Şömine Sohbetleri

Sonunda Kai, anlaşmayı kabul etti. Kan Oku karşılığında Sunny'ye üç Hatıra verdi: sahip olduğu iki zayıf ok ve ateş çıkarabilen küçük bir tılsım.

Sunny üçünü de Taş Azize'ye yedirdi ve böylece onun gölge parçacığı miktarını otuz bire yükseltti. Bu, geçmişte sahip olduğundan dört fazlaydı; yani Kan Oku'nun kendisini yedirseydi alacağı miktarda parçacık almış oldu.

Aslında pek bir şey kazanmamış, ama bir şey de kaybetmemişti. Bu takastan asıl kâr eden Kai olmuştu.

Yani Sunny, bunun inanılmaz bir anlaşma olduğunu söylerken yalan söylememişti.

Biraz tuhaf bir sessizlik içinde geçen kahvaltının ardından Sunny yere uzandı ve keyifle gülümsedi.

"Biliyor musunuz beyler? Şu son birkaç hafta bana bir şey fark ettirdi. Aslında hepsi Kai sayesinde oldu, o bana... o bana... ııı... Stev'i tanıttı."

Effie gerindi; Sunny bir an kekeledi, düşüncelerini kaybetti. Sonra Effie memnuniyetle gülümsedi ve ona baktı.

"Gerçekten mi? Peki neymiş o?"

Sunny birkaç an tereddüt etti ve dedi ki:

"Küçük bir çocukken Uyanmışlar hakkında webtoon okumayı çok severdim. Hani şu hep antik harabeleri keşfettikleri, Kabus Yaratıklarıyla savaştıkları ve her zaferle daha da güçlendikleri türden olanları."

Kıkırdadı.

"Kahraman ve yoldaşları bir maceraya atılır, kötülüğü yener, güçlü Hatıralar elde eder, sonra gerçek dünyaya dönüp ganimetlerini maceracı dükkanında satarlar. Paralarını ekipmanlarını geliştirmek için harcar ve hemen daha destansı ve tehlikeli bir maceraya atılırlar."

Cassie gülümsedi.

"Ben de onları okumayı çok severdim."

Sunny ona baktı ve içini çekti.

"Evet. Ama büyüdüğümde düşünmeden edemedim – ne düşünüyorlar bunlar? Antik harabeleri keşfetmek akıllıca bir şey değil. Hatta bunu sadece deliler yapar. Ne kadar iyi olursan ol, er ya da geç, herhangi bir insanın başa çıkabileceğinden daha korkunç bir şeyle karşılaşır ve ölürsün. Eğer bu gerçek hayat olsaydı, tüm bu maceracılar neden tekrar tekrar harabelere giderdi ki?"

Kör kız başını yana eğdi, ağzını açtı ama sonra tekrar kapattı.

Sunny gülümsedi.

"Ama sonra dank etti! Kötülüğü yenmek için yapmıyorlardı. Çok çeşitli güçlü Hatıralar toplamak için yapıyorlardı. Anlıyor musunuz, asıl hayal kahraman olmak, yoldaşlarından biri olmak, hatta aşk ilgisi olmak değil. Asıl hayal, kahramanın kupalarını sattığı ve yeni ekipman aldığı dükkanın sahibi olmak! Böylece boynunu riske atmadan güzel bir hayat yaşayabilirsin. Asıl hedef bu."

Kollarını kavuşturdu ve ekledi:

"Rüya Diyarı'nda birkaç kısa yıl maceracılık yapıp Hatıralar topladıktan sonra emekli olabilir, bir dükkan açabilir ve hayatının geri kalanını rahatça geçirebilirsin. Tek ihtiyacın olan, birkaç yılda bir Hatıra satmak. Belki daha genç, daha az şanslı maceracılardan da biraz para kazanmak."

Kai güldü ve Sunny'ye merakla baktı.

"Yani… diyelim ki bir şekilde gerçek dünyaya dönmeyi başardık ve gerçek Uyanmışlar olduk. Bunu mu yapacaksın?"

Sunny birkaç an düşündü ve omuz silkti.

"Bilmiyorum. Gerçek dünyada yapacak pek bir şeyim yok, Unutulmuş Kıyı hakkında öğrendiğim her şeyi bir rapor haline getirip Akademi'deki bana iyi davranan bir öğretmene vermek dışında. Yani… belki? Henüz gerçek bir dükkan açacak kadar Hatıram yok gerçi."

Çekici okçuya baktı ve gülümsedi.

"Ya sen? Gerçek dünyaya dönersen asıl yapmak istediğin şey ne?"

Kai aniden, yüzünde utangaç bir ifadeyle arkasını döndü.

"Ah... Bilmiyorum. Pek düşünmedim aslında."

Ama birkaç saniye sonra, aniden çekingen bir sesle dedi ki:

"...Avatar Şarkıcısı."

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

"Ne?"

Okçu bir süre tereddüt etti ve sonra açıkladı:

"Avatar Şarkıcısı bir müzik yarışması programı. Popüler şarkıcılar birbirleriyle yarışıyor, ama işin ilginç yanı, hepsi performans sergilemek için hazır VR avatarları kullanıyor. Böylece jüri üyeleri sadece seslerini ve becerilerini değerlendirebiliyor. Şarkıcının kimliğini ancak sonra öğreniyorlar."

Effie kıkırdadı.

"Neden o güzel yüzünü saklamak istersin ki, Gece? En iyi özelliğin o!"

Kai birkaç an sessiz kaldı ve sonra nazikçe gülümsedi.

"Ben sadece… sadece becerim ve yeteneğimle yargılanmanın, başka hiçbir şeyin araya girmemesinin güzel olacağını düşünüyorum. Ayrıca, hayranlarıma geri dönüşümü duyurmak için harika bir yol olurdu! Düşünsenize… o kadar heyecanlanırlardı ki! Tam bir medya fırtınası olurdu."

Sunny başını salladı. Kai gerçekten bir ünlü gibiydi. Hayran tepkileri ve medya fırtınaları gibi şeylerden ciddi bir ifadeyle bahsetmek… Kendi kendini duyuyor muydu acaba?

Ama en azından güzel bir rüyaydı. Kendi aptalca arzularından çok daha iyiydi.

Effie'ye dönerek sordu:

"Ya sen? Gerçek dünyada ne yapardın?"

Avcı kız sırıttı.

"Bunu düşünmeme bile gerek yok. Gidip tavuk kanadı yerdim… gerçek olanlarından. Ve sonra İkinci Kabus için kendimi hazırlamaya başlardım. Oldukça basit."

Herkes sessizliğe büründü. Bir süre sonra Cassie dedi ki:

"Başka bir Kabus'a meydan okumak istediğine emin misin?"

Effie omuz silkti.

"Benim sebeplerim var. Yani evet. Benim için tek seçenek bu."

Kör kız bir süre sessiz kaldı ve sonra dedi ki:

"Gidip annemle babamla vakit geçirirdim. Gerçek dünyada en çok yapmak istediğim şey bu."

Caster ona baktı ve nazikçe başını salladı.

"Cassie'ye katılıyorum. Aile en önemlisidir. Geri döndüğümde babamı selamlayacak ve klanımızı hayal kırıklığına uğratmadığımı bilerek gururla gözlerinin içine bakacağım. Sonra, onun endişelerini gidermek ve soyumuzu yeni zirvelere taşımak için olabildiğince hızlı büyümek adına elimden gelen her şeyi yapmaya çalışacağım."

"Ne kadar da… Mirasçı'ya yakışır bir davranış."

Sonunda Nephis'e dönerek, Sunny ona hafifçe karanlık bir ifadeyle baktı ve sordu:

"Ya sen, Neph? Gerçek dünyaya döndüğünde ne yapacaksın?"

Değişen Yıldız bir süre sessiz kaldı, sakin bir ifadeyle uzaklara bakıyordu.

Sonra içini çekti ve kısık bir sesle yanıtladı:

"Ben de annemi ziyaret ederdim."

Herkes sessizliğe büründü. Sunny gözlerini kırpıştırdı, biraz şaşkındı.

"Dur. Annen mi? Ben onun öldüğünü sanıyordum."

Nephis bir süre oyalandı ve sonra yüzünü çevirdi.

"Öyle. Teknik olarak."