Kanatlı Kaderin Batışı

Sunny ve Mordret, ruhları paramparça olurken hayatta kalma savaşı veriyordu.

Aşağıdaki Gökyüzü'nün karanlığından bir insan figürü belirdi. İnanılmaz bir hızla gün ışığına fırladı. Cildi cilalanmış bir ağaç kabuğunu andıran, yüzü yanıklar içinde kalmış, tanınmaz halde bir adamdı bu.

Zırhı hırpalanmış, kurumuş kanın matlığına bürünmüştü; kemerine asılı ok kılıfı ise çoktan boşalmıştı. Bir zamanlar Güneş Lejyonu'nun subayı olan bu adam, şimdi kumandanını öldürmek için geri dönmüştü.

Gözleri sarsılmaz bir kararlılıkla doluydu.

Kai ve en cesur askerlerinin Kurban Adası'ndaki beyaz uçuruma zincirlendiği, Fildişi Ejderha tarafından yutulmaya terk edildiği o korkunç günün üzerinden aylar geçmişti. Kim bu lanetli yere bu kadar yakında döneceğini tahmin edebilirdi ki?

Yanan şehrin sıcağını geride bırakan Kai, yoldaşlarının ejderha aleviyle küle döndüğü adanın altına gizlenmişti. Sunny'nin Valor prensinin tüm dikkatini üzerine çekmesini beklemiş, sonra da arkasına bile bakmadan ileri atılmıştı.

O beyaz uçurumu ve yüzeyinden sarkan kurum kaplı zincirleri bir daha asla görmek istemiyordu.

Şehrin geri kalanını Fildişi Adası'na bağlayan son köprünün altından uçarak erkenden fark edilmekten kurtuldu ve gün ışığına yükseldi. Arkasında, köprünün girişinde aniden bir gölge kubbesi belirdi ve dostunu gözlerden sakladı.

Kai’nin göğsüne bir ağırlık çökerken Fildişi Şehri'nin zümrüt çimenleri üzerinde süzüldü ve nihayet hedefini gördü.

Görkemli bir ejderha yerde yatıyor, parçalanmış boynundan kanlar süzülüyordu. Beyaz pulları kızıla boyanmış, kanatlarından biri kırılmıştı. Ama devasa canavar hâlâ yaşıyordu. Hâlâ nefes alıyordu.

Ne de olsa o bir ölümsüzdü...

Ama çok sürmeyecekti.

Kai’nin elinde hayaletimsi camdan yapılmış bir bıçak vardı. Ejderhanın kaderi, acımasız bir tanrı tarafından bu bıçağın içine hapsedilmiş ve mühürlenmişti.

Kai, bu kaderi sahibine iade ederek tanrıların iradesini mi çiğniyordu, yoksa onların planını mı tamamlıyordu?

Bilmiyordu ve umurunda da değildi.

Tek derdi o ejderhayı öldürmekti.

Kai hiçbir zaman çok güçlü, çok cesur ya da çok zeki biri olmamıştı. Biraz olsun gelişmesi uzun zamanını almıştı. Büyük inançların adamı da değildi. Ancak inandığı bir şey varsa, o da Sevirax'ın ölmesi ve bu korkunç saltanatının sona ermesi gerektiğiydi.

Hükmettiği o güzel şehir, ruhu duyulmayacak kadar aşağılıktı.

Dişlerini sıkan Kai, aylardır ona azap çektiren acıyı görmezden gelerek ejderhanın devasa gövdesine doğru atıldı.

Cam Bıçak elinde parladı...

Ancak ağır yaralı olsa bile, ölümsüz bir Yüce hâlâ muazzam bir güce ve ölümcüllüğe sahipti. Sıradan bir uyanmış onu yaralamayı nasıl umabilirdi?

Kai, hayaletimsi bıçağı dev canavarın boynundaki açık ete saplayamadan Sevirax aniden kımıldadı. Göz kapakları hızla açıldı ve altından insanlık dışı kehribar gözler belirdi. Ağzı hafifçe aralandı, içinden dumanlar sızdı...

Ejderha sağlam kanadını savurduğunda patlayan rüzgâr Kai'ye çarptı ve onu havada savurdu. Cam bıçak, o geçilmez pulların üzerinde etkisizce sürtünüp kaydı ve adam uzağa fırlatıldı.

Bir an sonra devasa bir pençe göğsünü sıyırdı. Genç adam ölmekten kurtulmak için zamanında geri çekilmişti ama bu hafif dokunuş bile göğüs zırhını parçalamaya ve birkaç kaburgasını kırmaya yetmişti.

Kai bir iniltiyle yumuşak çimenlerin üzerine düştü. Hızı o kadar yüksekti ki vücudu onlarca metre sürüklendi. Titreyen dizlerinin üzerinde doğrulduğunda ejderha zaten ona bakıyor, saldırmaya hazırlanıyordu.

Canavarın gözlerinde saklı olan delilik okyanusundan hafif bir kafa karışıklığı yükseldi.

Sevirax bir an duraksadı; ardından her yandan yankılanan alçak, yorgun ve tınlayan bir ses duyuldu:

"Seni... Seni tanıyorum..."

Kai dişlerini gıcırdattı.

Baskın saldırısı başarısız olmuştu... Başaramamıştı.

Artık Yüce olanın dikkati üzerindeyken, o kader vuruşunu yapma şansı çok düşüktü. Fildişi Lordu ne kadar yaralı ve bitkin olursa olsun, zayıf bir aspekte sahip uyanmış birinden ölçülemeyecek kadar hızlı, güçlü ve kudretliydi. Kai'yi bir an içinde ezip geçebilirdi.

Ölümsüz ölmeyecekti. Umut kaçıp gidemeyecekti. Kabus bitmeyecekti...

Arkadaşları kurtulamayacaktı.

Kai gökyüzünde uçabiliyor, uzakları görebiliyor olabilirdi...

Ama o bir ejderha değildi.

Yüzü tanınmaz haldeki adam, önünde bir kule gibi yükselen ölümsüz canavara baktı. Hafifçe titredi ve sonra başını öne eğdi.

...Ve aniden, kopan çimenleri havaya savurarak ileri atıldı.

Hızlıydı, inanılmaz derecede hızlıydı... Ama Sevirax daha hızlıydı. Dev canavar boynunu bükerek Alacakaranlık Canavarı'nın dişlerinin bıraktığı yarayı korumaya aldı ve küçük insanı çeneleri arasında ezmek için ağzını açtı.

Belki Kai kaçabilirdi...

Ama kaçmadı.

Aksine, daha da hızlanarak doğrudan ejderhanın ağzına doğru uçtu. Devasa dişler sağır edici bir gürültüyle birbirine çarparak kapandı.

Sakat adam bir anda yok olmuştu.

Ejderha, küçük insanın bu sarsılmaz cesareti karşısında donup kaldı.

...Derken, aniden sarsıldı ve acı dolu bir çığlık kopardı.

Cam Bıçak'ı dev canavarın dilinin yumuşak dokusuna saplayan Kai, dışarı fırlatıldı ve sertçe yere çakıldı. Ağaç kabuğuna benzeyen derisi, ejderha alevinin sıcaklığıyla bir kez daha kavrulmuş, tütüyordu. Zırhı parça parça dökülüyordu.

Bu sırada Fildişi Lordu yeniden ölümlüye dönüşüyordu.

Artık kaderi ona iade edildiğine göre, boynundaki o korkunç yara hayatını hızla emip bitiriyordu. Birkaç saniye daha geçse ölecekti.

Ama hayır... Henüz değil!

Dev canavarın uzun, kederli çığlığı yanan şehrin semalarında yankılanırken, Sevras inatla ölmeyi reddetti. Hırpalanmış gövdesini zorlayarak yavaşça ileri süründü; çaresizce Fildişi Kulesi'ne ulaşmaya çalışıyordu.

Korumaya yemin ettiği o kuleye.

Arkasında bir kan izi bırakan güzel beyaz ejderha, bedenini acı içinde o büyük pagodaya doladı ve yorgun başını kapıların önündeki toprağa bıraktı. Gözleri yavaşça kapandı.

Bu onun... onun göreviydi.

Orayı korumak.

Ölürken bile ona gidiyordu.

Söz vermişti...

Yanan bir cehennemin ortasında, yumuşak çimenlerin üzerinde yatan ejderha, son bir hafif nefes verdi.

Zihninde farklı bir manzara canlandı...

Sokakları yumuşak gün ışığıyla yıkanan güzel, beyaz bir şehir... Mutlu ve nazik insanlarla dolu... Gelişen, huzurlu ve güvenli bir yer.

Birkaç an sonra, Güneşin Kutsanmışı Sevras artık ölmüştü.