Büyük Canavar Ziyafeti

"Gerçekten de o..."

Sunny bunu kendine itiraf etmek istemese de inanılmaz heyecanlıydı. Yüzünde küçük bir gülümseme belirdi ve uzun bir iç çekti.

Çok aşağıda, gölgesi Nephis'e el salladı.

Mutluydu; sadece bulduğu kişinin Neph olması yüzünden değil, herhangi birini bulduğu için de mutluydu... Günlerce süren yalnızlığın ardından, Büyük Nehir'in tuhaflığının sandığından çok daha vahim olduğundan ve aslında birliğin diğer üyelerinden tamamen farklı bir Kâbus'a –belki de bir devire– gönderildiğinden korkmaya başlamıştı.

Aslında, bu akışkan dünyadaki tek insan olma korkusunu bastırıyordu.

"Tanrılara şükür."

Masmavi yılanın dikkatli bakışları altında, Sunny Cennetin Yükü'nü geri çağırdı ve geniş bir sarmal çizerek aşağı süzüldü. Hâlâ o devasa iğrenç yaratığa karşı temkinliydi ama inmekten başka çaresi yoktu. İyi ki de öyleydi... İki gün boyunca boş gökyüzünde süzüldükten sonra, tekrar sağlam bir zeminde durmayı özlemişti.

Siyah iğnenin bıraktığı küçük delik, Sunny ölü devasa canavarın taş kabuğuna ulaştığında tamamen iyileşmişti.

Rahatlamış bir şekilde, kadim yılan onu adaya kadar takip etmedi. Suda kaldı, aç bir delilikle minik insana gözlerini dikti – neyse ki bakışlar öldüremezdi.

En azından bu Büyük Canavar'ın bakışları öldüremezdi. Gerçi dışarıda her türlü Kâbus Yaratığı ve Özellik vardı...

Ayakkabılarının tabanları yıpranmış kayaya değdiği anda, Sunny memnuniyetle içini çekti. Ardından Karanlık Kanat'ı geri çekti, önündeki yarığın kenarını tutmak için eğildi ve aşağı atladı.

Birkaç an sonra, Sunny Nephis'in önüne indi. Kasvetli gölge duvardan kayarak ayaklarına yapıştı.

İkisi bir süre birbirlerine baktılar.

Sonra Sunny sırıttı.

"Mis gibi kokuyor. Taze eti nereden buldun?"

Nephis başını yana eğdi ve gözlerini kırpıştırdı.

Birkaç dakika sonra, Sunny ve Nephis dar yarığın içinde karşılıklı oturmuş, Nephis'in kızarttığı etin son lokmalarını yiyorlardı. Açgözlü Sandık, kapağı açık bir alaşım sandık şeklinde yakınlarda duruyordu – içinde pek yiyecek kalmamıştı ama hâlâ biraz tuz ve baharat vardı. Baharatların yardımıyla etin tadı harikaydı.

Çiğnemesi kolay değildi gerçi. Sunny'nin dişleri Kemik Örgü sayesinde inanılmaz derecede sağlamdı, yine de bir lokma alabilmek için kendini birkaç gölgeyle güçlendirmek zorunda kalmıştı... Yine de o ete minnettardı. Neph ateşi yakıp onu kızartmasaydı, onu bu kadar yakında, hatta belki de hiç bulamayabilirdi.

'Gerçekten tadı muhteşem...'

Kendi payını bitirince, Sunny biraz pişmanlıkla yağlı ellerine baktı ve sonra parmaklarını dikkatlice yaladı. Ardından Nephis'e baktı ve gülümsedi.

"Hey... Az önce gerçekten de Büyük bir Canavar'ın etini mi yedik?"

Hayatı nasıl bu hâle gelmişti? Biraz fazla saçmaydı.

Başını salladı ve Sonsuz Pınar'ı dudaklarına götürüp kana kana içti.

"Evet... Deniz yılanı gittikten sonra kendim kestim."

Bunu duyunca Sunny rahatsızca kıpırdandı.

Anlaşılan Nephis tüm bu süre boyunca kara kaplumbağanın kabuğundaymış. İlk başta, tıpkı Sunny gibi sisin içinde belirmiş – ama sis dağıldıktan sonra kendini karanlık adanın yüzeyinde, etrafta başka kimse olmadan bulmuş.

Neph neredeyse anında bir şeylerin çok yanlış olduğunu hissetmişti, ancak ayaklarının altındaki kayalık adanın aslında devasa bir iğrenç yaratığın kabuğu olduğunu fark etmesi birkaç saatini aldı. Sonra, Büyük Canavar'ı uykusundan uyandırmamaya özen göstererek kara kaplumbağanın kabuğunu yavaşça keşfetti.

İkinci gün, deniz yılanı aniden saldırmış, kaplumbağayı uyandırmış ve dehşet verici bir savaşı başlatmıştı. Nephis'in, dövülürken, suya bulanırken ve oradan oraya savrulurken yarıklardan birine saklanmaktan ve can havliyle tutunmaktan başka çaresi yoktu.

İki devasa iğrenç yaratık arasındaki şiddetli savaşın baskısı ve şok dalgaları onu neredeyse öldürüyordu – elbiselerinin bu kadar perişan halde olmasının nedeni de buydu. Sonunda yılan, kaplumbağanın etine girmeyi ve onu içeriden öldürmeyi başardı. Canavarı öldürdükten sonra oradan ayrıldı.

O noktada Nephis biraz kendine geldi, ardından açlığını gidermek ve susuzluğunu dindirmek için suya daldı ve biraz et kesti.

Sunny rahatsızca öksürdü.

"Şey... Üzgünüm."

Kaşını kaldırdı, ona şaşkınlıkla baktı.

"Üzgün mü? Neden?"

Başının arkasını kaşıdı.

"Şey... Ben de sisin içinde Kâbus'a girmiştim. Sadece sis dağıldığında ben hâlâ suda, bir enkaz parçasının üzerindeydim. Ve beni yemeye çalışan bir yılan vardı. Ben de gökyüzüne kaçtım ve bir süre akıntı boyunca uçtum, yılan da peşimden geldi. Sonunda bu kaplumbağaya rastladım... ve dolayısıyla deniz yılanı da. Gerisini, uh... biliyorsun..."

Neph'in yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Ona sessizce gözlerini dikti, bu da Sunny'nin gergin bir kahkaha atmasına neden oldu.

"Aslında, onlar dövüşmeye başladığında tam tepenizde, gökyüzünde yüksekteydim. Neredeyse birbirimizi kaçırıyorduk! Neyse ki ertesi gece alevlerini uzaktan fark ettim ve geri döndüm."

Bir an duraksadı, sonra gülümsedi.

"Yani, her şey iyi bitti. Şimdi ikimiz de burada sıkışıp kaldık."

Sonra yüzündeki gülümseme dondu.

Sunny bir süre hareketsiz kaldı, sonra başka yöne baktı ve boğazını temizledi.

"Ha, bu arada... o deniz yılanı mı? Evet... Onu buraya, tekrar, yanlışlıkla geri getirmiş olabilirim. Şu an kaplumbağanın etrafında dönüyor. Üzgün olduğumu söylemiş miydim?"

Nephis bir süre ona baktı, sonra başını eğdi ve yüzünü avucuyla kapattı.

Sunny, onun fısıltıyla bir şeyler mırıldandığını duymuş olduğuna yemin edebilirdi.

Ama yanlış duymuş olmalıydı, değil mi?

Olamazdı, Nephis böyle bir şey söylemezdi...

"Lanet olsun..."