Karanlık Suların Rehberleri

Usta Jet bir an haritayı inceledi, ardından parmağıyla dört kıtanın arasında uzanan okyanusun üzerinde bir çizgi çizdi. Sonra aniden sordu:

"Denizcilikten anlar mısın, Sunny?"

Başını yavaşça iki yana salladı.

"Herkes kadar işte."

Gülümsedi.

"Doğal tabii. Aslına bakarsan okyanuslarda yol almak hiç de kolay bir iş değil. Kolay olsaydı, Güney Amerika'dan yiyecek taşımak için Pasifik'i veya Atlantik'i çoktan kullanırdık. Ama şu an oralarda yelken açmaya kalkışmak düpedüz intihar demek."

Ruh Biçici arkasına yaslanıp kahvesinden bir yudum aldı.

"Gezegenimizin büyük kısmı sularla kaplı ve bu suların neredeyse tamamı korkunç Kabus Canavarları ile kaynıyor. Çünkü Kapıların çoğu suyun altında açılıyor. Denizin derinliklerinde onlarla savaşacak çok az yöntemimiz olduğu, üstelik buna pek de gerek duymadığımız için o Kapıları kendi haline bırakıyoruz. İnsanlık hâlâ dört buçuk kıtayı elinde tutuyor olabilir ama Dünya'nın tüm okyanuslarını düşmana teslim ettik."

İçini çekti, ardından umutsuzca başını salladı.

"Yine de etkili bir taşımacılık olmadan hiçbir medeniyet hayatta kalamaz ve su üzerinden yük taşımak, zamanın şafağından beri nakliyenin belkemiği olmuştur. Bu yüzden Hint Okyanusu'ndaki varlığımızı sürdürüyoruz. Ancak orada yol bulmak hiç kolay değil; çünkü derinliklerde akılalmaz, sayısız dehşet barındırıyor."

Sunny bir an duraksadı, ardından merakla sordu:

"O zaman malzemeleri uzay yoluyla taşımak daha kolay olmaz mıydı?"

Ruh Biçici yüzünü ekşitti.

"Maliyetli bir iş. Yörüngeye çıkmak ciddi kaynak gerektirir, hele ki ağır yüklerle bu daha da zorlaşır. Kaynak ise bizim en çok muhtaç olduğumuz şey. Üstelik... uzay da kendi tehlikeleriyle dolu."

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Ne gibi tehlikeler?"

Kadın sadece omuz silkti.

"Bu... benim bile yetkimin üzerindeki bir konu. O yüzden bilmiyorum. Şunu söyleyeyim yeter; sadece ağı ve Obel Ölçeğini destekleyen birkaç uyduyu çalışır durumda tutmak bile zaten başlı başına büyük bir mücadele. İstesen de istemesen de tek yol su."

Kaşlarını çattı.

"Peki bu kadar tehlikeliyse okyanusu nasıl kullanabiliyoruz?"

Usta Jet gülümsedi.

"Ah, o iş kolay. Cevap oldukça basit... Gece Hanesi."

Sunny birkaç kez göz kırptı.

"Büyük Klan mı?"

Başını salladı.

"Gece Hanesinin temsilcileri, gemilere hırçın sularda rehberlik etme konusunda uzmandır. Onlara sadece klan kurucusunun anısına Gecegezen denmiyor nihayetinde. Okyanusu aşmak için devasa, ağır zırhlı gemilerden oluşan konvoylar, Gecegezen rehberlerin hizmetlerinden yararlanır..."

Sunny arkasına yaslanıp düşünmeye başladı. Üçüncü ve en az öne çıkan Büyük Klan hakkında biraz bilgisi vardı ama çok da detaylı değildi.

Çoğu köklü klana benzeyen ve tek bir aileden türeyen Valor ile Song'un aksine, Gece Hanesi birkaç seçkin klanın ittifakı ile kurulmuştu. Rüya Aleminde Fırtınadenizi olarak bilinen dehşet verici bir bölgede yaşıyorlardı ve üç Büyük Hisardan birini kontrol ediyorlardı; bildiği kadarıyla bu hisar devasa bir gemiyi andırıyordu ve büyük ihtimalle yedi iblisten biri tarafından geride bırakılmıştı.

Sunny ayrıca Gece Hanesinin kendi Hükümdarlarına sahip olmadığını da biliyordu. Valor'un Örsü ve Ki Song kendi ailelerini yönetiyordu ama Asterion'un bu üçüncü Büyük Klanla hiçbir bağı ya da ilgisi yok gibi görünüyordu.

Diğer iki gücün bu zayıf olanı neden yutmadığı net değildi. Sunny, Gecegezenlerin insan medeniyetinin devamlılığında ne kadar hayati bir rol oynadığını öğrenince, boyun eğmeye zorlanamayacak kadar büyük bir fayda sağladıklarını tahmin etti.

Bir diğer ihtimal ise kontrol ettikleri bölgenin doğası, ne Valor ne de Song'un istila edemeyeceği kadar tehlikeliydi ya da varlıkları, iki baskın Büyük Klan arasında çok ihtiyaç duyulan bir denge ve caydırıcılık yaratıyordu.

...Ancak net olan şey, Gece Hanesinin Fırtına Tanrısı ile derin bir bağı olduğuydu. Güçleri ile derinliklerin, okyanusların, karanlığın, yıldızların, seyahatin, rehberliğin ve felaketin ilahı arasında çok fazla benzerlik vardı.

Gecegezenler... Fırtına Tanrısının soyunu mu taşıyordu?

Bu kesinlikle pek çok şeyi açıklardı.

Bu sırada Usta Jet konuşmasına devam etti:

"Gece Hanesinin soyundan gelenler deniz konvoylarının hedeflerine ulaşmasını sağlıyor ki bu hem bir kutsama hem de bir lanet. Bu durumun yaratacağı sorun şu; Gecegezenlerin sayısı diğer iki Büyük Klanın soyundan gelenlerden daha fazla olsa da, hâlâ sınırlı. Bu yüzden aynı anda yürütebileceğimiz konvoy sayısı da sınırlı kalıyor."

İçini çekti.

"İnsanları sadece su yoluyla tahliye edebiliriz. Hesaplarımıza göre, Antarktika nüfusunu bu şekilde tahliye etmek en az iki yıl sürecek. Bu, donanmamızın büyük kısmını bu operasyona ayırsak bile böyle. Ancak..."

Sesi kısıldı.

"Zincirleme reaksiyon en fazla birkaç ay içinde başlayacak. Başlangıçta çok şiddetli olmayacak ama hızla artarak tüm takımadayı Kabus Canavarları içinde boğacak."

Sunny bir süre sessiz kaldı, ardından sordu:

"Peki ne olacak?"

Usta Jet kahvesini bitirip ona gülümsedi.

"Şey... hükümet güçlerinin çok önemli bir kısmını Antarktika'ya kaydıracak. İnsanlığın geri kalanını tamamen savunmasız bırakmadan gözden çıkarılabilecek hemen hemen herkes keşif kuvvetine dahil edilecek. Mümkün olduğunca çok insanı kurtarabilmemiz için Kabus Canavarlarını olabildiğince uzun süre oyalamaya çalışacaklar. Ha, bu arada... ben de ilk gemilerden birinde olacağım."

Sunny ne diyeceğini bilemeyerek bakışlarını kaçırdı. Usta Jet, tahliyeye katılacak olanların çoğunun geri dönmeyeceğini kendisi bizzat öngörmüştü.

Yine de o Ruh Biçici Jet'ti, değil mi? Şüphesiz, herkes gitse bile ona bir şey olmazdı...

Usta Jet içini çekip bir kez daha etrafa bakındı. Sonra sakin bir sesle konuştu:

"Tabii ki bu asla yetmeyecek. Birkaç ay içinde hükümet, hem uyanmışlar hem de sıradan insanlar arasında gönüllü bir seferberlik ilan edecek. Birçok insan bu çağrıya cevap verecek, çoğunluk ise vermeyecek. Dediğim gibi, Antarktika'nın kaybı dünyanın sonu değil. Orada ölmeye değmez."

Sunny dişlerini sıktı.

"O zaman sen neden gidiyorsun? Konumun gereği geride kalmayı seçebileceğinden eminim. Propagandanın aklını çelmesine izin mi verdin? Onur, görev ve fedakarlık... bu saçmalıklara gerçekten inanıyor musun?"

Ruh Biçici kahkaha attı.

"Hayır. Ben de senin kadar alaycıyım, Sunny. Ancak benim kendime göre sebeplerim var."

Birkaç an duraksadı, ardından aniden ciddileşen bir tonda ekledi:

"...Ve senin de benim bu sebeplerimi çok iyi anlayabileceğini düşünüyorum. Bir süredir birbirimizi tanıyoruz Sunny ve sana o klanlara katılım konuşmalarını yapmaktan hep kaçındım. Ancak devir değişti. Bu yüzden yarın, Valor temsilcisi seni o yüce ve şanlı klanlarına davet etmeye çalıştığında, bunu reddetmeni istiyorum."

Öne doğru eğildi, doğrudan gözlerinin içine bakarak ekledi:

"Bunun yerine her şeyi arkanda bırakıp orduya yazılmanı... ve benimle gelmeni istiyorum."