Geçmişin Soğuk Yankısı

Sunny yüzünden, Zincir Kıran’ın yakınında planladıklarından çok daha fazla vakit kaybetmişlerdi. Ancak onu bu denli huzursuz eden şeyin ne olduğunu bir türlü çözemiyordu. Bir süre sonra, çaresizce kayalıklara doğru yola koyulmaktan başka seçenekleri kalmadı.

Cassie grubun en önünde Kabus’un üzerinde ilerliyor, Sunny ve Nephis onu takip ediyordu; Aziz ile İfrit ise artçılık yaparak geriyi kolluyordu. Yol boyunca Sunny’nin ağzını bıçak açmadı, yüzünde derin bir huzursuzluğun izleri vardı.

"Sadece... tuhaf hissediyorum."

Sanki bu adımları daha önce de atmış gibiydi. Beyaz kumlar, dönüp duran sis, sarp kayalıkların siyah siluetleri... Her şey ürkütücü derecede tanıdıktı.

"Neler oluyor böyle?"

En sonunda kumsalda bir dizi ayak izine rastladılar. Normalde Sunny’nin şaşırması ve meraklanması gerekirdi ama bu gizemli keşfe neredeyse hiç dönüp bakmadı bile. Sanki o ayak izlerinin orada olması dünyanın en doğal şeyiymiş gibi geliyordu.

"Bunları bir insan bırakmış."

Hafifçe titrer gibi oldu ve bakışlarını Nephis’e çevirdi. Onun tam olarak bu kelimeleri kuracağını nereden biliyordu?

Sunny bir an tereddüt etti, sonra kısık bir sesle konuştu:

"Burada bekleyin."

Neden bu cevabı vermek zorunda olduğunu hissetmişti ki? Sanki bu bir zorunluluk, bir görev gibiydi.

Ruhu daralan Sunny, gölgelerinden birini geride bırakıp ayak izlerini adanın kıyısına kadar takip etti. Kendi kendine sorması gereken yığınla soru vardı... Bu izleri kim bırakmıştı? O kişi gerçekten de dipsiz uçuruma mı atlamıştı? Yoksa hayatta kalıp bu boğucu sisten kaçmayı başarmış mıydı?

Ancak Sunny bunları düşünmek yerine, daha çok neden adanın bu ucuna daha önce gelmiş gibi hissettiğine kafa yoruyordu.

Yalnızlığın Günahı da oradaydı; sessizce, nefret dolu gözlerle ona bakıyordu.

Neden hiçbir şey söylemiyor? Sanki çoktan bir şeyler söylemiş olması gerekiyordu. Beni de aşağı atlamam için kışkırtması gerekirdi.

Sunny yüzünü ekşiterek Nephis ve Cassie’nin yanına döndü.

"Ayak izleri adanın kıyısına kadar gidiyor. Başka bir şey bulamadım, bu yüzden... izleri ters yöne doğru takip edelim."

Onlar onaylayıp yola koyulmaya hazırlandıklarında, Sunny aniden ekledi:

"Durun, siz de... siz de bir şeylerin tuhaf olduğunu hissetmiyor musunuz?"

Nephis ona her zamanki ifadesiz suratıyla baktı.

"Buradaki her şey tuhaf zaten."

Sunny ister istemez ona hak verdi. En başta sorduğu soru aptalcaydı... Devasa bir girdabın oluşturduğu bir bariyer arkasına gizlenmiş mistik bir adada her şeyin tuhaf gelmesi kadar doğal bir şey olamazdı.

İlerlemeye devam ettiler ve sonunda tepelere çıkan taş basamaklara ulaştılar. İfrit öne geçti ve grup ihtiyatla tırmanışa başladı. Yürüdükçe, Sunny bu basamakların da o tekinsiz aşinalık hissiyle dolu olduğunu fark etti.

Lanet olsun, bana neler oluyor böyle... Yine bir zihin laneti falan mı bulaştı yoksa?

Artık Sunny’nin zihinsel saldırılara karşı direnci oldukça yüksekti. Beşinci Aşama Yüce bir Hafıza olan Yalnızlığın Günahı bile onu tam anlamıyla delirtmekte zorlanıyordu. Ariel’in Mezarı’nda savunmasını yerle bir edebilecek varlıkların olduğuna şüphesi yoktu... Ama bunu o fark etmeden yapabilecek bir şeylerin varlığından şüpheliydi.

Öyleyse bu neydi?

Başını kaldırdığında, Nephis’in taş basamaklara dikkatle baka kaldığını fark etti.

Basamakların hiç aşınmadığını, sanki adada yaşayan Arayıcı onları daha dün yapmış gibi durduğunu fark etmiş olmalı.

Bir dakika... Kendisi bu sonuca ne zaman varmıştı?

Sanki her şey çok bariz görünüyordu.

Sunny kafası karışmış bir halde donup kalmışken, keşfe gönderdiği gölgelerden biri aniden çeliğin çeliğe çarpma sesini ve ardından gelen acı dolu bir çığlık sesini duydu. Hiç şaşırmadı; sanki bu dünyanın en olağan olayıydı.

Omzunda tüneyen siyah karga aniden sisin içine daldı.

Bu Jet’in sesi miydi?

Neden Jet’i düşünmek içini buz gibi bir dehşetle dolduruyordu?

"Sunny?"

Cassie ve Nephis onun daldığını fark etmişti.

Bir an duraksadı.

"Ormanda, merdivenlerin tepesinden yaklaşık dört kilometre ötede biri savaşıyor. Jet olmalı. Gidiyorum."

Kelimeler ağzından sanki daha önce defalarca prova yapmış gibi dökülüverdi.

Nephis başıyla onayladı.

"Hemen arkandan..."

Sunny onun cevabını sonuna kadar dinlemeden gölgelerin içine daldı.

Bir şeyler ters gidiyor... Bir şeyler çok ters...

Ormana böyle körü körüne dalmanın ne kadar büyük bir risk olduğunu biliyordu. Rüzgar Çiçeği, böyle düşüncesizce hareket etmek için fazla tehlikeli bir yerdi. Sunny hangi düşmanla karşılaşacağını bilmiyordu, hiçbir hazırlık yapmadan savaşa atılıyordu ve inisiyatif tamamen karşı taraftaydı.

Ama bir saniye bile gecikirse Jet ölecekti. Bir şekilde bundan emindi.

Ormanın derinliklerinde gölgeden çıkan Sunny, dişlerini sıkarak ileri atıldı.

Sadece kötü seçeneklerin olduğu durumlardan biri işte. Ama her şey yoluna girecek... Önceki tüm kumarbazlıklardan sağ çıktım, bu sefer de başaracağım!

Ancak tam o anda kalbini buz gibi bir korku pençeledi.

...Gerçekten başarabilecek miydi?

Yoksa sonunda bir kumarı kaybedip sefil bir şekilde ölecek miydi?

Geniş bir düzlüğe fırlayan Sunny, yosunların üzerinde kayarak tam ortada durdu. Havaya hem korkutucu hem de tanıdık bir kan kokusu sinmişti.

Nerede o, nerede...

Etrafına bakındığında, sisin içinde hareketsiz yatan bir figür gördü. Oraya doğru koşan Sunny, dizlerinin üzerine çöktü ve gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde aşağı baktı.

Jet... Bu Jet’ti. Siyah deri zırhı parçalanmamış gibi görünüyordu ama o güzel yüzü korkunç bir acıyla çarpılmıştı. Kolunun vahşice koparıldığı o dehşet verici yaradan akan kanı yosunlar açgözlülükle içiyordu.

Lanet olsun her şeye!

Varlığını sezen Jet, yavaşça gözlerini açtı. Dudakları cılız bir şekilde kıpırdadı:

"Sunny... ark..."

Arkanda, sisin içinde!

Jet uyarısını bitiremeden Sunny çoktan ayağa fırlamış ve arkasına dönmüştü. Siste hareket eden müphem bir şekil vardı. Sunny o kadar hızlı tepki vermişti ki, yaratığın hamlesinden sıyrılmakta zorlanmadı.

Yalnızlığın Günahı tıslayarak figürü boydan boya kesti.

Bu işe yaramayacak.

Neden böyle düşünmüştü?

Doğru ya... Sanki sisten dokunmuş gibi, ruhani ve ele avuca gelmez bir şeydi bu. Bir tür hortlak olmalıydı, yani fiziksel saldırılar ona işlemezdi. Görünüşe göre Sunny’nin bilinçaltı, düşmanın bu sinsi doğasını bilincinden çok daha hızlı kavramıştı.

Bu savaş için yeşim kılıcı bir kenara bırakıp Zalim Bakış’ı çağırmalıydı.

Saliseler sonra sis hortlağı yoğun dumanın içinde dağılıp kayboldu. Sunny onun varlığını hiçbir şekilde hissedemiyordu; bu da ucubenin her an, her yönden saldırabileceği anlamına geliyordu.

Yalnızlığın Günahı’nı bırakıp kasvetli mızrağı çağırdı. Şimdi... mızrak oluşana kadar hayatta kalması gerekiyordu...

Hayır... Bir şeyi kaçırıyorum...

Sunny, tamamen odaklanma ihtiyacı ile çok ama çok önemli bir şeyi unuttuğu hissi arasında kalarak olduğu yerde donup kaldı.

Ne... Neydi o?

Dikkatinin dağılmasına izin veremezdi. Bir anlık dalgınlık ölüm demekti.

Odaklan!

Diğer iki keşif gölgesi –Kasvetli ve Mutlu– birkaç saniye içinde düzlüğe varacaktı. Ancak bedeni beş gölgenin tamamıyla güçlendiğinde, bu kemirici hissi düşünecek lükse sahip olabilirdi.

Jet’in çatallı sesi aşağıdan duyuldu; kesik kesik ve zayıftı:

"Sunny... dikkat et... o..."

Aşağı baktı ve sonra...

Sunny aniden, açıklanamaz bir şekilde sakinleşti.

Dudakları kıpırdadı:

"...O sensin."

Zalim Bakış sonunda maddeleşerek ellerinde belirdi.

Mutlu gölge düzlüğe süzüldü.

Sis hortlağı... Ölümsüz Katliam... zaten oradaydı, onu bekliyordu.

Korkunç bir acı Sunny’nin ruhunu paramparça etti.

Dizlerinin üzerine çökerken Büyü’nün fısıltılarını duydu ve şunu düşündü:

Gölgen yok edildi.

[Gölgeniz yok edildi.]

Gölge özün yok edildi.

[Gölge özünüz yok edildi.]

Şimdi de Kasvetli...

Tarif edilemez bir azap dalgası daha benliğini delip geçti ve Sunny’yi yere serdi.

Acı içinde kıvranarak ayağa kalkmaya çalıştı.

Ben... Bunun olacağını biliyordum. Nasıl biliyordum?

Sonunda tek dizinin üzerinde doğrulmayı başardı. Sis aniden dayanılmaz derecede soğumuştu, vücudu zangır zangır titrer oldu.

Sunny başını kaldırdığında kendisine tepeden bakan iki buz mavisi göz gördü.

Şimdi öleceğim.

Hayalet kılıç göğsüne saplandı.

Sunny bir an bekledi, sonra yavaşça doğrulup etrafına bakındı. Zincir Kıran beyaz kumların üzerinde, tuhaf bir açıyla yana yatmış duruyordu...

Ormandaki o düzlük yoktu. Jet’in kanlar içindeki, paramparça bedeni yoktu. Gölgelerinin cesetleri de gitmişti.

...Ama hepsini net bir şekilde hatırlıyordu.

Sisli kıyıyı, siyah kayalıkları, çam ormanının soğuk alacakaranlığını, dizlerinin üzerinde ölmenin o dehşetini.

Öldüm.

Ama ölmemişti. Öyle olmasa, nasıl şu an burada, Zincir Kıran’ın güvertesinde dikiliyor olabilirdi?

Neph ve Cassie bir şekilde beni kurtarıp gemiye geri çekilmiş olmalı.

Tam o anda Neph’in sesini duydu:

"İyiyim. Hala dövüşebilirim."

Sunny irkildi ve ifadesiz bir suratla ona baka kaldı.

"Ne... Az önce ne dedin sen?"

Nephis kaşlarını kaldırdı.

"Hala dövüşebilirim dedim."

Sunny sessizce ona bakmaya devam etti.

Zihni bomboştu.

Bunlar, adaya ilk ayak bastığımızda söylediği kelimelerin tıpatıp aynısı. Hayır, sadece sözleri değil. Her şey tamamen aynı.

Tekrar etrafına bakındı, çevredeki her küçük detayı inceledi. Haklıydı; sanki son bir saat hiç yaşanmamış gibiydi.

Sanki Sunny geçmişe dönmüştü.

Elini yavaşça kaldırıp yüzünde gezdirdi.

...Bu da ne? Neler oluyor böyle?