Anıların Işığında

Nephis, yırtık kıyafetlerini değiştirmiş, şimdi etek uçları karmaşık kırmızı desenlerle işlenmiş beyaz bir tunik giymişti. Tuniği, Sunny'nin Alacakaranlık Kefeni'ne biraz benziyor, ama aynı zamanda farklıydı; omuzlardan özenle bağlanmış tek parça, hafif bir kumaş gibiydi ve bu yüzden kolları yoktu. Belden bolca bağlanmış ve yüksek yırtmaçları olan bu giysi, sahibine yüksek derecede hareket özgürlüğü sağlayacak gibi duruyordu.

Yine de Sunny, Neph'in ne çağırmayı seçtiğini görünce biraz şaşırmıştı. Neph ona tuhaf bir bakış attı.

"Ne?"

Omuz silkti. "Ben sadece çelik bir zırh takımı ya da en azından daha fazla koruma sağlayan bir şey seçeceğini düşünmüştüm. Yaz Şövalyesi'nin sana verdikleri arasında öyle bir Anı olmalı, değil mi?"

Nephis başını salladı. "Var. Ama burada ne fark eder ki? Ne kadar güçlü bir zırh Anısı kullanırsam kullanayım, devasa bir ucube ile bir kez temas ettiğinde yine de parçalanacaktır. Bu yüzden, hafif ve iyi kullanışlı bir şey tercih etsem iyi olur. Bu tunik beni iyi korumayabilir, ama duyularımı güçlendiriyor. Şimdi, bu daha önemli. Hepsinden iyisi..."

Dudaklarını hafifçe büzdü ve sesinde bir miktar hayal kırıklığıyla ekledi: "...Yanmaz."

Sunny bir kıkırdamayı bastırdı. "Pekala. Nasıl istersen."

Şikayet edecek bir şeyi yoktu. O tunik oldukça güzeldi... üstelik, kendisinin ne giydiğini düşünürsek, konuşacak durumda değildi.

Sunny, gözlerini Neph'in ince figüründen ayırdı ve aralarında yerde duran Anılara dik dik baktı. Bunlar, Ariel'den, onun Mezarı'ndan, Büyük Nehir'den veya herhangi bir nehir ağzından bahseden, ellerindeki tüm Anılardı.

Onları çağırmaya gerçek bir ihtiyaç yoktu, çünkü hem Sunny hem de Nephis birbirlerinin rünlerini görebiliyordu. Ancak, bakacak bir şeye sahip olmak daha kullanışlıydı.

Bunlar şunlardı:

Siyah sıvıyla dolu, güzelce işlenmiş beyaz taştan bir kadeh.

Uğursuz bir his yayan, koyu gümüşten bir el aynası.

Uzun ve ince, tertemiz beyaz yeşimden bir bıçağı olan zarif bir jian.

Bir tasmayı andıran, işlemeli siyah metal bir kolye.

Kafası mükemmel siyah taştan yapılmış zarif bir tokmak.

Sapı siyah deriyle sarılmış, bulutlu çelikten bir hançer.

Acı Uçurum, Hakikat Aynası, Teselli Günahı, Boğuk Çığlık, Karanlık Şekillendirici ve Düşen Kül.

Son ikisi Nephis'ten geliyordu, diğerleri ise Sunny'dendi; ne de olsa Antarktika'da daha fazla zaman geçirmiş ve Kabuslar Zinciri'nin ucubelerinden daha çok Anı edinmişti.

Bir de Zarafetsiz Alacakaranlık Kefeni vardı, ama Sunny soyunmak istemiyordu... gerçi bunu yapması adil olabilirdi.

Boş ver.

Bir süre Anıları inceledi, bazen önündeki parıldayan rünlere göz atarak. Sonunda Sunny dedi ki: "Herhangi bir sonuca varmaya çalışmadan önce, zaten bildiklerimizi gözden geçirelim."

Nephis başını salladı.

Sunny derin bir nefes aldı. "Öncelikle... Ariel adında, Dehşet İblisi bir iblis vardı. Ariel'in Mezarı, Kabus Çölü'nde bir yerlerde duruyor – ancak bu, Ariel'in gömülü olduğu bir mezar değil. Aksine, onun inşa ettiği bir mezar."

Bir an sessiz kaldı, sonra devam etti: "Yedimiz, Ariel'in Mezarı'ndan kaynaklanmış gibi görünen bir Kabus Tohumu'na girdik. Ancak, Kabus Çölü'nün geçmişine taşınmak yerine, bir şekilde tuhaf ve sınırsız bir nehrin ortasında bulduk kendimizi."

Büyük Nehir'in sınırsız olduğu kesin değildi; ne de olsa Sunny, henüz onun ulaşılamaz gibi görünen kıyılarına varmayı denememişti. Ancak, kesinlikle inanılmaz derecede genişti.

Kaşlarını çattı. "Bu nehir, zamanın dışında var olduğu ve gelecekten geçmişe sonsuzca aktığı söylenen Büyük Nehir gibi görünüyor... bu ne anlama geliyorsa. Büyük Nehir, bir şekilde Ariel'in Mezarı'na bağlı. Ama tam olarak nasıl olduğunu bilmiyoruz."

Sözlerini bitirdikten sonra Sunny biraz durakladı ve sonra sordu: "Eklemek istediğin bir şey var mı?"

Nephis başını salladı. "Girdiğimiz Kabus, anormal bir Kabus. Tersine dönmüş zaman vizyonu kesintiye uğradı. Ek olarak, içinde milyonlarca meydan okuyucu olması gerekiyor. Bunun dışında..."

Büyük Nehir'in tuhaf gökyüzüne, şafağın alacakaranlık ve günle birlikte var olduğu yere, ve dünyayı ışıkla yıkayan yedi güneşe göz attı. Sonra Nephis dedi ki: "Burası devasa bir Ruh Denizi'ne benziyor."

Sunny'nin gözleri parladı. "Değil mi? Ben de öyle düşünmüştüm!"

İçini çekti, sonra bulutlu çelikten dövülmüş hançeri – Düşen Kül'ü – eline aldı.

Elinde tartarken, Sunny onun karmaşık dokusuna göz attı, sonra rünlere döndü.

Anı: [Düşen Kül]. Anı Rütbesi...

Aynı zamanda, Nephis bir süre kendi Anılarına baktı ve sonra çekinerek Hakikat Aynası'nı eline aldı. Yansımasına göz attı, ürperdi, sonra aynayı çevirip arkasındaki güzel işlemeleri inceledi.

Gözleri bir yandan diğer yana gidip geliyordu, büyük ihtimalle Dokumacı ile Ariel arasındaki karşılaşmayı anlatan rünleri okuyordu.

Birkaç an sonra, Neph'in yüzünde düşünceli bir ifade belirdi. "Bu ilginç. Sanırım önemli... Ariel'in Mezarı'nın doğasını ve amacını anlamamıza yardımcı olabilir. Ancak, Büyük Nehir hakkında bize hiçbir şey söylemiyor."

Hakikat Aynası'nı kenara koydu ve Acı Uçurum'a uzandı.

"Bu, Teselli Günahı ve Düşen Kül ile bağlantılı sanırım."

Sunny, küllü hançerin açıklamasını okurken başını salladı.

Rünler şöyle diyordu:

[Ariel, kraliçe için güzel bir yeşim sarayı inşa etti ve kraliçe orada divanını topladı. Kar ve külle kaplı, büyük bir taş köprü Yeşim Sarayı'na çıkıyordu. Yakında, kraliçenin güzelliği ve bilgeliği tüm diyarlara yayıldı ve birçok misafir onun zarafetine tanık olmaya geldi. Hepsi karı atlatamadı, külden sağ çıkanlar ise daha da azdı. Yine de, daha fazlası gelmeye devam etti.]

Kaşlarını çattı. Teselli Günahı'nın açıklaması, Ariel'in kraliçe yaptığı ve iğrenç gerçeğin uğursuz bilgisiyle donattığı güzel bir canavardan bahsediyordu. Acı Uçurum'un açıklaması ise, Yeşim Divanı'na kötü niyetlerle gelen bir grup misafirin tüyler ürpertici hikayesini anlatıyordu. Bu ise Ariel'in Yeşim Divanı'nı... Yeşim Sarayı'nı... Yeşim Kraliçesi için nasıl inşa ettiğini anlatıyordu.

Bu bilgilerin hiçbiri şimdi onlar için özellikle faydalı değildi, belki de Ariel'in bir şeyler inşa etmeyi sevdiği gerçeği dışında.

Ancak...

Sunny, Nephis'e göz atıp hançeri ona gösterdi. "O Yeşim Sarayı... Karga Yüreği'ne benzemiyor mu?"

Şark Klanı'nın Büyük Kalesi Karga Yüreği, karlı zirveler ve püsküren volkanlar arasında yer alıyordu. Kar ve kül her zaman oraya yağıyordu... ve dahası, oraya ulaşmak için devasa bir taş köprüyü geçmek gerekiyordu.

Yeşim Sarayı'nın açıklaması fazla benziyordu.

Neph, Düşen Kül'e baktı. Sonra gözleri hafifçe parladı.

"...Benziyor."

Sunny biraz afallamıştı. Bir süre önce, büyük klanların Kalelerinin yedi iblis tarafından geride bırakıldığını ve bu yüzden Hükümdarlar için çok önemli olduğunu öğrenmişti. Umut'a ait olan Fildişi Kule ve Nether'ın Kalesi'nin hâlâ keşfedilmemiş olduğu Boş Dağlar da öyleydi. Cesaret ve Şark klanlarının Ariel'in Mezarı'nı fethetmek için yarışmasının nedeni buydu.

Ama... Ariel'in geride bıraktığı Kale gerçekten Karga Yüreği ise...

O zaman siyah piramide hangi iblis bağlıydı? Ariel'in Mezarı'na, onu inşa edenden daha çok kim bağlı olabilirdi ki?

Kafası karışan Sunny, başını salladı ve eldeki göreve odaklanmaya çalıştı.

Şimdi, en çok Büyük Nehir hakkında bilgi edinmeleri gerekiyordu... çünkü sıkışıp kaldıkları yer orasıydı...

Düşen Kül'ü yerine koyup Karanlık Şekillendirici'yi eline aldı; ki bu, kafası mükemmel siyah taştan yapılmış zarif bir tokmağa benziyordu.

Aslında... o siyah taş çok tanıdık geliyordu.

Sunny, siyah tokmağın dokusunu inceledi, sonra rünlerine göz attı.

Birkaç an sonra, gözleri büyüdü.