanıp söndüğünde, Sunny yepyeni gibiydi. Ona işkence eden acı azaldı, sonra tamamen kayboldu. Tekrar hayattaydı. Nephis güçsüzce geniş sırtına düştü. Birkaç an hareketsiz kaldı, sonra bedenini yukarı sürükledi ve sırt yüzgecinin bittiği, başının tepesinden çıkan boynuz benzeri iki sivri uca tutundu.

"Doğru..."

Mavi Yılan ölmüş olsa da hâlâ güvende olmaktan çok uzaktaydılar. Hatta Ulu Canavar hayattayken olduğundan çok daha fazla ölümcül tehlikedeydiler. Çünkü Kara Kelebek'in Kara Kaplumbağa'nın leşini ele geçirmesini durduracak kimse yoktu artık. Daha da kötüsü, o iğrenç yaratık gecenin karanlığında aniden parlayan kör edici bir yıldızı kesinlikle fark etmişti. Her an üzerlerine inecek gibiydi.

Yani, planın ikinci kısmı için zamandı.

"Gerçekten bu kadar ileri gelebildik, ha?"

Karanlık adayı geride bırakıp kaçma zamanıydı.

"Gidelim, Neph..."

Saint'i geri gönderen Sunny, kudretli, yılanımsı bedeninin genişliğine yayılan gücü toplamak için bir salise harcadı. Ardından, Nephis sırtındayken, başını eğdi ve Ulu Nehir'in sonsuz akan, ışıltılı sularına daldı.