Boğazdaki Çaresizlik

Sunny... gel buraya! S-sana sadece azıcık... azıcık öldüreceğim..."

"Defol git başımdan, seni zıvanadan çıkmış zombi!"

Sunny birkaç adım geri çekildi, Usta Jet'in sendelemekte olan cesedinin pençelerinden kolayca kurtuldu. Neyse ki Jet çok hızlı değildi; aslında zar zor sürünüyordu. Tırnakları alaşıma güçsüzce sürtünürken, Ruh Biçici boğuk, hayal kırıklığı dolu bir tıslama çıkardı.

"Kahretsin..."

Sunny başını salladı. Jet'in zayıf haline rağmen, onun pençelerinden kaçınmak yorucu bir işti – daha çok kaçacak doğru düzgün bir yeri olmadığı için. Şimdi ikisi, Antarktika Merkezi ile doğudaki geniş kara parçası arasındaki boğazda yavaşça sürüklenen alaşım bir salın üzerinde mahsur kalmışlardı.

Jet kendini kaybettiğinde, Sunny'nin yapabileceği tek şey salın etrafında durmaksızın dönmek ve onun kendine gelmesini beklemekti.

"Gel buraya, Sunny! Isırmayacağım..."

Sunny ona sert bir bakış attı, sonra sandalyesini alıp derme çatma teknelerinin diğer ucuna yürüdü ve sakince oturdu. Salın uzunluğu on metreden fazla değildi ama Ruh Biçici için bu, şimdi devasa bir mesafeydi. Bir süre ona baktı, sonra pes edip bir lanetle sırtüstü yuvarlandı, gökyüzüne boyun eğmiş bir ifadeyle bakıyordu.

Jet hareketsiz kaldığında, gerçekten bir ceset gibi görünüyordu. Teknik olarak da öyleydi... ama en azından bu soğukta çürüyen bir ceset değildi. İnsan elindekilere şükretmeliydi.

Diğer tüm Uyanmışların ruhlarının aksine, onunki kendi başına öz üretemiyordu. Daha da kötüsü, ruh çekirdeği parçalanmış ve geriye kalan azıcık özü sürekli sızdırıyordu. Öz tamamen tükendiğinde, Ruh Biçici gerçekten ve sonsuza dek yok olacaktı.

Hayatta kalmasının tek yolu, sürekli canlıları öldürüp onların ruh özünü emmekti. Bu aslında Jet'in Uyuyan Yeteneği'ydi. Uyanmış Yeteneği ise, her türlü fiziksel savunmayı aşarak doğrudan düşmanlarının ruhlarına saldırmasına olanak tanıyordu; korkunç lakabı, Ruh Biçici, buradan geliyordu.

Yükselmiş Yeteneği ise, öldürdüğü kişilerin kırık ruh çekirdeklerinden parçacıkları yavaşça emerek kendi çekirdeğini hem boyut hem de kapasite açısından inşa edip güçlendirmekti. Aynı zamanda, çoğu canlının etinin sahip olduğu doğal öz infüzyon sınırını da ortadan kaldırıyor, Jet'in vücudunu özle aşırı doyurarak gerçekten üstün güç, hız ve dayanıklılık seviyelerine ulaşmasını sağlıyordu.

Onunki Yüce bir Yön'dü.

Ne yazık ki, şimdi Jet'in vücudunu güçlendirmek için harcayacak özü yoktu. Vücudunun tamamen çökmesini engellemeye yetecek kadar bile zar zor vardı ve o son rezerv bile yavaş yavaş tükeniyordu.

Falcon Scott'ın yıkımından sonra işler onlar için iyi gitmemişti. Kış Canavarı Antarktika Merkezi'nin derinliklerine çekildikten sonra bile, korkunç etkisi devam ediyordu. Ne Sunny ne de Jet, Rüya Alemi çapalarına erişememişlerdi, bu da uyanık dünyadan kaçamayacakları anlamına geliyordu. Sonunda ikisine tek bir seçenek kalmıştı: boğazı geçmeye cesaret etmek.

Aslında Doğu Antarktika'ya ulaşmalarına bile gerek yoktu. Tek yapmaları gereken, Bozulmuş Titan'ın etki alanından çıkmak için okyanusa yeterince açılmaktı; bu, ikisinin de Rüya Alemi'ne dönmesini sağlayacaktı. Bu yine tehlikeli olurdu ama Kış Canavarı'nın donmuş diyarında kalmak kadar değil.

Gelen gemi yoktu ve Falcon Scott'ta sağlam kalmış denize elverişli bir tekne de. Sonunda Sunny doğaçlama yapmak zorunda kalmıştı.

Şu anda üzerinde sürüklendikleri alaşım sal... sadece rastgele bir hafif alaşım levhası değildi. Aslında Hırslı Sandık'tı.

O Anısı, cansız nesnelerin formlarını taklit etmesine olanak tanıyan [Yalancı Sandık] adında bir büyüye sahipti. Ayrıca, simülasyonun boyutu ve karmaşıklığı Sunny'nin Gölge Çekirdeği kapasitesine bağlıydı. Şimdi Yükselmiş Bir Tiran olmaya çok yakındı, bu yüzden kapasitesi Sandık'ı ilk edindiği zamankinden çok daha fazlaydı, aşikardı.

Bu yüzden Sunny onu bir sala dönüştürmüştü. Sandık'ın genellikle benzediği alaşım sandıktan çok daha büyüktü, ancak karmaşıklığından ödün verilmişti. Daha da iyisi, [Lokomotif Şifonyer] büyüsü salın mütevazı bir hızda ilerlemesini sağlıyordu.

Ancak en önemlisi, Hırslı Sandık Dördüncü Kademe Yükselmiş bir Anıydı ve bu nedenle en güçlü alaşımdan bile kat kat daha dayanıklıydı. Eğer aşağıdan bir şey saldırırsa... ki zaten birkaç kez olmuştu... sal, saldıran Kabus Yaratığı gerçekten korkunç olmadığı sürece yok olmayacaktı.

Sunny ve Jet, Kış Canavarı'nın etki alanından yaklaşık bir gün içinde çıkmayı umarak Hırslı Sandık'ın üzerinde boğaza açılmışlardı. Ve... başarmışlardı. Ne yazık ki, durumları bundan sonra pek de düzelmemişti.

Anlaşıldı ki, buradaki okyanusun soğuk sularının altında sayısız Kabus Kapısı gizliydi. Belki çok fazlaydı ya da belki şansları gerçekten berbattı, ama şimdi bile, bir hafta sonra, Sunny ve Jet henüz Rüya Alemi'ne gitmeye kalkıştıklarında Kabus Çağrısı'nın onları anında alıp götürmeyeceği bir yere rastlamamışlardı.

Bu noktada, Doğu Antarktika'ya gerçekten ulaşmaları daha kolay olurdu. Zaten yolun üçte ikisini kat etmişlerdi. Hükümet filosunun güçlü savaş gemileri bu yolculuğu bir iki günde yapabiliyordu ama Hırslı Sandık çok daha yavaştı – bu yüzden karaya ulaşmaları birkaç gün daha sürecekti.

Sunny çok fazla baskı hissetmiyordu. Saint, Morgan'ın Savaş Yayı elinde nöbet tutuyor, deniz canlılarının çoğunu uzaklaştırıyordu. Sunny ve Saint neredeyse her normal tehditle başa çıkabiliyorlardı. Eğer derinliklerden başa çıkamayacakları bir şey saldırırsa, uçmak için Anıları birleştirerek kullanabilirdi. Gökyüzünde saldırıya uğrarlarsa, okyanusun derinliklerine dalabilirdi.

Tek sorunu, Jet'in periyodik olarak aklını kaybetmesi ve gönülsüzce onu öldürmeye çalışmasıydı.

Lüks sandalyesinde oturan Sunny, Ruh Biçici'nin hareketsiz cesedine bir bakış attı ve içini çekti.

'Lanet olsun...'