Kara Zırh

Bir an donakaldı Sunny. Ancak saniyeler sonra, hiçbir şey olmamış gibi davranmaya devam etti.

Pazarlığın ilk kuralı şuydu: düşmana bir şeye ilgi duyduğunu asla belli etme. Sunny, bugün Stev'i canından bezdirene dek pazarlık etmeye kararlıydı.

Tozlu zırhı fark etmemiş gibi yaparak biraz daha etrafta dolandı, sergilendiği köşeye yavaşça yaklaştı. Zırhın tutulduğu ihmalkar tavra bakılırsa, Anı Pazarı'nın ustası gerçek değerini bilmiyordu.

Sunny, bunun böyle kalmasını çok istiyordu. Çünkü eğer haklıysa… o zırh, buradaki diğer her şeyden çok daha değerliydi.

Emin değildi ama bunun gerçek bir hazineden başka bir şey olmadığından şüpheleniyordu.

Çünkü onu tanımıştı.

Antik plaka zırh simsiyah renkteydi, tasarımı karmaşık ve görkemliydi. Karanlık bir kararlılık ve sağlam, elmas gibi bir zarafet yayıyordu. Tüm parçaları birbirine kusursuzca oturmuş, neredeyse aşılmaz bir çelik bariyer oluşturuyordu.

…Daha doğrusu, taştan.

Çünkü tozlu zırh, Taş Aziz'in giydiğiyle neredeyse tamamen aynıydı.

Elbette, bazı farklılıklar vardı. Başlangıç olarak, bu bir şekilde daha… etkileyiciydi. Sanki bir zamanlar sarsılmaz Gölge'den daha yüksek statüde bir yaratığa aitmiş gibi hissettiriyordu. Gölge'nin zırhı koyu granitten yapılmışken, bu saf siyah oniksden oyulmuştu. Parlak yüzeyi, üzerine düşen her ışığı emip yutuyormuş gibiydi.

Ve bu sadece uyku halindeydi. Taş Aziz'inki gibi canlandığında… kim bilirdi ne kadar korkunç olacağını?

Bu hazine, Anı Pazarı'nın kötü aydınlatılmış bir köşesinde neden toz topluyordu?

Sunny kaşlarını çattı. Evet, Karanlık Şehir'de heybetli yaşayan heykelleri yakından görmüş muhtemelen tek kişi oydu. Ama yine de, oniks zırhın her yanı, ne kadar inanılmaz bir Anı olduğunu haykırıyordu. Burada, ihmal edilmiş ve görünüşe göre unutulmuş bir halde ne işi vardı?

Bir sürü sorusu vardı.

Sonunda, zırha ne kadar ilgi duyduğunu belli etmeden ona ulaşmayı başardı. Yüzünde sahte bir sıkılmışlık ifadesiyle, Sunny bir elini kaldırdı ve dalgın bir şekilde simsiyah göğüs zırhının üzerine koydu.

Bir an sonra, sıkılmışlık maskesi neredeyse çatladı. Göz bebekleri büyüdü.

Zırhın yüzeyinin altında gördükleri onu derinden sarstı. İçindeki esrarengiz elmas iplikçiklerinin dokusu… daha önce gördüğü hiçbir şeyden tamamen başka bir seviyedeydi.

Kuklacı'nın Kefeni'ninkinden bile çok daha karmaşık ve genişti. Zira, hepsini birbirine bağlayan en az altı parlayan kor olduğu düşünülürse bu şaşırtıcı değildi.

Ve bu korlar, mevcut Anılarının içindekilerden çok daha büyük ve parlaktı.

Sunny yutkundu.

Önünde, tozla kaplı, altıncı seviye bir Yükselmiş Anı duruyordu. Yalnızca Düşmüş Dehşet'in geride bırakabileceği bir şey.

"Vurgun."

Ancak sevinci uzun sürmedi. Neredeyse anında, Sunny oniks zırhın dokusunda bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti. Hasarlıydı…

Binlerce iplikçik kopmuş, tüm deseni bozuk ve uyumsuz bırakmıştı. Kesintisiz akmak yerine, karanlıkta, birbirlerinden ve düğüm noktalarından bağımsız bir şekilde yüzüyorlardı. Her şey bir karmaşaydı.

Bu yüzden dokuda hiçbir mantık veya amaç hissedemiyordu. Artık orada değildi, o kadar.

Sunny kaşlarını çattı.

Bir Anı, onarılamayacak kadar nasıl hasarlı kalabilirdi? Bu hiçbir anlam ifade etmiyordu. Anıların, tamamen yok edilmedikleri sürece Ruh Denizi'nin içinde kendilerini onarması gerekiyordu. Bu kural neredeyse evrenseldi. Bozulamazdı.

Ancak…

Zihninde bir anlayış tohumu belirdi.

Ancak Sunny fikrini detaylandırmadan önce, Stev kıkırdadı ve devasa bir elini omzuna koydu.

“Ne harika bir zırh, değil mi sevgili dostum Sunny?”

Bunu söyleyerek öne eğildi ve güldü.

Sunny'nin Anı Pazarı'nı keşfi boyunca, Stev ona birkaç kez yaklaşmış, mallarının en cazip özelliklerini anlatmış ya da sadece sohbet etmişti. Belli ki bu penceresiz salonda canı çok sıkılıyordu.

Sunny ona baktı ve birkaç kez göz kırptı.

“Keşke nasıl paha biçilmez bir hazine olduğunu bilseydin, budala!”

“Senin bu pazarındaki tüm çer çöpler arasında, bu açık ara en saçma olanı. Bunu insanlara gösterme cüretini gösterdiğine zar zor inanıyorum.”

Bununla demek istediği, Gunlaug'un altın zırhı hariç, elbette, bu odadaki, hatta tüm kaledeki en iyi Anı olduğuydu.

Ancak, Stev'i utanmaz olmakla ve insanlara tamamen işe yaramaz bir şey satmaya çalışmakla suçluyormuş gibi geliyorsa… buna yapabileceği bir şey yoktu, değil mi?

Stev içini çekti.

“Normalde tartışmaya girer, envanterimi savunurdum ama bu kez gerçekten karşı çıkamam. Bu zırh, ne kadar harika görünse de, gerçekten de tamamen işe yaramaz. Aslında, ben pazarın başına getirilmeden çok önce buradaydı. Onu bir tür maskot olarak bile görüyorum.”

Sunny ensesini kaşıdı.

“Nasıl olur da kimse almadı?”

Bunu bildiğinden oldukça emindi ama dev adamın ne kadar anladığını anlamak için Stev'in açıklamasını duyması gerekiyordu.

Stev omuz silkti.

“Kim neden alsın ki? Fark etmedin mi, taştan yapılmış? Bildiğin taştan? O kadar ağır ki Tessai bile tüm bu ağırlığın altında hareket edemez. Belki bir Uyanmış yapabilir ama biz Uyuyanlar için bu zırhı giymek, neredeyse bir dağa bürünmüş gibi dolaşmaya çalışmak gibidir. Üstelik o taşı kırmak da o kadar zor değil.”

Oniks zırha baktı ve içini çekti.

“Aslında, bu zırhın epey bir hikayesi var. Bir zamanlar bu Kaleyi fetheden efsanevi birliğin bir üyesine aitti. Hatta bazıları, ilk Lord'un kendisine ait olduğunu söyler. Söylentilere göre, o zamanlar onu çok daha hafif yapan bir büyüye sahipti.”

Zırha şüpheyle baktı.

“Ama antik bir dehşetle, belki de burada yaşayan Kule Habercisi ile savaşırken, zırh ciddi şekilde hasar görmüş. Bir şeyler çok yanlış gitmiş, büyüsü bozulmuş ve bir taş parçasına dönüşmüş. O kadar hasarlı ki Büyü bile onu anlayamıyor, sadece bilinmeyen şu, bilinmeyen bu… diye tanımlıyor.”

Sunny, nefesini tutmamak için kendini zorlamak zorunda kaldı.

Taş Aziz, söylentilere göre Bilinmeyenler'den biri tarafından yaratılmıştı. Onun türünün silahlarının da öyle olması mantıklıydı.

Her neyse, bu o kadar da önemli değildi. Şimdi, oniks zırhın neden uyku halinde kaldığını ve kendini onaramadığını bildiğinden oldukça emindi.

Bu durum, Uyuyanlar ve Uyanmışlar arasındaki farkla ilgiliydi.

Bir Uyuyan, bir Geçit'ten geçerek denemesini bitirdiğinde, gerçek bir Uyanmış olmanın son adımını atardı. Rüya Diyarı'na giriş şekilleri değişir, Görünümleri ikinci bir Yeteneğin kilidini açar ve çekirdekleri bir sonraki rütbeye evrilirdi.

Güçte nicel bir sıçrama vardı ama farkın çoğu nitel olandan geliyordu…