Canavar Çobanları

"Vaktini boşa harcıyorsun."

"Kesinlikle başarısız olacaksın."

"Vazgeç gitsin. Kayda değer herhangi bir şeyi başaracak kadar zeki olmadığını sen de biliyorsun."

"Seni tasmasından tutan şu kadını gerçekten daha mı güçlü kılmak istiyorsun? Ne iğrenç."

"Başarısızlık koleksiyonun her geçen gün büyüyor, değil mi?"

Sunny, Teselli Günahı'nı görmezden gelerek Ananke’nin teknesine yaslandı ve Şafak Parçası’nı incelemeye koyuldu. Gölge elleri öz ipliklerini dokumaya devam ediyordu. Konsantrasyonu bir an olsun bozulmadı.

Hatta bu alaycı yorumları memnuniyetle karşılıyordu. Nefret dolu hortlak ona ne kadar hakaret ederse, Sunny doğru yolda olduğunu o kadar çok hissediyordu. Ne de olsa ortada bir bahis yokken Sunny’nin aleyhine oynamak Teselli Günahı'nın fıtratında yoktu; eğer başarı şansı olmasaydı müdahale etmekle uğraşmazdı.

"Ne o, şimdi de beni mi görmezden geliyorsun? Yoksa konuşmayı mı unuttun?"

Sunny hayale sakin bir bakış attı, sonra tekrar Şafak Tacı’na döndü.

"Bana Deli Prens’i nereden bildiğini anlattığında konuşuruz."

Teselli Günahı küçümseyerek güldü.

"Tanrılar aşkına. Neden uğraşıyorum ki? Bu bayat döngüden bıktım artık!"

Acı acı güldü, sonra kabullenmiş bir tonda ekledi:

"Ama yapacak başka bir şey de yok. Ne sıkıcı."

Zincir Kıran altlarında hafifçe sallanıyordu. Aziz pruvada nöbet tutuyor, İblis ve Kabus kutsal ağacı koruyor, Nephis ise kıç tarafında gemiye yön veriyordu.

Yedi güneş Büyük Nehir’in derinliklerine çoktan gömülmüştü ve güverteye saçılan fenerler etrafı aydınlatıyordu. Su hafifçe parlıyor, gecenin geçit vermez karanlığını hayaletimsi bir sedefle yumuşatıyordu.

Sunny hafifçe gülümsedi.

"...Kendine bir hobi bul."

Teselli Günahı ona pek de eğlenmiş görünmeyen bir ifadeyle dik dik baktı. Sonra geminin pruvasına dönüp içini çekti.

"En azından bir seyirlik var."

Sunny buna aldırış etmedi.

"Hı-hı..."

Sonra aceleyle Şafak Parçası’nı geri gönderip ayağa fırladı.

Kahretsin!

İleri atıldığı anda, yandan vuran şiddetli bir dalgayla Zincir Kıran'ın ürperdiğini hissetti.

Neph, saldırı altındayız!

Zarif geminin yaklaşık yüz metre önünde, sular kararmış ve huzursuzlaşmıştı. Derinliklerden devasa ve kadim bir gölge yükseliyor, etrafını sayısız küçük gölge sarmalıyordu. Kıvrılan dokunaçlar yüzeye doğru uzanıyordu.

...

"Git. Burayı ben hallederim."

Neph’in cevabını duyan Sunny, Aziz'in yanından koşarak geçti...

Ve hızını hiç kesmeden tırabzanların üzerinden atladı. Bir an sonra, derinliklerden yükselen dehşeti karşılamak üzere kendini soğuk sulara bıraktı.

Oradaydı; devasa dokunaçlarını hareket halindeki gemiye uzatan koca bir karaltı. Devasa, kadim ve korkunç... Sunny, hepsi aynı yaratığa ait olan yüzlerce gözün dik dik bakışlarını üzerinde hissetti.

Bir Tiran mı?

Sunny’nin figürü, etrafını saran sayısız gölgeyle birlikte belirsizleşti.

Ardından, karanlığın içinden öfkeli bir deniz yılanının ağzı göründü ve kaynayan derinliklere doğru atılırken gazapla kükredi. Oniks zırhla kaplı uzun, kıvrak gövdesi onu takip etti.

Büyük Nehir çalkalandı.

Bir süre sonra Sunny, saçlarından kırmızı damlalar süzülerek Zincir Kıran’ın güvertesine tırmandı ve soluk soluğa kaldı. Kan revan içindeydi... Elbette bu kan ona ait değildi.

Elinde hatırı sayılır büyüklükte bir torba vardı. Bu torba aslında Ananke’nin Pelerini'ydi; suya dayanıklı olduğu için kollarını düğümleyip çanta niyetine kullanmıştı.

Bu derme çatma torbanın içinde iki büyük Ulvi ruh özü karanlıkta hafifçe parlıyordu.

Sunny onları kontrol etti, sonra güverteye göz gezdirdi.

Neden burayı yıkadım ki? Yani... Neden İblis'e yıkattım ki?

Güverte cesetlerle doluydu. Burada ölen, kesilen, parçalanan ve küle dönen yaratıklar; insanlarla deniz canlılarının tuhaf bir karışımını andırıyordu. Soluk tenli, insansı gövdeleri vardı ama bacaklarının yerini uzun, güçlü siyah dokunaçlar almıştı. Vücutları bir deri bir kemikti ve üzerleri midye kabukları gibi korkunç urlarla kaplıydı.

Manzara hem tiksindirici hem de ilham vericiydi.

Aziz, İblis ve Kabus bana epey gölge parçası kazandırdı. Daha da iyisi, geri getirdiklerimin yanına eklenecek bir sürü ruh özü toplanmayı bekliyor.

Öldürdüğü derinlik sakini bir Tiran değildi sonuçta. Sadece kocaman, iğrenç bir Yozlaşmış Canavar'dı... Görünüşe göre bu Boğulmuş Sürgünler onun minyonları değildi. Aksine, küçük yaratıklar bu devasa canavarı gütmüş, onu daha büyük avlara saldırmak için kullanmışlardı.

Öz israfı.

Sunny bunu önceden bilseydi, derinlik sakinini haklamak için Kıvrak Avcı ve Teselli Günahı’nı kullanırdı.

Bir an duraksadı, durumun tuhaflığı karşısında aniden donup kaldı.

...Bir dakika, ne zamandan beri Yozlaşmış Canavar’ları bu kadar küçümsüyorum? Dikkatli olmasaydım o şey işimi kolayca bitirebilirdi. Kahretsin. Kibirleniyor muyum? Kibir insanı öldürür.

Sunny güçlü ve yetenekliydi ama yenilmez değildi. Düşmüş ucubeleri düzinelerce katledebilse ya da Yozlaşmış olanlarla korkusuzca yüzleşebilse bile, bunlardan her biri hayatına tek bir darbeyle son verebilirdi... Mermer Kabuk’un savunma özelliklerini düşünürsek belki iki darbe.

Bu tavrımı hemen düzeltsem iyi olur.

"Vay canına. Ne nadir bir özeleştiri anı. Hazır başlamışken, şu iğrenç kişiliğinin geri kalanını da düzeltsen iyi olur. Belki o zaman insanlar senin yanındayken şimdiki kadar huzursuz hissetmezler."

Sunny ters bir bakışla başını kaldırdığında, kılıç hortlağının ona küçümseyerek baktığını gördü. Teselli Günahı, saldırıdan önce ne kadar sinir bozucuysa şimdi de öyleydi.

Dürüst olmak gerekirse pek bir şey değişmemişti.

Yine de bir şey vardı...

O da Sunny’nin artık Hatıra’ya dönüştürebileceği bolca ruh özüne sahip olmasıydı.

Ayağa kalkıp kıyafetlerini geri çağırdıktan sonra etrafına bakındı ve İblis’i fark etti. Korkunç iblis... sanki ağacın arkasına saklanmış, ondan kaçıyor gibiydi.

Sunny gülümsedi.

"Gel buraya dostum."

İblis birkaç an tereddüt etti, sonra gönülsüzce yanına geldi.

Sunny iğrenç cesetleri işaret etti.

"Ruh özlerini topla, sonra da şu pisliği temizle."

İblis’in omuzları çöktü.

Sunny, İblis’in omuzlarından birine hafifçe vurdu... Yani, vurmak istemişti ama piç çok uzun olduğu için bunu rahatça yapamıyordu. Üstelik vücudu her türlü keskin dikenle kaplıydı. Bu yüzden, bu jest nihayetinde biraz... mesafeli kaldı.

"Ha, bir de bu heriflerin hepsini yiyebilirsin. İstediğin kadar tıkın! Artık birincil Niteliklerin oturduğuna göre diyet yapmana gerek kalmadı..."

İblis’in ateşli gözlerinin derinliklerinde açgözlü kıvılcımlar çaktı.