Kan Kanı Tanır

Sunny onun sözlerini yalanlamak istese de sonunda vazgeçip bakışlarını hızla akıp giden şehir sokaklarına çevirdi.

Usta Jet her şeyi biliyordu elbette.

İkisinin paylaştığı o zalim geçmiş yüzünden Sunny’nin bir katil olma potansiyeline sahip olduğunu çoktan anlamıştı. Üstelik hükümet ajanlarının Unutulmuş Sahil'deki olaylar hakkında derlediği kayıtlara da erişimi vardı.

Orada, Sunny de payına düşen kadar insan öldürmüştü. Aydınlık Kale tahtı için çıkan iç savaşta en aktif katılımcılardan biri sayılmazdı ama onun da elleri kana bulanmıştı. Karanlık Şehir’den sağ kurtulanlar arasında, Aiko gibi bu dehşet verici sınavdan ellerine insan kanı bulaştırmadan geçmeyi başaranların sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi.

Bir de neredeyse hiç kimsenin bilmediği, kendi elleriyle son verdiği hayatlar vardı: Caster, Harus, Kai’yi o karanlık kuyuda kilitli tutan avcılar ve... Harper.

Hatta daha da öncesinde; yaşlı köle tacirini, Shifty’yi, Scholar’ı ve Dokuzlar’dan Auro’yu gözünü bile kırpmadan öldürmüştü.

Aslına bakılırsa bu o kadar da büyük bir mesele değildi. Belki Harper hariç, kendi elleriyle can verdiği insanların hiçbirinin ardından uykuları kaçmamıştı. Kendine karşı dürüst olması gerekirse, bazılarından kurtulurken az da olsa keyif aldığını itiraf etmesi gerekirdi.

İşte tam da bunu büyük bir mesele olarak görmemesi, Usta Jet’in sözlerini kanıtlıyordu. Sunny bir katildi; hem de sadece daha önce adam öldürdüğü veya buna dair eğitim aldığı için değil. Bu işe karşı doğuştan gelen bir yatkınlığı vardı ve dünya üzerinde böyle insanlardan pek fazla yoktu.

Hatta Sunny, bu kumaşa sahip sadece üç kişi tanıyordu. İlki kendisiydi.

İkincisi Nephis’ti. Sonuçta ona cinayeti öğreten kişi oydu.

Belki de Değişen Yıldız'ın kendi aile savaş stilini Sunny’ye aktarmayı seçmesinin nedenlerinden biri buydu. Belki de ikisinin birbirine benzediğini, her ikisinin de bu dünyanın gerçeklerini görüp bildiğini fark etmişti. Onun kendisini anlayabileceğini biliyordu.

Üçüncüsü ise Usta Jet’ti.

Sunny bir anda kadın hakkında pek bir şey bilmediğini fark etti; rütbesi, varoşlardan gelen geçmişi ve hükümet operasyoncusu olması dışında elinde hiçbir şey yoktu. Usta Jet hakkında bildiğini sandığı her şey, başkalarının anlattıklarından ibaretti; onlar da korkutucu ve heybetli bir Ruh Avcısı portresi çiziyordu.

Ancak bu tablo, o ürkütücü takma adın ardına gizlenmiş asıl insanı ortaya çıkarmıyordu. Aksine, onu daha da görünmez kılıyordu.

Jet, bir usta olma yolunda hangi kabuslardan sağ çıkmıştı? Umutları, inançları nelerdi? Hedefleri neydi?

Hiçbir fikri yoktu.

Sunny bunları düşünürken bir an tereddüt etti, sonra sessizliği bozdu:

“Usta Jet? Size bir soru sorabilir miyim?”

Kadın ona göz ucuyla bakıp gülümsedi.

“Tabii.”

Sunny sorusunu formüle etmeden önce kelimelerini dikkatle seçti. Sonunda basitçe sordu:

“...Neden bir uyanmış usta olarak kaldınız? Neden henüz bir Aziz değilsiniz?”

Usta Jet, sesi keyif dolu bir kahkahayla odanın içinde yankılandı.

“Ne garip bir soru. Sanki Aziz olmak herkesin harcıymış gibi söylüyorsun.”

Sunny pes etmeye niyetli olmadığını belli ederek başını salladı.

“Ama siz 'herkes' değilsiniz. Tamam, piyasadaki çoğu ustadan daha genç olabilirsiniz ama yetenek ve güç açısından çok azı elinize su dökebilir. İkinci Kabus’a meydan okumayı seçmiş olmanız hırslı olduğunuzu kanıtlıyor. Öyleyse neden durdunuz?”

Kadın ona bir bakış daha attı ve rahat bir tavırla gülümsedi:

“Neden mi? Sen neler duydun?”

Sunny huzursuzca yerinde kıpırdandı.

“Kahretsin...”

“Bana kimsenin sizinle bir Kabus’a girmek istemediği söylendi... malum, sorunlu kişiliğiniz yüzünden. 'Gözü dönmüş cani' ve 'psikopat katil' tam olarak kullandıkları kelimelerdi. Şey... üzgünüm.”

Kadının gülümsemesi daha da genişledi.

“Gerçekten mi? Bunları daha önce duymamıştım. Ha... hoşuma gitti aslında. Peki sen ne düşünüyorsun?”

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra biraz şüpheyle konuştu:

“Buna pek inandığımı söyleyemem. Deneyimsiz bir uykudayken bunları olduğu gibi kabul etmiştim ama Unutulmuş Sahil’den sonra bu sözler mantıksız geliyor. Elbette Kabus’a girdiğin kişilere güvenmek önemlidir ama günün sonunda güç güçtür. Ve siz çok güçlüsünüz. Ayrıca hükümet için çalışıyorsunuz, bu da daha büyük bir kolektifin, bir ekibin parçası olabildiğinizi kanıtlıyor. Bu yüzden sadece... anlayamıyorum.”

Usta Jet bir süre yola odaklanarak cevap vermedi. Nihayetinde konuştuğunda, sesine karanlık bir ton sızmıştı:

“...Bunun sebebi yeterince şey bilmemen. Gençsin ve henüz uyanmış dünyasının işleriyle pek uğraşmak zorunda kalmadın. Üstelik bazı şeyler ancak belirli bir aşamaya ulaşıldığında öğrenilir. Sen henüz o aşamada değilsin ama sorduğun için cevaplayacağım.”

Kadın ona baktı, yüzündeki gülümseme silinmişti.

“Aslında çok basit. Temelde, bir usta olmak için sana yardım edecek doğru insanlara ihtiyacın var. Ama bir Aziz olmak için... bir Aziz olmak için, doğru insanların sana engel olmamasına ihtiyacın var. Bunu nasıl istersen öyle yorumla.”

Başka bir şey söylemedi, Sunny de sormadı; yüzünde derin bir çatıklık oluşmuştu.

“Doğru insanların... sana engel olmamasına...”

Usta Jet’in neyi ima ettiğini anlamıştı elbette. Doğru sonuca varmak için gereken bilgiye sahipti.

Kadının ona az önce söylediği şey şuydu: Aziz olmak için birinden... izin almak gerekiyordu.

Ve bu izni kimin vermesi gerektiğini anlamak çok da zor değildi.

Hükümdarlar.

Başka kim olabilirdi ki? En güçlü uyanmışları, yani mirasçı klanları gölgelerin arasından yöneten o üç yüce varlık. Düşününce, böyle bir düzenleme son derece mantıklıydı.

Dünyada sadece birkaç düzine Aziz vardı ve her biri akılalmaz, dudak uçuklatan güçlere sahipti. Hükümdarlar, kontrolleri dışında bu denli güçlü bireylerin var olmasına izin verirler miydi?

Sunny’nin gücün yozlaşmış doğası ve dünyanın işleyişi hakkında bildiği her şeye dayanarak cevap belliydi: Hayır.

Yani... dışarıdaki her Aziz aslında o Hükümdarlardan birine mi aitti?

Öyle görünüyorlardı. Sunny’de içine kapanık ve son derece bağımsız bir kadın izlenimi bırakan Beyaz Tüy klanından Sky Tide bile büyük bir klana, dolayısıyla o klanın hükümdarı olan Anvil of Valor’a —Vale of Aster, Song ve Vale üçlüsüne— göbekten bağlıydı.

Peki ya Usta Jet gibi insanlar? Bir Aziz olabilecek kadar yetenekli olan ama ya istenmeyen kişi ilan edilen ya da o yüce varlıklardan birine boyun eğmek istemeyenler? Kadının bahsettiği o 'engel' tam olarak neydi?

Sadece bir destek eksikliği miydi, yoksa Hükümdarlar bağımsız bir Aziz’in ortaya çıkmasını önlemek için çok daha ileri mi giderlerdi?

Eski yoldaşlarının ve dostlarının altı yaşındaki kızını öldürmek için suikastçılar göndermekte beis görmüyorlarsa, Jet gibi birinin çizgiyi aşması durumunda talihsiz bir sonla karşılaşmasını sağlamakta kesinlikle tereddüt etmezlerdi.

Sunny başını öne eğip elini kısa bir an gözlerine siper etti.

“Aynı şey... Gunlaug’un Aydınlık Kale’de yaptığının tıpatıp aynısı. Tanrım, ne kadar da yaratıcılıktan uzak...”

Ama yozlaşmış şeylerin doğası buydu işte. İnsanlar kötülüğü ve onu işleyenleri romantize etmeyi sever, onları etkileyici ve dahi kötülere dönüştüren sayısız çekici karakter yaratırlardı. Oysa gerçekte, insanoğlunun kötülüğü neredeyse her zaman sıradandı. Hep aynı iğrenç, öngörülebilir yolları izler ve aynı nefret dolu sona çıkardı.

Nephis’in onları neden bu kadar çok yok etmek istemesine şaşmamalıydı...

Sunny’nin düşünceleri, aracın ani bir frenle durmasıyla kesildi. Pencereden dışarı baktığında, şu an polis kordonuyla kapatılmış karanlık ve dar bir araziye geldiklerini gördü. Birkaç zırhlı polis aracının yanıp sönen ışıkları etrafı huzursuz edici bir parıltıya boğmuştu. Olay yerindeki pek çok memurun yüzü solgun ve gergindi.

Usta Jet esnedi, gerindi ve Sunny’ye çarpık bir şekilde sırıttı.

“Günaydın Uyanmış Sunless. Geldik...”