Özün Uyanışı

İlk Kâbus'tan sonra olduğu gibi, Sunny aniden içinde bir şeylerin uyandığını hissetti. O zamanlar, bu yeni gücün dışarıdan değil de ruhunun derinliklerinden geldiğini hissetmişti. Bu kez hissettiği şey çok benzerdi, ama daha yoğun, daha belirgindi.

Gölge Çekirdeklerinden geliyordu.

Eterik, ama neredeyse elle tutulur bir ısı yayıyorlardı. Enerji tüm vücudunda dolaşıyor, onu değiştiriyor, daha güçlü hale getiriyordu. Her gölge parçasını aldığında hissettiği o tuhaf duyguya benziyordu, ama çok daha güçlüydü.

...Bin kat daha güçlü.

Ve daha derindi de.

Kısık bir nefes alarak Sunny yavaşça oturdu, bacaklarını bağdaş kurdu ve gözlerini kapayarak dönüşüme odaklandı.

Yakında bedeninin her bir lifi gizemli enerjiyle dolup taştı. Tanıdık coşkulu his onu kapladı, zihnine sıcak bir dalga gibi yayıldı. Ancak Sunny daha fazlasını hissetmek, daha fazlasını anlamak istiyordu. Bu anı her ayrıntısıyla hatırlamak arzusundaydı.

Ne de olsa bu onun zaferiydi.

Vücudunun daha iyi, daha güçlü, daha mükemmel hale gelmek için geçirdiği fiziksel değişimlerin altında... başka, ince ama bir o kadar da inanılmaz bir değişim yatıyordu.

Ruhunda meydana geliyordu bu.

Sunny bunu tarif edecek kelimeler bulamıyordu ama daha önce hiç bu kadar harika bir şey yaşamadığını biliyordu. Ruhunun dönüşümü, ikinci Gölge Çekirdeği'nin yaratılması kadar acı verici değildi; ilahi kanın bir damlasını tüketmenin ona yaşattığı ızdırap kadar da işkence dolu değildi.

Doğal, doğru ve derin hissettiriyordu. Sanki tamamlanmaya, her zaman olması gereken şeye bir adım daha yaklaşıyordu.

Daha iyi bir varlık.

Yakında, nabız gibi atan ısı dalgaları geri çekildi, yerini yatıştırıcı bir soğukluk dalgasına bıraktı. Unutulmuş Sahil'den ayrıldığından beri orada, fark edilmeden duran kalbindeki o donuk ağrı bir nebze olsun hafifledi. Zihni sakinleşti ve dinginleşti.

Sunny kendini... ateşli bir potada dövülmüş ve güçlendirilmiş bir kılıç gibi, soğuk, saf, dayanıklı çelikten yapılmış bir varlık gibi hissetti.

Yavaşça nefes verdi ve gözlerini açtı.

Vücudu, gölgeyle sarılıyken hissettiği gibi, daha güçlü, daha hızlı ve daha dayanıklı geliyordu. Değişim yeterince belirgindi ve biliyordu ki, gölgelerden birini veya ikisini birden kendini güçlendirmek için kullandığında bu etki daha da artacaktı.

Ama asıl fark bu değildi.

Sunny, Uyanmışları Düşçülerden ayıran asıl niteliğin fiziksel güç değil, yeni bir doğuştan gelen Yetenek olduğunu biliyordu. Tıpkı Düşçülerin ruh çekirdeklerini hissedip onlarla etkileşim kurma yeteneği kazandığı gibi, Uyanmışlar da ruh özüyle aynı şeyi yapabiliyordu.

Ama bilmek ve hissetmek iki farklı şeydi.

Daha önce, Gölge Çekirdeğini belli belirsiz hissedebiliyordu. Bu his, ele avuca sığmaz ve eterikti, ama yanıltıcı değildi. Yolculuğunun başında boşluğunu, sonuna doğru ise güçle dolup taştığını hissetmişti.

Şimdi, o güç artık Gölge Çekirdeklerinin içinde hapsolmamıştı; serbest kalmış, tüm vücudunda doğal bir şekilde akıyordu. Yavaşça dolaşıyor, çekirdeklerden gelip gidiyor, kemiklerini ve kaslarını pasif bir şekilde güçle doyuruyordu.

Sunny içgüdüsel olarak hissediyordu ki, biraz pratikle gölge özünün akışını belirli bir alanda yoğunlaştırmak için yönlendirebilecekti. Belli bir miktar öz harcayarak kollarına kısa bir süre için inanılmaz, patlayıcı bir güç verebilir veya bacaklarını havaya düzinelerce metre zıplamasını sağlayacak güçle doldurabilirdi.

Kısacası, sürekli duvarları yıkan, kazara narin şeyleri kıran canavarca güçlü biri haline gelmemişti. Bunun yerine, gölge özünü akıllıca kontrol ederek, kendine kısa süreliğine gerçekten insanüstü fiziksel güç patlamaları bahşedebilecekti. Geri kalan zamanlarda ise, vücudunun serbestçe akan özle doyurulmasının çok daha küçük ama yine de kayda değer pasif etkisinin tadını çıkaracaktı.

"Daha fazla antrenman..."

Sunny artık gölge özünü içgüdüsel olarak kontrol edebiliyordu, ancak onu gerçekten ustalaşmak ve daha verimli kullanmak istiyorsa, deneyimli Uyanmışlardan öğrenmesi gerekecekti. Ne de olsa Akademi'deki bazı eğitmenler, yeni Uyanmışlara tam da bunu öğretmek amacıyla varlardı.

Ve sonra anlaması ve ustalaşması gereken bambaşka bir savaş stratejisi katmanı vardı.

Düşçüler, sıradan insanlar gibi düşünürlerdi, sadece daha fazla güce ve araca sahiplerdi. Ama Uyanmışların savaşları çok daha taktikseldi. Öz her zaman çekirdeğin maksimum kapasitesine geri dönse de, bu zaman alıyordu. Bir savaşın gerçekliğinde, bu sınırlı bir kaynaktı. Bu yüzden, onu nasıl ve ne zaman kullanacağı konusunda akıllı ve dikkatli olmak gerekiyordu.

Ayrıca, çekirdeklerinin kapasitesini artırmak için mümkün olduğunca çok gölge parçası emmesi gerekecekti. Neyse ki, şimdi iki tanesine sahipti, ki bu da ona diğer Uyanmışlara göre zaten büyük bir avantaj sağlıyordu.

Ancak elde ettiği bu yeni harika nitelik, Uyanış'ın sonu değildi. Asıl olay henüz gerçekleşmemişti...

Büyü yeniden konuştu, içini bir beklentiyle doldurdu.

[Uyanış Nitelik Yeteneği...]

[...Nitelik Yeteneği kazanıldı.]

[Nitelik Yeteneği Adı: Gölge Adımı.]

Sunny gözlerini kırpıştırdı, ardından aceleyle rünleri çağırdı.

Ad: Sunless.

Gerçek Ad: Işıktan Kayıp.

Rütbe: Uyanmış.

Sınıf: Canavar.

Gölge Çekirdekleri: [2/7].

Gölge Parçaları: [0/2000].

Beklendiği gibi, iki çekirdeği de artık uykuda değildi, aksine Uyanmış hale gelmişti. Gölge parçaları Uyanış'ı beslemek için tüketilmiş, onu acı verici bir sıfıra getirmişti.

"Bin parça, işte öylece yok olup gitmiş..."

Yine de pek hayal kırıklığına uğramamıştı. Uyanış sırasında tüketilen öz miktarı, çekirdeğin başlangıç kapasitesiyle ve dolayısıyla bir Düşçü'nün geçireceği fiziksel dönüşümün kapsamıyla doğrudan orantılıydı.

Bin parça toplayarak ve ilk çekirdeğini tamamen doyurarak Sunny, sadece ikinci bir çekirdek kazanmakla kalmamış, aynı zamanda bir Düşçü'nün hayal edebileceği en iyi faydaları elde etmeyi de garantilemişti. Çok az Uyanmış, Düş Alemi'ne ilk yolculuklarından dönmeden önce çekirdeklerini tamamen doyurabilmişti ve şimdi Sunny de onlardan biriydi.

Fark dramatik değildi, ama ölüm kalım durumunda her küçük güç kırıntısı önemliydi.

"Yeterince oyalandım!"

Sabırsızca, çekirdekler ve gölge parçaları hakkındaki düşünceleri kovdu ve yeni Nitelik Yeteneği'nin açıklamasını buldu.

Nitelik Yeteneği: [Gölge Adımı].

Yetenek Açıklaması: [Gölgeler arasında serbestçe hareket edebilir, birinden diğerine anlık olarak geçiş yapabilirsin.]

Parıldayan rünlere bakarken Sunny, yakında yüzünde aptalca bir sırıtışın belirdiğini fark etti.

"Işınlanma... bu ışınlanma, değil mi?"

Şüphesiz ki bu, bir tür ışınlanmaydı.

Böylesi bir Yetenek, oyunun kurallarını değiştiren cinstendi. Hareketliliği gerçekten inanılmaz bir seviyeye ulaşacaktı. Bunu sadece hareket kabiliyetine uygulayarak Düş Alemi'ndeki gelecekteki maceralarını daha kolay ve güvenli hale getirmekle kalmayacak, aynı zamanda bir savaşta da belirleyici bir rol oynayabilecekti.

Hiç yoktan belirip göz açıp kapayıncaya dek ortadan kaybolabilen bir suikastçıdan daha ölümcül ne olabilirdi ki? Düşününce, pek de bir şey gelmiyordu aklına.

Elbette, bu harika Yeteneğin gerçek kapsamını deneyerek öğrenmesi gerekecekti... Örneğin, menzili ne kadardı? Gördüğü herhangi bir gölgeye mi, yoksa Gölge Duyusu'nun menzilindeki herhangi bir gölgeye mi atlayabilecekti? Bir gölgenin içinden geçebilmesi için yeterince derin ve büyük olması mı gerekiyordu, yoksa en küçük ve soluk olanları bile işe yarar mıydı?

Peki ya kendi gölgeleri? Birini belirli bir noktaya gönderip, sonra tıpkı Saint'in yaptığı gibi içinden dışarı çıkabilecek miydi?

Öğrenmek için sabırsızlanıyordu.

Ama ondan önce görmesi gereken iki şey daha vardı.

Biri, edindiği yeni Hatıra'ydı. Diğeri ise —onu gergin bir beklentiyle dolduran— çok daha önemliydi.

Gölge Dansı'nın ilk adımında ustalaştığı için alması gereken yadigardı.

Elinde bir Miras Yadigar ve kanında dolaşan bir Soy Nitelik ile Sunny, teorik olarak kendi Miras Klanını kurmaya uygun olacaktı. Hatta büyük bir klan!

...Gerçi böyle bir planı yoktu.

Ancak Sunny ilgili rünlere göz ucuyla bakamadan, Büyü aniden kulağına fısıldadı:

[Uyan, Sunless!]

Ve anlık olarak, parlak yıldızlar ve gümüş ışıkla dolu kara boşluk kayboldu.