Bloody Brilliant

BAŞLIK: Kanlı Bir Parıltı

İlginç bir manzaraydı...

Düşçü Ordusu'nun kalıntıları, Değişen Yıldız'ın birliğinin önderliğinde, ezici bir Kabus Yaratığı sürüsüne karşı savaşıyordu. Sanki Kızıl Kule'nin yıkıcı kuşatmasını yeniden canlandırmak için toplanmışlardı.

Elbette, o savaşa katılan herkes burada değildi ama çoğu buradaydı. Unutulmuş Kıyı'dan dönen yüz kadar Uyuyan'dan yarısından fazlası Cassie'yi takip etmeyi seçmiş, şimdi Nephis için savaşıyordu. Azı Sunny ya da Aiko gibi bağımsız kalmayı tercih ederken, birkaçı daha küçük Miras klanlarına katılmış, ikinci en büyük grup olan hayatta kalan Hizmetkârlar ise Seishan'ın peşinden büyük Song klanının kollarına sığınmıştı.

Eski Hizmetkârlar da savaş alanındaydı, gerçi tam olarak bu noktada değillerdi.

'Bu, sanki korkunç bir buluşma...'

Ateş Muhafızları, uzman katiller gibi savaşıyordu; ne denli korkunç olursa olsun hiçbir iğrençlik, onların savaşma ruhunu ve azmini sarsamazdı. Korkusuz olduklarından değil, sadece Unutulmuş Kıyı'dan sağ çıkanların, Kabus Yaratıkları'nın korkusuna karşı çok erken, çok fazla ve çok dehşet verici sonuçlarla maruz kalarak aşılanmış olmalarındandı.

Özellikle, iki seçkin birliği – Kurtlar ve Gece Şarkıcıları'nı oluşturan sıradan Uyanmışlar'la kıyaslandığında ne kadar sıra dışı oldukları aşikârdı. Effie ve Kai'nin komutasındaki Uyanmışlar ne kadar cesur ve yetenekli olsalar da, ürkütücü derecede sakin Ateş Muhafızları'nın sarsılmaz ölümcüllüğüyle kıyaslanamazlardı.

Ve elbette, Değişen Yıldız'ın birliğinin üyeleri aralarındaki en ölümcül olanlardı.

Effie çelik bir duvar gibiydi. Hiçbir şey onu yerinden oynatamaz, hiçbir şey onu aşamazdı; iğrençliklerin yapabildiği tek şey, ya mızrağıyla delinerek ya da kalkanıyla parçalanarak ölümdü.

Kai çevik, ele avuca sığmaz ve tahmin edilemezdi. Kabus'ta Solvane'nin fanatiklerine karşı verilen çetin savaş ayları, onu kendine yakıştırdığından çok daha yetenekli bir savaşçıya dönüştürmüştü; büyüleyici genç adam, iğrençliklerin arasında rüzgar gibi süzülüyor, keskin kılıcıyla onları biçiyordu. Fildişi zırhı, Değişen Yıldız'ın ışığını yansıtırken parlıyor gibiydi.

Nephis'in kendisi, ölümün ışıltılı bir alameti gibiydi. Acımasız kılıcı kaçınılmaz görünüyordu ve ulaşamadığı yerlere yakıcı alevler uzanıyordu. Kabus Yaratıkları'nın karanlık denizinde bir ışık feneri gibi parlayan Nephis, şüphesiz savaşın kalbi ve mücadele eden askerlerin kalplerinde umudu canlı tutan yol gösterici yıldızdı.

Ölümsüz alev yandığı sürece... insanlık sönmeyecekti. Böylesi duygusal beyanlara kayıtsız kalanlar bile, Değişen Yıldız'ın ışığının güzel beyaz parıltısının Kabus Yaratıkları'nın karanlık akınını yutuşunu izlerken buna inanmaya mecbur kalmıştı şimdi.

Jet de oradaydı. Eski Düşçü Ordusu'nun bir parçası olmasa da, diğerlerinden daha az ölümcül değildi... belki de daha bile fazlaydı. Savaşma şeklinde gösterişli hiçbir şey yoktu, yine de etrafını saran ölü iğrençliklerin sayısı dudak uçuklatıcıydı. Ne kadar çok ölürlerse, o kadar canlı görünüyordu... bu, hem rahatsız edici hem de güzel bir manzaraydı.

Ve son olarak, Sunny vardı.

Geçmişte, belki de Değişen Yıldız'ın birliğinin en mütevazı üyesi oydu. Gerçekleştirdiği her imkansız başarı, elde ettiği her olası olmayan zafer – hepsi kimsenin tanık olamayacağı yerlerde gerçekleşmişti... hem de bilerek.

Ancak bugün, Sunny herkesin dikkat odağındaydı.

...Çünkü o, fazlasıyla vahşi, acımasız ve baskındı.

Yaptığı katliam ancak barbarca olarak tanımlanabilirdi.

Üç metre boyunda yükselen, kıvrık boynuzlarla taçlanmış ve korkunç oniks zırhla kuşanmış, çılgına dönmüş dört kollu iblis, Kabus Yaratıkları'nın arasından şeytan tarafından ele geçirilmiş bir adam gibi geçiyordu. Yoksa bir adam tarafından ele geçirilmiş bir şeytan mıydı? Dört eli de kanla kaplıydı. Zırhı kanla ıslanmıştı...

Yüzü bile kanla kaplıydı, çünkü Sunny bir noktada keskin dişlerini kullanarak bir iğrençliğin boğazını parçalamış, bunu kılıcını savurmaktan daha pratik bulmuştu.

Bugün beş Üstat'ın en ölümcülü olup olmadığını bilmiyordu...

Ama kesinlikle en dikkat çekici oydu.

Ve korkutucu.

Teselli Günahı güldü.

Sunny de güldü.

Kahkahası, gölge-doğumlu kabuğun dişleri arasından hırıltılı bir nefes gibi çıktı.

'Ah, gerçekten komik... hepimiz öleceğiz...'

Gerçekten de, Ateş Muhafızları ne kadar mükemmel ve liderleri ne kadar ölümcül olsa da, durum pek iyi görünmüyordu.

Bunun tek basit bir nedeni vardı: Uyanmışlar ve Üstatlar muhteşem bir mücadele veriyor, sayısız iğrençliği deviriyor ve sürünün gedikten içeri akmasını engelliyordu. Titanlar Azizler tarafından oyalanıyordu ve onlar olmadan, beşinin karşı koyamayacağı hiçbir şey yoktu savaş alanında.

Başka herhangi bir Yükselmiş grubu olsaydı, belki işler farklı olurdu. Ama onlar sıradan Üstatlar değildi. Belki de hayattaki en güçlü beş Üstat'tı... Mordret ve Morgan gibi canavarlar sayılmazsa.

Ama bunun büyük bir sorunu vardı.

Sorun şuydu ki, onların özleri ve askerlerinin özleri yavaş yavaş tükenirken, iğrençliklerin akını görünüşe göre sonsuzdu. Sadece Jet sonsuza dek savaşabilirdi, ama tek başına bu devasa savaşın dengelerini değiştirmeye yetmezdi.

Sunny, Kabus'u ve Aziz'i çağırması gerekip gerekmediğini merak etti. Gerçekten de çok cazip geliyordu ona...

Ama bir şey onu alıkoyuyordu.

Bozgun Şeytanı'nı biçip parçalanmış leşinden çıkarak Zalim Bakış'ın kılıcını uluyan bir iğrençliğin göğsüne saplarken, iğrenç bir et dağının görünmez kılıçlarla yavaşça parçalandığı yöne doğru kısaca bir göz attı.

Sunny... Nephis ile birlikte bu Titanlardan birini alt edebileceğinden oldukça emindi.

Belki tek başına yapamazdı, en azından önemli hazırlıklar olmadan. Ve belki Değişen Yıldız da tek başına yapamazdı. Ama birlikte yapabilirlerdi.

Gerçekten de yapmaları gereken tek şey, tüm lütuflarını – yani tüm gölgelerini ve Nephis'in alevinin tüm ısısını – Aziz'e bahşetmek ve onu ileri sürmekti. Suskun şeytanı zaten muazzam güçlüydü ve gücü on beş kat artırılırsa, yozlaşmış bir Titan bile belki de geri çekilmek zorunda kalırdı.

Düşmüş bir tanesi ise sadece ölürdü.

Ancak Sunny'nin endişelendiği Titanlar değildi.

Azizlerdi.

Bugün Kabus Yaratıkları'yla savaşıyorlardı. Ama yakında bir gün, büyük olasılıkla savaş alanına hükmeden yedi Aziz'den biri veya birkaçıyla savaşmak zorunda kalacaklardı.

Fısıldayan Bıçak, Canavar Efendisi, Yaz Şövalyesi, Sessiz Takipçi, Korkunç Diş... belki de Aziz Tyris bile.

Mordret de vardı. Ve Morgan, ve Seishan.

Bu insanlar Titanlardan daha az korkutucu değildi. Aslında, korkunç Kabus Yaratıkları'ndan bile daha dehşet verici sayılabilirlerdi.

Bu yüzden Sunny, kartlarını açmakta isteksizdi. Hayatı buna bağlı olabilirdi.

'Pekala...'

Kanlı çılgınlığını hiç yavaşlatmadan, seçeneklerini düşünmeye başladı. Eğer Sunny köklü bir şey yapmak istiyorsa, bunu şimdi, öz rezervleri hâlâ bir nebze yeterliyken yapmalıydı.

Uzun uzun düşündü... birbiri ardına iğrençlikleri giderek daha vahşi ve acımasız yollarla öldürmeye devam ederken, askerlerin midesi bulanmış bir hayranlıkla soluk kesilmesine neden oluyordu... ve sonunda, Sunny hiçbir şey yapmamaya karar verdi.

'Cassie'nin bir planı olmalı.'

Kör kızın, savaşın olaylarını ustaca manipüle ederek Ateş Muhafızları, Kurtlar ve Gece Şarkıcıları – yani Değişen Yıldız'ın birliğinin üyeleri tarafından yönetilen üç birliğin – savaş alanının bu belirli noktasında bir araya gelmesini sağladığı dikkatinden kaçmamıştı.

Eğer onları buraya yerleştirdiyse, sürünün onları yutmayacağından makul ölçüde emin olmalıydı.

Nasıl galip geleceklerine gelince...

Sunny, gerçekten umursamadığına karar verdi.

Bugün, sadece tek bir şeyi umursayacaktı: çok, çok sayıda Kabus Yaratığı'nı nasıl öldüreceğini. Olabildiğince çoğunu.

Öldür, öldür, öldür...

Teselli Günahı, neşeli bir keyifle dolu sesiyle güldü.

"Evet! Doğru! Hepsini öldürün!"