Alaşım Canavarı

Sunny'ye tahsis edilen oda, trende keyfini çıkardığı lüks kompartımandan çok uzaktı. Küçük, sade ve yerin derinliklerinde olduğu için penceresizdi. Askeri sığınağın tasarımcıları sahte bir pencere bile eklememişlerdi, bu yüzden duvarlarda dışarıyı gösteren gerçeğe yakın bir görüntü de bulunmuyordu.

Sunny zaten bunları dert etmiyordu. Hatta geçici konaklama yerinin sağlam yapısı oldukça hoşuna gitmişti. Belki Shadow Step yeteneğiyle yüzeye kaçma yeteneği olmasaydı işler farklı olurdu, fakat bu yeteneğe sahip olduğu için, sayısız ton taş ve toprağın altında kalma korkusu onu pek rahatsız etmiyordu.

Oda ona, Karanlık Şehir'in harabe katedralindeki gizli inini anımsatıyordu; bu da hoş bir bonustu.

Dar bir yatağa oturup içini çekti ve iletişim cihazının ekranını karşıdaki duvara yansıttı. Arkasına yaslanarak birkaç dakika düşüncelere daldı.

Bir gün kadar sonra, önemli kararlar alması gerekecekti. Dikkate alınması gereken çok şey vardı. Görev göz korkutucu görünse de, başlamak için oldukça heyecanlıydı.

'Bir oyun oynamak gibi… sadece kontrol noktaları yok ve gerçek insan hayatları söz konusu. Benimki de dahil. Yani… ııı… aslında bir oyun gibi değil galiba.'

Yaptığı ilk şey, hükümet tarafından gelecekteki kohortuna sağlanan varsayılan varlık setini incelemekti. Bu cömert ve oldukça optimize edilmiş üst düzey teçhizat ve ekipman dizisi, Antarktika'daki görevlendirmeleri sırasında biriminin temel ihtiyaçlarını karşılayacak termal düzenlemeli dış giyimden paha biçilmez büyü teknolojili tıbbi kitlere kadar her şeyi içeriyordu.

Setin merkezinde, şüphesiz, gelecekte kohortunun mobil evi olarak hizmet edecek gelişmiş bir arazi personel taşıyıcısı vardı. Bu ağır zırhlı nakliye aracı, köşeli, yüksek teknolojili bir kaplumbağa ve gergedan karışımına benziyordu.

Elbette, Sunny gergedanın ne olduğunu ancak APC'nin halk arasında Gergedan olarak bilindiğini öğrendikten sonra nesli tükenmiş bu canavarı araştırarak öğrenmişti. O devasa şeyin gerçek bir hayvan olduğuna, garip bir Kabus Yaratığı olmadığına inanması zordu.

Muazzam boyutu ve kalın zırhına rağmen, Gergedan zırhlı personel taşıyıcısı çeşitli arazilerde inanılmaz bir hızla hareket edebiliyordu. Sürücü ne yaptığını bildiği sürece, çok fazla sorun yaşamadan dağlara bile tırmanabiliyordu.

Birinci Düzensiz Bölük'ün kohortlarına sağlanan gelişmiş varyantı, ayrıca daha da sağlam zırh, aşırı güçlü motorlar, gelişmiş iç aksam ve sofistike bir komuta ve iletişim paketiyle donatılmıştı.

Elbette, her zaman geliştirilebilecek şeyler vardı. Hatta arayüz Sunny'ye APC'yi çok daha fazla geliştirmek için birçok fırsat sunuyordu. Ancak bu ek geliştirmeler ona epey katkı puanına mal olacaktı.

Yine de, bunların buna değeceğine inanıyordu. Zırhlı araç, kohortunu sadece hareketli tutmaktan sorumlu olmakla kalmayıp, aynı zamanda görevlendirmelerinin lojistik çekirdeği olarak da hizmet edecekti. Önemi zaten belirgindi, çünkü hükümet tarafından sağlanan varsayılan varlık seti onun taşıma kapasitesine göre belirlenmişti.

Elbette, bu teçhizat dizisini derlemekten sorumlu lojistik ve tedarik subayları Açgözlü Sandık'a aşina değillerdi. Sadık dişli sandığı sayesinde Sunny, kohortunun depo alanını neredeyse ikiye katlayabilecekti. Bu bile ona, ek ekipman için katkı puanları harcama konusunda büyük bir esneklik sağlıyordu.

'Teknoloji önemli… ancak aynı zamanda güvenilmez.'

Kapılar, teknolojiyi çeşitli şekillerde bozduğu biliniyordu. Askeri araç bu etkiyi en aza indirmek için kesinlikle birkaç önlem içerse de, yine de bu yönü güçlendirmesi akıllıca olurdu. Ne de olsa, aynı anda APC'nin etrafındaki alanda düzinelerce, hatta yüzlerce Kapı var olmaya başlarsa ne olacağını kimse bilmiyordu.

Ancak bu, Sunny'nin daha sonra düşüneceği bir şeydi.

Neyle uğraştığını artık bildiği için, ne tür Uyanmışlar istediğine dair kafasında daha net bir resim vardı.

Bir arayüzü kapatıp diğerini açarak şakaklarını ovuşturdu ve içini çekti.

'Bu kolay olmayacak.'

Yakında, yüzlerce kısa dosya önüne serilmişti; her biri limanda konuşlanmış en iyi Uyanmış askerlerden birinin personel dosyasını barındırıyordu. Çoğu başka birimlere atanacakken, kırk ikisi seçkin Birinci Düzensiz Bölük'ün üyeleri olacaktı.

Altısı kendi astları olacaktı.

Bir süre, Sunny tüm bu seçenekler karşısında donup kalmıştı.

Her dosya, Uyanmış'ın Özelliği ve Yeteneklerinin açıklaması, hizmet kaydı ve psikolojik profili, ayrıca askerin ustalaşmış olabileceği ek beceriler ve uzmanlıklar ile diğer bilgileri barındırıyordu.

Görevi, sadece dengeli bir kohort oluşturmakla kalmayıp kendi güçlerini tamamlayacak, aynı zamanda hem savaş yeteneği hem de kişilerarası uyumluluk açısından birbiriyle uyumlu çalışacak altı savaşçı seçmekti. İlki zaten yeterince zordu, ama ikincisi ona baş ağrısı veriyordu.

Neyse ki, hükümet için çalışan çok az insan muhalif ve antisosyal kişilikler barındırıyordu. Hizmet hayatını seçen insanlar, tanım gereği belirli bir uyumluluk düzeyine yatkın olurdu.

…Sunny'nin aksine. O, onların uyumluluğunu tek başına dengeleyecek kadar muhalif ve antisosyaldi!

Dosyaların ne yazık ki eksik olduğu bir nokta, bu seçkin askerlerin Kusurları hakkında ayrıntılı bilgiydi. Hükümet çalışanları bile böyle bir şeyi işverenleriyle paylaşmaktan rahatsızdı. Her dosya sadece Kusurun pasif gözlem yoluyla ne kadar ciddi olduğuna dair bir değerlendirme ve bazen de belirli etkilerinin yaklaşık bir değerlendirmesini belirtiyordu.

Ne yazık ki. Yeterince ciddi bir Kusur herhangi bir savaş planını raydan çıkarabilirdi.

Sadece merakından, Sunny diğer Yükselmiş kaptanların — Vandal, Mustang, Queen, Şövalye ve Pride — dosyalarına da baktı. Onların dosyaları da oradaydı, ancak çok daha sansürlü bir versiyonunda olmasına rağmen.

Sansürlenmemiş olarak kalan kısıtlı bilgiyi okurken, ıslık çalmaktan kendini alamadı.

'…Etkileyici.'

Usta Jet'in kişisel dosyası daha da belirsizdi. Adı ve Rütbesi dışındaki hemen hemen her şey karartılmıştı.

Kendi dosyası oldukça kısaydı ve çoğunlukla soru işaretlerinden oluşuyordu. Ya hükümet onun hakkında gerçekten bu kadar az şey biliyordu ya da ne kadar iyi bilgilendirildiklerini göstermemeyi tercih ediyordu.

'Şey… en azından boyumu doğru yazmışlar.'

Sunny dosyayı kapattı ve başını salladı.

Görevi daha fazla ertelemeye kendine izin veremezdi.

Uzun ve uykusuz bir gece onu bekliyordu…