Karanlık Kuyu

Gölge Aziz, kabuklu yüzbaşıyı acımasızca parçalayıp Sunny'nin onu o yolla geliştiremeyeceği şüphesinin doğru olduğunu anladıktan sonra, yapacak pek bir şeyi kalmamıştı.

Gece henüz gençti ama hedefine zaten ulaşmıştı. Şimdi dilediğini yapmakta özgürdü. Ne var ki lanetli şehirde pek fazla seçenek bulunmuyordu.

Avlanmaya devam edebilir, yeni bulduğu gücün tadını çıkarabilirdi. Taş Aziz emrindeyken, Sunny harabeleri canavar kanına bulayabilirdi. Gelgelelim bu düşünce, ne kadar baştan çıkarıcı olsa da, onu huzursuz ediyordu.

Bu cehennemi yerde avlanmak sabır ve hazırlık gerektiriyordu. Bunca zamandır hayatta kalmasının tek nedeni, potansiyel savaş alanlarını önceden dikkatlice keşfetmesi, avını gölgelerden inceleyerek güçlü ve zayıf yönlerini öğrenmesi ve zafer için sağlam bir şans olduğundan kesinlikle emin olana kadar bir kavgaya atılmamasıydı.

Gölge Aziz olsa da olmasa da, bu ilkeleri çiğnemek yine de onun ölümüne neden olurdu. Zihinsel durumu, ıh… biraz dengesizken, Sunny kolay zaferler biriktikçe temkinli kalacağına güvenmiyordu. Yavaş ilerlemek zorundaydı.

Sessiz harabelere göz gezdirirken Sunny hafifçe gülümsedi. Aslında Kütüphane'den o kadar da uzakta değildi…

Kabus Canavarları avlamayı bir tür mesleğe dönüştürmüştü, ama hepsi bu kadardı: bir iş. Her uyumlu genç adam gibi, onun da bir hobisi vardı.

Boş zamanlarında Sunny harabeleri keşfetmeyi severdi.

İğrenç Hırsız Kuş'un gizli yuvasını bulduktan sonra yaşadığı o sıcak tatmin hissi asla hafızasından silinmedi. Uzun zaman önce kaybolmuş tarihin parçalarını ortaya çıkarmakta ve onları bir araya getirmekte derinden ilgi çekici bir şeyler vardı. Belki Sunny bu tutkuyu Öğretmen Julius'tan miras almıştı ya da belki de her zaman kalbinin derinliklerinde uyuyordu.

Her halükarda, antik şehri keşfetmekten çok keyif alıyordu. Büyük küçük her türlü gizemle doluydu. Binlerce yıl geçtikten sonra, geçmişin çoğu izi zamanın acımasız akışıyla silinmişti. Ancak doğru yerlere bakarak, eleştirel düşünme, içgörü ve hayal gücünü kullanarak gerçeğin minik parçalarını bir araya getirmek mümkündü.

Görünüşte alakasız ipuçları tutarlı bir resme dönüştüğünde, Sunny hoş bir heyecan hissederdi. İlginçtir ki, o resmin önemli bir şeye mi yoksa tamamen işe yaramaz bir şeye mi ait olduğu önemli değildi.

Aslında, antik şehrin sakinlerinin bir zamanlar sürdüğü günlük yaşamın küçük detaylarını öğrenmekten, başlarına gelen felaketin olası kökenlerini öğrenmekten çok daha fazla keyif alıyordu. Üstelik ikincisi, kendi hayatta kalmasıyla doğrudan ilgiliydi.

Örneğin, özel odalarını kendi gizli sığınağına dönüştürdüğü genç rahibe hakkında daha fazla şey öğrenmek için çok meraklıydı. Geride bıraktığı şeyler, şehir halkının nasıl giyindiği ve dünyayı nasıl düşündüğü hakkında ona çok şey anlatıyor, hayal gücünü kalabalık sokakların ve görkemli katedrallerin renkli resimleriyle dolduruyordu. Ama yine de yeterli değildi.

En son keşif projesi, büyük bir kütüphanenin harabeleriydi. Elbette, kitapların ve parşömenlerin hiçbiri lanetli karanlıktaki binlerce yıla dayanamamıştı. Şans eseri, şehrin düşüşünden önce yaşayan insanlar taş oymaları çok severlerdi. Sağlam duvar oymalarını ve hayatta kalan fresk parçalarını inceleyerek çok zaman geçirdi.

Özellikle bir fresk, kütüphanenin ana salonunun tüm zeminini kaplayan, görkemli ve baştan çıkarıcıydı. Ne yazık ki neredeyse tamamen moloz altında kalmıştı. Sunny bir kısmını temizlemeyi başarmıştı ama çökmüş çatının çoğu parçası kaldırması için çok ağırdı. Belki Gölge Aziz'in daha çok şansı olurdu.

Uygun bir plandı ama nedense Sunny, o gece kütüphaneyi keşfetmeye geri dönmek konusunda garip bir isteksizlik hissediyordu.

"Hım… başka ne yapabilirim ki?"

Taş sütundan aşağı atladı ve biraz et ile ruh parçacıklarını çıkarmak için ölü kabuklu yüzbaşıya yaklaştı.

Düşününce… düşününce, garip av partisinin liderinin cesedinde bulduğu kaba haritada işaretli yer de o kadar uzakta değildi.

Belki oraya bir göz atabilirdi.

Sunny şiddetle başını salladı.

"Hayır, hayır… harita zaten sahte olmalı. Değil mi?"

Göğsünde yanan sağlıksız merak ateşini bastırmaya çalışarak Sunny elindeki göreve odaklandı. Ancak et ve parçacıklar eline geçince, haritayı takip etme konusundaki ısrarcı arzu geri döndü.

"Ya sahte değilse, o zaman daha da kötü. O aptallar ne tür bir dehşet arıyorlardı kim bilir?"

Kesinlikle, orada gizli hiçbir hazine veya önemli sır yoktu. Bu iş tehlikeden başka hiçbir şey kokmuyordu. Hatta uğursuz, korkunç ve tamamen kötü bir şeyin kokusu sinmişti her yere.

Sunny içini çekti.

"Ama dürüst olmak gerekirse, küçücük bir bakışın ne zararı olabilir ki? Sadece bir bakış… en kötü ne olabilir?"

Sessizce taş molozların arasından geçerek Sunny, haritada işaretli yere temkinli yaklaştı. Garip bir nedenden dolayı, çok az Kabus Canavarı şehrin bu ücra köşesini avlanma alanı olarak seçiyor gibiydi. Sanki bu yerden kaçınmaya zorlanmışlardı.

Düşününce, bu gerçek bile Sunny'yi korkutmaya yeterdi. Normal şartlarda. Ama gölgesinde saklanan Taş Aziz ile birlikte kendini biraz daha cesur hissediyordu.

En azından bir şey olursa kaçabilirdi.

Bir zamanlar görkemli olan büyük bir binaya yaklaşırken Sunny, çökmüş duvarın üzerinden tırmandı ve kendini karanlık ve tenha bir avluda buldu.

Avlunun ortasında bir kuyu vardı. Yuvarlak ağzı taşta açık bir yara gibi duruyor, bomboş bir karanlıktan başka hiçbir şeyle dolu değildi. Kuyu, garip, süslü bir demir ızgarayla kaplıydı. En az birkaç ton ağırlığında olmalıydı; sanki biri onu yerinden kaldırmayı ve kuyuyu açık bırakmayı çaresizce engellemek istiyordu.

Sunny, yaklaşmadan ve ızgaranın deliklerinden bakmadan önce yutkundu. Sessiz kuyu o kadar derindi ki dibini göremiyordu.

…Belki de dibi yoktu.

Küçük bir taş alarak Sunny onu aşağıya bıraktı. Kuyunun kara ağzı taşı yuttu, onu yok etti.

Birçok saniye geçti ama taşın bir şeye çarptığına dair hiçbir ses gelmedi.

Sunny neredeyse tekrar denemeye hazırdı ama sonra…

Kuyu konuştu.

Karanlık derinliklerinden melodik, garip bir şekilde büyüleyici bir ses yankılandı, Sunny'nin kulaklarını tatlılıkla doldurdu.

"Ah, bir misafir…"

Geriye sendeledi, gözleri korkuyla kocaman açıldı.

"Yok artık. Bunu yapmam!"

Sunny dönüp kaçmak istedi ama bir şey onun içgüdüsünü takip etmesini engelledi. Daha fazlasını öğrenmeden gitmenin yanlış bir karar olacağını hissetti.

Ve ses o kadar… o kadar insansı geliyordu ki…

Arkadaşın olmasını isteyeceğin birinin sesi gibiydi.

Başını salladı, hayalden kurtuldu.

"O lanet aptallar neyin peşindeydi?! O lanet kalede ne yapıyorlar?! Nephis'i uyarmam gerek… hayır, bekle… önce daha fazlasını öğrenmem gerek. Burada neler olup bittiğini anlamaya çalışacağım ama herhangi bir tehlike işareti olursa, kaçarım."

Dişlerini sıkarak Sunny kendini hareketsiz kalmaya zorladı.

Bir an sonra kuyu fısıldadı:

"Ne kadar harika. Uzun, uzun zamandır beslenmedim…"