Karanlık Aynanın Sırrı

Sunny şaşkınlıkla yere baktı.

'Neler oluyordu böyle?'

Büyü o şeye neden Uyanmış Yansıma demişti? Yansıma neydi? Ve neden Düşmüş değil de Uyanmış'tı?

Bir Kâbus Yaratığı nasıl Uyanmış olabilirdi?

Kaşlarını çattı.

'...Kâbus Yaratığı değil miydi? Bu nasıl mümkün olabilirdi ki?'

Hayalet kesinlikle insan değildi; peki Rüya Diyarı'nın iğrençliklerinden biri değilse başka ne olabilirdi?

Ve bir şey daha...

Büyü, gölgesinin güçlendiğini söylememişti, değil mi?

Emin olmak için Sunny, gölge parçalarının sayısını kontrol etti. Tam da şüphelendiği gibi, değişmemişti. Hatta Ruh Denizi'ne daldı ve öldürdüğü yaratıkların sıraları arasında yeni bir gölge olmadığını gördü.

'Bu çok ama çok tuhaf.'

Bu da neydi böyle, az önce ne öldürmüştü?

Yüzünde derin bir çatık kaşla, Sunny eğildi ve hayaletin geride bıraktığı pürüzlü ayna parçasını dikkatlice aldı. Nasıl bakarsa baksın, parça ters tarafına ince bir gümüş tabakası sürülmüş, tamamen sıradan bir cam parçasına benziyordu. Tek tuhaf yanı ise, Sunny parçayı nasıl çevirirse çevirsin, aşılmaz bir karanlık perdesinden başka hiçbir şeyi yansıtmamasıydı.

Ters tarafında bir de yazı vardı.

Sunny, yazının rünlerle yapılmadığını fark edince kaşlarını daha da çattı... Aksine, gördüğü insan alfabesinin tanıdık harfleriydi. Sakar ve beceriksizce, sanki bir çocuğun eliyle yazılmış gibiydiler.

Ayna parçasında sadece tek bir kelime yazılıydı:

"Canavarcık"

'...Bu da ne anlama geliyor şimdi?'

Ayna Canavarı'nın sırrı o kadar tuhaftı ki, bir süre Sunny yanındaki yanma acısını bile unuttu.

Sonunda fısıldadı:

"...Bir Yankı mı?"

Yankılar ruhlara sahip değildi, bu yüzden birini öldürmenin ona gölge parçalarıyla bir Ödül kazandırmayacağını düşünüyordu, tıpkı Ayna Canavarı'nın ölümünden sonra olduğu gibi. Ancak hayalet, bariz bir şekilde bir Yankı değildi. Çok bağımsız, duyarlı ve ölü bir Kâbus Yaratığı'nın basit bir kopyası olamayacak kadar fazla... bireyselliğe sahipti. Üstelik son birkaç yıldır Hesaplaşma'yı yönetiyordu ve ortada insan bir Usta yoktu.

Ancak benzediği bir tür varlık vardı.

Sunny, Saint'in bedeni tarafından parçalanmış bir ağacın kalıntılarına karanlık bir bakış attı.

...Birçok yönden, bu tuhaf Yansıma bir Gölge'ye benziyordu.

Ayna Canavarı, birinin Yönü tarafından yaratılmış bir Yankı türü müydü? Yaratıcısı o zamanlar inanılmaz güçlü olmalıydı. Eğer öyleyse, neredeydiler? Onlara ne olmuştu ve Yansımaları neden Zincirli Adalar'da vahşi bir halde dolaşıyordu?

Cevap yoktu.

Zaten bu sadece bir teoriydi. Sunny'nin bunu destekleyecek hiçbir kanıtı yoktu.

Belki yeni Hatırası ona bazı cevaplar verebilirdi...

Rünleri çağırmak üzereydi, ancak ani bir acı dalgası ona aslında hala yaralı olduğunu hatırlattı. Bir tıslamayla Sunny yanını tuttu ve etrafına bakındı, sığınacak bir yer arıyordu. Yaralarını sarması gerekecekti... ve Ayna Canavarı ile savaştan sonra dinlenmeliydi. Hatıra, bu kadar kan kaybetmeyi bırakana kadar bekleyebilirdi...

Tuhaf ayna parçasını bir kumaş parçasına sarıp çantasına koyan Sunny, kalan son gölge özü rezervinden birazını kullanarak gölgelerin arasından geçti ve adanın ortasındaki kayalık tepenin yakınında belirdi. Gölgesi orada sığ bir mağara fark etmişti, ki bu mağara — açıkça — pitoresk şelalenin köpüklü duvarının arkasında yer alıyordu.

Şelalenin arkasına giden dar bir taş çıkıntıda yürüyen Sunny, mağaranın boş olduğunu kontrol etti ve ardından serin gölgesine girdi. Mağara çok büyük değildi, ancak konumu ve gizli doğası nedeniyle tüm adada daha iyi bir sığınak yoktu. Bu keşiften oldukça memnun olan Sunny inledi ve kendini yere bıraktı.

Saint'i dışarıda gözcülük etmesi için gönderdikten sonra, Kuklacının Kefeni'ni çıkardı, ardından çantasını açtı ve içinde birkaç ince iğne ve bir top ipek ipliği olan küçük bir kutu çıkardı. İğnelere ifadesiz bir suratla bakarak Sunny içini çekti.

'Bu kısımdan nefret ediyorum.'

Uyanmış bedeni ve Kan Dokuması'nın doğası sayesinde Sunny, çoğu yaradan sıradan bir insandan, hatta akranlarından bile çok daha hızlı iyileşebiliyordu. Ancak, yarın tekrar seyahat edebilmek istiyorsa, yine de önlem alması gerekiyordu.

Bir kez daha içini çekerek, iğnelerden birine iplik geçirdi, dişlerini sıktı ve yanındaki uzun kesiğin kenarlarını dikmeye başladı. Süreç, en hafif tabirle pek hoş değildi, bu yüzden mağara bir süre ağır nefes sesleri ve bastırılmış küfürlerle doluydu.

Sonunda Sunny bitirmişti. Vücudundaki kurumuş kanı Sonsuz Pınar'ın yardımıyla yıkayan Sunny, yüzünü buruşturdu ve etrafına bakındı.

Şimdi mağaraya daha iyi bakacak zamanı olduğundan, geçmişte bir zamanlar başka bir insan tarafından sığınak olarak kullanıldığını fark etti. Ateşi çevrelemek için yapılmış bir taş çemberi vardı ve yanında düzenli bir şekilde dizilmiş bir yığın odun bulunuyordu. Artık odunlar çoktan çürümüştü, bu da mağaranın uzun yıllardır boş kaldığını Sunny'ye gösteriyordu.

Ateş çukurunun yakınındaki soğuk taşların üzerinde kendisininkine çok benzeyen bir sırt çantası duruyordu. Topallayarak ona doğru ilerledi ve içine baktı. Orada özellikle ilgi çekici hiçbir şey yoktu — sadece seyahat eden bir Uyanmış'ın uzun bir keşif gezisine yanına alacağı olağan malzemeler, çoğu mağaranın içindeki nem ve zamanın geçişiyle harap olmuştu. Ancak, rulo yapılmış bir harita buldu ve bir süre inceledi.

Harita bir Canavar derisi parçasına çizilmişti, bu yüzden nemli hava ona hiç iyi gelmemişti. Çoğu okunaksızdı, sadece az sayıda küçük parça sağlam kalmıştı. Sunny, onu geride bırakan kişinin Zincirli Adalar hakkında kendisinden çok daha bilgili olduğunu düşündü... ne yazık ki bu bilgilerin hiçbiri korunmamıştı.

Kolayca okuyabildiği tek okunur kelime, Gözyaşı'nın kenarına yakın yazılmıştı. Şöyle yazıyordu:

"...Umut?"

Sunny içini çekti.

Haritasını incelediği yabancı, büyük ihtimalle Ayna Canavarı tarafından öldürülmüştü. Bir an için, haritanın aslında tuhaf Yansıma'nın yaratıcısı tarafından bırakıldığı fikrini düşündü, ancak bu teori pek mantıklı değildi. Neden bu kadar güçlü bir kişi sadece eşyalarını değil, yaratımını da geride bıraksın ki?

Haritayı çürümüş çantaya geri koyan Sunny, ateş çukuruna baktı ve uzun bir duraklamanın ardından şunları söyledi:

"Umutlarının boşa gittiği için üzgünüm... kim olursan ol. Şimdi, kâbusun bitti."

Bununla birlikte, birkaç an tereddüt etti ve sonra nihayet rünleri çağırdı. Büyü'nün Ayna Canavarı olarak adlandırdığı o korkunç yaratığı öldürdüğü için aldığı Hatıra'ya bakma zamanı gelmişti.

Birkaç saniye sonra Sunny'nin gözleri büyüdü.

'Silah! Bu bir silah...'