Karanlığın Haritası ve Umudun İzleri

Abanoz Kule’nin beşinci seviyesi Sunny’yi neredeyse öldürüyordu.

Burası tamamen boştu; süssüz, siyah duvarlar koyu bir karanlığa gömülmüştü. Ne bir toz zerresi ne mobilya kalıntısı ne bir alet ne de tuhaf metal aygıtlar vardı. Fener bile yoktu.

Ancak duvarların bizzat kendisine kazınmış sayısız rün mevcuttu. Ve bu rünlerin neredeyse tamamı, insanın zihnini parçalıyormuş gibi hissettiren o mide bulandırıcı, dehşet verici hissi yayıyordu.

Bunlar, Büyü'nün Bilinmeyen’i tanımlamak için kullandığı ve Sunny’nin daha önce Karanlık Şehir’deki yıkılmış katedralin altına gizlenen o küçük hücrede, mahkûmun yere kazıdığı gizemli rünlerin aynısıydı.

O zamanlar onlara bakmak Sunny’ye ağır bir darbe indirmişti ama direnmiş ve sonunda mahkûmun tanıdık bir alfabeyle yazdığı o tek cümleyi okumayı başarmıştı...

Selam sana Dokumacı, Kader İblisi. Bilinmeyen’in ilk evladı...

Ancak Abanoz Kule’nin sondan bir önceki seviyesinde bu korkunç rünlerden çok daha fazlası vardı. Ve çoğu çok daha yoğun, çok daha... güçlü görünüyordu.

Sunny karanlık salona ilk adımını attığında bir çığlık atıp geriye sıçramış, ardından sarmal merdivenlerden aşağı, Fırtına Tanrısı’nın tapınağına kadar yuvarlanmıştı.

Neyse ki kemikleri artık çok daha dayanıklıydı.

Nihayetinde rünler salonuna geri döndü.

Sunny, o iğrenç yazılara bakmanın akıl sağlığını yitirmesine, hatta doğrudan ölmesine neden olabileceğini biliyordu. Bu yüzden gözlerini sımsıkı kapatarak ve gölgelerini arkasında bırakarak ilerledi; böylece onlar da antik duvarları göremeyecekti.

Buna rağmen, zihnine sürekli saldıran korkunç bir baskı hissediyordu.

Bu sırlar odasından en azından bir şeyler öğrenmeden ayrılmaya niyeti yoktu.

Gerçek bir iblis tarafından bırakılmış yazıları başka nerede inceleyebilirdi ki?

Bu yüzden görüş alanını kısıtlamaya çalıştı ve obsidyen duvarlara her seferinde sadece küçük bir kesite odaklanarak göz ucuyla bakmaya başladı.

Bu deneyim tek kelimeyle korkunçtu ama en azından katlanılabilirdi.

Ancak Sunny, Dokumacı’nın Maskesi’ni çağırdığında, bayılacakmış veya nöbet geçirip yere yığılacakmış gibi hissetmeden salonun bölümlerine bakabildi.

Yasaklı rünler daha az dehşet verici bir hal aldı ama yine de sırlarını hemen ele vermediler. Ne de olsa dillerini bilmiyordu. Büyü de onları tercüme etmeyi ya reddediyor ya da başaramıyordu.

Yine de araştırması boşa gitmedi. Karanlık salonda yavaşça ilerlerken son derece değerli bir şey keşfetti.

Bu... bir haritaydı.

Ya da daha doğrusu, haritayı andıran tuhaf bir çizimdi.

Haritayı oluşturan rünler de imgeler de taşa oyulmuştu; hatları pürüzsüz ve derindi. Sunny, Yeraltı Prensi’nin bu işaretleri bırakmak için nasıl bir alet kullandığını bilmiyordu ama onun, ilahi ateşin bile yok edemediği o sarsılmaz taşı sadece tırnağıyla kazıdığını hayal etti.

Haritanın merkezinde sislerle kaplı, sarp dağlar betimlenmişti. Doğrudan güneylerinde, zarif bir pagodanın tanıdık silüetine sahip bir ada alevlerin üzerinde yüzüyordu. Daha da güneyde, dağlardan uçsuz bucaksız bir boşlukla ayrılmış görkemli bir kale duruyordu.

Uzak batıda, tüten bir volkanın yanında karlı bir zirve yükseliyordu ve ikisinin arasına kemerli bir köprü yerleşmişti. Güneybatıda, hayalet dalgaların üzerinde tuhaf bir gemi süzülüyordu. Dağların güneydoğusunda, yine uzun bir hiçlik şeridiyle ayrılmış, kusursuz simetriye sahip bir piramit obsidyen duvara kazınmıştı.

Ve son olarak kuzeyde, diğer tüm imgelerden daha uzakta, hepsinin üzerinde... tanıdık bir şekil vardı. Üç boynuzla taçlandırılmış korkunç bir maske Sunny’ye dik dik bakıyordu.

Dokumacı’nın Maskesi.

Harita yine de garipti çünkü betimlenen bölgeler bir şekilde birbirinden kopuk görünüyordu. Sınırlar yoktu, arazi yapısı yoktu, aralarındaki mesafe ölçülemiyordu. Kuzey, güney, doğu ve batı kavramları sadece Sunny’nin alışkanlıktan dolayı haritaya yakıştırdığı yönlerdi. Gerçekte tam tersi olabilir ya da haritanın mantığına yön kavramı hiç uymayabilirdi.

Ama aynı zamanda bildiği kadarıyla Rüya Alemi’nin coğrafyasına da bir nebze uyuyordu.

Her imgenin yanında, Sunny’nin anlamakta güçlük çektiği rünlerle yazılmış birer kitabe bulunuyordu. Büyü’nün kullandığı dile benziyordu ama çeviriyi imkansız veya çok zor kılacak kadar da farklıydı.

Fakat kitabeleri okumasa bile imgelerin ne anlama geldiğini kolayca tahmin edebiliyordu.

Haritanın merkezinde betimlenen dağlar, elbette Boş Dağlar’dı. İmgenin kendisi sadece tanıdık gelse bile, Fildişi Kule’ye yakınlığı bu sonucu kesinleştiriyordu. Fildişi Kule de doğal olarak Zincirli Adalar’ı temsil ediyordu.

Güneydeki kale Hisar olmalıydı. Sunny orayı kendi gözleriyle hiç görmemiş olsa da tıpkı gerçek dünyadaki diğer insanlar gibi silüetini ve görünüşünü çocukluğundan beri biliyordu. Ne de olsa buranın benzeri sayısız dramanın, filmin ve webtoonun sahnesi olmuştu. Benzer şekilde, karlı bir zirve ile hırçın bir volkanın arasına kurulmuş devasa taş köprüyü de tanıdı; bu, Song Klanı tarafından yönetilen büyük kale Kuzgunyürek’e giden yoldu.

Hisar ve Kuzgunyürek’in konumunu bildiğinden, hayalet dalgalarda süzülen geminin, üçüncü büyük klan olan Gece Hanedanı’nın kalesinin bulunduğu Fırtına Denizi’ni temsil ettiğini anlamak zor değildi.

Sunny doğudaki piramidin neyi temsil ettiği hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Ancak yedinci imge oldukça netti... Dokumacı’yı simgeliyordu. Kimden bahsettiğini bildiği için maske tasvirinin yanındaki kitabeyi de tercüme edebildi...

Şöyle yazıyordu:

Kader.

Yanında başka bir sembol daha vardı; soru işaretine, bir sorgulamaya benzer bir anlam taşıyordu. Yani aslında kastedilen Kader? idi. Görünüşe bakılırsa Yeraltı Prensi bile en büyük kardeşinin nerede yaşadığını bilmiyordu.

Ve Sunny’nin zihninde bu imgeler böyle şekillendi. Yedi iblisi, daha doğrusu onların hüküm sürdüğü diyarları temsil ediyorlardı.

Bu kendi başına yeterince heyecan vericiydi ama aynı zamanda birkaç anlama geliyordu.

Birincisi, üç büyük klanın kalelerini üç iblisten miras aldığı... ya da en azından üslerini Rüya Alemi’nin bir zamanlar iblislerin yaşadığı bölgelerine kurduklarıydı.

İkincisi, Yeraltı Dünyası büyük ihtimalle Boş Dağlar’ın altındaydı. Bu Ölüm Bölgesi, Yeraltı Prensi’nin Siyah Göklerin Tanrıçası ile olan çatışmasından sonra çekildiği o karanlık ve mağaralarla dolu diyardı.

Ve son olarak... Güneş Tanrısı’nın gazabını üzerine çeken, krallıklarını yıkıma —ve sonunda Zincirli Adalar’a dönüşmeye— mahkûm eden o güzel ve müreffeh toprakların hükümdarı da bir iblisti.

Tesadüf eseri, Fildişi Kule imgesinin yanına kazınmış olan kitabe, rünler Büyü'nün kullandıklarına çok benzediği için Sunny’nin Dokumacı’nınkinden sonra tercüme edebildiği tek yazıydı.

Arzu, diyordu.

Ancak rünlerin diğer anlamı... Umut idi.

Fildişi Kule bir zamanlar... Umut İblisi’ne aitti.