Siyah Kafatası Üzerindeki Gölge

Siyah Kafatası Hisarı bölgesine açılan Kabus Kapısı, Yozlaşmış bir Titanın av sahasının tam ortasındaydı. Sunny bunu biliyordu.

Titanın kendisi gizemli bir yaratıktı. Tahliye Ordusu onun hakkında pek bir bilgiye sahip değildi çünkü bu ucube yaratığı gözlemlemek ölümle dans etmek demekti. Yaratığı araştırmaya çalışan birkaç ekibin tamamen ortadan kaybolmasının ardından, Özel Keşif Birliğinin seçkin gözcüleri bile artık onun peşine düşmeye cesaret edememiş heriflerdi.

Yozlaşmış Titan hakkında bildikleri tek şey, hareketlerinin tahmin edilemez olduğu, ona yaklaşmanın intihardan farksızlığı ve güçlerinin ölüleri diriltmekle bir alakası olduğuydu. Yaratık kuşatma altındaki başkentlerden birine gözünü dikmediği sürece, ordu sadece genel faaliyet alanını uzaktan izliyor ve oradan uzak duruyordu.

Ordu Komutanlığı, titan bu cesetleri kullanamasın diye kuşatma başkentlerinin çevresinde öldürülen Kabus Yaratıklarının leşlerinin derhal ortadan kaldırılması için de her türlü önlemi almıştı.

Ancak savaşan klanların güçleri küstahça onun bölgesine girmişti ve şimdi bunun bedelini ödemek üzereydiler. Sunny buna adı gibi emindi.

Lanet olsun.

Avucunun içinde sürünen solucana bakarken zamanın yavaşladığını hissetti. O an, iş işten geçmeden elini kesip atma dürtüsüyle, hayvani bir panikle sarsıldı. Bunu yapmazsa başına ne geleceğini bilmiyordu ve öğrenmekten de ölesiye korkuyordu.

Korkuyordu.

Bir zamanlar Sunny sık sık korku duyardı. Ancak bir noktada, belki de dehşete çok fazla maruz kaldığından, korkuya karşı yüksek bir tolerans geliştirmişti. Bugünlerde bazen huzursuz, endişeli ve temkinli hissediyordu ama gerçekten korktuğu çok nadirdi.

Yine de şimdi korkmaktan kendini alamıyordu. Gri solucana bakarken, sanki bir an Antarktika Merkezindeki o karlı vadiye geri dönmüş gibi hissetti. Orada yaşadığı o mutlak, ezici çaresizlik hissi iliğine kemiğine kadar işlemişti.

Lanet olsun buna!

Sunny hırlayarak gölgelerin arasında eridi ve solucanın yere düşmesine izin verdi. Salise sonra, birkaç metre ötede kılıcını savunma pozisyonunda tutarak yeniden belirdi.

Etraftaki savaş alanı hızla değişiyordu. Solucanlar toprağın altından fışkırıyor, ölen uyanmış savaşçıların ve katledilen Kabus Yaratıklarının cesetlerine girip içlerinde yuvalanıyorlardı.

Bir an sonra cesetler titremeye başladı. Bazıları ipleri kopuk kuklalar gibi hareket ederek ayağa kalkıyordu.

Bu da ne böyle?

Sunny dehşet içinde, kanlı savaşın kurbanlarının yeniden canlandırılmasını, daha doğrusu hayatın o iğrenç ve çarpık bir taklidine bürünmesini izledi. Zihninden her türlü çılgınca düşünce geçiyordu; kaçma dürtüsünden tutun da Solucanların Kraliçesi Ki Songun bizzat uyanık dünyaya indiği fikrine kadar her şeyi düşündü.

Ama hayır, o olamazdı.

Bu sadece Yozlaşmış bir Dehşet olmalıydı, başka bir şey değil. Böyle bir yaratık güçlüydü ama yok edilemez değildi. Sadece Gökyüzü Dalgası bile Kış Canavarıyla haftalarca, hatta aylarca tek başına savaşmıştı. Onu destekleyen altı Aziz daha olsaydı, o iğrenç yaratık şüphesiz katledilirdi.

Şu anda savaş alanında yedi Aziz bulunuyordu; altısı büyük klanlara aitti, biri de Yıkım Dalgasıydı. Ayrıca Sunny, Nephis, Morgan, Mordret ve Seishan da buradaydı. Korkmak için hiçbir sebep yoktu.

Birdenbire yer sarsıldı ve yarıldı. Yüzlerce metre ötede, devasa bir kafa yukarı doğru yükseldi; iğrenç, dev bir solucanın kafasıydı bu. Cehennemden kaçarcasına toprağın altından süzüldü. Uzun gövdesi aslında tek bir bütünden değil, birbirine yapışmış sayısız gri solucanın oluşturduğu bir kütleden ibaretti. Öyle korkunç bir görüntüydü ki Sunny bir an kusacak gibi oldu.

Yine de kusmadı. Çünkü orada sadece kendisinin görebileceği şeyler vardı.

Titanın devasa gövdesi gerçek bir yaratık olmasa da, sayısız küçük solucanın bir araya gelmesiyle oluşmuş bir yığın olsa da, Sunny onun ruh özlerini görebiliyordu. Yaratıklar yerin altından çıktıkça parıldayan korlar bir bir kendini gösteriyordu. Üçü zaten görünmüştü ve dördü de şüphesiz arkalarından gelecekti.

Sunny göğsünde bir şeylerin kıpırdadığını hissetti ve şokun getirdiği felçle öylece kalakaldı.

Ama sadece bir saniye için.

Korlar... korlar... yedi kor...

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir an donakaldı, ardından fısıldadı:

"Savaş sadece güçten ibarettir... ve o gücün uygulanmasından... savaşırken esnek olmak gerekir..."

Onları tam da istediğim yere çektim.

Morgan tam olarak böyle söylemişti.

Ürperdi.

Elbette ya...

Yozlaşmış bir Titanın yedi ruh özü olurdu; yedi yozlaşmış ruh özü. Ruhu, yedi habis odaktan yayılan iğrenç bir karanlıkla kaplanmış olurdu.

Eğer böyle bir şey varsa, Üstün bir Titanın, engin ruhunun merkezleri olarak hizmet eden yedi parlak ışık küresi olurdu.

Ancak önündeki yaratığın ne karanlık odakları ne de parıldayan özleri vardı. Bunun yerine, gövdesinin içinde yanan yedi parlak kor parçası bulunuyordu.

Tıpkı Üstün bir Eko gibi.

Ve Morgan bunlardan zaten yirmi tanesini çağırmıştı.

Bilinmeyen bir nedenden ötürü, Büyü yedi sayısına kafayı takmıştı. Ve Büyünün etkisiyle insanlar da çeşitli şeyleri yedili gruplar halinde yapılandırmaya başlamışlardı.

Bu durumda, Valorun prensesinin aslında yirmi bir Üstün Ekoya sahip olması gerekmez miydi?

Mantıklı olan tek şey buydu.

Sonunda, Sunny'nin zihninde birkaç parça yerine oturdu; Morganın o açıklanamaz güveninin nedeni, Canavar Terbiyecisini savaşa girmeye zorlayan o düello teklifindeki yapmacık istekliliği, Fısıldayan Bıçak tarafından gönderilen takviyelerin hemen ardından Yozlaşmış Titanın av sahasının Siyah Kafatası Kabus Kapısını kapsayacak şekilde kayması...

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

Ne sinsi bir strateji ama.

Aslında hiçbir zaman Yozlaşmış bir Titan olmamıştı. Sadece bir Eko vardı; Morgana ait Üstün bir Eko. Morgan onu Doğu Antarktikada serbest bırakmış ve bunca zaman başıboş dolaşmasına izin vermişti. Eko, birkaç insan karakolunu yok etmiş ve onu araştırmaya gönderilen Tahliye Ordusunun her bir gözcüsünü öldürmüştü, ta ki artık kimse gözcü göndermeyene kadar.

Her şey bu anı mümkün kılmak içindi.

Titan Ekosunun Kabus Kapısını koruması ve Valor Klanı tarafından ele geçirilene kadar Siyah Kafatasına erişimi engellemesi gerekiyordu ancak Mordret solucanı tamamen es geçerek bu planları suya düşürmüştü. Bu yüzden Morgan stratejisini değiştirmek zorunda kalmıştı.

Siyah Kafatası Hisarının kendisini rakiplerinden önce Arielin Mezarına taşıyacağına güvenmek yerine, onu savaş alanındaki Song Klanı güçlerini yok etmek için bir yem olarak kullanmıştı.

Gücünü gerçekten de olabilecek en esnek şekilde uygulamıştı.

Yerden yükselen devasa gri solucana bakan Sunny, boğazından yükselen o kuru gülüşü bastırdı.

Bu da ne? Şimdi bu iğrenç şeyi gördüğüme sevinmeli miyim yani?