Ruh Orakçısı

Ölüm Arzusu efsunu işe yaramıştı.

Hatta dürüst olmak gerekirse, biraz fazla iyi yaramıştı.

Lanet olsun! Lanet olsun!

Sunny, Kabus Canavarlarından oluşan devasa bir dalganın içinde boğuluyordu. Ne kadar güçlü olursa olsun, ne kadar hızlı hareket ederse etsin ya da taş kovan askerlerinin saldırı kalıplarını ne kadar iyi çözerse çözsün; hepsiyle aynı anda, bedel ödemeden başa çıkamayacağı kadar çoktular.

Yeraltı Dünyasının Mantosu gittikçe daha fazla darbe alıyordu. Oniks zırh şimdilik dayanıyordu ve aldığı az miktardaki hasar Yaşayan Taş efsunu sayesinde hızla onarılıyordu. Ancak zırhın altındaki bedeni acı içindeydi. Henüz üzerinde delikler açılmamıştı ama bu sadece bir zaman meselesiydi.

Bu durumun tek bir iyi yanı varsa, o da Düzensizler'in arkadan gelecek saldırılara karşı tamamen güvende olmasıydı. Sunny, arkadan ilerleyen ucube yığınını tek başına durduruyor, hayatta kalmak için çırpınırken bir yandan da onları birer birer haklıyordu.

Çevresindeki tüm karlar çoktan erimiş, kayalar yapış yapış mavi bir lenf sıvısıyla kaplanmıştı.

Kabus Canavarlarının parçalanmış leşleri yerlere saçılmıştı ve geri kalanların arasında üç gölge dokunacı dehşet saçıyordu.

Dördüncüsü, başka bir Düşmüş ucube tarafından yok edilmişti ancak Sunny, Zalim Bakış'ın parıldayan bıçağıyla o yaratığın işini hemen bitirmişti.

Dağın zirvesini saran alacakaranlık çoktan kaybolmuştu. Tepede, soğuk gökyüzünün karanlığını sürekli çakan şimşekler yırtıyordu. Yamaçta ise Kış ve taş kovanla kanlı bir savaşa tutuşmuş diğer ucyanmışlar tarafından yaratılan kaotik ışık patlamaları, ortaya tuhaf ve büyüleyici bir aydınlık çıkarıyordu.

Ancak Sunny'nin etrafında karanlıktan başka hiçbir şey yoktu; zira Gölge Feneri kendisine ulaşan her türlü ışığı yutuyordu.

Daha fazla böyle devam edemem...

Tek tesellisi, buna mecbur olmamasıydı. Yakında yardım gelecekti. Sunny'nin tek yapması gereken, Usta Jet kovanın Yozlaşmış teğmenlerini bitirip küçük ucube sürüsüne karşı savaşa katılana kadar dayanmaktı.

Onlarca Yozlaşmışı katletmek, bir Yükselmişin normalde yapabileceği bir şey değildi... Ama Sunny, Ruh Orakçısı'nın yeteneklerine güveniyordu. Ne de olsa Azizler bile onunla dövüşmekten çekiniyordu.

Albay Jet'ten bahsetmişken...

Zalim Bakış'ın yıkıcı bir şlakk sesiyle savrulan darbesiyle gözü dönmüş bir Düşmüş canavarı öldüren, aynı anda da Ayışığı Parçası'nın hayaletsi bıçağıyla bir uyanmış canavarın kafasını delen Sunny, ölü yaratıkların gövdelerini siper ederek kendine kısa bir anlık nefes payı çıkardı. Yamacın yukarısına, Ruh Orakçısı'nın olduğu yöne baktı. Jet de benzer bir durumdaydı; en güçlü canavarlar onu avlamadan önce o onları avlamaya çalışırken, ucube denizinin içinde boğuluyordu.

Usta Jet, ölümcül bir kararlılık ve korkunç bir hızla hareket ediyordu. Üzerine yağan saldırı fırtınasından sıyrılıp Yozlaşmışların üzerine birer birer çöküyor, kargısının ucu tüm fiziksel zırhları yok sayarak doğrudan canavarların karanlıkla lekelenmiş ruh özlerine saplanıyordu.

Tüm bunlar son derece tuhaftı ve Ruh Orakçısı'nın diğer uyanmışlar tarafından neden bu kadar korkutucu bulunduğunu daha iyi anlamasını sağlıyordu.

Çok az insan ruh saldırılarına karşı kendini savunabilecek güçlü araçlara sahipti. Ancak o, sadece ruh hasarıyla harmanlanmış darbeler indirmekle kalmıyordu; kargısı bir şekilde düşmanlarının ruhlarına doğrudan fiziksel hasar verebiliyordu. Dahası, her türlü zırhı aşabiliyor ve en savunmasız noktalara, özlere saldırabiliyordu.

Korkutucu...

Fakat Usta Jet'in dövüş tarzında başka bir gariplik daha vardı. Çok hızlıydı, çok güçlüydü... Fazlasıyla ölümcüldü. Birliğinin, komutanlarının savaş performansını artıracak yeteneklere göre seçildiğini bilmesine rağmen, Sunny yine de Ruh Orakçısı'nın nasıl bu kadar dehşet verici bir güce sahip olduğunu açıklayamıyordu.

Sadece fiziksel kudreti bile neredeyse kendisininkiyle eşitti, ki bu normalde mümkün olmamalıydı. Sunny sadece daha fazla öze sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda gölgelerin güçlendirmesinden de faydalanıyordu. Yine de gördüğü gerçeği inkar edemezdi.

Öte yandan Jet'in dövüş tarzı vahşi ve baskındı; tek bir amaca hizmet etmek için mükemmel bir keskinliğe ulaştırılmıştı: Düşmanlarına hızlı bir ölüm ve mutlak bir yıkım getirmek. Gösterişten ve incelikten yoksun olsa da, Sunny onun dövüşünü izlediğinde daha önce hiç hissetmediği bir şeyi hissetti.

Bu, binlerce ve binlerce ölümcül savaşın getirdiği o amansız ağırlıktı... Daha önce bu kadar yoğun savaş tecrübesine sahip gibi görünen bir insan savaşçıyla karşılaştığını sanmıyordu. Tekniğinde, henüz kimsede hissetmediği karanlık bir derinlik vardı.

Velas Şövalyeleri'nin yüksek rütbeli iki ismi olan Pierce ve Welthe bile henüz Ruh Orakçısı ile kıyaslanamazdı. Hatta karşılaştığı Azizler bile.

Geriye dönüp bakınca bu mantıklı geliyordu. Köklü klanlara hizmet eden Azizler daha güçlü olabilirlerdi ama Usta Jet gibi birinden çok daha farklı bir hayat sürmüşlerdi. Hükümet her zaman personel ve kaynak sıkıntısı çekiyordu, bu yüzden onlara hizmet eden her yetenekli savaşçı daha fazlasını yapmak zorundaydı.

Ruh Orakçısı'nın muhtemelen aralarındaki en yetenekli kişi olduğu düşünülürse, aynı zamanda en aktif hükümet operasyoncularından biri olmalıydı. Bu da şu anlama geliyordu: Büyük klanların Ustaları ve Azizleri sadece en önemli muharebe görevlerine katılıyor ve her savaş arasında yeterince dinleniyorken, o neredeyse her gün yeni açılan Kapılarla, kontrolden çıkan Kabus Canavarlarıyla, uyanmış suçlularla ve diğer tehlikeli meselelerle uğraşmaya gönderiliyordu.

Usta Jet'in neden her zaman uykusuz göründüğüne şaşmamalıydı.

Savaş üstüne savaş, gün be gün... On yılı aşkın bir süre önce hükümet hizmetine girdiği düşünülürse, bu durum Ruh Orakçısı'nı Sunny'nin karşılaştığı en deneyimli insan savaşçı yapıyordu; en azından saf çatışma sayısı ve onaylanmış leş sayısı bakımından.

Garip bir şekilde, diğer Düzensiz kaptanları Jet'ten daha yaşlı olmalarına rağmen dövüş ve katliam konusunda onun kadar mahir görünmüyorlardı.

Birden, içine yakıcı bir merak düştü.

Acaba onun dövüş tekniğini gölgeleyebilir miyim?

Ustalar seviyesinde bir dövüş tarzı, sadece özel bir zihinsel çerçeveyle birleştirilmiş bir hareketler bütününden ibaret değildi. Öz üzerindeki kontrolleri çok karmaşık olduğu için, bir tarz aynı zamanda benzersiz öz güçlendirme kalıplarını da içerirdi.

Kendi savaşı devam etmeden önce sadece bir salisesi kaldığını bilen Sunny, gözlerini zorlayarak Usta Jet'in fani bedeninin derinliklerine baktı.

Gölge Dansı'nın üçüncü basamağına ulaştıktan sonra, öz akışını gözlemleme ve anlama yeteneği büyük ölçüde gelişmişti, bu yüzden...

Ancak gördüğü şey onu sarsılmış ve huzursuz bir halde bıraktı.