Göklerin Ötesinde Bir Yankı

Birkaç gün sonra Sunny, Obsidyen Kule'nin ilk katındaki merkez salonda, kırık bir mobilya parçasının üzerine tünemiş oturuyordu. Açgözlü Sandık hemen yanı başında duruyor, kapağı açık bir şekilde keskin dişlerini sergiliyordu.

Elinde Zalim Bakış'ı tutuyordu. Kasvetli mızrağın gümüş namlusu, içine zerk edilen ilahi alevle bembeyaz bir ışık saçıyordu.

Sunny şu an söz konusu ilahi alevi, iğrenç ve hafiften çürümüş siyah bir et parçasını kızartmak için kullanıyordu. Bu, merhametsiz yıldızlar denizine dalmadan önce Sandık'ın içinde sakladığı son taklitçi etiydi.

Azize de yakınlardaydı, her zamanki soğuk kayıtsızlığıyla uzaklara bakıyordu.

Genç adam ona bir bakış atıp içini çekti.

"Seni bir süredir besleyemediğim için üzgünüm."

Gölge bu sözlere en ufak bir tepki vermedi.

Sunny, ağzı sıkı iblisin ilgisizliğine aldırmadan konuşmaya devam etti.

"Hey, aslında öyle değil! Benim suçum yok. Onun yerine inanılmaz şansıma küs. Ne yapabilirim, bulduğum beceriler o kadar muazzam ki. Onları yemene nasıl izin verebilirim... Veremem..."

Sırıttı, sonra cızırdayan siyah ete şüphe dolu bir bakış fırlatıp içini çekti.

"Sanırım oldu..."

Zalim Bakış'ı geri gönderen Sunny, eti ağzına götürüp bir ısırık aldı. Çiğnerken yüzünde tarif edilemez bir acı ifadesi belirdi.

"...Ah, işte budur. Sana söylüyorum Azize, bu et tek kelimeyle enfes. Bu ilahi... Kahretsin, bir şey nasıl bu kadar iğrenç olabilir!... Bu ilahi lezzetin tadına bakamadığın için sana gerçekten acıyorum. Bir ömür boyu yiyebileceğin en iyi iblis bifteği bu. Tek bir lokma bile... Gerçekten... Hayatını değiştirebilir..."

Tabii daha kötüye doğru!

En azından bu lanet şeyi çiğnemek artık çok daha kolaydı. Kemik Örgüsü'nü edinmeden önce taklitçi eti yemek, eski bir deri çizmeyi kemirmek gibi geliyordu. Şimdi de his aynıydı ama Sunny'nin dişleri artık farklıydı.

İblisin sert etini kolayca kesip parçalayabiliyorlardı.

Üstelik et çiğ de değildi. Bu bile başlı başına bir kutlama sebebiydi.

Tiksintiden gözlerinin dolduğunu hisseden Sunny, Azize'ye bakıp yüzündeki gülümsemeyi korumaya zorladı kendisini.

"Görüyorum ki aşçılık becerim karşısında nutkun tutuldu. Haklısın, ne diyeyim..."

Ancak bir an sonra, Obsidyen Kule'nin karanlığında aniden bir ses yankılandı:

"...Gerçekten de hayatta kalmışsın!"

Sunny o iğrenç et parçasını yutmaya çalışırken boğulacak gibi oldu. Bir an için sadık Gölgesi'nin bunca zamandır dilsiz taklidi yaptığını, sadece kendisiyle konuşmamayı seçtiğini sandı...

Ama hayır, sesi tanımıştı.

Ne yazık ki bu Azize değildi...

Mordret’ti. Hiçliğin Prensi geri dönmüştü.

Tanrıya şükür!

Sunny, karanlık adada tek başına olmanın yükünü, itiraf etmek istediğinden çok daha fazla hissetmişti. Gizemli sese güvenmese bile, onu tekrar duyduğu için rahatlamıştı.

Eti yutup Sonsuz Pınar'dan bir yudum aldıktan sonra salona göz gezdirdi:

"Gördüğün gibi. Gerçi dürüstlükten ödün vermeyen bir genç olarak itiraf etmeliyim ki, pek kolay ya da keyifli değildi. Hatta hayatta kaldığıma ben bile zor inanıyorum."

Hâlâ içler acısı durumda olan vücuduna baktı. Yanıkları iyileşiyordu ama normalden çok daha yavaştı. İlahi alev ona doğrudan temas etmemiş olsa da yaydığı ısı bile Kan Örgüsü'nün hızla temizleyemeyeceği kadar derin izler bırakmaya yetmişti.

Mordret, her zamanki gibi konuşmadan önce bir süre sessiz kaldı. Tekrar seslendiğinde, sesinde samimi bir şaşkınlık vardı:

"Alev denizindeki o yarığı gerçekten buldun mu?"

Sunny omuz silkti.

"Görünen o ki, zaten başından beri oraya doğru düşüyormuşum. Ama öyleyken bile ulaşmaya çalışırken neredeyse yanarak ölüyordum. En güçlü hatıralarım ağır hasar aldı, sadece biraz şans sayesinde hayatta kalabildim."

Bu teknik olarak doğruydu, her ne kadar gerçeğin tamamı olmasa da.

Gizemli prens tereddüt etti, sonra sordu:

"...Şu an neredesin?"

Sunny başını yana eğdi.

'Acaba çevresini ne kadar algılayabiliyor?'

Mordret'in ona söylediği ilk şey ortalığın neden bu kadar karanlık olduğuydu, yani en azından bir şeyler görebiliyor olmalıydı.

"Nerede olduğumu göremiyor musun?"

Ses, muhtemelen dürüstçe yanıtladı:

"Antik, kırık dökük eşyalarla dolu büyük bir salon görüyorum. Ama bu bana pek bir şey anlatmıyor."

'Mantıklı...'

Sunny başını salladı; ruhundaki kusurun baskısının arttığını, bir cevap vermesi için onu zorladığını hissetti.

Eliyle Obsidyen Kule'nin içini işaret etti.

"Şey... Sahte yıldızların ötesinde, boşluk kim bilir ne kadar daha aşağı uzanıyor. Ama alevlerden biraz ötede, boşlukta süzülen tek bir ada var. Adanın üzerinde, Fildişi Kule'nin tıpatıp aynısı gibi görünen görkemli, siyah bir pagoda yükseliyor. Şu an tam oradayım, o pagodanın içindeyim."

Sonra Sunny ensesini kaşıyıp ekledi:

"Fakat her neyse, seni hâlâ nasıl duyabiliyorum? Sesinin yıldızların ötesine ulaşmayacağını söylememiş miydin?"

Mordret içini çekti.

"Ben de öyle sanıyordum. Neyse ki yanılmışım."

Kısa bir duraksamanın ardından tuhaf bir tonla konuştu:

"Abanoz Kule... Demek gerçekten varmış."

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

'Buranın adı bu da olabilir herhalde?'

Ancak ardından yüzünde karmaşık bir ifade belirdi:

"Bir dakika... Sen burayı biliyor muydun?"

Gizemli prens bir süre sessiz kaldı, sonra cevap verdi:

"Artık arayamaz hale gelmeden önce bulmaya çalıştığım şey buydu. Aşağıdaki Gökyüzü'nde bir yerlerde Fildişi Kule'nin bir kopyasının olduğuna dair bazı ipuçları vardı. Oraya ulaşmayı umuyordum."

Sunny sonraki kelimelerini dikkatle seçti:

"Öyle mi? Bu yer hakkında başka ne biliyorsun?"

Mordret birkaç saniye düşündü, ardından özlem dolu bir sesle yanıtladı:

"Işık Lordu tarafından yok edildikten sonra, bu paramparça topraklara çok güçlü bir varlığın geldiği söylenir. O zamanlar Aşağıdaki Gökyüzü bu kadar uçsuz bucaksız değildi ve boş karanlığında hâlâ yanan çok daha fazla ilahi alev parçası vardı. O varlık... O alevleri hasat etmek istiyordu."

Aniden, karanlık ada ve Obsidyen Kule hakkındaki birçok küçük detay netleşmeye başladı. Sunny buranın gerçek amacı hakkında zaten şüpheleniyordu ama şimdi bunlar doğrulanmıştı. Pagodanın dışındaki harap makineler, kararmış çalışma masası, içleri isle kaplı devasa cam kaplar, gümüş mangal...

Yeraltı Dünyası Prensi bu görkemli pagodada aslında yaşamamıştı. Burası onun evi değil, o zamanlar çok daha geniş olan alev denizinden ilahi ateş toplamak için kurduğu bir istasyondu sadece. Buna neden ihtiyaç duyduğunu Sunny bilmiyordu.

Ancak gururlu iblisin ya amacına ulaştığından ya da başarısız olduğundan şüpheleniyordu; muhtemelen bu yüzden sonunda burayı terk etmiş ve Obsidyen Kule'yi mühürlemişti. Kule de binlerce yıl boyunca sahipsiz kalmıştı.

...Ve o süre zarfında bir ara, "bilinmeyen"in bir başka çocuğu, amaçları çok farklı olsa da kısa bir süreliğine buraya uğramıştı.

Bu aydınlanma geldiği gibi geçti. Zihninde yanan asıl soru, böylesine uzak bir geçmişle değil, şimdiki zamanla ilgiliydi.

Çok daha acil bir soruydu bu.

Sunny bir parça daha et yutup kayıtsızca sordu:

"İlahi alevleri hasat etmek mi? Çok ilginç. Sen de bu yüzden mi buraya gelmek istiyordun?"

Yoksa Mordret başka bir şeyin mi peşindeydi?

...Hâlâ mı başka bir şeyin peşindeydi?

Kayıp prens kahkaha attı.

"Hayır, pek sayılmaz. Aslına bakarsan en başından beri Obsidyen Kule'nin kendisiyle o kadar da ilgilenmiyordum."

Sunny kaşlarını çattı:

"İlgilenmiyorsan neden onu bulmak istedin?"

Mordret içini çekti.

Uzun bir sessizliğin ardından, sesi karanlık ve bastırılmış duygularla dolu bir şekilde yanıt verdi:

"Benim ilgilendiğim kopya değil, aslıydı. Fildişi Kule. İkisinin bir şekilde birbirine bağlı olması gerekiyor. Eğer biri o bağlantıyı bulursa... Ezilme'yi aşıp o semavi adaya ayak basmayı başarabilir..."