Ustalık Dersleri

Bir hafta sonra, iki kişi yer altı dojo'sunun soğuk zemininde, gözleri kapalı, karşılıklı oturuyordu. Bağdaş kurmuş, ellerini kucaklarına koymuşlardı; sanki meditasyon yapıyorlardı.

Elbette, değillerdi.

Sunny sakin ve rahatken, Nephis tam tersi bir durumdaydı. Vücudunda öfkeli bir ruh özü seli akıyor, hareketsiz kalmasını zorlaştırıyordu. Partneri dışında kimseye görünmez olan eterik özün parıldayan akıntıları, damarlarında alev nehirleri gibi çağlıyordu.

Nefesleri düzensizdi, yüzünde ter damlacıkları birikmişti.

Sunny, Değişen Yıldız'ı gölgeleri aracılığıyla gözlemliyordu. Bir süre sonra konuştu:

"Çok daha iyi gidiyorsun. Kaba olsa da kontrolün zaten stabil. Ancak bunda bir hassasiyet yok… Bir Usta, özünü nasıl uyguladığı ve harcadığı konusunda incelikli olmalı. Bizi Uyanmışlar'dan asıl ayıran şey bu. Bir Yükselmiş'in ruhu daha güçlü olsa da, aradaki fark çok büyük değil. Bizi diğerlerinden asıl ayıran, bu potansiyeli daha iyi kullanma yeteneğimizdir."

Neph iyi gidiyordu. Aslında, özünü kontrol etmeyi öğrenmedeki hızlı ilerlemesi olağanüstüydü. Ancak eğitiminde önemli engellerle karşılaşıyordu. Değişen Yıldız, gücünün bu yönüne tamamen yabancı olmakla kalmıyor, aynı zamanda çok fazla ruh özüne sahipti. Normal bir Usta'ya kıyasla, en az beş kat daha fazlasına sahipti.

Çoğu Yükselmiş vücutlarında dingin bir öz akıntısı barındırırken, Nephis öfkeli bir deniz barındırıyordu.

Ruh özü, Sunny'nin daha önce karşılaştığı her şeyden farklıydı. Çok daha güçlü, ateşli ve canlıydı; muhtemelen annesinden miras aldığı [Ateş] Niteliği yüzünden.

Bu durum, Neph'in özünü kontrol etmeyi öğrenmek için çok daha fazla çaba sarf etmesi gerektiği anlamına geliyordu. Ancak bu dik engeli aştığında… sonuç düpedüz korkunç olacaktı.

Ona yol göstermek, Sunny'nin kendi deneyimlerini farklı bir bakış açısıyla görmesini sağladı, ona az da olsa yeni içgörüler kazandırdı. Tıpkı Rain'le olduğu gibi, bir akıl hocası rolü, ona da çok şey öğrenme fırsatı veriyordu.

Öğretmek, gerçekten de öğrenmenin en iyi yoluydu.

Şimdi, Sunny kendi öz kontrolünün, Ruh Yılanı'nın yardımı olmadan bile çoğu kişininkinden çok daha hassas ve incelikli olduğunu hissediyordu.

…Elbette, henüz gerçek çatışmada bunu test etme şansı olmamıştı. Kan Dokuması ve Kemik Dokuması'nın tamamen bedensel nitelikte olmasından dolayı da giderek daha fazla canı sıkılıyordu. Gölge özü benzersiz olsa da, Nitelikleri'nden herhangi bir güçlendirme almıyordu.

Aslında, tuhaf doğasının rol oynadığı tek an, İğrenç Hırsız Kuş'un Doğması ile karşılaşması sırasında olmuştu. O tek olay hayatını kurtarmış olsa da, Sunny gerçekten daha fazlasını istiyordu.

'Belki de tam potansiyelini kullanmıyorumdur…'

Ancak bunu yapmanın bir yolu varsa, nasıl olduğunu bilmiyordu. Belki Dokumacı'nın soyu Gölge Tanrısı'nınkini yutmamış olsaydı, Sunny farklı bir durumda olabilirdi. Ama mevcut durumda…

'Acaba bir Ruh Dokuması var mıydı…'

Nephis içini çekti ve gözlerini açtı. Vücudundaki çalkantılı ruh özü akışı duruldu, daha sakin bir döngüye döndü. Bir an dinlendi, sonra ayağa kalktı.

Sunny de aynısını yaptı, dört gölgeye vücudunu sarmalarını emretti.

"Hazır mısın?"

Başını salladı, sonra hareketle patlayarak yumruklarıyla ona saldırdı.

Gölgelerle güçlenmiş Sunny, yıkıcı yumruk ve tekmelerin selini kolayca atlattı, saptırdı ve engelledi. Bu, eğitimlerinin ikinci kısmıydı. Nephis sadece ruh özünü kontrol etmeyi değil, aynı zamanda onu savaşta nasıl kullanacağını da öğrenmeliydi. Yükseliş'in ona bahşettiği tüm yeni olasılıkları hesaba katarak kendini baştan aşağı yeniden eğitmesi gerekiyordu.

Bu kolay bir görev değildi; farkın basit fiziksel yetenek ve patlayıcı güçten çok daha derinlere indiği düşünüldüğünde. Yüksek seviyelerinde, savaş çok daha taktiksel hale geliyordu. Ruh özü, çok şey başarabilecek değerli bir kaynaktı, ancak kolayca da israf edilebilirdi. Bir Usta, güçlerini nasıl serbest bıraktığı konusunda stratejik olmalıydı.

Fiziksel performansları, Görünüşleri ve Anıları, büyük miktarlarda özden faydalanabilirdi. Ancak, onu hızla tüketebilirlerdi de. Aynı durum Uyanmışlar için de geçerliydi, ancak çok daha az ölçüde; zira Ustalar çok daha büyük güçlere sahipti… ve dolayısıyla çok daha büyük hacimlerde ruh özü kullanabilirlerdi.

Bu, en iyi sonucu elde etmek için çok fazla beceri, öngörü ve kurnazlık gerektiren, sürekli ve karmaşık bir danstı.

Sunny'nin kendisinin de hala öğrenecek çok şeyi vardı.

Nephis için gerçek bir kum torbası görevi görmek, öğrenmenin en verimli yolu değildi ama kendine göre faydaları vardı. Kendini sürekli bir saldırı yağmuruna dayanmaya ve özünü en verimli şekilde idare etmeye adamasıyla Sunny, uzun süreli yıpratma savaşlarına nasıl hazırlanacağını kendine öğretiyordu.

…En azından öz kontrolünü dojo'yu mahvetmeyecek kadar ustalaşmıştı!

Bir süre, yer altı odası sadece ağır nefes sesleri ve etin ete çarpma sesleriyle doluydu. İki dövüşçü de kendilerini sonuna kadar zorluyordu. Sunny savunma yaptığı için işi daha kolaydı, ancak art arda bu kadar çok ezici darbe almak yine de zayıf yürekliler için değildi.

Nephis'in özle güçlendirilmiş her darbesi, zırhlı bir aracı delebilirdi sonuçta. Kendini alevleriyle güçlendirmiyor olsaydı, Sunny şimdiye kadar iç kanama geçiriyor olurdu. Neredeyse yok edilemez kemiklere sahip olmak büyük bir avantajdı, ama onu yenilmez yapmıyordu.

Öfkeli çatışmaları, Nephis özünün çoğunu tüketene kadar sürdü. Son bir saldırı başlatmaya kararlı, yaklaştı. İnce bacağı ileri doğru savruldu, Sunny'nin göğüs kafesini ezmekle tehdit ediyordu. Hızla döndü ve havada yakaladı, sonra nazikçe yere bıraktı.

"Bu… bu kadar yeter bugünlük."

Tüm geçen hafta boyunca rutinleri bu olduğu için ikisi de tek kelime etmedi. İkisi de yere yığıldı, bitkin ve tamamen tükenmişlerdi. Nefesleri hırıltılıydı, kıyafetleri terden sırılsıklamdı.

'Kahretsin… Duş almam lazım…'

Ancak şu an ayağa kalkma fikri çok acımasız geliyordu. Sunny başını çevirip Nephis'e bakış attı ve onun daha da perişan bir halde olduğuna karar verdi. Bu yüzden, sadece az birkaç dakika yerde kaldılar, yan yana uzanmış, nefeslerini düzene sokmaya çalışıyorlardı.

Bir süre sonra, Sunny'nin iletişim cihazı aniden ses çıkardı.

Elbette, üzerinde değildi. Böylesine yoğun bir çatışma, pahalı cihazı hızla yok ederdi, bu yüzden Sunny onu Düş Diyarı kapsülünün kapağında bırakmıştı. Şimdi, onu almak için oyuğa kadar yürüme zorunluluğuyla karşı karşıyaydı.

Bunun yerine, Sunny neşeli gölgeye oraya süzülmesini, somut hale gelmesini, iletişim cihazını alıp geri getirmesini emretti. Budala zaten bunu yapmaktan son derece memnundu…

Gölge dikkatlice yer altı dojo'sunu geçerken ve iletişim cihazını Sunny'ye sunarken, ekrana göz ucuyla baktı ve sonra içini çekti.

"Gitme zamanı, Neph. Cassie yolda…"