Akademik Başarı

Julius Hoca aynıydı, ama Sunny'nin ona olan algısı değişmişti. Bu sadece yaşlı eğitmenden öğrendiklerinin hayatta kalması için ne kadar önemli olduğundan değil, aynı zamanda az önce okuduğu tarih kitaplarından da kaynaklanıyordu.

'Julius Hoca acaba kaç yaşındaydı ki?'

Sunny bunu hiç düşünmemişti ama Ölümsüz Alev ve ilk nesil Uyanmışlar hakkında daha fazla şey öğrendikten sonra, akıl hocasına farklı bir gözle bakmaktan kendini alamadı. Julius Hoca, o efsanevi figürlerle aynı yaşta olmasa bile, en azından aynı nesilden olmalıydı. O insanlar çok daha karanlık, çok daha şiddetli zamanlardan geçmişlerdi.

Dünyanın sonundan sağ çıkmış, harabelerinden yeni bir dünya inşa etmişlerdi.

"…Sunny, evlat!"

Sunny doğru düzgün tepki veremeden, tutkulu bir kucaklamaya maruz kaldı. Ardından, Julius Hoca onu pat diye en yakın sandalyeye itti.

"Nihayet döndün! Geri döneceğinden bir an bile şüphe etmedim. Benim hiçbir öğrencim kolayca ölmeye izin vermez, bilirsin! Dur, ben ne diyorum ki… tabii ki bilirsin. Sonuçta sen de benim öğrencilerimden birisin!"

Sunny, yaşlı adamın sesindeki heyecanı dinlerken gülümsemekten kendini alamadı. Buraya gelmeden önce, Julius Hoca'nın onu hatırlamayacağından biraz endişeliydi.

Akademideki dersi en popüler olmasa da, eksantrik eğitmen kariyeri boyunca binlerce Uyuyana akıl hocalığı yapmış olmalıydı. Bir fazlası neydi ki?

Ama neyse ki Sunny yanılmıştı.

"Ama evlat… tam bir yıl! Rüya Diyarı'nı o kadar mı sevdin de dönmek istemedin? Yaşlı hocanın meraktan hasta olacağını düşünmedin mi? Tanrılar aşkına, ne oldu?"

Sunny biraz tereddüt etti, sonra özür diler gibi konuştu:

"Şey, Julius Hoca… biliyorsunuz… Rüya Diyarı'nın keşfedilmemiş bir bölgesine düştüm. Ve oradaki tek Geçit'i de Düşmüş bir Dehşet koruyordu…"

Yaşlı adam gözlerini kırpıştırdı.

"Aman Tanrım! Ne kadar korkunç. Peki ne yaptın?"

Sunny omuz silkti.

"Şey, kısacası… iki güzel kızla tanıştım, onlara antik bir kaleye kadar eşlik ettim, lanetli bir şehri keşfetmekle birkaç ay geçirdim, sihirli bir taç bulmak için uzun ve çetin bir göreve çıktım, bir şeytan öldürdüm, bir prensesin kraliçe olmasına yardım ettim, bir iki savaşa katıldım, uğursuz bir kuleye tırmandım ve sonunda Geçit'in yakınına geldim. Temelde… hayatta kaldım. Tıpkı bana öğrettiğin gibi."

Julius Hoca onu çok dikkatle dinledi, sonra birkaç kez başını salladı.

"Harika! Harika iş çıkardın! Benim öğrencilerimden beklendiği gibi. Ama, Sunny…"

Yaşlı adamın gözleri aniden heyecanla parladı.

"Dediniz mi… keşfedilmemiş bir bölgeden mi bahsettiniz?"

Sunny gülümsedi, sonra iletişim cihazını etkinleştirdi.

"Evet. Hatta orada gördüğüm, savaştığım ve keşfettiğim şeylerle ilgili uzun bir rapor derledim. Bakmak ister misiniz? Size gönderebilirim."

Julius Hoca utanarak aşağı baktı.

"Bir rapor mu? Ah, zahmet etmeseydin… şimdi çok meşgul olmalısın…"

Ancak bunları söylerken bile, yaşlı adam dosyayı zaten açıyordu. Okumaya başlar başlamaz gözleri büyüdü ve yüzünde keyifli bir gülümseme belirdi.

"…Harika! Bu muhteşem! Dur, bu ne… orijinal rünik dilde alıntılar eklemeyi bile hatırlamışsın? İşte benim evladım! Muhteşem! Ha… iyi korunmuş harabeler mi? Bütün bir şehir mi?! Var mı… var! Aman Tanrım!"

Julius Hoca'nın rapora hızla göz gezdirmesi biraz zaman aldı. Tüm süreç boyunca, giderek artan heyecanlı bir tonla kendi kendine mırıldanmaya devam etti. Bazı yorumları Sunny anlarken, bazıları kafasının üzerinden tamamen geçti.

Mesela: "Gri taş mimarisi… Üçüncü Gezgin Başpiskopos'la olası bağlantılar mı?" Ya da: "Babil Yazıtı'nın hangi çağına denk gelir bu?" Veya: "Kahretsin! İşte o kendini beğenmiş piç Sando'ya Evrensel Ritüellerin Kökeni saçmalıklarının ne kadar yanlış olduğunu gösterecek!"

Yaşlı adamın gözleri giderek daha da büyüdü.

Sonunda, iletişim cihazını devre dışı bıraktı ve Sunny'ye derin bir coşku ifadesiyle baktı.

"Sen… olağanüstü iyi iş çıkardın, Sunny. Elbette raporun biraz ham ve yayımlanması için çok iş gerektiriyor ama bu… bu o kadar çok insanı mutlu edecek ki! Sağladığın tüm yeni veriler sayesinde genişletilebilecek, doğrulanabilecek veya çürütülebilecek en az bir düzine teori sayabilirim. Ve bunlar sadece şimdi aklıma gelenler! Dahil ettiğin bunca yeni Kâbus Yaratığı türünün detaylı açıklamalarından gelecek tüm faydaları saymıyorum bile."

Julius Hoca gururla gülümsedi:

"Gerçekten bir kaşifin kalbine sahipsin, evlat! Çok az insan böyledir ve onların arasından bile senin gibi keskin bir zihne sahip olanlar daha da azdır. Rüya Diyarı'nın ölümcül enginliğine girmeye ve sadece sağ dönmekle kalmayıp, önlerindeki şeylerden daha fazlasına bakmayı da hatırlamaya sahip yeteneği saymıyorum bile. Ama Büyü hakkındaki bilgimizi derinleştirebilmemiz, işte bu tür insanlar sayesindedir."

İçini çekti.

"Uyanmışların çoğu sadece kesip biçmeyi bilir. Bize pek az saygıyla bakmaya eğilimlidirler ama nasıl kesip nerede biçeceklerini bilmeleri sadece bizim sayemizdedir. Neyse ki, orada burada az da olsa parlak zihinler var."

Sunny, akıl hocasına biraz şaşkınlıkla baktı. Bu kadar yoğun bir tepki beklemiyordu. Unutulmuş Kıyı hakkındaki bulgularını sadece yaşlı adamı memnun etmek için yazmıştı, sonuçta ortak bir hobileri vardı.

"Şey… affedersiniz? Yayımlanmak mı? Tam olarak ne demek istiyorsunuz bununla?"

Julius Hoca, gözlerinde esprili bir ışıltıyla ona göz attı.

"Ah, endişelenme. Bu yaşlı adam kendi öğrencisinin ödülünü çalacak değil. Bu makaleyi düzgün bir hale getirmen için sana ücretsiz yardım edeceğim. Ortak yazar olarak gösterilmeme bile gerek yok, gerçi yaparsan beni mutlu eder. Paraya ne ihtiyacım var ki? Zaten harcayabileceğimden çok daha fazla param var…"

Sunny başını eğdi, sonra birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Kalbi aniden yakan duygularla sarıldı.

"Affedersiniz, Julius Hoca. Ama. Siz… paradan mı bahsettiniz?"

Yaşlı adam kafa karışıklığıyla ona baktı.

"Evet, bahsettim. Bu muhteşem raporu derlemenizin nedeni bu değil mi? Hükümetten katkı puanları almak için?"

Sunny biraz durakladı, sonra yavaşça başını salladı.

"Hayır mı? Ben, şey… sadece okumak isteyeceğinizi düşündüm? Bahsettiğiniz bu katkı puanlarının ne olduğunu bile bilmiyorum."

Julius Hoca bir süre ona baktı, sonra kahkahayı bastı.

"Ah, aman Tanrım. Ne kadar iyi bir öğrencim var! Ah, bugün beni gerçekten çok sevindirdin, Sunny. Bir kaşifin soylu görevine böylesine saf bir adanmışlık! Keşke daha çok insan senin kadar özverili olsaydı…"

'Özverili mi?! Ne demek özverili?! Vücudumda özverili tek bir hücre bile yok… aptal raporumdan gerçekten para kazanılabilir miydi?!'

Yaşlı adam başını salladı ve dedi ki:

"Hükümet, Büyü, Rüya Diyarı ve Kâbus Yaratıkları hakkındaki bilgi tabanımızı zenginleştirenleri oldukça cömertçe ödüllendirir. Sunduğun bilgi ne kadar nadir ve hayati olursa, o kadar çok katkı puanı alırsın. Bu puanlar daha sonra çeşitli faydalı şeylerle takas edilebilir veya sadece krediye dönüştürülebilir. Unutulmuş Kıyı'yı daha önce kimsenin keşfetmediğini ve raporunun ne kadar kapsamlı olduğunu düşünürsek… epey yüklü bir miktar alacağını söyleyebilirim. Bunu gerçekten bilmiyor muydun?"

Sunny yavaşça başını salladı.

"Ne… ne kadar yüklü bir miktardan bahsediyoruz? Mesela bir apartman dairesi kiralamak istesem… hayır, bir ev! Şehrin havası temiz bir bölgesinde bir ev kiralamak istesem, bu ödül kaç haftalık kirayı karşılar?"

Julius Hoca ona garip bir bakış attı.

"Ev kiralamak mı? Ne garip bir örnek. Sunny, katkıda bulunduğun verilerin eşsizliği düşünüldüğünde, ev kiralamana gerek yok. Bir tane satın almak daha kolay olmaz mıydı? Şey, Sunny?!"

Sunny ise hemen yanıt veremedi.

Sandalyesinden düşmek üzereydi.